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张恪微笑着摆摆手，好整以暇坐在太师椅上，笑道：“本爵不是要收小弟，也不需要你们追随。本爵只是想构建一套全新的秩序，一套你我大家都能接受的秩序！”
“不管国公爷想干什么，小人绝对服从！”叶永鑫猛地磕头。
高贵方迟疑一下，随即也磕头说道：“没错，小人也愿意服从！”
其他各家都知道情况不妙，若是张恪不出手救他们。衙门外面的那些债主就能把他们撕碎了。众人只能砰砰磕头，向张恪讨饶。
“事情很简单，本爵到江南，就是想收取商税，你们只要答应交税，一切好说。”
众人你看看我，我看看你，面面相觑，拿不到主意。
“怎么，到了如今。还善财难舍吗？”张恪的眉头瞬间立起。
“小人们不敢！”叶永鑫解释道：“国公爷，小人和您说实话，别看我们名义上不交税，可是实际上上下打点的花销一点不少！下至微末小吏，上至巡抚部堂，甚至是宫里，层层分润，我们能吃到的只是小头儿。”
“没错！”最后的徐中良也说道：“国公爷，倘若增加商税。朝廷要收一两银子，到了我们身上，就可能变成五两，十两。这个口子一开，小的们就算是有通天的本事，也保证倾家荡产，万无幸理！”
张恪没有说话。其他人似乎得到了鼓励，纷纷诉苦水，把朝廷的官吏从上到下。骂了一个遍儿！
在大明这个人治的等级社会当中，有很多你想象不到的成本。比如你经商发财，就要乡里修桥补路，这叫做造福桑梓，就要给家族建学堂，资助读书人，这叫做重视教育。逢年过节，祭祀祖先神灵，你也要出钱。每逢地方遭遇灾难，更要大出血，不然就是为富不仁。
如此一来，虽然看似没有税赋压力，但是层层盘剥，人人贪墨，消耗的成本是非常惊人的。再加上致富之后，又普遍购买土地，囤积田产，这些大户并没有多于的银子去投资兴业，更遑论走入资本时代！
张恪当然清楚时代的大势，他之所以在江南花费这么多功夫，绝不是贪图一点钱粮人才，而是有更大的图谋。
“嗯，你们说的都有道理，不过……也都是屁话！”张恪骂道：“你们就是制度的受益者，每年几百万两银子流入手中，江山虽然姓朱，但是你们就是江南呼风唤雨的土皇帝，看谁不顺眼，就能弄掉谁，当然——本爵除外！”
高贵方，叶永鑫等人被说的战战兢兢，不敢反驳一句。
“诸位，从这场风波当中，你们该吸取教训，过去的那一套，根本行不通！”
“敢问国公爷，是哪一套？”
“就是官商勾结，就是依附在士绅集团身上！耕读传家，以末敛财，以本守家，几乎所有大明士绅都是这个想法。经营工商赚钱了，然后让自己的后辈读书，甚至去资助其他读书人，一旦这些读书人考中科举，得到朝廷的特权，他们再反过头庇护你们的产业。然后有了官吏撑腰，放开胆子去兼并土地，变成超大型地主。不同家族发迹的顺序可能不同，但是到最后，就是两条根基，一个大脑，左腿工商，右腿田产，上面顶着高官。你们这些姓氏，几乎都有部堂一级的人物庇护，本爵说的没错吧！”
张恪几句话，把士绅集团的情况解构的一清二楚。在场众人更是心里明白，只是他们想不明白，千百年来都是如此，难道有什么不对吗？
“维系这个体系的核心，就是特权！士大夫的特权！可是你们想过没有，官员会不断洗牌，一代人倒下去，一代新人就上来。随着官员不断变换，家族也就不管起起落落，不过无论怎么变化，都是一锅肉，不过在不停重分而已，你们见过哪个家族能长盛不衰呢？再有，权力总归有大小，就拿本爵来说吧！”
张恪玩味地一笑：“本爵现在就可以把你们都砍了头，家产都充公，保证江南的百姓会给本爵送万民伞，你们信不信？”
信！能不信吗！
粮价飞涨的一个月，已经不知道得罪了多少百姓，有多少人想喝他们的血，吃他们的肉！
“国公爷，您说得太对了，每一句都说到心坎儿上了，可是几千年来，都是如此，我们也没有别的办法不是！”叶永鑫哭诉道。
“也对，也不对！”张恪微微一笑：“如果放在开国之初，你们能动用上千万两的银子吗？”
高贵方摇摇头：“不能，国初金银极少，官员贪污六十两就要扒皮萱草。最近几十年，西洋商人越发多了，他们带着整船整船的金银前来，换取茶叶丝绸，我们手上的银子就多了起来。”
“嗯，还没糊涂死！”
被一个比儿子还小的家伙教训得像是孙子，高贵方实在是欲哭无泪，不知道该高兴，还是该生气。
张恪没搭理他，而是叹道：“如今的时代的确不同了，西洋人开启大航海时代，他们把世界连成一体，商贸空前繁荣，数以亿计的金银流入。作为商人，你们手上拥有空前巨额的财富，能够呼风唤雨，为所欲为。可是与此同时，你们的政治地位卑下，不得不寄希望于官僚士大夫保护，千万身家，靠着别人升迁荣辱，会安全吗？”
在场众人都是聪明绝顶的家伙，他们从张恪的话里渐渐品味出不同寻常的意味。
经济巨人，政治侏儒，就是真实的写照。
试想，若是张恪不打经济战，而是直接抄家灭门，虽然不见得把大家都一网打尽，可是谁又有对抗的本钱呢！
想到这里，大家伙似乎不那么怨恨张恪了。
“你们眼下的处境就像是一个七八岁的孩子，没有保护自己的能力，却手上握着足以杀人的利刃，不出问题才怪呢！”
叶永鑫猛地打了个冷颤，急忙磕头：“国公爷，您说的都是金玉良言，小人受益匪浅。想必您一定有了解决办法，我等洗耳恭听。”
“是啊，是啊，国公爷，我们都服气了，您就开恩告诉我们吧！”
“粮食危机闹到了一半，我们也不知道怎么收手，骑虎难下啊。”
……
“很简单，还是两个字：交税！”张恪仿佛拿着棒棒糖，引诱小朋友的坏叔叔一般，笑着说道：“你们只要缴纳税赋，官员的俸禄是你们出的，军队的粮饷是你们出的，正所谓吃着谁的向着谁，这些力量自然会保护你们。比起你们指望着一两个官员，要好得太多，安稳的太多。”
“这……国公爷，您这话有道理，可是万一官员不守规矩，拿了钱不干事呢？”
“那就要找一个守规矩的官员，帮你们把制度建起来，运行下去，言尽于此，你们决定吧。”张恪说完之后，负手而立，仰望着即将坠落的日头。
一片耀眼的红霞，半个天空都染了血！
十几位大户代表，互相交换眼神。情况再明白不过了，张恪说得对，要是向以往那样依附权力，他们的代言人已经倒下去了。又出了如此大的纰漏，对他们来说，就是死路一条。
唯有指望着张恪，倘若真能建立起他所说的秩序。
只凭着正常交税，就能得到保护，绝对是求之不得的好事。
大家点点头，一起跪倒，郑重磕头，请国公爷收下我们的膝盖，额不，是忠诚！
“呵呵，都起来吧！”张恪笑得比晚霞都灿烂，总算是把这些狡猾如狐，胆大包天的家伙收服了，大动作这才开始！
“从前我们是对手，如今是同盟！本爵心里高兴啊！”张恪一摆手，笑道：“来人，准备酒席。当初我在天妃宫宴请诸位，你们都舍不得来，如今可要不醉不归啊！”
高贵方等人羞得满脸通红，他们算是明白了什么叫做牵着不走打着倒退。
“国公爷，从今往后，您的话就是圣旨，小人们绝对服从！”（未完待续。。）
第四百四十六章买下江南（下）
酒过三巡，菜过五味，张恪放下了手里的酒杯。
见到国公爷放下杯子，其他人都吓得急忙停下来，唯有坐在最后的徐中良嘴里塞个丸子，不上不下，憋得脸都红了。
周围几个人暗暗鄙视，心说好歹是大族出身，什么没吃过，至于这么丢人吗！徐中良眼泪都快出来了，这几天他一直被关在大牢里，每天两个饼子一碗刷锅水，都快淡出鸟了。要是你们也在大牢里待过，保证更加不堪。
好在张恪化解了他的尴尬，笑道：“大家随意，不用拘谨。”
徐中良如蒙大赦，急忙三口两口把丸子吞了，长长出口气。
“诸位，你们答应了收税的事情，不过眼前的麻烦还没有解决。苏州，乃至江南经此大劫，必定民生凋敝，市场崩毁，总要重新恢复秩序，天堂一般的地方要是凋敝下去，本爵也心有不安。再有，你们这段时间，借了不少银子，也欠了一堆债，怕是有些人不会放过，继续穷追不舍，大家商议一下，拿出个解决的办法吧！”
此话一出，在场不少人脸上都**辣的。
没错，这一个多月的剧烈变化，不光是十一大家族元气大伤，更要命的是大量的中小商人，他们脑袋一热，就加入其中，结果弄得倾家荡产，投河上吊的人不在少数。
数之不尽的商铺破产，百姓兜里的银子也被榨干了。保守估计，江南的商业至少倒退五年。
更加要命的是原本朝廷对商业没有什么管理，全靠着商人自觉形成的行业规范，因此信誉就是商人的生命。粮食大战闹腾到现在，商人的信誉已经破产，百姓对他们怨恨无比，。
张恪说把他们都砍了老百姓只会拍手称快，这话一点都不假！
如何能起死回生。摆脱眼前的危局，让在座的众人全都愁白了头，饶是经商多年，一时也想不到好主意。
酒桌上陷入了诡异的沉默之中，大家唉声叹气，拿不出主意。
张恪嘴角含笑，微微招手，方崇文从回廊迈步走了过来。到了酒席前，给张恪见礼，对这些大家族的人他根本不假辞色。
“眼下是百姓穷困。商铺倒闭，作坊停业，百业萧条，要想恢复过来，就必须重拾信心。�