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王宫里举行了庆贺王子诞生的科举考试，为了祝愿世子健康，王宫向金刚山每个山峰供奉一千两银子、一石大米和一匹布。
当时大院君已从杨州直谷山庄回到云岘宫，正在冥思苦想怎样报复王妃和她的哥哥闵升镐，以及背叛自己的亲兄长李最应。大院君的心腹四人帮也开始秘密策划，他们认为想给大院君报仇，重新夺回失去的权力，必须首先除掉现在掌握宫中实权的核心势力。在他们的黑名单上第一个名字是王妃，第二个是王妃的哥哥、兵曹判书闵升镐，再下面是大院君的兄长、右议政李最应。
那年冬天11月28日，闵升镐过生日，回家很早。此时一个下人捧了一只小盒子进来道：“老爷，有人送礼物来了。”
“是谁送的？”
“说是咸安郡守祝贺老爷生日送来的。”
“里面是什么？”
“说是鼓。”
“鼓？”闵升镐把盒子拿到里面房间，当着老母亲、夫人和儿子的面去开盒子上的锁。瞬间，盒子发出了一声巨响爆炸了，原来盒子里装有炸弹。闵升镐和他的老母亲、夫人及儿子当场被炸死。
王妃在宫里听到消息大惊失色。闵升镐是王妃唯一的哥哥，也是唯一的朝政伙伴。而且王妃的母亲韩昌府夫人李氏和侄子都被炸死了，房子也完全被炸坏。炸死闵升镐的恐怖事件使人想起上次景福宫熙政堂的爆炸事件，两件事如出一辙。而且第二年李最应家又被放火烧毁，这就暴露出这些事件都是反对势力有组织的行为。这几起针对大院君政敌的恐怖活动虽然没有查出幕后策划者，但世间议论纷纷。捕盗厅调查后逮捕的犯人是晋州兵使申哲均家的一个下人。
申哲均是由大院君的心腹张淳奎推荐、获得大院君的信任而当官的，早年当过永宗佥使，后升任晋州兵使。大院君下台后到汉城和张淳奎等同流合污。他因窝藏其下人使用炸弹的赃物而被逮捕。
申哲均虽因下人牵连而获罪，但从其大院君心腹这一点看，他是最大的嫌疑人。在捕盗厅的审讯中，他承认自己下指示谋害闵升镐。结果，申哲均被流放金甲岛，然后以大逆不道罪处以死刑。
有一点非常明确，当时的爆炸和放火事件不是偶然的，而是有预谋的行为，而且其对象是确定的，因此即使大院君没有直接指挥，但报仇心切的大院君和云岘宫心腹们的心情是相通的，或许就是他默认的，因此他难脱干系。
第二年，国王为了册封李坧为世子，准备派遣领议政李裕元为正使到清国去。当时朝鲜是清国的附庸国，王世子册封必须得到清国皇帝的认可。但清国皇帝想按年龄大小封国王的长子完和君为王世子。消息传来，王妃震惊，她派李裕元与当时为朝日建交而留在釜山的日本外务省官员花房义质接触，通过他让日本驻清国公使副岛种臣出面，请清国皇帝解决好朝鲜世子的册封问题。
日本在与朝鲜进行通商交涉中正碰到困难，自然不会拒绝朝鲜王室的请求。此事果然一帆风顺，李裕元出使清国，轻而易举地达到了目的，完和君册封世子之事宣告失败。
当时国内舆论几乎一边倒，主张对日外交政策要强硬，所以王妃通过日本向清国请求解决世子册封问题被认为是一件屈辱之事，从而舆论大哗，纷纷指责朝廷： 这种事怎么能托日本去办！
亲近大院君的安东晙知道这一事件的内幕，他站出来提出抗议，结果在东莱府任上被国王问斩。对王室政策的抗议和批判演变成了被处极刑。
第二年，日本把握住朝鲜政界的变化，派外务省副官广津起草新的外交文书，到釜山要求建交。但朝廷非但没有处理好此事，而且国王也未能确定开放的基本政策。特别是广津带着军舰耀武扬威地开进釜山港，要求东莱府使给予礼遇，从接待开始便挑起事端。
朝鲜因世子册封问题请日本帮忙一事成为导火线，全国的儒生们极力反对与日本建交，同时随着大院君回到云岘宫，排斥日本的气氛在国内日益高涨。
广津看没有反应，便认为朝鲜和以前一样坚持排日政策，愤愤然连外交文书都未递交，便于5月匆忙回国。
国王和王妃为对日开放的外交政策而深感苦恼，他们虽然为恢复王权把大院君赶下了台，但关于朝政的改革方案和外交政策并未确立牢固的理论基础。国王感到他仍然遇到支持大院君锁国政策的保守势力的强大阻力，还难以推行开放政策。因为全国各地的斥和碑还在，谁要是和倭国或洋夷讲和，谁就是卖国贼，人们的思想深处还是认为爱国就是要锁国。
“殿下，日本的广津连外交文书都不交，愤然离去，可想而知下回他会带什么东西再来。”
王妃的脸上掠过一丝阴影，她知道国王为何没有下决心实行对日开放政策。作为国王，要突破反对与日本建交的强大舆论氛围，不能说不是一项沉重的政治负担，尤其是只要锁国政策的根据地云岘宫还在注视着自己，便更是如此。
“我们纠正了大院大人前阶段的弊端，百姓们是欢迎的，不过因为击退了法国和美国的军舰，全国民众信心大增，都瞧不起日本，这种倾向恐怕将延续好长时间。”但是王妃对开放显得更加积极，她说：“殿下，怎么能一直固执地锁国下去呢！”
“这个问题大概得过些日子再解决。”
国王觉得，王权已经恢复，王子也已生下，连世子册封问题也已解决，现在王宫已经安定了。
《明成皇后》 第二部分日本侵犯江华岛
“究竟是抗战还是建交，展开了激烈争论。”
结果国王和王妃担心的事终于成为现实。广津回到本国写了一份报告，称现在想与朝鲜建交，只能依靠武力。根据这份报告，日本政府开始了武力示威活动。1875年4月，正是春暖花开的季节，以“云扬”号为首的五艘日本军舰在朝鲜近海进行机动训练，向朝鲜示威，并北上至东海岸永兴湾后才消失。“云扬”号是日本从英国购买的最新式245吨级战舰。
8月21日，“云扬”号再次入侵江华岛附近海面，当井上馨等数10名日本军人换乘小船至草芝镇炮台时，朝鲜守军进行了炮击。但是朝鲜炮兵发射的炮弹只及700余公尺，日本小船轻而易举地逃了回去。草芝镇地区是曾经击退过法国和美国军舰的地方，因此戒备森严，十分敏感，对入侵的外国船只进行炮击是理所当然的。
第二天，日本舰队一起开炮，摧毁了朝鲜草芝镇炮台，又对永宗岛进行猛烈轰击，然后派陆军战斗部队登陆，对岛上居民进行烧杀掳掠。
永宗佥使李敏德开始时避战不出，后向京畿监使闵台镐报告了情况，闵台镐因考虑后果，拖了三天才向国王报告，而且还隐瞒了日本军舰这一事实。称“一艘不明身份的外国船只侵入永宗岛，使我守岛部队全军覆没，城中火焰冲天，官厅化为灰烬。永宗岛4500余名守军落荒而逃，战死36人，负伤16人，36门大炮和130余支火绳铳被抢”。
国王和文武百官听到报告后惊愕不已。江华岛曾击退过法、美军舰的进攻，今天守岛部队竟然遭到彻底惨败，这是何等的令人吃惊！而日本军队只有2人受轻伤。
左议政金炳国开了口：“永宗岛守备部队被一艘入侵的外国船只全部消灭，怎么会有这等事！而且此船是哪国的都不知道，这像话吗？”此言一出，领议政李最应长叹一声道：“丙寅年击退西洋船已有10年，在此期间我们兵力增加了10倍，重新构筑了炮台和城墙，今天来犯的仅是一艘外国船只，阵地全被摧毁，太不可思议了。”朝鲜朝廷对4000多人的大军轻而易举地被少数日本兵力打败不理解，这是理所当然的，因为他们把官军的数字评价为军事力量。
“罢免永宗佥使李敏德和京畿监使闵台镐！”
国王虽然采取人事措施收拾了局面，却无法弥补国家防御上出现的漏洞。日本已拥有最新式武器和装备，有80余艘战舰，而且已开始征讨清国台湾等，实施对外侵略。但朝鲜官军还是使用旧的大炮和火绳铳，和10年前相比相差无几。因此官军人数再多也没用。朝鲜官军使用的火绳铳是用绳子点火发射子弹的鸟枪，壬辰倭乱时倭军使用过，此后由训练都监制造。
后来“云扬”号回到日本，向日本内阁报告称是朝鲜向日本军舰进行了炮击。这样一来，事态急剧恶化。日本参议黑田清隆黑田清隆（1840—1900），伯爵，日本明治维新时起主导作用的政治家，1888年4月至1889年10月任首相，最初的元老之一。向天皇建议武力进攻朝鲜：“征朝论刚出现时，本人主张日本应先搞好内政，然后将眼光转向外治。当时也没有正当理由进攻朝鲜。可是现在朝鲜炮击我军舰，分明是在向我挑战。此次事件既然已无法回避，我也不得不改变想法。”
日本内阁另一名重臣三条实美三条实美（1838—1891），激进的日本宫廷贵族，推动明治维新的政治家。也向天皇建议对朝鲜采取强硬政策。他和岩仓一样本来是反对征朝论的一派，但现在也认为情况变了。
与此同时，日本外务权大录森山正好在釜山与朝鲜接触失败回到长崎，他也向内阁建议强力抗议朝鲜炮击“云扬”号事件。最后日本首脑部采纳了森山的建议。第二年1876年正月，日本向朝鲜派遣了以陆军中将、参议黑田清隆为全权代表、井上馨井上馨（1836—1915），明治时代（1868—1912）统治日本的寡头政治集团成员。武士家庭出身，伊藤博文少年时代的好友。伊藤博文任首相，他先后任外务、内务和大藏大臣。为副全权代表的庞大的使节团。这里值得关注的是，随行人员中包括陆军�