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“看那座白玉塔似乎也有些年代，大约不会是宣福故意弄来骗人的吧！”江鸿飞猜测道：“也许是那‘陇山隐庐’的主人当年不明就里被人所骗或有可能。”
小桂清冷一笑：“不管陇山隐庐之主明不明就里，我们很快就会知道事情的真相。”
无垢迟疑问道：“你的意思是……”
小千开口道：“方才一进屋内，我便以茅山‘斥候术’暗中追蹑宣福的去向。待会儿，咱们只要循线跟踪，就能够探知他的落脚之处，到时候不怕调查不出事实真相。”
“哦──！”无玄点着手指，天真的数落道：“你养小鬼呦！这是非常不道德的事耶。”
小千噗嗤笑道：“没有，我没有养小鬼。‘养小鬼’是客途和水前辈的责任！”
无玄气结道：“我不是说‘君少爷小桂兄’这个小鬼啦！我指得是一般术士差遣童男、童女死后阴灵，或是夭折、被堕胎等婴灵亡魂这种邪术的‘养小鬼’啦！”
小千斜眼睨笑道：“我当然知道你指的是啥！”
“牛鼻子是故意逗你的啦！”月癸啧笑道：“他这套玩人的把戏，正是跟你口中那号‘君少爷小桂兄’的小鬼所学来。”
小桂无辜道：“我不说话都有事？”
没有人理会他的抗辩，反正，他是“养小鬼”的事主之一，有没有说话都难脱干系。
无尘显然不打算让小千顾左右而言他，咬紧话题追问道：“说真的，茅山的‘斥候术’到底是不是养小鬼邪法？”
身为修道之人， 若是利用已死亡灵为奴役，的确是有些道德上的“小瑕疵”。难怪这些主张清修、无为的武当份子，多少得表达一点修行意见。
小千嗤地笑道：“茅山一派向来以驱妖除邪、匡扶正道为己任，虽然也懂得采灵养鬼的门道，不过尚且不屑为之！”
无凡颇有兴趣问道：“道兄，能不能请你解释一下这类道门术法知识，以开我等茅塞？”
小千先是不答，迳自掐指盘算后，颔首道：“还有时间，我就简单解释一下好了。”
对于这种玄门轶事，不只是无凡、无玄他们这些“幼齿”的小道无比好奇，房内其余之人亦皆是兴趣满满的等着小千开讲。
小千叙述道：“一般江湖术士或法师所谓‘养小鬼’，就像刚才无玄讲的，都是以采灵的方式，采童男、童女的阴灵加以修练，做些耳报小事、或者运点小财、或是扰乱人家婚姻等以藉机达到敛财目的，其实无法做些什么惊天动地的邪事。因此，严格来说难成大害，不足为虑。而且，养小鬼也只能助一时机运，时候一到，修练者便需超渡小鬼，解除彼此之因缘，所以‘养小鬼’可以说是一种权宜之法。”
他略歇口气，继续道：“至于茅山秘法中的‘斥候术’并非采灵修练的方式，而是……”
他这吊人胃口的一顿，立即引得众人追问：“而是什么？你怎么不说了？”
小千呵笑道：“我在想，该如何解释才能让你们明白，而又不违反本派不得擅自泄露秘法的门规。”
他眯起眼睛想了想，有顷，咂嘴道：“好吧，就这么说罢。”
他先煞有其事的干咳一声，才又继续解说道：“斥候术，其实是本派结合符箓与念力操纵自然界灵性力量的一种方法。也就是说，施法者必凭借本身修行的能力，加上贯通三界的符箓和密咒，方能与自然万物取得沟通，然后才能够借用原本即已存在于大自然中的灵力为其办事。”
月癸满头雾水道：“什么叫做自然界的灵性力量？能不能请你用人话解释一番？”
小千攒起眉头，用力说明道：“依照道家的说法，天地万物俱由造化所衍生，皆是大道的一部份。所以，天地万物、不论草木树石或花鸟鱼兽，甚至万物之灵的人类，原本是一体，同属有灵，均能藉修行而得成正果，其所差别之处，只在于修炼的时间长或短。”
这套理论“武当七星”这几个出家小道士可熟悉的很，因此小千一边说，他们七人便一面点头同意。
小千微顿一下，旋即又道：“基于以上的‘道’理，只要是存在于此世间的一切有形物质，随着时间的演化，都能逐渐凝聚其化生时散失的灵性，这就是所谓‘修炼’的第一步。
灵性凝聚的层次愈高，所能发挥的力量便愈大。我们人类之所以称为万物之灵，就是因为经由累生累世的修炼，灵性提升至能够获得人身肉体的层次，能量俱足、能力无限，故而可贵。至于一般原本并无生命迹象的物质，譬如地、水、风、火这些元素，或是草、木、树、石此类灵性极低的有形实体，由于同属造化的一部份，从远古之初便已存在，虽然寻常人无法与之沟通，但不表示它们没有俱足相当的灵力。茅山一派，便是找到与此等灵力沟通的方法，才发展出所谓的‘斥候术’。此法虽然也能差遣鬼界的低等役鬼，但本质仍和其他门派的‘养小鬼’不同；本派斥候术所遣之灵类，不论其等级高低、灵性强弱，俱是聚灵成形的物类所属！这样子的解释，够清楚了吧？各位满意了没？”
“原来如此。”
众人闻言颇有茅塞顿开的反应，不过究竟有多少人真正听懂了小千这番话，就很难说了！
小桂呵呵笑道：“你这番话，倒让我想起以前咱们在苗疆认识的‘阴魅’卜果以及‘山魈’雷扎尔他们俩。他们就是那种聚阴寒之气修炼成形的物类，不是嘛！”
“然也。”
小桂好奇道：“那么，意思就是你也有办法差遣他们啰？”
“理论上是。不过这些聚阴寒之气而成的物类，通常本性也较为乖戾难驯，所以茅山弟子要练‘斥候术’其实甚少找这类东西打交道。”
月癸仍是打破砂锅问到底：“牛鼻子，那么你这回到底差遣何方物类帮你打探宣福的行踪？”
小千睨眼哼道：“这里一共有八只牛鼻子，你问得是哪一只？”
武当七子顿时哭笑不得，暗自嘀咕道：“我们几时变成属‘只’的了？”
“牛鼻子固然有八只，不过会玩法术的却只有一个！称呼只是一种符号，你何必在呢。”
小千无奈道：“秀才遇见兵，真是有理说不清。”
他本来还想开口说些什么，但突然神色一凝，随即脆然弹指！
“啪！”然脆响声中，拥挤的屋内倏忽出现一名浑身绿衣的髻发童子，来人恭谨的单膝着地跪在小千面前。
这名绿衣童子口中发出尖锐的叽喳声，似乎正在向小千禀告什么。
小千闭目凝听，待绿衣童子住口后，略略颔首同时并指挥划，来得离奇的绿衣童子，随即消逝无踪、去得神秘！
众人知道，他是为了彻底满足大家的好奇心，才会召唤此物类现身。
果然，小千自动向众人解释道：“刚才那位就是树精童子，它是我修练斥候术时第一个召唤到的异界精灵，算来我们相识也有十几年了。这次请它帮忙，是因为只要有草木的地方它便存在，不用担心会将人追丢。”
小桂心急道：“他刚才说了些什么？”
小千笃定一笑：“说我们该出发了！因为这人非常滑溜，不但走路东弯西绕，还会改变容貌。如果不是它神通广大，差一点被瞒过去。如今，此人目标已定，停留在镇外东北方向的一座破庙里，我们若不快点过去，怕这家伙一会儿又跑了！”
“那还等什么？”
武当诸子同时起身准备出发，声势不小。
“慢着。”沉默有顷的客途竖掌阻止道：“我们既是要暗地追蹑，就不适合这么多人一起行动，以免届时打草惊蛇。”
无垢颔首问道：“道兄认为何人前往较为合适？”
“就是你啰！”客途沉稳一笑：“其他人先在此休息，并等候吾等通知状况。道兄觉得如何？”
“甚妥。”
无垢不愧掌门储位之选，井然有序的交代琐事，并要众师弟在此等候之际，听命于年纪最长的江鸿飞吩咐。
于是，小桂等一行五人，在小千为首带领下，自厢房后院翻墙离去，五人身影消失于客栈后窄巷的阴影里。
※ ※ ※
距离“长兴”小镇约摸七里地左右，有处名为“刀山岭”的小山岗。山岗不高，但是其上怪石嵯峨耸立如刀，因之得名。
就在“刀山岭”的右后方，有一块略微低洼的平整碎石台地，地方也不大，恰好够盖上一间矮矮小小的城隍小庙。
或许是此岭风水不对吧，向来无往不利的城隍老爷，这回在此地居然难以维持些许香火供奉，早已倒店关门，徒留残破遗迹。
小千循着树精童子的指引，率领小桂等人经过曲折迂回的路径，来到这座偏僻诡异的“刀山岭”。
今晚，新月如眉，夜色凄迷。
夜风已寂，虫声渐歇。
仿佛天老爷也懂得配合此地环境，让四周气氛变得一片萧索、沈窒逼人。
远远的，刚转入破庙所在方向，小桂等人便已看见小庙颓塌的檐角、剥落的瓦面；再靠近一点，入目尽是残墙颓垣蛛网尘封的荒凉景致。
五人在距离破庙尚有二十余丈处停身，潜伏于狰狞的怪石之后，打量看似沉寂无人的小庙。
月癸忍不住压低嗓门，咕哝道：“宋牛鼻，你确定那个宣福，真的在这间破庙里？”
望着梁塌门倒，仅存千疮百孔的颓墙，顶着摇摇欲墬屋顶的伶仃孤庙，蛛网仍在、灰尘未扬，难怪月癸会有此疑问。
“没错，姓宣的那个老小子此时正在庙里。不过，他似乎在等人，独自盘膝坐在没了城隍爷的供桌上闭目养神！”
见识过这个茅山小道和树精童子的沟通后，这会儿，没有人费事问他，何以能对破庙里的情况了如指掌。
“接下来怎么办？”月癸摩拳擦掌，蓄势待发的低声问着。
小千理所当然道：“自然是摸上去啰！”
“等一下！”客途阻止道：“破庙