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“大姑娘！”肖姨娘立即厉声打断，“老爷公干回来已经很疲惫了，可没精力在这儿听一个贱婢胡说！”她额上生出冷汗，惊慌失措。
这反应反倒叫人起疑，叶芳目光在两人之间徘徊，最终还是看向跪在堂中的小翠，见其低垂着头，神色晦暗，辨不清是何情绪。
姑且听听她所说吧，他如此想着，便颔首道：“小翠，你说。”
小翠得了令方才抬起脸来，一道灼人的目光紧盯着她。尚未开口便被厉声威胁。
“小翠，你如今已犯了家规，可莫要再错上加错了，不然叫你小命难保！”
肖姨娘凶相毕露好似要把她生吞活剥了一般，小翠只得苦笑着视而不见。
她跟了肖氏也有十几年了，但却从未受过其恩赐，平日里非打即骂全然不将她们这些奴仆当人看……
小翠对她只有恐惧并无情谊，所以才会这么迫切地与罗三私定了终生。现下两头都是死路，她自然要选择保全自己的情郎。
人之将死，便也无所畏惧。她跪坐在腿上，开口招认实情。
“老爷，奴婢要向您认罪。”
“哦？”叶芳诧异挑眉，容她继续细说。
小翠一双杏眼幽幽看向坐立不安的肖氏，怯怯说道：“肖姨娘曾私下吩咐奴婢瞒着叶府，在城东郊购了一所宅院……”
“你胡说！”不待她说完，肖姨娘便惊跳而起，要冲上去堵住她的嘴。
这做贼心虚的模样全落进在场的人眼里……
“来人！将肖姨娘拿住！”叶秋嬗早料到她会悍然不顾，及时阻止了她对小翠的迫害。
叶芳尚且还有些云里雾里，指着小翠又催促她继续说下去。
“肖姨娘在年前秘密吩咐奴婢去城东郊购了一所宅子，那宅子里所住之人应是……应是肖姨娘的亲生爹娘……至于购买宅院的银子来源是何处，奴婢却是不知晓的……”
小翠语毕，便蜷在原地不吭声了。
整个堂内都随之沉默，显得肖氏的哭喊更加刺耳。
“你信口雌黄！我何时吩咐了你去买院子？你这贱婢真是疯了！老爷，您可莫要信了她，妾身管家这么多年，怎敢瞒着……”
这时，只听‘哐当’一声，一只青白瓷茶杯飞至肖氏落脚处，随着巨响四分五裂……
“我看你才是疯了！”叶芳勃然大怒。
肖氏吓得立即止住了声，泪眼朦胧地望向叶芳。
“老爷，妾身冤枉啊……”
“呵，我可从未见过有冤之人像你这般凶悍蛮横。”叶芳冷笑讥道，显然已不信她。
“罗管家，你带几个下人去东郊打探打探，年前是哪所院子卖出，又是何人买下。再叫一个下人去将府内近年来的账本给我拿过来，我要一一过目。”叶芳下令道。
罗管家躬身应是，转身刚走至门口，却被叶秋嬗抬手一挡，拦了下来。
“爹，不必安排罗管家了，女儿刚知晓此事时便吩咐了下人去打探，现在那几个仆人约莫是要回来了。”
叶秋嬗心思缜密，倒令叶芳略有诧异。
没想到她一语道完，那派出去的几个奴仆刚巧回府。只是与去时不同，这时候那几个身强力壮的小厮之间还挟制着一对年老夫妻。
老叟目光浑浊，身材消瘦。那老妪倒是神采矍铄，眉目与肖姨娘有几分肖似。
“肖姨娘，您瞧瞧这两位是谁？”叶秋嬗嘴角携笑，好似在谈论寻常事一般，却让肖姨娘溃不成军。
“你们是谁？挟持着我们作甚？”那老叟挣扎着，仔细看去才察觉到他是个眼盲的……
“爹……”肖姨娘挣脱了束缚，就势瘫坐下去，颓如落叶……
那老叟一听是她的声音，立即侧着耳朵寻起人来。“啰啰，你咋也在此处？你派人来……”他话未说完便被旁边的老妪急急制住。
“别问了……”老妪颤颤巍巍看着堂上仪态雍容的两个贵人，心知是自己女儿惹了祸事，在劫难逃。
自他们进来，叶芳已许久未说话了。他神色莫名地在肖氏和老夫妻之间徘徊，额上青筋怒起，刚准备开口肖氏却自发承认了。
“老爷不必再问，他们的确是妾身失散多年的亲生爹娘。年前与爹娘重聚，本想告知老爷，求得收留。可妾身已承蒙老爷恩惠得了管家之权，怎么还敢给叶府再添麻烦呢，于是……”
“于是你便私自挪用家财置办了一所院子？”叶芳怒极反笑。
“不，老爷，妾身是有欺瞒之罪，但妾身并未挪用家财啊……购买宅子所用钱财全是妾身这些年积攒来的！您若不信大可去查阅账本！”肖氏跪立起来，爬至叶芳脚下，乞怜道。
账本早已拿了过来，不用她说叶芳都要一一清查，只是这一年来累积太多，需要费些时候便是。
叶芳见肖氏靠近来，立即闪身走开去。如此信任有加的枕边之人，居然背着自己私扣家产，怎不使他厌恶至极。
但他并不知晓，这些账本早已被肖氏做了手脚，堪称天衣无缝，所以才会如此无所畏惧。
叶秋嬗默不作声地将她的虚假看在眼里，可她又怎会让其如意。
稍刻，便听几声犬吠，有两人匆匆行来。却是庚太妃赐给叶秋嬗的其中两个奴才。他们一左一右抬着个铁箱子走至堂下。
“大姑娘，奴才们将肖姨娘的钱箱子搜出来了。”两个下人倒是直言不讳。
刚还有些动摇的叶芳仿佛被人生生掴了一掌，心口气得生疼。
“好你个肖氏，方才还谎称并未私藏家财，我倒要看看你一个小小妾氏能攒多少银子！”
叶芳怒起一脚，要将箱子上的锁扣踹开，却不想那肖氏做贼心虚以身挡住，被叶芳一脚踹中面门，鼻头立时便流出汩汩鲜血，叫人触目惊心……
“滚开！”叶芳冷下心肠，还是将那铁箱子打开来，却见面上放着几件常服，他撩开衣裳就见了底。
抬手敲了敲箱底，发出空响声。原来这竟是个双层铁箱……
“你倒是藏得隐蔽。”叶芳冷冷讥道，“这机关如何打开？”
肖氏自是死不承认，捂着鼻子蜷缩着。
叶秋嬗叫了两个婢女悄悄走至她身后，趁其不备将其钳住。
“肖姨娘，父亲问你话呢！尽早招供还可免去皮肉之苦。”她假意钳住其脸颊，悄悄试探心声。
【皮肉之苦有何惧？若待箱子打开了，你们必定将我抓去官府，到那时我死路一条，不如便如此跟你们耗着……好在我这玄铁机关箱子，没钥匙无人能打开。】
叶秋嬗听后讶然，看来肖氏是早料到今日，竟不惜花重金去龙篆大师处打造了这个箱子。
“快说！如何将箱子打开？若是不说便直接将你遣到官府去。”叶芳厉声问。
“老爷，这箱子没有什么机关，就是个普通箱子啊……妾身怎么有胆子背着您私藏家财呢！”肖氏面上恳切诉冤，心里头却好不得意。
她却不知叶秋嬗已将她内心所说听了个一清二楚。
“爹不必费口舌了，”叶秋嬗松开肖氏的嘴，转身道：“女儿知道钥匙在哪儿。”
她说着抬手一把将肖氏右耳的银坠扯了下来，几番摸索便见那小坠子变成了钥匙的形状。
铁箱子的底部有个隐蔽的凹槽，如若不靠指腹触摸根本看不出来。叶秋嬗摸索到钥匙口，将手中的耳坠按形状放置进去。
而后便听‘咔’地一声，箱子的暗格开了。
叶秋嬗起身往箱子里看去，却见密密麻麻地几叠银票占据着铁箱，最上头竟是一串色泽莹白圆润的珍珠项坠……
项坠纤尘不染，似乎时常有人擦拭。
“这、这是嬗儿娘的嫁妆……”叶芳一眼便认出来。
叶秋嬗震惊了……
肖氏蓦地激动起来，奋力挣脱奴仆的钳制，冲上前将铁箱子抱住，“这是我赚的银子，不是你们叶府的钱财……这是我的银子……”
她喃喃重复，神色已隐有癫狂。
叶芳厌恶地撇开眼，对下人吩咐道：“将她和小翠带下去，锁在柴房！”
下人领命强行制住肖氏，门口她的爹娘早已老泪纵横，忙跪在地上乞求贵人恕罪。
叶芳心想明明是肖氏的罪过，她却从头到尾没道过一句饶恕，反而是其老父老母下跪乞饶。
肖氏虽有罪，但罪不及他人。叶芳还是拂了拂手让罗管家将那对老夫妻安顿下去。
做完这些，再转身回去却见叶秋嬗还望着箱子怔怔出神。
“爹欲如何处置肖姨娘？”她粉脸上印着珍珠投射出来的光芒，轻声问着叶芳。
“偷窃家财是为贼，自当送她去官府受审。”叶芳负手而立，冷酷起来不近人情。
叶秋嬗颔首答是，心头既是松了口气，却也觉得莫名怅然。不过终还是了却了一桩心头事……
作者有话要说：
叶爹：没想到老子年纪轻轻居然挣这么多钱
肖氏：额滴！额滴！都似额滴！
（庶母的线基本完啦，特不会写宅斗……写出来不伦不类地老是喜欢开奇怪的脑洞_（：зゝ∠）_虽然及时打住了……）
好啦，接下来开始人形测谎仪线；…）
第13章
翌日，叶秋嬗起了个大早。
按她爹所说，今朝应是送肖姨娘去见官的日子。昨晚翻来覆去，眼前老浮现叶祎盈和叶卓尔的身影，还有肖姨娘趴在铁箱子上凄厉疯癫的模样……
越是胡思乱想心里便越是不踏实，她神思恍惚地更好衣，刚准备洗漱，便见去打水的茉香气喘吁吁地回来了。
“姑娘……奴婢听竹生说肖姨娘她……”茉香蹙着眉看样子十分焦急，叶秋嬗预感到不是好事。
“肖姨娘如何了？”她忙问。
“肖姨娘她小产了！”
“什么？！”叶秋嬗大骇失色，肖氏何时怀了身孕！？
这节骨眼上，未免也太巧了些吧……
“肖姨娘如今在何处？”她又焦急问道。
“现下昏迷不醒，被抬回了院子，程大夫正在急诊呢。”
叶秋嬗沉思片刻，吩咐道：“……茉香你速去风龋蛱酱蛱叫ひ棠锊∏