按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
成事实之前就受到惩罚的话，法律的制裁就可以免了。”
“代价呢？”
“迪克付我五千元，事前一半，事后一半。当然我收不到后一半的钱。”
“你的意思是，我决定是否雇佣你。”
“嗯，我相信你会雇佣我，迪克太太。”
她做出的微笑，和迪克在布赖恩办公室做的微笑是一样的。
“我相信你是对的，布赖恩先生。”
于是，布赖恩冲她一笑。接着，他警告她，要很小心地下室梯子的第三层，炉子右边前面的火炉，门廊的第二个台阶，通道的电灯开头等等……
时间很快就过去了。布赖恩看到比德顿巷的人命案新闻时，差不多两个月过去了。
据报道，有个男人倚窗远眺时，由于打过蜡的地板滑，使他跌落窗外。报道说，死者名叫迪克，他落地时脖子扭断，当场死亡。
布赖恩放下报纸，指头在社论版上敲打。可怜的迪克，一个呆得可怜的傻子啊！
下葬后的一个星期，布赖恩收到一只封得紧紧实实的大信封，内装有二千五百元。布赖恩相信迪克太太对这笔汇款思之再三，但她还是不愿冒险。
钱收到后不久，迪克太太又给布赖恩寄来一封信，信上说，因为丈夫死亡，所以她决定搬回佛罗里达州和她的家人一起居住：这种情况下，她相信布赖恩不在意毁她丈夫生前的签约而退租。布赖恩收到信时，她已搬走。
布赖恩猜想，迪克太太是要我赶紧到比德顿巷四三二号，去清除所有的陷阱。
但是他又想：我是不会去的，我不会傻到真去部署那些“陷阱”，不论多么小心，陷阱总会留下痕迹，而且可能留下不利于我的证据。
要知道，布赖恩先生向来是一个小心谨慎的人。毫无疑问，迪克是从楼上窗口被推下去的，那得有很大的力气和勇气，他们夫妇是貌合神离地住在那屋里。
其实：比德顿巷的房子什么陷阱也没有，根本不必要有——憎恨和恐惧造就了一切。
时之债作者：红 铜悬疑现场 年5期 字数：2891 字体： 【大 中 小】
你把耳朵靠近钟表。
在你清晰听到的第一声“滴答”和第二声“滴答”之间，是不是间隔良久？
——题记
大学的时候的一天深夜，我打开抽屉，看到一个包裹。大概是哪位同学帮我代领的吧，我心想。包裹是从我的故乡寄出的，没有署名。一个小木盒子，散发着清香的原木味道。里面是一块红棉布，纤维很粗，摸上去很有质感。揭开红布，原来是一座黄铜镀金的小闹钟，有的地方镀金剥蚀了，露出铜的锈色。
我立刻知道了包裹的由来。这钟来自于我的故乡小镇，小镇背靠大山，宁静祥和，但一年中总有那么一天，镇子最边远的靠山的那间房子里，各种各样的老旧钟声——小闹钟的，座钟的，大钟的——都会在同一时间以整齐划一的节奏响起。房子的主人是一位老钟表匠，没有人知道钟大爷活了多少岁数，因为镇上没有比钟大爷年龄更长的老人了。人们甚至不记得他的名字，因为长期与钟表为伴，大家也就顺其自然地称他钟大爷。
老人们喜欢凑在一起侃大山。这种时候，平时生怕吵闹的老人们红光满面，声音比年轻后生还要大。但是钟大爷却总是待在家，也就是钟表作坊的房子里，摆弄着各种工具与零件。打破宁静的总是外地的客商，无疑全是有钱人。豪华的汽车引擎声一近，钟大爷就拿着一顶旧式毡帽出来，一手将由小镇自产的黄纸包着的货物拿给买家，买家也就将货款放进钟大爷的毡帽，整个过程安静得连讨价还价都没有。如果偶有镇上的人经过，钟大爷就会微微一鞠躬，好像不好意思似的。
按照道理说，小镇上最年长的老人应该颇受尊敬，但钟大爷得到最多的却是人们的排斥。据说，他们家乡受灾，钟大爷家不得不另迁他处谋生，就到了这个小镇子。在他们一家搬来之后，镇上就发生了许多不幸的事情，很多人年纪轻轻就死去，而且又是无病无灾。更诡异的是，钟大爷平时足不出户，但大家看见他的时候，一般都在深夜，穿着黑布衫，徘徊在家有重病的人家之外，手里还提着黑布罩着的东西，仿佛勾魂使者一样……虽然钟大爷的行动十分诡异。但是也没给镇民造成什么实际的伤害。镇民大多对钟大爷采取了不闻不问的态度。好在钟大爷的房子在镇子最边缘，与镇民也没有太大的交集，就这样过去了许多年。
我背上升起了一股寒意，小时候，钟大爷的房子一直是我们最恐惧的事物之一。我曾经和小伙伴壮起胆子从窗口窥视过，屋里没有电灯，只有一盏马灯，火光摇曳，钟大爷变幻莫测的投影就像是妖魔起舞，钟表的滴答声隔着玻璃也能听见，好像是鬼怪的脚步声……这件事情一直镌刻在我心灵深处。此时又被这小座钟给激了起来。我的额头上渗出细密的汗珠，送钟谐音“送终”，看来不是件好事……
但魔盒已经打开了，读了十几年书，我好歹也是个无神论者，不管这小座钟有何诡秘，不管钟大爷有何意图，我都要豁出去了！
我从盒中拿出座钟，抽出了红布。原来，红布之下还有一封信，信封上有黄色的锈斑。信封没有封口，两折信纸从里面掉出来，一折纸色微黄，另一折还是新的。
我拿起那折看起来黄旧的信纸，读了起来。这封信勾起了我的回忆……
那时候冬天里还会大雪封山。有一年暖冬，雪下了没多厚，还浸不到我的靴脚，而且阳光很大，我们几个小孩子就去镇子的后山玩雪。我忽然发现一只灰色的兔子从我身边窜过，就连忙追了上去，追着追着，兔子突然一跳，就不知道跑到哪里去了。我回头看看四周，我的小伙伴们一个都没有跟上来，而且最糟糕的是，这时候下起大雪来了。大雪很快填满了我的脚印，我连回去的路也找不到了。鹅毛大雪很快落了我满头满身，我在雪地里一脚深一脚浅地走着，不知道走了多久，总觉得自己在绕圈子，经过的每一棵白雪覆盖的树都好像是一样的，我似乎永远找不到出口。我又冷又饿又怕，眼前金光一闪，就倒在雪地上。
后来的事情我不知道，但是钟大爷的信却给了我答案。
一天以后，大雪初停，我的父母和镇上的居民都加入了寻找我的队伍。终于，镇长找到了我。那时候我已经全身冰凉，嘴唇乌黑，脸色自得像卡纸一样。镇上的医生检查了一下，对我的父母摇摇头，我妈妈当时就哭晕在地，爸爸的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。就在大家都绝望的时候，人群传来一阵小小的骚动，镇子里最不受欢迎的人——钟大爷拨开了人群，他低下身子，把我抱了起来。
爸爸回过神来，情绪变得十分激动，上去就打了钟大爷一拳，幸亏镇民拉住了，要不恐怕要闹出人命。而钟大爷擦了擦鼻子上沁出来的血，对爸爸说自己有一个法子，不管行得通行不通，都应该试试。
镇民们让开了一条小道。钟大爷动作有些笨拙地把我带回他的钟表间，爸爸脸色铁青，一言不发地跟在后面。钟大爷示意父亲把我放在铺着厚毯子的地上，又从陈旧的大箱子里拿出一个红布包裹的东西，不停地抚摩着，神情十分关切。他打开红布，里面是一个镀金的极为精巧的小座钟，大小跟煤油灯差不多大。他把小座钟放在我的头边，就那样看着我。
爸爸看钟大爷许久没动静，正待发作，钟声突然响了。整个工作间的钟表都发出长鸣，嗡嗡的回音环绕不绝，而他珍藏的小钟的声音却极为清亮，声音让在场所有人都呆住了。十二声钟鸣之后，我咳嗽起来，盖过了工作间钟表滴答的声音。那一刻钟大爷脸上也挂着两行泪水。
我明白了，原来钟大爷的小座钟，就是现在摆在我面前的。但是，为什么他会把它寄给我呢？
还有一折信纸可能可以告诉我答案。我打开信纸，里面是钟大爷的自述：
“请你听听我的故事。许多年了，我一直无人倾诉。
“其实我姓‘时’，时间的时。这个姓也不是我们原本的姓，是皇帝赐的姓，因为我们家族以前是给皇宫制作钟表的工匠。后来，中国的皇朝结束了，我们这些匠人也就到处流浪，寻口饭吃。我的爷爷是个爱交游的人，有一次，他碰到了一个以前皇宫里的方士，并且这个人还保持着当时的样子——要知道，我爷爷离开皇宫的时候还是个小孩子，当时那个方士看起来已经五十有余了。我爷爷非常奇怪，方士说，自己的生命也快要结束了，但是有些秘密却不想带进坟墓。既然看到有缘人，就授与他吧。”
“方士告诉我爷爷，人的寿命分阳寿和命寿。阳寿是注定的，而命寿却可能有许多变故。如果一些人发生意外而死，阳寿却还未尽，别人是可以利用他的阳寿，给自己续命的。方士的父母和妻儿都死于战乱，所以他将父母和妻儿来尽的阳寿挪了过来，希望能够借此帮助有缘人，但是又因为乱世纷争，不得不在深山隐居数十年，直到碰到了我的爷爷。他最后的愿望是将此方传给爷爷，爷爷也就能帮他料理后事。”
“爷爷守护着这个秘密数十年。他将许多战乱中死去的人的阳寿灌注在大钟里，大钟的钟声一响，就是在为世人造福。为此，爷爷甚至散尽家财，为的就是不辜负方士的遗愿。爷爷活了九十九岁，临终的时候，他将这个秘密告诉了我父亲。我父亲那时好赌成性，虽然有一手好手艺，却入不敷出。后来，他猛然想起爷爷的话，将人们的阳寿附在钟里，卖给那些富商。噩梦也就此开始了……”
我一个字一个字地阅读着，心情变得沉重起来，心脏也开始猛烈地抽动。
“最后，等我爷爷遗留给他的那些阳寿用完以后，他也山穷水尽了，但是脾气仍然不�