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各青楼立在门外的打手及龟公吓的纷纷跑进去送信儿。
有一将领模样的黑瘦男人骑马上前，对着青杏阁一挥手，一队兵丁手持武器冲进了青杏阁。闻讯赶出来的老鸨一个字都没来得及说出口，便被兵丁们撞开，她晕头转向地在原地转了两圈儿，摔倒在地。
纷纷出来看情况的其他各家青楼的老鸨见了，明白官府这是冲着青杏阁来的，与她们无关，脸色立马好转，心中庆幸不迭。她们有的转身进去要姑娘们安抚住客人；也有与青杏阁有过节的，交待随从进去让姑娘们安抚客人，自己则幸灾乐祸地探头看热闹。
这时候，又有一位将领模样的男子骑马过来。这人体格比较壮实，身披铠甲，坐在马背上就跟一座小山似的，稳如泰山。他对身后的兵丁一挥手，几百名兵丁迅速分成七八队，由各自小队的队长领着，往其他家青楼冲了进去。
瞬间，尖叫声、骂声响成一片。尖叫声，自然是由青楼中的老鸨和姑娘制造的。而骂声，是那些流连于烟花之地的当地权贵或权贵之子弟们发出的。换作他人，哪个敢对办差的兵丁如此！不过，这一次，那些权贵或权贵子弟算是踢到了铁板。不管这些人所报身份多高，兵丁们二话不说，全部放倒控制住了。有那仗着身份辱骂当差兵丁的，队长模样的过来了，先踹上两脚，再把人绑了。敢跟兵丁动手的，跟前的所有兵丁围拢过来，一人踹上一脚，再把人绑了。
在一阵人仰马翻之后，青楼前的街道上跪满了人。这些人，有老鸨，有冻的瑟瑟发抖的青楼姑娘，有青楼当差的丫头、龟公、打手等，有衣衫不整的权贵子弟，还有在外头抓到的车夫、轿夫等等三百余人。
兵丁们手持剑戟，各就各位，控制了整条烟花巷，没有放走一个人。
马蹄声声，已在近前。壮实的将领一挥手，包围了整个烟花柳巷的兵丁们打开一个缺口，让前来的十余骑人马进入包围圈中，而后迅速将缺口补上。
这时候，壮实的将领与黑瘦的将领一起下马，单膝跪地，迎接来人。
“末将冷季峥参见御史大人。”
“末将宫州参见御史大人。”
紧接着，在场的所有兵丁都跪了下来。
稳坐马背之上，身披黑色斗篷，被斗篷的帽子遮住了大半张脸的男子示意免礼。
为首的壮实的冷季峥与黑瘦的宫州谢恩站起来。兵丁们也跟着站了起来。
自御史大人的左后方有一人催马上前。此人同样身披黑色的斗篷，斗篷的帽子遮住了大半张脸，只露了英挺的鼻子、似女人般红润的嘴唇及略尖的下巴出来。“芸夫人何在？”
此人的声音听上去很年轻，很好听。有不少姑娘大着胆子抬头看过来，好奇声音的主人长相是否与其声一样好。不过，闻得芸夫人三个字，有几个人神色不对，有慌张低头的，也有故作镇定的。
宫州却是往跪了一地的人中随手一指，“你”，“你”，“还有你，出来”。
没人动，也没有人出来。
宫州一挥手，有三个兵丁上前，将青杏阁的老鸨与头牌姑娘、藏春阁的老鸨这三人拽了出来。
“芸夫人何在？”那人再问。
两个老鸨哎呦一声，甩了甩手中的帕子，拿出各自的看家本事抢着说一通，无非表明不知道什么芸夫人。还说一看这称呼就是大户人家的女眷，怎么可能与她们烟花之地扯上关系。
一直默不作声的御史突然做了个古怪的手势。
只见有两个兵丁上前，刀起头落，青杏阁的老鸨与藏春阁的老鸨还没弄清是怎么一回事，便已丢了性命。这二人做梦都没想到，双手沾满血腥的她们，竟是死的如此容易，一点征兆都没有。
人群中尖叫声一片，兵丁们呵斥安静。而青杏阁的头牌姑娘立马委顿在地，颤着身子，抖着唇，“在，在，盐运司知事，张，张大人的府上。”
立刻的，御史身边的人带上宫州与宫州手下的一干兵丁，去捉拿芸夫人了。
这时，场面陷入死寂。没人知道，这位神秘的御史大人下一刻会不会取了自己的性命。正在他们人人自危的时候，一个浑身是血的兵丁扶着青杏阁的门出来，说了声“里面有密室”，扑倒在地。
有兵丁准备过去扶，御史身边有人大喊一句，“住手，退下。”
那兵丁吓了一跳，不过及时退开了。
这时候，御史身后的十几人各个拿下背上的弓箭，弯弓搭箭，部分人瞄准了青杏阁的门窗位置，部分人瞄准了藏春阁的门窗位置。冷季峥立刻让手下们找好位置，作好防范。
如此过了片刻，青杏阁中一点动静都没有，藏春阁那边也一样。时间在不知不觉间流逝，那些跪在地上的人，个个冻的面目青紫，抱紧胸口簌簌发抖着。
许久，先前离开的那批人回来了。为首之人上前向御史禀报，“禀报大人，搜遍整个张府也没找到芸夫人。仔细查问过后，有人言芸夫人今早辰时离府，至夜不曾归。审问了盐运司知事张大人。张大人言，芸夫人今晨与其表外甥何俊一道离开的，没有说明去处。”
不等御史说话，只听自御史身后嗖、嗖两声箭响，下一瞬，自青杏阁二楼的窗子里掉下一人来，那落地声在静夜里听着格外吓人。下边跪着的人里，有吓破胆的，当场大哭起来。
有兵丁上前查看，报说此人携带大刀，已断气。
那先前口中说里面有密室，随后扑倒在地再没起来的兵丁居然活了过来，哭着爬到了尸体旁边，嘴里喊着大哥。
兵丁们这才知道其中有诈，立刻过去几个，将这死而复生的兵丁抓了起来。
御史对旁边人耳语了一句什么，那人立刻分派起来，让兵丁举了火把，挨个儿仔细查看跪了一地的人。
突然有人喊了一声“在这里”，迅速把一个矮个儿模样的男子制住。有一男一女往外逃，立刻也被抓住。
当这三人押到御史大人的马前时，其中矮个儿男子扮相的嗑头求饶，“大人饶命，大人饶命，民妇什么坏事都没干过，大人饶命。”
原来这不是男子，而是一个妇人。她嘴唇下的那颗黑痣显眼的很。
御史旁边的人开口了，“芸夫人，何俊在何处？”
原想混淆视听乘机逃脱的芸夫人未能得逞，不停嗑头，“大人，大人，民妇不知表少爷在何处。表少爷今晨带了民妇出府，说好去寺院上香的，却不知何故，表少爷突然改了主意，把民妇带到了此等下作之所关了起来，这一关就是一日。好在官老爷们赶到，民妇这才得以逃出牢笼。大人，民妇所言句句属实，绝不敢有任何隐瞒，请大人饶命。”
那人再问，“何俊在何处？”
芸夫人还是那番说词，且言辞恳切，哭的一把眼泪一把鼻涕的。
一个兵丁提了大刀过来，竟是先前砍过老鸨脑袋的带血的刀。芸夫人顿时失色，大喊大叫起来，“别杀民妇，别杀民妇，民妇知道何俊藏身于何处，民妇这就带官老爷们去抓，这就去。”
这时，同芸夫人跪在一起的一男一女中的男子，自袖子里拿出一把匕首，径直往芸夫人的要害处捅了过去。
叮的一声，有人适时打落了男子手中的匕首，救了芸夫人一命。
芸夫人的脸上血色全无，“何俊你这挨千万的，你竟派了人杀我，你好狠的心。你无义，休怪我无情。”她如此喊罢，手指一指一旁的美人楼，“何俊就躲在此处的密室之中，民妇这就带官老爷去拿人。”她见众人不动，补充道，“何俊上头还有人，民妇不曾见过，却知何俊的主子是个女子。此女子心狠手辣，有那清白人家的小姑娘不服命，拒绝接客，那女子竟命十数个恶汉在楼中强暴羞辱小姑娘，活活将小姑娘折磨至死。”
此话一出，似印证了她的话般，有数个青楼姑娘竟面无血色地低声哭泣。这世上，有哪个女子是自愿堕入风尘的？她们因种种原因堕入风尘，不服命，不接客，便有无数种折磨等待着她们。想要苟活于世，便只有认命。
芸夫人为增加自己活命的筹码，继续说道，“锦阳城的烟花之地，名义上东家不同，实则，至少有四家青楼属于何俊的神秘主子。除了这青杏阁与藏春阁，美人楼也是那女子的。”第四家的名字，她却没有点出。她认为，自己想要活下去，就得对官府有利用价值。
御史对身边人低语了一句什么。很快的，兵丁们动了起来，将跪了一地的人聚集在一处赶到了另一边去，分派百人的兵丁守着。然后，剩下的兵丁，由冷季峥率领，再次冲入这些青楼之中做彻底的搜查。
很快的，里面传出刀剑相撞声。这证明，青楼之中的确有藏人的密室或暗室。
而外边，芸夫人、扮成伤重兵丁的男子，还有那试图逃脱的一男一女被押在当中。除了芸夫人以外，对另外三人当场用刑审问。
这一夜，除了不知情的平头百姓及孩童，锦阳城中的官员、官差都是在坐立不安中渡过的。陈知府一夜未睡，连油灯都没让点，摸黑坐到天亮。白日里，御史大人拿了皇帝的密信给他看，要他管束好辖内所有官员及官差，做到带头不说、不听、不做，就是不作为，直到天亮。
天亮，陈知府穿上官服，迈出书房，坐进府衙大堂。
这时有人来报，昨夜烟花柳巷那边似乎出了大事。又有人报，烟花柳巷那边大约有近五百人的军队，似乎抓了大批的人，问陈知府要不要派人过去查看。
陈知府正了正官帽，“备轿，待本官去看个究竟。”
陈知府带着多名官员及官差赶到的时候，围困烟花柳巷的兵丁还没有撤，但御史大人与亲信早已离开。在场主事的，是冷季峥和宫州这两人。
冷季峥对陈知府耳语了一句什么，然后看了一眼跟在陈知府身后的众官员，作了个请的手势。
陈知府扫过身后的众官员，冷哼一声，带头�