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楔子——重来一次
建兴二年，西平关。
夜凉如水，马超静坐于案前。他的手青筋毕露，这只手曾经握住银枪血战沙场，如今却颤抖着。
“臣门宗二百余口，为孟德所诛略尽，惟有从弟岱，当为微宗血食之继，深托陛下，余无复言。”
写完这段话，这位名将的虎目中，留下一滴泪来。
“你把这封信交给陛下，我自知命不久矣。”马超说着一顿，虎目转向案前的老兵，“对了，你是当初随我入关的老兵吧？”
“是啊，少将军，当年马腾老将军驰骋西凉的时候，我便跟随左右了。”
“还什么少将军？三十年了，我第一次出战时你在吗？”
“在，我在中军阵前，那年少将军年方十七，随老将军讨伐李、郭二贼，杀王方、擒李蒙，‘锦马超’之名，当日便传遍天下。”
“老了，后来我杀得曹操割须弃袍，但悔未杀此国贼。”
“少将军不要懊悔，想必那国贼气数未尽，当日乱军之中，谁又知道老贼可以割须弃袍呢？”
“是啊，倘若重来一次，我必让曹操死于我枪下。”
“将军的妻小被杨阜那贼杀害时，我与少将军同在城下，眼见惨状，肝胆欲裂啊！”
“别说这些了。”马超虎目中又落下泪来。
老兵却自顾自的说下去，“到了后来，跟随少将军投奔刘备，少将军位列五虎大将，却把守西平关，无缘建功。我看少将军每日郁郁寡欢的模样，便想着当年少将军年幼的时候，老将军带着您，还有休少爷、铁少爷一起围猎，驰骋于草原，何等豪情壮怀。我看刘备无非是忌惮于您，如今诸葛当权，将军仍然在这西平关上耗日子，大仇又何日得报？”
“不要说了，你这番话实在大逆不道！”马超怒道，眉头随着怒气而紧锁，但随之气喘——他的身体已经不允许如此激动，当年在葭萌关大战张飞三百合，如今张飞早已作古，自己想必也会随之而去了吧？马超想着，心中更是阴郁。
其实，老兵所说的，马超何尝不懂？以自己的绝世之勇和帐下的西凉铁骑，加上赫赫威名，却偏居西平关，说刘备和诸葛亮不忌惮自己，那怕是白痴小儿也不信。只是他屡遭变故、寄人篱下，前半生的意气风发早已变作小心翼翼。当初彭羕来他身边酒后牢骚，甚至言反，马超并非没有心动，心想凭他的武勇和彭羕的奇诡，就算不能夺取西川，与刘备分庭抗礼也不是没有可能，但左右权衡，还是选择了告发彭羕，保全自己。他又想起了父亲马腾，那是他少时的偶像，骁勇的名将，自己十七岁时，吵着要上阵，马腾半开玩笑的说“打败我就随我出征吧！”谁知不到片刻，就被自己的儿子挑去了铁盔。还有两个弟弟，马休沉默寡言，善于谋断，马铁骁勇善战，假以时日未必比不上自己，可他们都在许昌城外遇伏身亡，那一役，曹操派出曹洪、许褚、夏侯渊、徐晃这四大名将率领数倍于西凉军的人马突袭，马氏父子虽然战死，那一战却还是成了西凉军勇悍的战例之一。
想着想着，马超心中一阵绞痛，用手撑着案沿，勉强起身。“自己这身体，怕是华佗不死，也无能为力了吧。想不到自己一世勇名，最后却是忧郁而死。”他苦笑一声，准备去后堂就寝——此时已是三更，也许是感觉命不久长，马超这段时间睡得迟且少，似乎更贪恋清醒的时光，又生怕一睡不起。
“马将军！”一声清脆的叫声，暗夜里更显宏亮。
“谁？”马超与老兵一起叫出声来，可是，头脑的清醒掩饰不了行动的迟缓，三十年前的马超，此时想必剑已出鞘，可如今却连续两次握了个空，连剑柄都没抓到，马超苦笑，干脆两手扶案，定睛看去，堂下是一位老道士，仙风道骨。
“老夫左慈，马将军名满天下，却是第一次得见。”
“您就是左慈先生？”马超挣扎着下堂，便要拜见——左慈曾戏耍曹操，自然得马超敬重。
“马将军不用客气了，贫道这次来，无非是为了了将军的心愿。”
“了我的心愿？”马超一怔。
“正是”，左慈正色道：“实不相瞒，贫道夜观天象，将军的将星怕是要陨落了。”
“小将知道，所以已经修书给圣上，权当遗言。”
“贫道之所以来，全是因为将军一生坎坷，一门忠烈，虽然不能延续将军的寿命，却仍希望帮将军了个心愿。”
“先生知道小将的心愿？”
“正是，将军生于乱世，如今虽寄人篱下，当初岂无面南背北之想？”
“这个”，马超自不愿承认，但面对左慈这样仙人般的人物，却又说不出谎话。实际上，当初随父亲征战时，便已有了逐鹿中原的想法，即便如今雄心壮志已灭，却仍记得当年的意气。
“贫道道行浅，只能让将军睡上一觉，做上一个梦，了此残生。”
“做梦？”马超又是一怔。
左慈一笑：“将军的将星陨落，也就是这一两天的事情，将军是愿意不明不白的死去，还是愿意在贫道的帮助下，做上一个长长的梦，安然而去？”
“那自然是后者，却不知道是什么梦？”
“就是逐鹿中原的梦！”左慈正色道，“人生数十年，皆一梦耳，将军人生以一个长梦为结，不异于两次人生了。”
马超释然道：“多谢先生指引，小将明白，”
……
第二日，西平关烽火传报，汉骠骑将军马超亡，年四十七。
可谁也不知道，在死去前的一夜，马超的梦中，逐鹿中原，驰骋疆场，又是另一番人生……
第一章 乱世的开端 1、董卓受挫
公元187年4月，天水城。
“少主，你可知道董卓来了？”
被唤作少主的少年看起来大概10岁上下的年纪，手里提着一杆长枪。他眉目俊美，英气逼人，正是割据凉州的军阀之一——马腾的长子马超。
说话的少年年龄与马超相仿，眉目粗犷，年纪虽小，却已声若洪钟，他便是马超的玩伴，马腾故友之子庞德。
“董卓，他来干什么？”马超一听董卓这个名字，便是一脸厌恶之色。
——董卓是西部最大的割据势力，辖地已经延伸到司州和雍州。马超的父亲马腾，则与韩遂共同占据凉州。此外，西部还有侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜和马玩等八个诸侯，彼此牵制。
马超曾听父亲说过，他们马家要想入关，逐鹿中原，首先要平定凉州，解决后顾之忧，然后则要突破司州的董卓。也就是说，董卓是马家入关的第一障碍，如今虽然碍于董卓的实力，彼此相安无事，但刀戈相见是迟早的事情。
除去这一层原因，马超也不喜欢董卓这个人，这个胖得流油的巨汉总是一脸暴戾残酷的样子，人们背后称其为“人魔”。
庞德也是一脸厌恶，压低声音说：“我刚才经过厅堂，偷听了一下，还偷看了几眼，那董卓打了败仗呢！”
“跟谁？”
“听说是并州刺史丁原，听说司州的不少地方还失守了呢！李傕、郭汜这些所谓的名将，都溃逃回来了。”说到董卓的败北，庞德反倒有几分兴奋。
“那他来干什么？”
“好像是寻求主公的同盟，一起把失地夺回来，还要夺取并州。”
马超一怔，“跟董卓同盟？那岂不是与狼同卧？”
庞德点头，脸上毫无稚气，说道：“主公会有分寸的了，反正我是厌恶董卓那人。对了，韩遂和杨秋都来了。”
“他们也来了？我们看看去！”说着，马超丢开手中长枪，拉着庞德向前厅跑去。
厅堂里有七个人，左右侍从都已屏退，坐着的四个人马超都认识，坐在主位的自然是父亲马腾，下首则是身形肥硕的董卓，还有眼睛细而长、留着几缕长须的韩遂，三十岁出头、形容剽悍的杨秋。董卓身后站着两人，都是虎背雄腰的大将，马超也认得，李傕与郭汜，两人都神情虚弱，看得出都受了伤董卓这一仗，看来的确输得挺惨。韩遂背后有一个少年，与马超年纪相若，容貌也一般俊美，但却有一股冷傲神情，却是第一次见。
马超在厅外探头偷看，坐在正中的马腾却一眼看到了他，唤道：“超儿，进来，见过你几位叔伯。”
马超心叫不好又要给董卓那大胖子磕头了。但父亲叫到，不敢不听，只好走进厅内，拜见众人。
拜见完毕，韩遂拉过后面的少年，对马超说道：“贤侄，这是我一位友人的儿子，名叫阎行，你们亲近一下吧。”
那叫做阎行的少年微微点头，仍是一副倨傲的样子。马超却也厌恶对方这神情，于是也只是微微点头，并不亲近。
“呵呵，超儿，过来。”马腾连忙打圆场，唤过马超，让他坐在身旁，然后对韩遂说：“这两个孩子，都怕生呢！”
韩遂干笑两声，没有搭腔。
——马腾与韩遂十余年前发迹。马腾少年从军，屡立战功，在西部是人尽皆知的名将。韩遂却是地方豪强，手中拥有数千人的雇佣兵，后来被起义军拥为首领，大起叛乱。与马腾大战一番后，双方均没讨得了好，刚好朝廷派太监前来监军，对马腾多番刁难，马腾杀了监军，自己也造起反来，与韩遂联