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很久以后，秦国邀请燕王到秦国去。燕王打算应邀前往，苏代却劝阻他，苏代用各国的境遇，来说明秦国夺取天下靠的是，用公然的暴力强迫各诸侯国臣服于它，而从燕国和赵国到秦国去的人回来后，都劝说自己的国君向秦国称臣，对秦国效忠，这令我十分忧虑，大王此次去只怕也是一个陷阱。燕昭王听了苏代的进言，于是取消了秦国之行。苏代再一次在燕国受到重用。
燕国同样派苏代去游说各诸侯国订立盟约、合纵相亲，有的国家遵从了，有的国家没有遵从。但天下人从此推崇苏氏兄弟所倡导的合纵盟约，苏代和苏厉都能享尽天年，名扬诸侯。
矢志不渝
张仪是魏国人。当初曾和苏秦一起拜鬼谷子先生为师，共同学习游说之术。苏秦自认为自己的才学比不上张仪。
张仪完成学业后，就去游说诸侯各国。他曾陪着楚国的国相喝酒，席间，楚相丢失了一块玉璧，门客们都怀疑是张仪偷的，说：“张仪家境贫穷，品行也不好，一定是他偷了丞相的玉璧。”于是，大家一起把张仪拘捕起来，并痛打了几百下，严刑拷打。但张仪始终没有承认自己偷过东西，他们最后只好把张仪释放。张仪的妻子得知后，抚摸着张仪的满身伤痕，又悲又恨地对张仪说：“唉！你要是不读书，不出去谋官做，哪会受这样的委屈！”张仪却对他的妻子说：“你看看我的舌头还在不在？”他的妻子笑着说：“舌头当然还在呀。”张仪说：“只要舌头在，就不愁没有出路。”
智激张仪
当时，苏秦已经说服了赵王，正在游说各国缔结合纵联盟，苏秦料到，赵国作为合纵抗秦的盟主，势必要被各诸侯国视为眼中钉，列为首要进攻的目标。如果秦国对赵用兵，必将破坏刚刚建立的列国合纵，便想派人游说秦惠王，使其暂缓出兵。赵国尽管颇有文臣武将、策士游客，但苏秦筛来选去，觉得无一人中意。于是他想到了同窗张仪，他深知张仪的为人，请将不如激将，于是他叫来手下的家臣，叮咛嘱咐了一番，便打发他去了。
派去的人寻机接近张仪，暗示道：“当初，先生与苏秦交谊至深，现今苏秦仕途亨通，您何不前去求见，借以实现平生宏愿。”张仪正苦于怀才不遇，当然希望得到同窗地提携，便决定投奔苏秦。于是张仪前往赵国，呈上名帖，请求拜见苏秦。苏秦在此前就叮嘱门前侍卫不给张仪通报，让他在门前逗留了好几天，张仪欲进不得，欲退不能，左右为难，心里很是烦躁。度日如年地又熬过了几日，苏秦这才接见了他。
谁想苏秦见到他，十分傲慢和冷淡，更糟糕的是还让他坐在堂下，赐给他奴仆侍妾吃的粗茶淡饭，还埋怨他说：“我知道你一直自诩自己的才干比我强，却怎么穷到了这步田地？要我把你推荐给赵侯，叫你得到富贵，倒也不是什么难事。可是……可是我怕你没有什么本事，做不了什么事，反而会令我没面子！”说完就把张仪打发走了。张仪来投奔苏秦，自己认为都是老朋友，能够得到老朋友的帮助，不料反而被羞辱一顿。张仪从来没有受到如此大的侮辱，更何况是自己的同窗好友，他发誓要报仇。可是去哪儿呢？张仪细想列国形势，其他诸侯皆不足成事，唯独秦国前途无量。在他看来，投奔秦国，小则可以打击赵国，借彼一洗私冤；大则可倚此一展宏图，实现自己终生的政治抱负。于是，他毅然就道，西行入秦，投奔秦惠王而去。
张仪走后，苏秦对他的一个侍从说：“张仪是天下最有才能的人，我是比不上他的。如今我只不过是比他先受重用而已，将来能够掌握秦国权力的，只有张仪。然而他很贫穷，没有什么可以帮助自己受到秦王重用的资本。我担心他满足小利而不能成就大业，所以把他召来羞辱他，激发他的意志。你要替我在暗中帮助他。”苏秦又禀明了赵王，派人带着金钱、财物和车马，暗中跟随张仪，扮成一个好心而又家资万贯的富豪，对张仪像忠实的奴仆对待高贵的主人一般来伺候，伴他同行同宿，代他支付一切费用，使他一帆风顺地到了秦国。要见秦王，必得有人引荐。可是，张仪根本没有这笔可作敲门砖的资财。于是，这位令张仪感恩不尽的好心人再一次慷慨解囊，不惜金银，帮他在朝廷内外频繁活动。终于，这位好心人的金银财宝，为他铺就了走向秦王宫殿的辉煌之路。张仪这才有机会拜见了秦惠王，惠王任用他做客卿，和他一起策划攻打诸侯的计划。
第56节：新读史记（下卷）（56）
知恩图报
张仪的得到任用后，苏秦派来的门客也要告辞离去，张仪说：“在下是依靠先生的鼎力相助，才得到今天显贵的地位。我正要报答您的恩德呢，先生为什么要走呢？”门客说：“其实我并不了解先生，真正了解您的是苏秦先生。苏先生担心秦国攻打赵国，破坏合纵联盟，认为天下除了先生，就没有谁能够掌握秦国的大权的了，所以激怒先生，并派我暗中向您供应钱财，这些都是苏先生的策略。如今先生已被重用，我的使命也就完成了，请让我回去复命吧！”张仪说：“唉呀，这些计谋本来都是我以前研习过的，苏先生用在我身上，我却没有觉察到，我没有苏先生高明啊！况且我刚刚被任用，又怎么能图谋攻打赵国呢？请替我感谢苏先生，苏先生当权的时代，我张仪怎么敢奢谈攻赵？”张仪出任秦相以后，写信警告楚国丞相说：“当初我陪着你喝酒，并没偷你的玉璧，你却诬赖鞭打我。现在你要好好地守护住你的国家，我要偷你的城池了！”
出师不利
秦惠王要讨伐蜀国，又担心道路艰险，恐怕自己的军队还没到达就损失惨重。恰在这时韩国又来侵犯秦国。秦惠王想先攻打韩国，再讨伐蜀国，却又怕会错过最佳攻蜀的时机而后悔；要先攻打蜀国，又怕韩国趁机偷袭，正在犹豫不决。司马错和张仪在惠王面前争论不休。张仪主张先攻打韩国，他说：“我们联系魏楚两国，然后进军三川，占据要道险关，和楚魏联军一起攻打韩国。然后秦军借机讨伐周王的罪过，再回师攻占楚、魏的土地。周王一定会献出传国九鼎。秦国占有九鼎，挟制天子向天下发号施令，天下谁敢不从。蜀国只是一个偏僻之国，攻打它会使我们的士兵疲惫、百姓劳苦，即使胜利了，也不能够扬名天下，夺取了他们的土地也得不到实际的好处。臣听说追求名位的人要到朝廷去，追求利益的人要到市场去。如今，三川、周室，如同朝廷和市场，大王却不到那里去争夺，反而到戎狄活动的落后地区去争夺，这就离帝王的功业太远了。”
司马错却说：“不，张仪先生错了。臣听说，要使国家富强，最可靠的办法就是开拓疆土，占有土地和人口；要使军队强大，百姓一定要富足，才能提供稳固的后盾；如果想要统一天下，一定要广施恩德。这三种条件具备了，帝王大业也就水到渠成了。如今，大王的疆土狭小，百姓贫穷。蜀国虽地处荒凉偏僻的地方，但占领它就可以扩大领土、获取财富，百姓更加富足、军队得到锻炼。如今去攻打韩国，劫持周天子，败坏了名声还未必能取得好处。到时周王必定联合韩国向其他诸侯求援。如果周王把九鼎送给楚国，把土地让给魏国，大王也无可奈何。”
秦惠王觉得很有道理，最终听从了司马错的意见，出兵伐蜀。
功成名就
公元前328年，秦惠王派遣公子华和张仪攻下了魏国的蒲阳（今河南省长垣县）。但军事上的胜利并没有使秦惠王忘乎所以，对于六国诸侯联盟所造成的威胁，使他深感不安，做梦都想拆散合纵联盟。张仪趁机劝说：“臣认为不需大动干戈，只要设法让他们相互猜疑，拆散他们的联盟就指日可待了。把占领的魏国的城邑退还几座，魏国准会感激大王。其他五国也会彼此暗存戒心，联盟就会瓦解。”惠王觉得言之有理，便依张仪计策行事。其后不久，秦国便主动将占领的焦、曲沃二地归还于魏，并派公子繇到魏国做人质，谋求和好。
这一打一拉，弄得魏国且喜且惧。趁此时机，张仪又劝说魏王道：“秦国对待魏国如此的宽厚，魏国不可能不以礼相报吧？”魏国因此就把上郡（在今韩城东南、少梁北，筑于籍姑城之前）、少梁（今陕西韩城南）等地献给秦国，用以答谢秦惠王。张仪此举，既帮助了赵国，又拆散了联盟，还使秦国名利双收，既多得了别国土地，又落了个睦邻友好的美名。惠王就任用张仪为国相，把少梁改名叫夏阳。
之后，秦王派张仪和齐、楚两国国相在啮桑（今江苏沛县西南）会盟。张仪从东方会盟归来，被免去了国相的职务。为了秦国的利益，他去魏国担任国相，打算让魏国向秦国称臣，然后让其他诸侯国效法。魏王却不肯接受张仪的建议，秦王大发雷霆，立刻出动军队攻克了魏国的曲沃、平周地区，并暗中给张仪送去很多钱财。张仪觉得很惭愧，感到没有什么可以回敬来报答秦王的。他留任魏国四年，魏襄侯去世，魏哀王即位。张仪又劝说哀王跟随秦国，哀王也不同意。于是，张仪暗中让秦国攻打魏国并将魏军的情报送给秦国，结果魏国败得一塌糊涂。
第57节：新读史记（下卷）（57）
劝魏事秦
第二年，秦国想要再次攻打魏国。就先打败了韩国的部队，杀死了八万官兵，诸侯们惊恐不安。张仪再次游说魏王说：“魏国的土地纵横不到一千里，士兵不过三十万。四周地势平坦，畅通四方，也没有名山大川阻隔。魏国南为楚国，西为韩国，北为赵国，东为齐国。魏国地处中央，不敢得罪任何诸侯，否则便会引来他们的攻打，而光是驻守边境的士兵就不下十万人。
“那些主张合纵的人，妄想天下联合为一体，相约为兄弟手足。�