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应一位铁路工程师之邀，他断断续续地在铁路上做土木技师，同时广泛自学
数学、地质学、心理学、生物学、经济学、政治学和哲学，研究了穆勒的《逻
辑学体系》和康德的《纯粹理性批判》，并通过地质学家莱伊尔（1797—1875）
的《地质学原理》第一次接触到了进化论。1848年底起，斯宾塞担任英国最
有声望的金融杂志《经济学家》编辑，开始与当时科学界和思想界的一些名
流交往。 1850年，他完成了第一部巨著《社会静力学》。为了能专心致力
于完成其综合哲学的庞大体系，他于1852年辞去编辑职务。晚年的斯宾塞
获得了世界性荣誉：先后被剑桥大学、爱丁堡大学等世界著名学府授予博士
学位，被罗马、巴黎等科学院授予院士头衔。但他拒绝了许多荣誉，包括英
国皇家学会会员等荣誉称号。
他的主要著作有《社会静力学》（1850）、《演进假说》（1852）、《心
理学原理》（1855）、《第一原理》（1860—1862）、《生物学原理》（1864
—1867）、《社会学原理》（1876—1896）、《伦理学原理》（1879—1893）。
① 马克思：《剩余价值学说史》第3 卷，人民出版社1975 年版，第99 页。
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第一原理。受康德有关认识的先天形式学说的启示，斯宾塞断言人
类一切知识都以思维的初始活动为基础，如果不是因为心灵有对逻辑一致性
的要求以及发现相似和差异的能力，知识是不可能的。但对思维过程和思维
结果的考察表明，我们只能认识有限、相对和可分类的事物（现象），而不
能认识绝对、初始因或无限。不过我们总能把现象同绝对联系起来，现象必
然以绝对为前提，否则，现象就不可思议，就不会被认识，它们本身就会是
绝对。绝对是不可知的，这不仅可以从我们的智慧本性中得到证明，而且可
以在科学事实方面得到证明：我们不能理解诸如物质、运动、空间、时间、
自我等科学和哲学中的基本概念的起源。斯宾塞有时把不可知的绝对称为
“力”。“力”是恒久存在的，是既无开端又无终结的无条件的实在，是一
切现象的终极原因，是对经验进行科学组织的基础，因而也必然是一切知识
的来源。不可知的恒久存在的“力”在直接对立的主体与客体、自我与非我、
精神与物质中表现自己。经验就是“力的恒久性”的表象：主体是模糊的表
象，客体是清晰的表象；物理的东西和心理的东西都受相同的经验规律的支
配。认识就是分类，“或者把相同的东西结合起来，把不同的东西分离开来”
①。因此，科学的最高成就就在于解释现象的各种秩序。
斯宾塞认为，科学无法认知绝对这一事实，并不能成为否定绝对的理
由，因为无论过去、现在或将来，永远都存在两种对立的精神活动方式：“人
类的精神永远不会只被已确定的现象及其关系所占据，而必然会被现象及其
关系中的不确定东西所占据。”“如果精神总存在着超越知识的可能，那就
②
永远不会没有宗教的地盘。”他认为，历史上科学与宗教的互相对立和排
斥乃是出于双方的误解；二者虽然看起来是不相容的，但实际上却是一体两
面，可以而且也应该携手共进。斯宾塞的这一观点对后来的维特根斯坦和新
托马斯主义有着重大影响。
普遍进化。虽然知识仅限于相对的现象，但哲学家的使命应该是发
现一切现象所共同遵循的普遍规律。斯宾塞认为，进化规律就是一种普遍规
律：从天体到物种，从无机界到有机界、从自然到社会，无不存在演进过程；
相对、有限的现象世界由绝对、无限的“力”所决定，“力”的作用是永恒
的、无所不及的，因此进化也必然是恒久的、普遍的。这就是说，无论从现
象界各个领域的归纳，或者根据“力的恒久性”的第一原理的演绎，都可以
得出普遍进化的规律。
在斯宾塞看来，进化就是“物质的集结，以及同时发生的运动的消散，
在这个过程中，物质由相对不确定的、分散的同质状态进到相对确定的、凝
①
聚的异质状态，而被保留的运动也发生了相应的转化。”进化，首先是从
① 斯宾塞：《第一原理》，纽约1910 年英文版，第120 页。
② 斯宾塞：《第一原理》，第17 页。
① 斯宾塞：《第一原理》，第343 页。
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分散到集中，从较少凝聚的形式到较多凝聚的形式；然后是从集中到分化，
从分散的同质状态进到凝聚的异质状态；接着是从分化到平衡，从不确定、
无联系的同质状态进到确定的、有联系的异质状态，最终达到普遍和谐，达
到平衡，即达到进化的顶点。由于外界的影响，平衡状态不可能持久，随之
而来的必然是分散和解体，全部过程又重新开始。
普遍进化是斯宾塞综合哲学体系的根本理论。在其早期著作中，他就用
这一理论批判主张事物永恒不变的形而上学，这对达尔文产生过直接影响
②。但他的普遍进化理论是反辩证法的，这集中表现在他把物质与运动互相
对立起来，认为进化意味着运动消散，进化达到顶点意味着失去运动。同时，
他把事物的发展归结为没有质变的单纯量变过程，并把平衡当作进化的顶
点，因此他反对社会革命，主张通过完全不可觉察的方式来实现点滴的改
良。
社会学。斯宾塞相信，社会领域与自然领域一样，也存在着规律。
社会学的任务就是发现社会现象的规律。他认为，社会像生物一样是一个有
机体，社会的分工就类似于动物机体各个器官的分工。生物机体所以能保持
稳定、均衡的状态，动物机体所以能正常生存、进化，都是由于各种器官的
机能的互相配合和均衡。因此，社会的生存和进化也离不开各部分机能的均
衡。动物机体中有营养、循环分配和调节三大系统各司其职，社会有机体也
有这三大系统：营养 （生产）、分配（商业、交通、银行）和调节（政府及
各种管理机构），这三大系统也各司其职，缺一不可，否则，社会就失去均
衡，无法生存，更谈不上进化。斯宾塞认为，他提出的“适者生存”法则不
仅适用于生物领域，而且适用于社会领域，社会的进化正是通过这一法则实
现的。由此出发，他得出了一系列为种族主义和英国殖民主义辩护的结论。
斯宾塞强调，社会机体与生物机体之间不仅存在着一致性，而且存在着
差异性：生物机体的各个器官服从整体的生存；社会机体则相反，社会本身
不应成为目的，整体为部分的存在服务。社会越进化，个人就越重要，社会
的生存价值就体现在对公民的个人自由的维护上。国家的调节作用应当是消
除个人之间的冲突以及一切对个人自由的侵犯。因此，他既反对社会主义和
共产主义学说，反对社会主义国家，也反对突出社会、国家整体的各种资产
阶级学说，认为包揽一切的国家是低级社会形态的特征，以自身的权威扼杀
个人自由的国家制度是野蛮的奴隶制。
5。生命哲学
生命哲学是反对理性主义传统的产物。它流行于19世纪末至20世纪上
半期，最早发源于德国，这与德国思想界在此前一个多世纪逐渐加强的一种
② 详见任宜敏 《批判与重建》，浙江大学出版社1989 年版，第18 章。
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文化氛围密不可分。早在18世纪70年代“狂飙突进”和新浪漫主义文学运
动中，就有人打出“生命”的旗帜，要求以区分活的东西与死的东西作为文
化批评的标准。浪漫主义思想家弗里德里希·施莱格尔 （Fridrich
Schlegel，1772—1828）更是明确提出建立以心灵为核心的生命哲学。歌德、
赫尔德、费希特、谢林等人透过各自的著作也都表现出崇尚生命力、高扬精
神能动性和直觉的思想。这种思想氛围经过叔本华、尼采的哲学活动得到了
进一步的强化。19世纪末，形而上学自然观逐步瓦解，而传统的理性主义面
对新的社会矛盾和社会危机显得越来越无能为力。以人的生命、生活、价值
和历史文化为主题的生命哲学遂应运而生，成了一股盛极一时的普遍思潮。
德国生命哲学思潮的主要代表人物是狄尔泰、齐美尔和奥伊肯。
狄尔泰 （1833—1911）出生于莱茵河畔的比布里希，父亲是一个开明的
新教神学家，对历史和政治具有浓厚的兴趣，母亲是一位音乐指挥的女儿，
很有音乐才能。狄尔泰继承了母亲的这种禀赋，终生酷爱音乐，并写过不少
有关音乐评论的文章。在威斯巴登完成中学教育后，狄尔泰遵从父母希望他
做一名牧师的意愿，于 1852年进入海德堡大学学习神学，一年后转学到柏
林大学继续学习神学，同时对历史、哲学的兴趣日增。最后，他意识到自己
缺乏宗教信念，难以做牧师，而更渴望做学