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……
住在城中的那位五境女修士、国工欣兰，两天前拜访虎娃未成，今天忽听仆从禀报，那位小先生走出了城主府，正在逛集市呢。欣兰有心想再去拜访，却觉得集市那种地方实在不方便，况且她也有些矜持。前次她已经登门求见并留下话，这次应该是虎娃来见她了，同为国中共工，对方也要讲究往来礼数。
于是欣兰便派了一名侍女到集市去请虎娃来府中做客，过了好一会儿，侍女才回报，那位小先生竟然已离开集市出城了，她并没有找着人。
欣兰感觉颇为不悦，心中暗道这位国工有些不懂礼数，自己已经去拜访了，对方离城之前总得来一趟打声招呼啊，怎么只知道逛集市呢？她同时也很好奇，问侍女是否清楚那位国工的形容相貌？
侍女答道：“我也没有见到那位传说中的小先生，但不少人都亲眼看见他了，据说其形容是一位非常年轻俊俏的少年，实在是令人惊讶！……先生您美貌无双，但修为太高，在这飞虹城中伴侣难寻。而那位国工大人倒是有可能入您之眼，只可惜未能与您谋面。”
侍女倒是说中了欣兰的心思，她修为高超、形容秀美，可是就因为修为太高了，想找个投缘合意的男人都不容易。一般人她也看不上啊，身份地位相当的，形容年貌也不相当。如今的城主鸿元刚到飞虹城中时，也曾表露过想与她结亲的意思。
鸿元城主当然身份尊贵，而且年纪勉强也不算太大，还不到四旬，可欣兰仍然没看上。她想要的并不是一名普通的男子，若是如此，那么满城皆是。身为五境修士，她要寻找的是修为境界、形容年貌、志趣品性皆能投缘者，能携手共索登天之径。
既是这种想法，那要遇到合适的人可太难了。欣兰因虎娃的失礼本有些不悦，听侍女这么说，心里便更不高兴了，不悦之余又感到有些失望，失望之余却对这位小先生更加好奇。假如将来有机会再见面，她一定要好好看看他是什么人，同时问问他当初为何失礼不见？
欣兰这么想的时候，紧接着又听说了城主所宣布的一条惊人消息。原来那位国工并不是偶然路过城廓的，而是有要事特地来找城主。
据说副兵师农能所率领的军阵在巡城途中发现流寇踪迹，追击时却遭遇伏击，最终全军覆没。就连出城追查的兵师燕凌竹，如今亦下落不明，很可能也是遭了流寇的毒手。
当时流寇出现于白溪村附近，义士灵宝、时雨、北溪、云溪集合村民，在闻讯赶来的妖族相助之下，斩灭了这伙凶残的流寇。这么厉害的流寇，当然不是那么容易被消灭的，有一位修为高超、神通广大的国工大人恰好路过，出手斩杀了流寇的首领，起到了决定性的作用。
那位国工大人是一位形容非常年轻俊俏的少年，便是这几日住在城主府中的小先生！而且他不仅没有收下鸿元城主所答谢的黄金，更是让城主以那些黄金嘉奖与抚恤众义士以及死伤的村民。
欣兰可不是一般人，震惊之余亦满心疑惑，她觉得此事应另有内情，但无论如何，路过城廓的那位小先生必然来历不凡、修为更不凡，如此错过未能谋面，实在是太遗憾了！很莫名奇妙地，欣兰竟有些春心微动，甚至连她自己都没意识到这是为什么？
**（未完待续。）
004、足迹（上）
已经出城的虎娃可不知道欣兰那些女儿家的心思，他本就没打算说出身份来历，所以也就没有与城廓中的另一位国工见面交流。山神早就叮嘱过他，国工信物不能轻易出示，除非是在很重要的场合必须要用到，但事后得快点离开，免得被太多闲事纠缠。
虎娃事先也没想到，来到巴原后进入第一座城廓，他就将国工信物给亮了出来，但遇到的事情也足够大了！
走过城廓的虎娃，气息似乎也发生了难以形容的改变，与那个刚刚走出蛮荒的少年相比，也许更成熟了，他不仅享用了人间烟火，同时也沾染了人世间太多的气息。山神要他来到巴原，就是要在行游中历练，身在人世便该融入人间气息，然后才能谈得上真正的超脱。
出城之后，盘瓠便跑在了虎娃的前面，他们在日落之前渡过了岷水。这是虎娃迄今为止所见到的最大的一条川流，水面宽阔浪花翻卷，就算以他的修为也不可能飞越。白溪与青溪汇流成的双溪，也是岷水的一条支流。
岷水的源头，就在虎娃自幼长大的蛮荒高原中。往来路村和太昊遗迹之间，要翻越一片终年积雪的皑皑高峰。那高山融雪汇成涓涓细流，穿过漫漫荒原进入巴原，又汇聚了大大小小无数条支流，经过高城进入飞虹城境内，便是虎娃眼前这条奔流的大川。
这条大川从虎娃的童蒙时代奔来，又从他的脚下流过，仿佛人生的轨迹在此地奇异地重逢。
岷水上居然有桥，这是一个令常人难以想象的奇迹。此桥横跨东西有二十余丈长，在水流中以巨石建造了九个桥墩，上方以条石砌成桥拱，再铺以石板为桥面，远望甚是壮观。
当初岷水上并没有这座桥，来往交通要依靠另一座浮桥。浮桥是以很多条粗竹索横拉在两岸高地上，中间铺以木板建成。但竹索浮桥常年需维护。而且总在洪水季节被冲毁，使用起来非常不方便。
相室国建立之后，邀请十几位国工大人共同出手，趁着枯水季节施法掘开河床。以开凿好的巨石为桥墩奠基，又集合近千名民夫费数年之功，才建成了这一浩大的工程。这座桥非常重要，其意义远超过双流寨外的那两座桥。
桥的两侧常年有军士把守，岸边还建有营房。守桥军士亦来自飞虹城。他们当然认识兵师燕凌竹大人，目前已掌握的燕凌竹最后的行踪线索，就是过了这座桥便不知所踪。
过桥之后，有一条宽阔平坦的大路通往国都，途中还要穿过另外两座城廓的辖境，这条路上平时往来的人非常多，两侧也有大片的山野。燕凌竹只要过了桥，混在杂乱的人流足迹中消失于某个地方，几乎就无法再寻觅了。
虎娃走到岷水中央的时候，站在桥上驻足朝上游眺望了很久。闭着眼睛仿佛在呼吸着遥远的家乡气息。岷水已从涓涓细流汇成奔腾的大川，沿途不知经过了多少地方、并入了多少条支流，就算以最敏锐的神识，恐也分辨不出那曾经的雪山气息，但虎娃却好似能感觉到。
待他渡过岷水之后，盘瓠就加快脚步跑在前面引路，虎娃则迈开大步跟随。他们的速度非常快，渐渐到了日落黄昏时分，路上已见不到其他的行人，但一人一狗却一直没有停下脚步。沿途也见到了不少村寨。他们却没有要投宿的意思。
天黑之后，他们仍然在星空下赶路，就沿着这条大道而行。他们是下午时出城的，过桥后便加快了速度。一直走到第二天晨曦微吐，然后向左转身进入了山野。穿过一片低洼的积水和茂盛的竹林，于微弱的晨光中，他们于积雪上看见了一行足迹。
虎娃不能未卜先知，他事先当然也不可能知道燕凌竹经过了此地，这是盘瓠查出来的。就在虎娃于城主府中做客之时。
以盘瓠如今的本事，在寻常人看来已能称得上是一条神犬了。它在燕凌竹家中闻嗅了一番，通常情况下应该能追踪到其人气息。但出城之后，盘瓠也无能为力，因为那雪后的大道有不少人走过，一片泥泞中气息驳杂无从分辨。
盘瓠很聪明，可它仍然还只是一条狗，再聪明也比不上人间狡猾的修士。但它是在蛮荒中长大的，而且与虎娃在一起混得时间久了，也学会了使用看似很笨的办法。
盘瓠没有在大路上行走，而是离开道路一段距离，保持着大致平行的方向于山野中穿行，观察所过之处有没有什么人留下足迹或气息。燕凌竹既是逃亡，便不能暴露身份行踪，当然不可能一直行走在这条大道上，迟早要穿入山野或进入别的岔道。
在这样的时节，行路人几乎不会离开道路进入野地，就算偶尔到路边林中方便，也不会走出很远。假如有人不走正道悄然进入山野深处，当然就值得怀疑，此刻野地里的雪还没化呢。
盘瓠有点不走运，它一开始是在道路右侧的山野中穿行，跑出很远都没有任何发现。后来它感觉已经走得足够远、该回去了，于是便调头进入大道的另一侧野地中，回头走了没多久，就在山野里发现了有人经过的足迹，也辨认出了燕凌竹的气息。
盘瓠并没有独自去追燕凌竹，虎娃暗中吩咐它的任务就是追查这位兵师的行踪，有了线索就立刻回城。盘瓠便回到了城廓中乱逛了一天、看了不少热闹。它是一条快乐的狗，尚无人们那么多花花肠子，也没有那么多深思熟虑的愁烦之事，虎娃要它这么做，它完成了任务便很开心。
山中地势高低错落，藤萝密布古树参天，并不是每处地方都有积雪，燕凌竹只留下了断断续续的足迹，有些并非是在雪地中而是在湿软的泥地上，假如没有盘瓠引路，很不容易追踪分辨。
他们深入野地登上了路边的山顶，又一次在雪地上看见了清晰的足迹，燕凌竹显然曾在此驻足远眺。虎娃观察脚印，向着燕凌竹当时远望的方向看去，山下的大路通往了一个村寨。此村寨的规模不小，差不多与双流寨相当，寨门处很可能有军士盘查值守。
在事情没有败露之前，燕凌竹是安全的，稍事乔装遮掩面目，沿着大道走便不会留下踪迹，而且速度也是最快的。到达这里后，防止被前方村寨中的盘查军士认出来，他便拐弯进入了山野。此地已离城廓非常远，他可能自以为暂时安全了。
虎娃与盘瓠追踪着足迹又从另一侧下山，进入茫茫的密林之中，又走过了一段常人难以穿行的路途，前方是一座雄伟的高山。它虽比不上蛮荒中的山峦那样雄浑险峻，但在巴原上也算是很巍峨的山峰了。
千岩万壑与参天林木中，看不清山势的全貌，走着走着，他们却失去了燕凌竹的踪迹。前方是一片向阳的山坡，山崖上�