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【内容简介】
大业。
一个推崇五石散和醉酒的朝代。
正直却有些软弱的宁谦，还有固执而“冷漠”的江缓，带着孱弱的小太子简瑄踏上了旅程，那是他们都为之付出一生的王朝的回光返照的旅程。
内容标签：平步青云 情有独钟
搜索关键字：主角：江缓，宁谦，苏粼，简瑄 ┃ 配角：江练，江绪，苏鸿，宁贤 ┃ 其它：回光返照
【正文】
日暮途远
作者：拐枣
回光返照
第一章
宁谦记得第一次见到江缓的时候，是一个再晴朗不过的日子。
十二岁的自己穿了黑绲白裳，随父亲一起前往江家。他扒着马车的窗口抬头看去，灼热的日光从鳞次栉比的屋檐上垂落流淌，从不知名的古树交错的叶隙间挂下来，仿佛随风可动的金色藤萝。
宁谦举起宽宽的有些别扭的袍袖，愈发觉得自己与街上那些来往的苍头黔首不同——这种不同坐在身边的父亲很早以前就告诉过他——远含宁氏是世家大族，你又是这一辈中最年长的，万不可同那些粗俗之人玩闹。
就因为这样一句不咸不淡的话，宁谦从三岁以后就再没有任何一个同伴。
宁谦想起阿姊宁语还未远嫁的时候，自己总喜欢缠着她说些前朝故事。
宁语的声音娓娓动听，最喜欢讲的就是当年辛城柳氏和辛城廖氏曾经围坐一桌同食，史官因此录下“三百里贤人聚”之语。
“那时候柳瑥与廖衾都还很小，二人争着抢食羊酪，场面应该很是有趣吧。”宁语怔忡地想象着，“后来二人有‘当世良平’之名，成就了柳氏和廖氏的一代。只是如今，竟成了另一副模样。”
宁谦顺着阿姊的目光望去——前堂里父亲迎来的贵客正是辛城柳氏的第九代柳渊，只是他的面目在五石散的缭绕烟气中模糊不清，如同鬼魅。
“谦儿，把帘子放下，不要随意张望。”宁贤看见自己的儿子正目光涣散地望着外面的人群与店爿，严肃道。
被打断回忆的宁谦只能半是歆羡半是不甘地缩回了脑袋——适才他看见外头似乎在卖着油炸的金灿煮饼，几个孩子正举着铜钱要买。宁谦从来不被允许在街头买这些粗粝食物，如今看到了，竟万分想吃，只是抬头望了望父亲生硬严肃的面容，怎么也说不出口了。
“阿大，江家的哥哥也会玩樗蒲么？”宁谦小心翼翼地问道——他袖里笼着一套小小的樗蒲，那是阿姊留给他的玩意。
“你去了便知。只是今日是江家的大丧，不许同江缓、江练还有江绪玩闹。”宁贤警告道——他很早就听闻江家的那个十三岁的江缓年纪虽小，行事却特立独行得很，只怕自己的儿子没见过世面，万一跟江缓学成一副阴阳怪气的样子，就不好办了。
“哦。”宁谦团起手指捏住了衣袖，上面玄色丝线绣成的绲边，闪着一层柔光，他埋着头盯住那些光芒，心里空落一片。
到达江家的时候，已经是午后了。
宁谦下了马车，一抬眼就是刺目的白。一束又一束的白幡被竹竿挑着，在午后的熏风中起伏翻卷，仿佛融入天际的云朵之中，有几个江氏的家奴正举着复衣服招魂，声音古怪可怖。摈相们来来往往，引着吊丧的众人，到处都是苍白一片，连那阳光都仿佛被筛得惨白。而正堂两旁的廊下，又是熟悉的五石散的轻烟，还有一堆人围着酒缸烂醉如泥地吼着宁谦听不懂的曲调，比起疯子有过之而无不及。
宁谦有些害怕地攥住父亲的手，又踌躇半晌，忐忑不安地说道：“阿大，我就待在院子里，不去正堂了……”
宁贤手里捧着赠赙，正急着要送上去，见宁谦被吓地脸色发白，只有无奈摇头道：“那好，你就歇一歇，别走远了。”
“嗯。”
宁谦松了一口气，蹑手蹑脚地走到院门口，想要远离那些吵嚷，却不慎撞上倚靠在门边的一道素白的身影。
宁谦揉一揉额头，抬眼望见对方也是年龄相仿的孩子，一手牵着一个稚童，身着缞衣，形容未开，却已经是极俊俏的了，只是目光冷冽如冬月的冰雪，宁谦歉疚地笑一笑：“我失礼了……我叫宁谦，是随父亲一起……”
“你不进去吗？”对方似乎并不在意宁谦的莽撞，只是淡淡地开口问道。
“那里面……烟遮雾罩的……而且……而且还有人喝醉……我不喜欢。”宁谦其实知道自己不能说这些的——如今服药喝酒早已是世之风气，他生于士族大家，怎么能够随意贬损。
“我也不喜欢。”
“嗯？”宁谦有些惊奇——父亲总责怪自己说话放肆，没想到也有一个人与自己一样——看他的形容穿着，大约是江家的内亲吧。
“你能帮我照看我的两位小弟么？”对方微笑起来，面目稍见柔软，笼着日光，显示出并不属于少年的气质来。
宁谦看得发怔，半晌才有些痴傻地回答：“嗯，好。”然后低头去看那两位稚童——他们二人长相近乎一样，只是其中一位的额角偏后染了一朵淡红的胎记，如同春日的一瓣粉桃，又好似女子的一抹斜红妆。
宁谦伸手想去拉住他们，谁知二人胆怯地往自己的兄长身后挤去。
“阿练、阿绪，跟这位哥哥在一起，可不要乱走，阿兄自然早回。”他蹲下身子，抚一抚弟弟们梳作双鬟的柔软乌发。
阿练、阿绪？宁谦蓦地抬起头来。
“适才忘了说，我叫江缓。”他微笑道，将江绪与江练的手递给了宁谦，“就回来。谢过。”
宁谦躬身将江绪还有江练紧紧搂住，又一脸郑重仿佛立誓一般：“我会照顾他们的，在这里等你。”
江缓欠身行揖，转身是素衣如翻卷的白浪，在一片无趣而颓靡的背景中撩拨起璀璨的日光。
角落里坐着的郭循，据说是那个传奇术士郭璞的后人。他只是斜斜地签在一片惨白之中，冷眼望着前堂正中的江缓砸碎所有宾客面前的酒缸。
哦，江缓的脚下，还有一大包江府中仅剩的五石散，已经被踩成一地的污秽狼藉。
“回光返照。”郭循自言自语道。
“说的是江家？”旁边被吓得有些缓不过神的客人战战兢兢地问道。
“不，是整个业朝。”郭循淡淡地笑一笑。
日近西沉，余晖跳跃在漫天的龙鳞云絮上，织成一片灿烂的锦绣。
行船
宁谦依然觉得那身朝服穿在身上实在是太不习惯，无论是锦缎的绶还是深色的襌衣，都显得那样累赘，尤其是那宽大的衣袖，无论怎样摆弄都透出不便来。
正要离去的时候，却因为长袖扫过书架，一套樗蒲也不知从哪里滚落出来，因为许久不曾把玩，蒙了薄薄的一层灰。
宁谦手忙脚乱的去拾樗蒲，竟想起八年前那个叫做江缓的人。
当年自己搂着江练江绪，望着前堂里江缓的时候，心里充满的竟是陌生的敬畏感——他虽然厌恶那些古怪的药，却从来不敢这样做。
不过那样折腾之后，究竟没有和江缓玩一场樗蒲。再后来，十三岁的江缓成了众说纷纭的话题：驱走家里所有的仆婢，命母亲改嫁，甚至在十九岁时拒绝了断然侍中的职务，如今得了太子太傅的闲职，还是那样特立独行。
今日是自己第一天上朝，也不知能不能见到他。
宁谦在空阔的长街上走着，此刻正是拂晓，连两侧的店爿也不见得敞开了几家——前几日父亲的信笺送抵，里面说的净是让他为人谨慎，不可太露锋芒之类。宁谦哪里敢怠慢半分，因此便早早地往那宫城去了。
时值初夏，路旁的纤草挂了一两滴的晨露，滚动着微亮的光泽，分外动人。宁谦颇有些孩子气地盯着看了半晌，远远听见一串马蹄与车轮碾过路面的音节，清脆中伴着“吱吱呀呀”的声响。
宁谦起身回望——穿着同样深色襌衣的男子，姿容俊朗，眉目极是清朗好看，又透出一股超然的气度来，宁谦觉得就连他身上的朝服，都那样神采奕奕。
此刻，对方正勒住缰绳，马蹄声渐渐靠近，又渐渐停住。
宁谦望着那有些陌生却轻易唤醒他心中沉淀了八年的回忆的面容，手指用力抠住了掌心。
“宁谦？”江缓挑一挑眉，脸上勾起一丝微笑——虽然他们八年未见，但江缓对于当初那个信誓旦旦说着“我等你”的孩童，还是留了深刻的印象。
“江，江缓……我，我去上朝。”宁谦不知道应该说什么，脑子里飘荡的是“你还欠我一场樗蒲”，张口结舌之后说了不成句的话，还是废话。
“我知道，上来吧。”江缓向宁谦伸出手去，示意他上车。
宁谦犹疑了一瞬，还是没敢抓住江缓的手——他是太子太傅，虽是闲职却无比尊崇，而自己，不过是一个才得了职务的侍中。
江缓也不介意，宁谦脚跟才离了地，他就一甩缰绳，骏马立刻健步如飞起来。
宁谦一时稳不住身子，往那车内一栽，颠得头脑昏沉，正想看清楚些什么，却对上了一双含泪的眸子。
那是一个不满十岁的男孩子，穿的却是上等的丝绸衣料，虽然车内昏暗，宁谦还是一眼就瞧出那是宫装，只是对方仅仅着了素色的中衣，此刻瞪大了双眼，惊恐万分地望着自己，眼角的一点红痣，在惨白脸色的衬托下，更显分明。
“太子？！”
宁谦吓得往后退去，险些摔下马车——眼前这位满目委屈的孩子，就是当朝的太子简瑄。
简瑄瞧见陌生男子，一边战栗着往车角落里钻去，一边惊恐万状地低声叫着：“你别……别过来……”
宁谦猛地回身掀开车帘：“江缓，你竟然挟持……你想做什么？！”
简瑄听出宁谦与江缓并非同伙，如同抓住救命稻草一般用力扑进宁谦怀里，“哇”的一声哭出来。
“哭什么！以往如何教你的？！”江缓低喝一