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坐在太师椅上的青袍道人，拂动着花白长髯微笑，一副袖手旁观，与他无关的悠闲。
小雅暗暗忖道：面对着万宝斋的大批杀手，如此一个镇静、沉着法，身犯江湖大忌，背弃了义理，毫无愧怍之色，这道爷的修养，实在到了无人无我的境界，血性之冷，为人之酷，恐怕不会只是为报师父昔年救命之恩放我们了……。
万复古冷冷地看了小文、小雅一眼，对二女取得兵刃一事，似是全不放在心上，淡淡一笑道：“我终于明白了，统率东厂的汪太监，怎么会栽倒姑娘手里了。你小小年纪，如此博学多才，强记善谋，恐伯会遭天忌，唉，真是红颜薄命啊！”
“大掌柜想杀我了。”程小蝶道：“就不怕搏杀之声，惊动到四处搜寻的捕快吗？”
“确实有很多刑部的捕快，在城中搜觅三位的下落。”
万复古接着道：“不过，他们绝对想不到三位已身在京城十里之外，这里地广人稀，住户极少，杀上三五个人，也不会惊动左邻右舍的，这就叫智者千虑，必有一失了。”
程小蝶吃了一惊，忖道：这万宝斋中人，当真是算无遗策，部署的周全、严密，已把我们运出京城，能避开紧随我们出动的大批捕快，连江北四老那等江湖经验丰富的人，也被瞒过了。
可惜阿横、阿保在追踪言贵，否则以两人之能也许可以追踩到行踪。
“万大掌柜杀人灭口，也无可厚非，因为，你心中怕呀！再大的江湖组合，也无法抗拒朝廷的兵马。”程小蝶道：“但你不问问在现场的老前辈吗？”
心中却暗暗忖道：老道长，对不住，情势迫人，可不是诚心拖你下水，两道着向老道的目光，也充满歉疚之意。
万复古淡淡一笑，道：“老仙长放你们一条生路，可没有说过保护你们离开此地，生离此地的本领，要仗凭你们自己闯了。”
他似是非常不愿意和青袍道人翻脸，不但不追究他背叛约定的原因，且小心翼翼地去维系仅存的情面关系。
程小蝶看出苗头了。
万复古对青袍道人心中有着很大的顾忌，不但无意斥责他背弃信诺，只望他不再插手多管闲事，似就心满意足了。
能使万复古心存如此顾忌的人，自非等闲人物，这青袍道人是谁？没有听师父提过，江湖名人录中，也没有这道人的记载，今日如若能把他拖入这场漩涡之中，就可能有脱身的机会了。
程小蝶的心中盘算着，但却不敢轻易开口，这道人冷怪难测，生恐一言错出，弄巧成拙了。
程小蝶心中顾忌，万复古似是也不愿多言贾祸。
一时间，哑然对待，听不到一点声息。
青袍道人轻持长髯，笑一笑，道：“你们不愿开口了，只好由贫道说啦，请问万大掌柜，我是不是拿了你们一千两黄金，和一张十万两的银票？”
“区区小事，何足挂齿。”万复古道：“那是送给道长零用的。”
“阔气呀，这些钱，可以盖一座很大的道观了，要我一个人花，贫道再活三十年，也无法花费去这么多钱。”
“道长只管花用，京城中有几处销金窟，价钱虽然贵一点，但买到的却是第一流的享受呢。”
万复古接着道：“至于盖庙的事，交给万某就行了，道长只要告诉我建庙地点，建筑的图形，就不用多费神了，保证会以最快的速度盖起来，也会让道长满意的。”
“如是贫道不满意呢？”
“修啊！修到道长满意为止。”
万复古接着道：“程总捕头扳倒了汪直，击溃东厂，是一位名满朝野的难缠人物，道长解毒救人，也给了她们足够的时间来养息，恢复了武功，现在，就把她们交给万某某处置吧！”
“我不是救她们，贫道的朋友也没有四十岁以下的人，贫道放她们一马，是还报她们师长的恩情……”
“不管什么恩情，道长已还够了。”万复古道：“余下的也不敢劳动仙道出手，只求道长不再理会此事了。”
“这就不好玩了。”青袍道人摇了摇头，道：“杀人杀死，救人救活，贫道拿人钱财，未能为人消灾，只好退钱了事。”
话落，伸手从怀中取出一张银票。
果真是一张十万两银子的大银票，是看得人眼中冒火的数字。
“那一千两黄金，存放在贫道的卧室床下，贫道分毫未动，大掌柜先请收下银票，再派人去点验黄金……”
“道长，这就见外了。”
万复古苦笑一下，接着道：“何况这作法，既不合乎情理，更不合江湖规矩，道长受我们邀约而来，事先已有约定，而且价码全付，你拿住了人，不肯交出来，还帮她们解去毒性，让她们苏桓、调息，恢复武功，我也没有讲过一句话。
如今她们武功已复，我们也不算乘人之危，道长已仁尽义至，我不妄想道长帮我们，只望道长两不帮衬，这要求不算过份吧！”
青袍道人道：“所以，贫道要退钱，这黄金、银票，用起来心中不安哪！不错，我们先有约定，但我不知道她们是我一位老朋友的门下弟子啊，待贫道看到她们手背上求命标帜，只好改变心意了。
这一次，你们如肯看贫道薄面，放了她们三位姑娘，贫道会还这个人情债，而且相信是一个非常大的报偿。”
万复古呆了一呆，道：“什么事，比放走刑部总捕头的事情还大，再说程姑娘已认知了我的身份……”
“这件事，你们可以谈个明白，虽然奉养了很多武林高手，但你们不是强盗，也未作过坏事，贫道的想法是你们保护财物的手段，也许狠了一些，但不算作奸犯科呀，何况一代奇人的弟子，也不容易对付的……”
“这一点，万某很难相信了，道长只要不插手，三位姑娘的命运，很可能是个香消玉殒的结局。”
青袍人淡淡一笑又道：“万大掌柜用不着激将法，目下面对的危机，不是刑部，你们没有抢劫杀人的犯行，除非刑部中有人罗织你们的罪状，该不会受到太大的株连、伤害，我相信你们有能力撑过去。”
“刑部查案，缉凶第一，目下我们要抓的是杀死亡侍郎的凶手。”程小蝶接着道：“万宝斋的人曾经权力避免刑部中人冲突，这一点，我们明白，所以，也没有逼迫贵店的行动，我们也早知道素喜是贵店中人，也从未找上万宝斋。”
突见人影闪动，一个身着青色劲装的女子，闪掠而出，站在万复古的身侧，一推包头青巾，露出来完整的面貌。
不是别人，正是素喜姑娘。
“我也许是你程总捕头认定的证据，但你们抓不到我的。”素喜道：“因为你们真的抓到了我，也只是一具尸体，尸体不会说话，也不能作证。”
“我相信万宝斋中人，都受过这种严格的训练，所以，我们也没有动手抓你。”
程小蝶接着道：“但是你对言侍郎的了解太少了，他是一代天才也是惊天动地的大人物，具有着改变江湖形势、武林生态的能力，你却把他忽略了。”
“我知道他会配药。”素喜道：“精知人体的经络、骨骼，也通晓河图、洛书，精通易经，是个满腹经论的人，但他不会武功。”
“你对言大人的了解，仅止于此，就十分难怪你了。”
程小蝶接着道：“欺人已去世上的人人物物，都不会再受到他的影响，死亡竟是如此的可悲和无奈，但死亡也是一种平和、安详，一切的恩怨情仇，都会随死亡而物化消失，不复存在了。”
“可叹的是我们这些仍然活着的人，既不愿死，也不愿被关入牢中。”
万复古叹口气，接着道：“真应了姑娘那句话，人生是那么无奈，我们之间，必需有一方死亡，以保障活着一方的秘密不泄，除了全力一战外，就很难有别的选择了。”
“非打不可吗？何况，除去生死一搏之外，也还有别作选择呀！……”青袍道人道。
“天星子。”万复古有些火了，打断青袍道人的话，连法号也直呼出来，道：“这是万宝斋存亡关键，老实说，万某也作不了主，这一战不是她们受死，就是万某和五龙、六凤并尸。”
“听说五龙、六凤，每人都可独当一面，是万宝斋精锐中的精锐。”天星子道：“这么个干法，岂不是孤注一掷。”
“杀不了程小蝶和小文、小雅，万宝斋可能就毁在她们手中了。”万复古道：“皮之不存，毛将焉附，道长别再出面阻扰了。”
“道长已经尽力，不敢再麻烦了。”
程小蝶接着道：“晚进今日纵然埋骨于此，也一样心存感激，日后见着家师时，就说小蝶没有负他期望，以清白女儿之身，入了捕头的行业，我尽了力，只是力不从心，唯有以死报师恩了。”
“好，我相信吴一谔的弟子，必有一战之能，贫道袖手观战，两不帮衬就是。”
小雅心中忖道：这老道士退还黄金、银票，一副大义凛然的样子，这一转眼又变了态度，可真是老奸巨猾，无法捉摸啊！
程小蝶道：“今日能和万大掌柜一决生死，小蝶何幸有之，只是我心有遗憾，有些美中不足了。”
“你是吴一谔弟子，必然身怀奇技，万某人不敢托大，未必就是你的敌手，你心有遗憾，可是觉着万某人的身份，只是一个大伙计，不配和你动手……”
“非也，非也。”程小蝶道：“我的遗憾是，身为总捕头，还未察明凶手是谁？无法把他绳之以法，为言大人报仇却要在这场事外的大战中，送了性命。”
言下神情凄然，全无信心。
“姑娘如没有识破万某身份，纵然心中有所怀疑也还有商量的余地，现在是全盘拆穿，水落石出，总捕头请说说看，万某人能有什么选择。”
“真是多言招祸。”程小蝶道：“卖弄那点小聪明，闹成了不堪收拾之局，请教万大掌柜的是，咱们这一战是……”
“拼命啊，不死不休。�