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挥部秘密做了汇报。由于三文钱、高飞等人已经怀疑了画龙的卧底身份，指挥部下令立即实施抓捕。保密工作做得很好，参与抓捕行动的武警是在睡梦中被紧急集合的，有的武警甚至来不及穿裤子，只穿着内裤拿上武器就奔赴指定地点。
核枪实弹的警察守住楼道口，画龙喊开门，隐蔽在楼道里的武警迅速冲入屋内，三文钱和寒少爷束手就擒。高飞从自己的房间里隔着门开了一枪，警察卧倒，这为高飞争取到了一点逃命的时间。他用一张书桌顶住门，画龙撞开房门，房间里空无一人，高飞跑了。
我们在前面已经知道，那两幢楼之间的电线上爬满了爬墙虎和葡萄，干枯的葡萄藤和爬墙虎的茎纠缠在一起，形成结实的绳索。高飞跳到阳台上，飞身一跃，抓住葡萄腾，滑到地面，消失在了夜色里。
在三文钱的住所，警方发现了一张黑白的旧照片。照片的背景是一个马戏团，一个走江湖的草台班子，七个人站在一起。经过寒少爷辨认，那七个人是：
大拇哥、马有斋、丁不三，丁不四，三文钱，山牙，孟妮。
八 马戏团
二十年前，只要这个马戏团一出现，就会有锣鼓声、笛子声、孩子们的欢呼声。即使是在泥地上搭起帐篷，观众也会蜂拥而来。他们扔下五毛钱，最后带走地上的烂泥巴。
二十年前，五分钱可以买一个小笼包，一毛钱可以蹲在小人书摊上看一整天，两毛钱买一包香烟，如果花五毛钱，就可以看一场马戏。在那个年代，人们的娱乐方式并不多，所以这个马戏团表演的时候几乎场场爆满。
孟妮卖票，三文钱敲鼓，大拇哥舞起狮子，马戏团的帐篷上画着一些珍禽异兽。买票的大多是城镇上的二流子，小孩从帆布下面偷偷钻进去，待到观众云集，演出正式开始。
第一个节目是舞狮表演。大拇哥扮演成一只狮子，在乱糟糟的观众围成的圈子里扭动身体，张牙舞爪，随着欢乐的节拍跳上长凳。那时他是多么的喜爱舞狮啊，一有闲暇时间他就操练。马戏团宿营的时候，他就在旁边的麦田里舞狮，在冰封的湖面上舞狮，他从春天舞到了秋天。作为这个草台班子的首领，他扮演的就是自己一只狮子。他赋予它生命。
舞狮结束，孟妮出场，这个又高又胖的女人缓缓走到场地中央，叉手而立。她嘴唇闭着，观众却听到一个男人的嗓音说：〃哎呀妈呀，人还挺多。〃正当观众纳闷声音从何处传来的时候，一个侏儒从孟妮裙子下面滚出来。他捏着鼻子说：〃真骚。〃
观众哈哈大笑。侏儒先是自我介绍，来了一段东北二人转风格的开场白，插科打诨，风趣幽默，然后他为大家表演的是口技。
〃你，把大腚帮子撅起来。〃侏儒对孟妮说。
孟妮脸上的横肉动了动，挤出一个笑容，蹶起屁股。
侏儒钻进裙子，〃噗〃，他模仿放屁的声音，逗得观众哄堂大笑。
他在裙子下面拉响了防空警报，全场安静下来，没人大声说话。炸弹轰然落下，羊咩咩叫着到处跑，鸡飞狗跳，小孩在哭，房屋烧得噼啪响。观众侧耳倾听，一支队伍的脚步声由远而近，而后，当当当，脸盆敲响，一个苍老的声音喊道：〃乡亲们冲啊，打鬼子！〃机关枪响成一片，夹杂着手榴弹爆炸的声音，鬼子呜里哇啦惨叫声声……各种声音被这侏儒模仿得惟妙惟肖，观众无不鼓掌喝彩。
接下来上场的是一个肥头大耳的和尚。
和尚自称来自五台山清凉寺，法号有斋。他拿出一盏油灯，找个观众点燃，再将灯吹灭，然后用手指一碰灯芯立刻就亮起来了。他吹灭，再用手指点亮油灯，如此重复几次，观众啧啧称叹。更为惊奇的是他拿出一个鸡蛋，置于阳光之下，过了一会儿，那鸡蛋竟然缓缓地凌空升起，悬浮在空中。观众全都站起来，伸长脖子，张着嘴巴。大和尚一把将鸡蛋抓住，在地上磕开，鸡蛋里空空如也，没有蛋清和蛋黄。他的压轴节目是一个魔术，助手滚出一个大缸，他让刚才表演口技的那个侏儒钻进去，然后一桶一桶地往缸中倒水，直到注满。他围着缸转圈，口中念念有词，突然他用手一指水缸，缸中的水竟然爆炸了，冒出一股浓烟，水中间翻滚起来，逐渐沸腾，又慢慢恢复平静。正当观众猜测缸里的侏儒会不会淹死的时候，那个侏儒却从帐篷外掀开门帘走了进来。观众掌声如潮，大声叫好。
手指点灯，鸡蛋悬浮，清水爆炸，这些民间巫术并不神秘。大变活人的魔术其实也很简单：缸是特制的，底部有暗格，侏儒藏在下面，另一个从外面进来的侏儒是他的孪生兄弟。
这对孪生兄弟为观众表演的是一出哑剧，两个侏儒抢一把三条腿的椅子，通过摔倒、夸张的殴打、滑稽的肢体动作来引发观众的阵阵笑声。最后，背景音乐响起，一只羊上场，属于这两个小丑的时间结束。
一只黑山羊拉着小车缓缓出场，车上载着两只小猴，山牙吹着笛子跟在后面。小猴向观众敬礼，巡场一周，观众被逗笑了，孩子们更是欢呼雀跃。接着，小猴又表演了齐步走，倒立，顶砖头，山羊用蹄子敲击一面小鼓伴奏。最令观众叹为观止的是，山牙从衣兜里掏出一只老鼠，解开它脖子上拴着的细铁链，放到地上，老鼠嗖地蹿就没了。然后，山牙打了个呼哨，那老鼠竟然后台蹿出，沿着他的裤腿攀爬而上，立于肩膀一动不动！观众的眼睛都看直了。山牙从肩上拿下老鼠，在它脖子上拴好链子，像抚摸小猫小狗一样把玩了一番，又放进衣兜。这只是一只普通的灰黑色的老鼠，如此训练有素，让观者大开眼界！
下一个节目是杂耍，三文钱将几把刀子扔向空中，再接住，手法娴熟。使观众喝彩的是三文钱的飞刀表演，他搬出一个木板，蒙上眼睛，站在远处扔出飞刀，飞刀稳稳地插在木板上颤动着。
最后一个节目是两个侏儒推出一架板车，车上放着一个大玻璃槽子，槽子中有很多蛇，一个女人端坐其中。
观众散场，所有的悲喜剧落下帷幕。
马戏团拔营而去，只留下很小的一堆灰被风吹着。从一个地方到另一个地方，四海飘泊，江湖流浪。
北京天桥的吞剑人，也是天津街头的吞刀人。
最初，马戏团刚成立的时候有过一只大象，后来病死了。在那几年里，他们向陌生的城镇出发，那个侏儒骑着大象，仿佛是个骄傲的王子，在一百米的高空，放牧白头的苍鹰。
1980年，他们在一个山脚下扎营。星星很大，低垂在旷野上空。风中有谷子碎裂的声音，还有花的香气。侏儒采摘大朵的野菊花，右手提着一串紫葡萄走进帐篷。另一个侏儒他的孪生兄弟穿着一双黄胶鞋，捉了很多萤火虫准备放在蚊帐里，回来时，在帐篷外面听到崩落的扣子的声音。两个侏儒开始打架，为了一个女人。那个胖女人拍着屁股大哭。
1981年，他们在一片果园里扎营。河水清澈，梨花大雪般覆盖了整张席子，席子上坐着一个侏儒。如果有一只麻雀俯视这片果园，如果麻雀飞走落在县城里的电线上，阳光暖暖地照着，麻雀会看到一个胖女人牵着一个侏儒的手在逛街。果园里的那个侏儒在发呆，在观察梨花怎样把枝头压成美丽的弧线。
丁不三和丁不四都爱着孟妮！
山牙始终都没有驯服那只白头的老鹰。终于有一天，老鹰飞走了，再也没有落在他的肩头。
大象还没有死的时候就拴在地上。在地上插一根小木棍，系上绳子，绳子的另一端绑住大象的右后脚，防止大象逃跑。我们都知道大象的力量，可用长鼻卷起大树，甚至可以一脚踏死一头猪。为什么它会乖乖地站在那里呢？曾经有个孩子对此产生疑问，他问山牙：〃大象为啥子不跑？〃
山牙回答：〃它觉得自己跑不了。〃
原来，这头象刚被捉来时，马戏团害怕它会逃跑，便以铁链锁住它的脚，然后绑在一棵大树上。每当小象企图逃跑时，它的脚会被铁链磨得疼痛、流血。经过无数次的尝试后，小象并没有成功逃脱，于是它的脑海中形成了一种一旦有条绳子绑在脚上，就永远无法挣脱的印象。长大后，虽然绑在它脚上的只是一条小绳子，绳子的另一端系着小木棍，但它的潜意识则告诉自己：无法逃跑。
三文钱，籍贯广东。大拇哥，云南巍山人。
马有斋家在辽宁，父母双亡，只有燕子，年年飞回空无一人的庭院。
马有斋爱吃肉，爱喝酒，爱抽烟，爱赌博，他是个假和尚。他喜欢寂静。他所理解的寂静是一条臭水沟悄无声息地流，青草长在沟边，他坐在沟边抽烟，背后的房屋并不是孤零零的，周围有几百所一模一样的房屋建在一起，每栋房里都有人在睡觉，他能感觉到一家人在睡梦中呼出的热气。其实他很想有一个家。
在羊城的时候，三文钱从垃圾箱里拣到了一个怪胎。马有斋也拣到了一个女人，女人为他生了三个孩子就死了。1990年，马戏团解散。
二十年前，马有斋是个和尚。十年前，马有斋是个道士。
他跟随大拇哥的马戏团整整十年，表演巫术。他用手指点灯，念咒语使鸡蛋凌空飘起，蒙骗了很多观众。手指点灯其实很简单，用化学药品氯酸钾和硫磺各五十克研成粉末，混合在一起粘在手指上，当灯吹灭后，冒着青烟的灯芯还有一点火星，用手指一点，灯就重新亮了。
让鸡蛋漂浮在空中，这样的把戏每个人都会。
鸡蛋开一个细小的孔，倒出蛋清蛋黄，用针注入露水，油泥糊住小口，在阳光暴晒下，鸡蛋就会缓缓升起。这个把戏的麻烦之处在于露水的收集，夏天的时候，马有斋常常要在天亮前跑到田野里。他拿着个罐头瓶，摇晃灌木和草叶，采集露水的同时他也被露水打湿了。
马戏团解散之后，他回到村里，和一个跳大神的巫婆姘居在了一起。巫�