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乘坐升降篮登上冰魄岛高高的海堤，明石快步走着寻找重烁的身影。不出意料地，他看见重烁呆呆地站在海堤上，望着远方浩淼无际的海洋，然而那样空洞悲伤的眼眸，却与以往判若两人。
“你怎么了？”明石觉察有些不对劲，拍了拍重烁的肩头。
重烁缓缓地回头看了看搭在自己肩头的手，顺着那手臂终于看见了明石关切的脸。“他们……”他吐出这两个字，眼神蓦地清明，不再多说什么，转身沿着海堤走开了。
明石想要追他，迈出一步又停下了。他顺着重烁方才所望的方向眺望过去，什么也没有看到。于是明石使出蹑云之术，凌空沿着海面往远处飞去，凭借他十多年来苦练的眼力和耳力探听附近的异动。果然，在一片翻涌的水波下，他看见了两个交缠在水中的身影——那是两个鲛人。
注意没有让自己的影子被水下的鲛人发现，明石偷偷降下高度，细细分辨水下交谈的声音。他的心跳得很急，因为他已经认出来，水下那两个紧紧拥抱在一起的鲛人，一个是少师白河，另一个，则是即将成为重烁新娘的湄。
“要是永远这样就好了……”湄将脸埋在白河的肩头，喃喃道，“白河，我真的不愿意嫁给那个冰族人……”
“湄，我也没有办法。”白河伸手轻轻地抚摸着湄的长发，“思缤既然开口选了你，长老们自然不会拒绝。毕竟只凭借鲛人的力量无法反抗空桑人，现在我们不能得罪冰族。”
“不用重复这个说辞了。”湄忽然从白河的怀里挣脱出来，定定地看着面前恋人的脸，那是鲛人中少见的轮廓鲜明的脸型，充满了男子的阳刚之气，“是你向巫姑推荐我的吧……从长老们告诉我和亲的目的起，我就猜到是你……”
“你知道了？”白河一颤，忽然伸手重新将湄揽入怀中，紧紧地箍住她不让她逃离，“那你为什么一直不说，为什么不生气，为什么不打我骂我？”
“因为我知道你比我更辛苦……”湄的眼泪在水中凝成珍珠，缓缓下沉，“只要是你的理想，我都会为你去实现……”
“湄啊……”白河叹息般地唤了一声，伸手抹去她的泪珠，柔声道，“冰族人寿命不过是我们的十分之一，很快那个重烁就会死去，我们还能够在一起。就算他还活着，我们要偷偷相会谅那书呆子也发现不了。不过你要记住，冰族虽然与我们结盟，但彼此都互有提防，你日后嫁了重烁，凭你过目不忘的本领，便有机会探察他们的最新动向和军械机密，以免日后两族翻脸，我们没有掣肘他们的力量……真是难为你了……”说着，他低下头，向着湄殷红的嘴唇吻了下去……
忽然，一股大力从天而降，揪住白河的头发，竟生生将他从海中提上了半空！湄尖叫一声浮出水面，却看到明石提着白河，从空中大步向冰魄岛走去，任她在水中怎么拼命追赶也无法赶上，只能眼睁睁地看着白河愤怒却无奈地在半空扑腾着鱼尾，挥舞着拳头，却每一次都被明石轻松地躲闪过去。
一直走到冰魄岛的海堤上方，明石方才松开手，将白河重重地掼在大堤上。白河不像湄劈有双腿，仅凭一条鱼尾无法在陆地上行动自如，因此一得自由，骤然从口中喷出一股水柱，顷刻迷糊了明石的眼睛，他便努力往海中滚去。然而此刻明石满腔怒火，哪里能放他逃走，不顾双眼被水柱击打得一片昏眩，明石凭着直觉落下云头，一脚踩住白河的后背，抡起拳头就朝白河劈头盖脑地打了下去。
“卑贱的鲛人，骗了重烁，骗了巫姑，活该你们生生世世都做奴隶！”明石一边骂，一边对着白河拳打脚踢，心中满是重烁空洞悲伤的眼神和思缤满含期许的目光，下手又狠又快。白河无法站立，奋力的反抗都被失控的明石压制下去，最后只能放弃挣扎，吐出口中的一颗牙齿冷笑道：“你打吧，打死了我，看你怎么交代，空桑的杂种！”
明石最不能忍受旁人对自己的蔑视，何况在他二十多年的认识里，鲛人向来都是最为卑贱的存在。他先前动手虽狠，却顾忌着避开了对方的要害，此刻怒意更涨，抬起脚想也不想地朝白河胸口踹去。
“住手！”远远地传来一声大喝，然而盛怒中的明石无暇理会，一脚将白河踢得滚出老远。当他还想接着踢打时，一条长鞭游蛇般飞窜过来，卷住了他的脚踝。
多年警惕的生活早已培养了明石的敏捷，他顺势朝着长鞭飞来的方向倾身，另一只脚巧妙一绕，不仅解了自己被长鞭拖倒之势，还乘机将长鞭夺在了手中。然而等他看清前方被他夺鞭之人时，他心中一凛，赶紧跪倒下去：“见过巫姑。”
明石只恐自己夺鞭之举惹得思缤不快，然而思缤却一眼也没有看他，只是走到白河身前，曼声慰问。而领她前来的湄早已奔到白河身边，一边查看他的伤势，一边泣不成声。
“巫姑，不要相信他们，这些鲛人都是骗子！”明石见思缤不理睬自己，反倒命人为白河请医疗伤，终于忍不住喊道。
众人的静默中，思缤这才像刚刚发现明石一般将眼光落在他身上。她原本柔和的目光在转向明石的时候突然变得冰一般冷冽，开口凌厉地道：“将明石给我拿下！”
“巫姑，鲛人和亲是假，想要窃取冰族的机密是真，你千万不要受了他们的蒙骗！”明石不敢挣扎，任凭思缤的从人将自己反拧了手臂绑起来，口中却依然焦急地喊道。
“堵上他的嘴。”思缤不动声色地吩咐了一声，对着明石的脸上毫无温度。等从人用布巾紧紧塞进明石口中，她才转向躺卧在软轿上的白河，礼貌地问：“白河少师，对这个冒犯了您的人，您想怎么处置？”
“他是巫姑的手下，自然轮不到我来处罚。”白河破裂的嘴角微微上翘，显出一个既谦逊又促狭的微笑，“鲛人命贱，就算我白挨一顿打好了。”
“冒犯您的人，自然会受到惩罚，一直到您消气为止。”思缤见白河形容虽然狼狈，却并未受到重创，微笑道，“不如您亲自观刑如何？”
见白河不言，显然已是默许，思缤遂命人将明石绑到大堤旁操纵升降篮的巨大铁架上。明石顺从地配合着他们的动作，没有任何反抗的行为，甚至连一点声音都没有发出。他只是从头至尾地盯着巫姑的脸，看着她亲自举起长鞭，重重地抽在自己胸膛上。
思缤常年拓地征战，一条长鞭虽不能称为出神入化，却也非寻常人可比。一鞭下去，明石只觉得自己的身体如被利刃撕裂一般，痛得他几乎要咬到自己的舌头。等到熬过那阵激痛，明石低下头，看见自己的胸前衣衫已破出一道裂口，鲜红的血缓缓从裂口中浸染而出。
巫姑，居然下了这般的重手。明石甫一闪过这个念头，思缤的第二鞭、第三鞭已经接踵而至，每一鞭都撕碎了明石的衣衫，带出一道血花。明石的牙齿紧紧咬住口中的布巾，头颅不断向后仰起，竭力压制住自己的痛哼。偶尔对上白河冷锐的眼神，明石就觉得心口被重锤敲击，千万种屈辱、愤怒、不甘和悲伤纠结起来，梗在他的胸臆中，让他快要无法呼吸。
思缤不急不徐地挥动着长鞭，每一鞭都不曾留情，甚至明石体无完肤的惨状也没有让她冷静的眼睛有半丝游移。明石努力地看着她的脸，透过眼前阵阵涌出的黑翳，看见自己的一滴血溅在思缤雪白的脸颊上，而她却恍然未觉。不知为什么，这个发现让明石无比悲伤，心头一直梗住的块垒向喉咙口直涌上来，却被口中的布巾堵住，血痕便缓缓地从布巾内蔓延开来。
见明石被打至吐血，头也缓缓地垂落下去，围观众人无不心中一凛。一直等到冷漠观望的白河终于开口说了声：“就这样吧。”思缤方才停了手，转身照顾着软轿上的白河离开，留下一句冷淡的吩咐：“我们走了再放他下来。”
仿佛听到了思缤的话语，原本一动不动的明石竟然挣扎着抬起头来，视线中却只有巫姑远去的背影。他僵持着看了一会儿，眼中的光华慢慢淡去，终于垂下眼睑，失去了知觉。
醒过来的时候，明石第一个看到的人是重烁。心头微微失望之余，明石努力把眼睛朝四方转了转，最终放弃地闭上了。
“巫姑正在参加十巫会议，制定分兵袭击云荒大陆的部署，要晚些时候才能来看你。”重烁仿佛知道了明石心中所想，开口道。
明石闭着眼睛没有答话，直到感到身上的绷带被轻轻解开，有人重新给自己的伤口抹上清凉止痛的药膏，方才睁开眼看着专注上药的重烁。
“这药是太素督学亲自给你配的，效果应该不错。”重烁微笑道。他与太素向来关系冷淡，能开口称赞对方的医术，已是难得。
“你不用亲自动手。”不知怎么的，明石看到重烁一副了然淡定的模样，心头竟有些尴尬和恼怒。思缤是这样，重烁也是这样，枉费他一腔热血为他们打抱不平，他们竟然都是一副事不关己的超然姿态。倒仿佛他们都是看穿世事的聪明人，冷眼看着他一个傻子犯浑充愣。
重烁顿了顿，脸上强作的微笑渐渐淡去，半晌低声道：“不管怎样，我还是谢谢你，表哥。”
“你……退婚吧。”看着那张俊秀的脸上难掩的痛苦神色，明石心软下来，怜悯之情渐渐压过恼怒，终于下定决心说出心头萦绕的话，“何必为那样的女人……”
他的话并没有说完，然而意思已经再明显不过。重烁白净的脸腾地染上了窘迫的血色，艰难地喘息几下，终于摇了摇头：“这门婚事不会改变……巫姑答应我，只要娶了阿湄，我就能继续自己的研究，不参加他们领导的军械研制小组……”
“你不为冰族的自由而战，反而想要研究什么？”明石不解地瞪着重烁，不明白这个天