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曼委员会的成员。与施里弗合作后，瑞姆—伍尔德里奇为美国导弹计划提供了技术指导。后来，TRW成为制造监控苏联无线通讯的侦察卫星的主要承建者。
施里弗还让华盛顿的领导明确导弹是空军的头号发展项目。1955年2月，基利安委员会评价说空军正迅捷地推进其导弹项目之后，白宫更坚定了立场，尽管委员会错误地预言空军在1965年前不可能制造出一军械库的导弹。“研制这样的导弹需要解决一系列令人生畏的技术难题，”委员会指出，“大小尺寸本身就是一个难题，重返大气层又是一个全新的问题。每颗试验导弹的发射很可能就代表了一次极重要的行动，在导弹研制过程中需要多次发射试验。”委员会还说：“为尽早完成洲际弹道导弹（射程约5 500海里，兆吨级弹头）的开发，还需要继续投入充足资金。”一旦找到合适的工业基地，使导弹计划全速进行，施里弗将依次把各项计划，包括“亚特拉斯”、“提坦I和II”和“民兵”弹道导弹系统从构想变成现实。由于施里弗积极有力的领导，国家扭转了前期停滞不前的状态，于60年代初制造出了第一批远程导弹。
接管西部发展部16个月后，施里弗承揽了空军惟一的独立卫星项目，其正式名称为“武器系统117L”，空军简称为“WS…117L”。它是兰德公司“反击计划”的分支。以“亚特拉斯”导弹为一级推动器，该项目要求把侦察卫星合并到二级火箭发射台上。卫星本身将容纳一个柯达照相机系统，拍摄出大型物体如飞机等的清晰可辨的照片。曝光的胶片将在卫星上自动冲洗，照片会被电子扫描，图像信号将像电视广播一样通过无线电传回地球，然后再将电子数据流还原成图像。
这个项目是极富创意的，但这项雄心勃勃的计划远远高出了当时的技术水平。能被传送到地球的图像数量受无线电频带宽度和数据传动比率的限制。而且，绕地球旋转时，沿轨道运行的卫星在地面站的无线电范围内的时间极短。为了解决每天传送来的照片数量偏少的问题，卫星必须在轨道停留一年或更久，那就要求卫星在距地面300英里高空的轨道运行，以减少大气阻力对卫星飞行的影响。但这个高度又将使拍摄出清晰照片的难度增加，同时因携带大量的胶卷，增加了卫星的载重，使得卫星使用寿命缩短。
第四部分第十章 实用主义（2）
自1954年3月1日起，该项目进展缓慢，在一份简单的名为《先进侦察体系的系统要求（五号文件）》的文件中，兰德公司向空军报告说，1955年3月16日被批准的莱特机场已制定出完全合格的发展计划。1962年，空军一份秘密的报告总结了对早期卫星系统的展望：“在许多方面，或许正如预期的那样，它符合兰德公司早先的研究。它是对‘地面预定地区’连续监视以‘确定潜在敌人的战斗能力’的一种手段。可以预见固有基地发射的侦察卫星将提供日间视觉范围内的各种情报，其精确度足以分辨出机场跑道和洲际导弹发射站的位置。”
1955年10月，项目权从莱特机场转交到英格勒伍德，这不足为奇。一方面，笨重的侦察卫星需要强有力的推进器送入轨道，而“亚特拉斯”是最有希望的候选者；另一方面，施里弗长久以来都是卫星计划坚定的支持者，且一直利用他在五角大楼的威望推动它的发展。施里弗比别的空军将领都更重视太空的潜在价值。他与莱格霍恩、兰德的关系，他对新思想的接受能力，对科技的一贯信心，都让他成为WS…117L理想的负责人。随着时间的推移，WS…117L项目将促成好几种不同的情报收集系统的发展，包括探测苏联导弹发射的红外线传感器。
但是，连施里弗都被技术和资金问题难倒了。用数据流将高分辨率的图像传送回地球的电子技术尚未完善，而且在未来20年里也无法达到要求。资金短缺也是一大障碍。虽然空军已正式批准这个项目，但它只提供了少得可怜的资金。在研究了四家公司——洛克希德导弹系统部、贝尔电话实验室、格伦·L。马丁公司和RCA呈交的招标计划之后，1956年10月29日，施里弗及其领导的机构指派洛克希德为第一承建者，此时距艾森豪威尔总统被告知苏联人能够追踪到U…2侦察机已近四个月。选择洛克希德完全公正，因为洛克希德成功地将“反馈计划”的两个主要创始者吉姆·利普和鲍勃·索尔特和其他好几位兰德公司高级官员招至麾下。但因为资金限制，洛克希德不得不将工作进度放慢到原计划的1/10。照这种速度，第一颗卫星服役的预定日期还很遥远——预计在1960年3月之后方可投入使用。
事实上，在五角大楼，这个项目几乎难以为继。加德纳已经离去，施里弗远在西海岸，在那里，他更难为卫星争取到资金。华盛顿的空军将领们仍对卫星照片能够准确定位苏联军事目标持怀疑态度。白宫和国会都更赞同空军制造导弹。此时，白宫还想要裁减国防经费。在这种情况下，空军宁愿将大部分太空计划预算投到导弹上。
1958年，民用卫星升空，这得到了政府的高度宣传，侦察卫星的想法在这种背景下显得黯淡无光。事实证明，民用卫星升空具有双重破坏性：它转移了对侦察计划的重视和支持，使之几乎被冻结了好几年。更重要的是，这项计划考虑不周，尤其是过度依赖美国海军安全性能并不高的火箭，这给了苏联在太空击败美国的时机。整个方案是冷战中最大的败笔之一。
1950年，一群美英科学家在马里兰银泉市物理学家詹姆斯·冯·艾伦家中进行的一次讨论，这次讨论诞生了科研卫星计划。这些科学家热衷于绕地球飞行的太空研究，提出在1957到1958年进行一次国际科学大会，会议时间正好与罕见的太阳活动同时，而且这将是自1932年“国际极年”后25年来的首次全球性的大会。在冯·艾伦家中的提议最终得到国际科学协会理事会67个国家的赞同，选定1957…1958年为新一轮合作研究时期，被称做“国际地球观测年（IGY）”。1952年，一些曾聚集在冯·艾伦家中的空间科学家们建议将发射一颗科研卫星作为IGY的主要目标之一。在1954年10月罗马召开的一次会议上，在获得苏美两国科学家同意后，国际理事会批准了此项目。
随后的1954至1955年间，集中全美科技经营的国家科学院与1950年成立的独立政府机构国家科学基金会合作，促使白宫批准了民用卫星计划。政府支持这个项目，但并非出于科学家们提出的那些高尚的理由。对于白宫和五角大楼来说，科研卫星似乎是实现数个国家安全目标的不错途径，即在太空击败苏联，证明对太空的利用将依据空间自由原则。
基利安工作组在1955年2月的报告中明确地概述了利益所在。这份保密报告的第五部分是关于情报问题的，埃德温·兰德的特别工作组估算了卫星的可能用途：“我们确信，小型廉价的卫星具有多种与情报相关的重要用途。第一，仔细观察卫星的运转可以直接了解许多外太空状况、地球形态和引力场具体的相关信息。这些信息对设计、操纵远程弹道导弹都是非常必要的，对于设计大型侦察卫星也是大有裨益的。第二，哪怕一颗轻量级的卫星也可以改造成拓展型的系统（像弹簧床垫一样），成为极高频无线电和雷达信号的反射体。可以相信，这在通讯和情报上也大有用处。第三，世界将赋予第一个发射人造地球卫星的国家以新的威望，显然这种威望需要被给予美国而不是苏联。而且，一颗小卫星尽管不能成为侦察设备如照相机等有效载体，但它却使我们成为属于全人类的太空空间的开发者和建设者。”
第五部分以一组共12条建议作结。包括：对情报的需求要求美国立即开始将小型人造卫星送入绕地球轨道的行动。大型侦察卫星的建造须推迟，直到能够适当解决情报收集和传输系统及能源供应等极端棘手的技术问题，同时应等到洲际弹道导弹火箭推进系统充分发展之后才能进行。研究发展大型卫星的主要目标应是有选择性地持续侦察，并且要能提供可以辨认出地面物体（飞机、火车、建筑等）的图片信息。
尽管这些观点对他们来说，仍然很新鲜，但政府官员们还是支持了建造民用卫星的提议，同时谨慎地向公众掩饰他们真正的兴趣所在。决定性的时刻于1955年5月26日周四来临，艾森豪威尔总统主持召开国家安全委员会会议，与会者包括：副总统理查德·尼克松、国务卿约翰·福斯特·杜勒斯、国防部长查尔斯·威尔逊、中情局的艾伦·杜勒斯和一组最高级军官。卫星研究计划是议事日程上的核心议题，在标注为“NSC5520”的指导声明草稿中有清楚表述。差不多一个月后，艾森豪威尔总统就要去日内瓦参加四国裁军高峰会，并在会场上宣布“开放天空”提议。表面上这是在为全人类利益发射科研卫星，但肯定掺杂了艾森豪威尔想要在日内瓦抢占精神领袖地位的想法。
那份保密的指导文件列举了一大堆同意卫星计划的理由，包括：五角大楼预测，通过改造现有的火箭零件，到1957和1958年，就能将一颗5～10磅重的卫星送进轨道。文件重新提出基利安委员会的建议，并指出，据说苏联科学家们正在研制卫星。文件还强调，第一个探索太空的国家将获得潜在的“威望和心理效应”。“先进技术的展示，及其与洲际弹道导弹技术明显的关系，都将对自由世界国家对抗共产主义威胁的政治决心产生重要影响，尤其是在苏联可能抢先发射卫星的情况下。”
负责战争心理研究的总统助理纳尔逊·洛克菲勒在附于NSC550的信中，直言不讳地强调了这一点。那封信在理事�