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的心智功能。职司操作记忆的是前额叶皮质，别忘了，这也是情绪与感受交集的地方。消退这个部位的边缘系统受制于痛苦的情绪，操作记忆便会受影响，你将无法正常像前面叙述的考场经验。我们也可从相反的角度思索这个问题。想想看人在成就劳动某件事时的动力，那些热忱、干劲、自信是如何激发起来的？专家研究奥运选手、著名音乐家、世界棋王，发现他们的共同特点是能激发自己接受严酷的训练。现在随着技术水准的不断提高，各类专家训练的年龄已愈来愈提前。以1992年奥运为例，平均十二岁的中国跳水选手受训年限与美国队不相上下，而后者都已超过二十岁，中国队自四岁开始受训。同样的，二十世纪最佳小提琴手大约五岁开始习琴，世界西洋棋好手平均七岁开始学棋，十岁开始的人只能达到国家级的水准。愈早开始，时间上愈占优势：柏林顶尖音乐学校的顶尖小提琴学生习琴时间已超过一万小时，，次一等级的学生学琴时数平均约7500小时。
能力相当的人在同一领域的成就会有高下之别，最主要的原因似乎在于能否在早年就投入艰辛的训练，而这又 与其情绪特质有关，尤其是面对挫折的热忱与毅力。
撇开天赋不论，自我激励是影响人生成就的一大原因，这可以从亚裔商人士在美国的杰出表现得到印证。研究显示亚裔孩童的平均IQ120仅比白人超出二、三点。以职业类别而论，亚裔美人的表现突出许多，相当于IQ110日裔美人或IQ120的华裔美人。原因可能是亚裔孩童自小就比白人用功。
行动的控制：糖果试验
假想你是外四岁的孩子，有人请你做下列的选择：一个大哥哥要去办点事，如果你等到他回来，你可以得到两块糖。如果你不愿意等，你只能拿一块，但立刻强以拿到。这的确是个足以试验孩子灵魂的难题，象征行动与自制、本我与自我、欲望与自制力、追求满足与延迟满足的永恒难题。这个试验很能看出孩子的性格特质，甚至可以由此窥孩子的未来的人生走向。
抗拒行动可能是最基本的心理能力，也是各种情感自制力的根源，因为所有情绪本质上都遵向某种行动。别忘了情绪一字的原义就是“行动”。能够抗拒行动，压制未成形的行动，很可能是脑部发挥抑制作用，使边缘系统无法传达讯息给负责行动的皮质。当然，这只是一种解释，还有待进一步印证。
无论如何，前面所说的糖果试验确实证明了克制情绪与压抑冲动是很基本的能力。心理学家瓦特·米伽尔于1960年代开始进行上述试验，对象是史丹神速大学附设幼儿园的孩子，实验一直追踪这些孩子到中学毕业。
有些孩子的确能耐心等待大哥哥办事回来，当然等待的十几分钟一定非常漫长。这些孩子用尽各种方法让自己撑下去；有和闭上眼睛不去看诱人的糖果，将头埋入手臂中，自言自语，唱歌，玩弄自己的手脚，甚至努力让自己睡着。最后这些勇敢的孩子得到了两颗糖果。有些小孩则比较冲动，大哥哥才走开几秒钟便夺手拿走糖果。
十几年后这些孩子成为青少年，这个试验的预言能力才逐渐明朗。两种反应的孩子在情绪与社会方面的差异非常大。四岁时就能抵抗诱惑的孩子到青少年时期显得社会适应能力较佳，较具自信，人际关系较好，也较能面对挫折；在压力下比较不会崩溃、退却、紧张或乱了方寸，能积极迎接挑战，面对困难也不轻言放弃。在追求目标时也和小时候一样能压抑立即得到满足的冲动。
冲动型的孩子则约有三分之一较缺少这类特质，反倒表现出较负面的共同特征，如让人觉得怯于与会人接触，顽固而优柔寡断，易因挫折而丧志，认为自己是坏孩子或无用，遇到压力容易退缩或惊慌失措，容易怀疑别人及感到不满足，易嫉妒或羡慕别人，因易怒而常会与人争斗，而且和小时候一样不易压抑立即得到满足的冲动。
糖果试验显示的是童年的一个很小的行为，但是长大后却扩大成为多方面的社会与情感能力。很多大大小小的成就都取决于压抑冲动的能力，包括减肥、读完学位等。有些孩子四岁便已深谙个中的道理，能依情况判断压抑冲动才是最有利的，努力将注意力自眼前的诱惑转移开，以种种方式维持毅力以达到最终目标。
这些孩子中迷毕业时又接受一次评估，结果四岁时耐心等待的人在校表现优异得多。据孩子的父母的评估，这类孩子学习能力较佳，无论是语文表达、论理、专注、制定与实践计划、学习意愿都较佳。更让人意外的是这粝孩子的入学考试成绩普遍较优。最近不及待拿走糖果的小孩当中，三分之一平均语言成绩五二四分，算术五二八分；等待最久的三分之一孩子，这两项分数平均为六一○分与六五二分，总分差距多达二一○分。
四岁所做的糖果试验与智力测验同样可预测孩子将来的入学考试成绩，但前者的准确度是后者的两倍，唯有当孩子开始念书以后，智力测验的准确度才会逐渐提高。也就是说，克制冲动的能力是IQ之外与潜在的智能很有关的重要因素。有人说IQ是可以学习得的，这个问题将留待第五部讨论。
发明糖果试验的米伽尔同时发明了一个冗长的名词：“目标导向的自发工延迟满足”，这或诈可代表自我调节情绪的根本意义，亦即克制冲动以达成EQ是一种基本生存能力，决定一个人其他心智能力的表现。
心情影响思考力
我常为儿子担心，他刚进橄榄球队，以后难免会受伤。看他打球对我简直是一种折磨，所以我后来就不去了。我知道儿子一定很失望，但我实在受不了。
叙述者是一个在焦虑症接受治疗的妇人，她自知过度的忧虑已妨碍生活，但每当她面对生活上简单的抉择时，脑海中立刻想到种种灾难事故。在忧虑淹没理性的情况下，她已没有选择的自由。
焦虑对各种心智表现的根本伤害就是变得过度忧虑，忧虑可说是一种原本很有用的反应遭到扭曲。一旦这种灾难预演的心理状态成为常态，使得心神无法专注其他事项时，便成都市为有害的认知干扰。
焦虑会影响智能，譬如说空中交通管制员负责的是非常复杂、劳心、压力重的工作，长期处于焦虑状态的人几乎可确定不会有好的表现。有一项研究便是以1790位受训的管制员为对象，发现有焦虑现象的人即使IQ较高，表现却较差。事实上，所有领域的表现都受到焦虑的影响，这可以从容不迫126种研究得到印证，愈焦虑的人表现愈差，不管衡量的标准是考试成绩、平时成绩或成就测验都一样。
有一项研究请易忧虑的人做认知型的试验，然后请他们说出做实验时心中在想什么，结果发现最直接影响其决策能力的是一些负面的想法，诸如“我一定做不好”“这种测验我最不行了”。研究人员请较不易忧虑的一组故意忧虑十五分钟，做同一试验的能力便大幅减低。反之，易忧虑的一组刻意松懈十五分钟以后，表现起来便得心应手了。
最早就考试焦虑的现象做科学研究的是非曲直960代的理查·艾尔坡他自承研究的动机源自身的经验，学生时代的他总是因紧张而考试失利，但他的同事拉尔夫·海柏却发现考前的压力对不起自己有帮助。他们研究发现有两种焦虑型的学生，一种因焦虑而使学业成绩打折，一种不受焦虑影响，甚至可能因压力而表现更好。考前压力能让海柏这类学生加强准备而有好成绩，却会使另一型学生阵前失利，和确是很有起的现象。对艾尔坡这种紧张过度的人而言，考前的焦虑会影响思考与记忆，读书时事倍功半，考试时也无法维持清晰的思考力。
看看一个人考试时忧虑多少事，可相当准确地预估考试成绩。这是因为心力用在忧虑这种认知活动时，用以处理其他资讯的心力自然减少。如果你在考试时不断担忧会不及格，用在思索考题的注意力必然减少。于是忧虑者往往一语成真，一步步实现自己预言的灾难。
反之，善于驾驭情感的人懂得运用考前或演讲前的焦虑，激励自己更用心准备，临场自然有较佳的表现。传统的心理学论著以“U”形容焦虑与表现的关系。关系最佳时是“U”的顶端，表示些许的紧张发挥激励的作用。左半表示焦虑太少导致冷淡或动力不足，右半表示过度焦虑严重影响表现。
心理学上有一种症状称为轻性躁狂，这种轻微激昂的心理状态对作家或其他需要创造性思考的人是最适宜的，这种状态已很接近“U”的顶端。但这种轻飘飘的感觉一旦失控而陷入躁狂，反而使思路无法统一而影响写作，即使文思泉涌也是徒然；事实上就因为思潮太漫无边际，反而难以捕捉。
心情愉快让人更能做弹性与复杂的思考，也就较容易解决智能或人际的问题。所以说要帮助别人解决问题，说笑话可能是不错的方法。笑与兴奋一样有助于开拓思路自由联想，从而注意到先前未想到的方法。这个技巧不只在创造活动时很重要，也很有助于认清复杂的人际关系或预见一项决策的后果。大笑有助于提升智能表现。尤其成对需要创意思考的问题时。不知道读者是否听过一个心理学家常用来衡量创意思考力的测验，研究人员给受测者一蜡烛、火柴及一盒大头钉，请他们将蜡烛固定在软木制的墙上，但烛油不可滴在地上。多数受测者都会落入传统思考的窠臼，研究人员请受测者分别先观看滑稽影片、关于数学的影片或做运动，结果发现看过滑稽片的人最可能发挥创意，想出答案：将盒子钉到墙上做为烛台。
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