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碗中丢下一粒豆子。
其他几人谁也没有动手。
俊逸看向查敬轩：“查总董，该你投了。”
“俊逸，这……”查敬轩面色略显尴尬，“别是不合程式吧？”
“凡事不可勉强，”俊逸执意请道，“俊逸实意请辞，敬请查总董尊重俊逸意愿。就章程而论，虽然是会员普选议董，议董普选总董，票数最多者为总理，然而，如果当选总理请辞或出其他意外，就当由全体总董举选新总理，俊逸请辞，由诸位总董举选新总理，理所当然！”
“既是此说，敬轩就不勉强了。”查敬轩站起来，将豆粒投在自己碗里。
俊逸看向彭伟伦道：“彭总董，该你了。”
“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿，”彭伟伦连出几声怪怪的冷笑，“这桩事体真还是一波三折嗬！”拿起豆粒，顺手放进口里，咯嘣两声咬碎，“在下这也算是投了！”
俊逸看向士杰：“张总董，请！”
“唉，”士杰摇头，长叹一声，“这是唱的哪一出哩！”站起身，将豆粒投进查敬轩碗里。
不待俊逸叫名，祝合义已将豆粒丢给查敬轩。
“诸位总董，”俊逸将查敬轩的白碗拿在手里，“上海商务总会五名总董全员出席首届总董会，原总理鲁俊逸请辞，五位总董公选新总理，四名总董投豆，一名总董弃权，合乎商会章程，选举有效。作为临时执事，俊逸宣布公选结果：总董查敬轩独得四豆，当选为上海商务总会首任总理！”退后一步，将座位摆正，向查敬轩伸手，“查总理，请入主席！”
商会二次选举，总理选给查敬轩，大出丁大人意外，惊怔良久，方才继续转起他的佛珠子。
“不仅如此，”如夫人轻轻地为丁大人敲背，小声道，“鲁俊逸这还在查门外面跪一宵呢！”
“是跪在查敬轩烟房外面，”车康补充说，“听说半个身子都冻僵了。”
“这人真就是一摊烂泥，扶不上墙哩！”如夫人柔软的小手游走到丁大人脑后，两个拇指同时按住风府穴边的两个风池穴，稍稍加力。
“是哩，”车康应和道，“他这是不识抬举。照理说，老爷成全他介大一桩事体，他该跪在老爷书房外面才是。”
“你是哪能晓得的？”丁大人看向车康。
“是查家传出来的。姓鲁的这般表忠心，查家上下四处嚷嚷，上海滩怕是无人不晓了。”
“老爷，”如夫人顿住手，恨道，“妾身养狗多年，真还没见过养不住的狗哩！”看向车康，“老车，你说是不？”
“是是是，”车康连连点头，腰哈得更低了，“十万两银子也收不住他的心！”
“是条好狗呀！”丁大人总算接上一句，转对如夫人，“养不住，就撒手吧。”
“老车，”如夫人转对车康，“这就过去，把存他庄上的银子全取出来！”
“好咧。”
商会刚立起来，北京急电丁大人进京。丁大人无奈，只好留下襄办，让他等候商会拿出商约后，邀英人赴京签约。临行前夜，丁大人歇在如夫人房里。
鸡叫头遍，丁大人匆匆起床。
“老爷呀，”如夫人一只肘弯子撑在枕上，一手揉搓睡眼，“鸡才叫呢，你起介早做啥？”
“得去书房，有些材料需要整理。”
“再睡会儿吧，贱妾帮你去整。”
“不用了。”丁大人顾自穿衣，“你管好自己事体就成。”
“我晓得有人帮你！”如夫人嘟哝一句，语气不无哀怨，“听说你还要把那个小妮子带进京城，老爷呀，不是贱妾吃醋，是妾身担心你呀。毕竟上年岁了，身子骨打紧，对不？”
“瞧你想到哪儿去了？”丁大人给她个白眼，半是嗔怪，半是斥责，“这孩子是老夫特意寻来调教的，这要带她敬献老佛爷。前次觐见老佛爷，她一直在叨叨曲戏，还向老夫抱怨身边没个能对腔的！”
“真没想到哩，”如夫人变过脸色，翻身下床，赤脚过来，伏他肩头发嗲道，“是妾身想多了！”抚他前胸，“老爷这里顺顺气，甭跟贱妾一般见识！”
“好了好了，”丁大人挪开她手，“对了，老夫走后，你要多多关注商会。有它在身后，老夫在京里底气就会足些。”
“查敬轩他……向来与咱泰记不合谱，不肯听话咋办？”
“查敬轩落势了，你须当心的是彭伟伦，他是袁世凯的人，姓袁的近来有点见不得老夫了！”
“要是这说，贱妾就放心了，”如夫人笑应道，“妾身这把姓彭的交给姓查的就是。广肇与四明，水火不容哩，让这两条狗自个撕咬去。老爷——”如夫人眼巴巴地望着他，似有要事。
“还有什么，你这讲吧。”
“是泰记！”如夫人决定把话挑明，“听车康讲——”
“泰记是夫人的，你不可惦记！”丁大人脸色一沉，扔下一句，大踏步而去。
如夫人吃此一噎，一时愣了，许久，方才反应过来，缓缓挪回榻上，扯被子蒙头，呜呜啜泣起来。
第十二章上海滩流氓艰难起步
黄昏时分，顺安胸前挂着跑街包，脚步匆匆地穿过中院长廊，走向后院宿舍。路过中院时，隐约听到小姐的闺院里传出女人啜泣声。
顺安吃一大惊，顿住步子，循声走到小院的圆拱门边。
小姐的闺院是禁区。他与挺举住进鲁宅的第二日，齐伯就晓谕二人，没有老爷特许，不得入内。然而，此时的顺安，心里就如猫抓一般，莫名涌出一股冲动，四顾无人，一闪而进，隐身于假山后的竹丛中，偷眼望去，见竹影掩映的亭子上只有小姐一人，正凭栏抽动双肩，哭得伤悲。夕阳余晖反射在她的漂亮旗袍上，映出一轮错落有致的背影曲线，在轻微的抽动中楚楚动人。
顺安被这场美景吸引住了，屏住呼吸，一动不动地伏在那儿。
碧瑶仍旧沉浸于莫名的伤感中，兀自啜泣。
“咦，旁无一人，不似有谁招惹，小姐哭得介伤心做啥？”顺安忖道。
“小姐，快到前院来，齐伯叫你！”秋红的声音从前院飘来。
碧瑶打个惊怔，答应一声，擦去泪水，将一物啪地搁在栏杆上，拔腿跑去。
顺安听她走远，晓得院中再无他人，怦然心动，蹑手蹑脚走进亭里，见栏杆上放着一书，打眼一看，是《西厢记》。
书中透出一股浓浓的香水味。
顺安深吸几下那味道，目光落在翻开的书页上，见上面满是泪水。细看下去，竟是长亭送别一段。
这是顺安从小就听姆妈唱过来的，此时得见，竟是忘了环境，情不自禁地学起姆妈的腔调，轻声唱道：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。恨相见得迟，怨归去得疾……听得道一声去也，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌。此恨谁知……”
顺安顾自唱得投入，不提防小姐惦念此书，一阵风似的跑回来。待他听到脚步声时，小姐已到院门外。顺安来不及将书原样摆回，纵身闪进竹丛。
碧瑶直奔亭子，见书没了，纳闷道：“咦，这书哪儿去了？”又寻一会儿，朝远处大叫，“秋红，快过来，我的书哪能寻不见哩？”
秋红急跑过来，问道：“小姐，你放哪儿了？”
“就这儿。”碧瑶指指栏杆，“我才放下一时时儿，竟就不见了，难道是闹鬼不成？”。
听到鬼字，秋红打个哆嗦，镇住胆子道：“小姐，怕是让风刮到下面了，我去寻寻。”秋红绕到栏杆下面，遍寻不见，见风吹竹林，发出沙沙声，遂看向竹林，“小姐，会不会让风刮进竹林子里去了？”
顺安打个惊战，面无血色。
碧瑶看下林子，嗔怪道：“厚厚一本书，介小的风，哪能刮得动哩？”
“不定来股旋风呢？”
“旋你个头！”碧瑶白她一眼，“你就想着闹鬼！”
旋风与鬼本是连在一起的，听碧瑶这么一说，秋红再次打个惊战，不由自主地望向竹林。太阳落山，最后一抹红光已经淡去，竹林里真还有种阴森森的感觉。
秋红吐下舌头，颤声道：“小姐，我……这去拿个灯笼。”
“算了，”碧瑶皱起眉头，“一本破书，没啥稀罕的！哪个鬼欢喜，就让它拿去就是。”扭过身，快步走向闺楼。
小姐句句离不开鬼，秋红吓得花容失色，紧跟于后。二人打开楼梯上的电灯开关，快步上楼去了。
顺安吁出一气，闪出竹林，顺阴影溜出院门，踅进后院，将自己关进房里，心里扑通扑通地紧跳一阵子，方才缓过气来。
直到此时，顺安才惊愕地发现，他的手中依然拿着小姐的香书。
“天哪，这可哪能办哩？”顺安在屋子里走来走去，“不行，我得送回去。小姐寻不到，真会以为是闹鬼，也必告诉鲁叔。鲁叔必定让齐伯追查，齐伯那人……”
顺安想到此处，由不得打个惊战。
顺安拿起书，拉开房门，走向中院，正欲还书，远远听到脚步声和齐伯的咳嗽声，赶忙退回，再次闪进屋里，喘会儿气，心道：“也罢，既然是闹鬼，就让它闹去。要是小姐不闹，啥人也不会晓得此事。要是小姐闹了，鲁叔追查，我就把书毁掉。查无实据，也不会有人怀疑到我。”
这样想定，顺安心里踏实下来，开始翻看小姐的香书。
翻着翻着，顺安眼前渐渐浮出一幕幕场景。
大街上，碧瑶鄙夷地骂他是小偷，他把一口鲜血准确地射在她的新旗袍上。
鲁家客堂里，碧瑶向他投来质疑的目光。
碧瑶的声音也在耳边响起：“记得你好像不叫晓迪吧。你姓甫，叫甫顺安，是街西甫家戏班主的儿子。那日在典当行，我亲眼看到你跟人打架哩……”
接着是老潘的声音：“昨日推举商务总会的会员人选，议到茂平谷行时，齐伯推荐的是挺举，老爷竟也同意。师父思虑许久，觉得不太妥。挺举无论是何来路，名分上不过是个初来乍到的伙计。商会是何等雅致地方，推个伙计去登大堂，师父担心让人把我们茂字号看扁了……”
顺安眼前，耳边，一会儿这个，一会儿那个，越想越是烦闷，呼吸也渐渐加重，自语道：“眼下与我