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刘备沉吟一番，郑重的说道：“由此看来，果真有人要置我于死地，幸好将军和我们单独返回襄阳，否则我们都已经是死人了。”
校尉听了后，露出庆幸的神情。
三个人，抵达王宫后，校尉转身离开了，伊籍和刘备径直朝宫内行去。
伊籍说道：“主公，蔡瑁、蒯越等人还在宫中，您得小心一点，想办法将他们撇开，否则此行很危险。”
刘备点头说道：“别说话了，免得被人发现端倪。”
两个人，快速来到正殿中。
刘表坐在王座上，手中的三尺长剑搁在案桌上，如同是一泓秋水般的明亮清澈，熠熠生辉。刘表看见刘备走进来，眼睛骤然睁大，表情严肃而森冷，放在膝盖上的双手突然紧握成拳，呼吸也微微急促起来。
显然，刘表对刘备有了很重的杀心。
伊籍和刘备进来后，先后朝刘表行礼。
不等刘备说话，蔡瑁站出来，高声喝道：“刘玄德，主公给你钱粮招兵，你不在前线指挥士兵战斗，却擅自潜回襄阳，难道是有所图谋不成？”
蔡瑁一开口就穷追猛打，不给刘备一点辩驳的机会。
伊籍插嘴道：“楚王，籍有事启奏。”
蒯越和蒯良看见伊籍说话，两人微微颔首，似乎是确定了什么事情。
刘表说道：“机伯，有什么事情要说？”
伊籍表情沉重，悲伤的说道：“楚王，这次带回汉王的士兵中，除了领军的校尉和少数几个士兵外，其他的士兵全部被杀了。”
“什么，怎么会这样？”
刘表目光一转，死死的盯着刘备。
他一把抓住剑柄，神色凶狠，那神情好像是刘备杀了所有的士兵。
蒯良心中惊讶，心绪也难以平静下来。襄阳是楚国的都城，相当于天子脚下，但是在襄阳竟然有人杀了楚军士兵，简直是胆大包天。
蒯良当即问道：“机伯，到底是怎么回事？”
伊籍心中早有准备，直接说道：“我们返回的路上，诸葛孔明说有人要对付汉王，所以建议士兵走官道，我们从小道返回。等我们入城后，走官道的士兵已经被杀了，唯独我们几个人活了下来，这些人在光天化日下行凶，太猖狂了。”
刘表听完后，淡淡的说道：“我知道了。”
四个字，把此事放下了。
刘表又想了想，觉得这件事不能草率，又开口吩咐道：“异度、子柔，这件事交给你们两人彻查，派出大军在城外巡查，尽快查出幕后指使。”
“诺！”
蒯越和蒯良抱拳应下，两人都觉得有些沉重，因为两人认为事情肯定不是这么简单，可能还有隐情在里面。
刘表又说道：“好了，你们都下去吧，我和玄德好好聊一聊。”
“卑职遵命！”
伊籍、蒯越、蒯良和蔡瑁朝刘表行了一礼，转身离开了大殿。
蔡瑁想要责难刘备，但刘表一道命令就让他的心思落空，只能黯然离开。伊籍心中欢喜，因为刘表和刘备单独谈话，增加了刘备成功的机会。至于蒯氏兄弟，两人现在有了任务在身，要去侦察士兵被杀的事情，无暇顾及刘备。
“嘎吱！”
宫殿的大门关上，只剩下刘备和刘表二人。
刘表眉头一挑，猛然大喝道：“刘玄德，你可知罪？”
刘备知道刘表要兴师问罪，以早有准备。他神色镇定，不卑不亢，没有一点慌乱，不急不缓的说道：“景升兄，你若是追问我擅自返回襄阳的事情，这件事的确做得出格了。但你要问罪，我却弄不明白，何罪之有？”
刘表闻言，心中一阵气结。
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第992章 刘备的苦水
刘备潜回襄阳，却没有反叛，有罪吗？
没罪！！
况且刘备不是刘表的属下，是和刘表平起平坐的汉王，只是变成丧家之犬罢了。刘表刚才大声的呵斥刘备，是想要逼迫刘备就范，但刘备不卑不亢的回答，让刘表根本没有发难的机会，就像是遇到了一头刺猬，无从下手。
刘表从王座上站起来，提剑指着刘备，气势汹汹的说道：“你擅自返回襄阳，难道不是密谋造反？这件事情传得满城风雨，你还要狡辩不成？”
刘备淡淡的说道：“欲加之罪，何患无辞！”
“你，你……”
刘表气得咬牙切齿，恨不得杀了刘备。
但是一剑刺下去，他的名声定然会受到影响，而且没有确定刘备的罪名，刘表也不占据道义。再加上前线还需要刘备的士兵抵挡，不能出现乱子，所以刘表也不敢杀了刘备。刘表目光如刀，盯着刘备，追问道：“我来问你，为什么带兵秘密返回襄阳？”
刘备说道：“景升兄，你可知道我带了多少士兵返回襄阳？”
刘表想也不想，问道：“多少？”
刘备伸出两根手指，轻笑道：“此番返回襄阳，只带了两百名士兵保护安全，其余的什么都没有带。仅仅是两百名侍卫，难道能造反吗？襄阳城经过景升兄的加固和修复，不要说是两百人，就是两万人、二十万人都难以攻克，说我造反，纯粹是污蔑。”
刘表听了后，觉得有些道理。
他的内心，开始有了一丝动摇。诚如刘备所言，两百名士兵只是保护安全的，根本不可能成事，就算刘备杀入城中，但是两百人连王宫都进不了，谈何造反？
刘表心中这么想，却没有放松。
他冷声问道：“我还是那句话，为什么秘密潜回襄阳？你在前方抵御蜀军，应该知道局势危险，稍有不慎，楚国必定陷入危难之中。这种情况下，你还要秘密回来，居心何在？”
虽然还在质问，语气已经变化，没有刚才那样杀气四溢了。
先前问话，刘备几乎有一种刘表恨不得将他剁成八块的感觉。
现在，刘表比较温和了。
刘备还是没有回答刘表的问题，反而古怪的问道：“景升兄，天下战乱四起，你可知道还有多少刘氏诸侯？”
刘表关心的是他自己的一亩三分地，从不关心天下有多少刘氏诸侯。就算是诸侯会盟讨伐董卓，刘表也没有参加，根本没有把其他的刘氏宗族放在眼中。刘表满脸疑惑，不解的问道：“刘姓诸侯的多少，与你潜回襄阳有关系吗？”
刘备沉声说道：“董卓在世的时候，北方有幽州牧刘虞、西南有益州牧刘焉，兖州有刺史刘岱，南方有景升兄坐镇荆州，扬州也有刺史刘繇，这天下的权利几乎都在刘姓诸侯的掌握当中。然而，现在刘焉死、刘虞死、刘繇死、刘岱死，只剩下我和景升兄，而且我治下的扬州和豫州被曹操夺取，成了丧家之犬，何其悲哉！”
说到心中的痛处，刘备眼眶一红，立刻噙满了泪水。
刘表听后，心有戚戚焉。
转眼间，天下就只剩下他和刘备了，而且连天子都死了。刘表心中感叹，但是立刻又想起询问刘备的目的，继续追问道：“玄德，你说这些话和潜回襄阳有联系吗？”
他已经是连续几次开口询问，等着刘备的回答。
可惜，刘备就是不正面回答。
刘备平复了心情，缓缓说道：“景升兄放心，备会给你一个答案。我再问景升兄一个问题，我留下孙乾在襄阳斡旋，景升兄知道吗？”
刘表点点头，表示承认。
孙乾这么大的一个人，当然在刘表的视线中。
刘备叹口气，竟然直接在大殿中盘腿坐下，说道：“我留下孙乾在襄阳活动，是为了寻访襄阳的贤才。但是孙乾四处寻访，曾经去拜访了黄承彦、崔州平等人，都是一无所获。正当孙乾心灰意冷的时候，发现了诸葛亮，但是孙乾还是没有成功，所以传信给我，让我亲自回襄阳一趟，特意去隆中拜访诸葛孔明。”
“景升兄，你麾下有蒯越、蒯良、伊籍等智谋之士，还有蔡瑁、张允、文聘等精悍武将，称得上是人才济济，而且景升兄还有荆州，这是多幸福的事情啊。”
“我有什么呢？”
“扬州没有了，豫州没了，已经是丧家之犬。”
“我心中不甘，不想碌碌无为。”
“如今诸侯四起，汉室衰败，我刘氏子孙岂能袖手旁边，理应奋起征战。然而，我屡屡和王灿交战，却屡战屡败，二弟关羽被王灿的部将杀死，谋士陈宫被王灿俘虏，连我的女人也被王灿纳入后宫，我能甘心吗？”
刘备完全进入了状态，提及王灿的时候更是咬牙切齿，就像是一头饿狼。
他心中的苦，从没有说过，现在却一股脑儿的说了出来。
刘表闻言，也是嘴角微微抽搐，觉得刘备真是不幸，而王灿简直像刘备的克星，死死的压制着刘备，让刘备无法崛起。
此时，刘表反而有些同情刘备了。
尤其是刘备说出不甘心不愿意碌碌无为的时候，刘表反而松了口气。若是刘备说愿意归附刘表，委曲求全，刘表肯定认为刘备有所图谋。然而，刘备直接说出了心声，反而让刘表觉得刘备是坦荡君子，诚实可信。
只听刘备絮絮叨叨的说道：“孙乾得知了诸葛亮，我就知道他寻访到了一个有才华的人，心中很欢喜，想着立即拜访诸葛亮，将他收为己用。唉，麾下没有一个谋士，所有的事情都要自己处理，这种情况景升兄不知道的，劳心劳力啊。”
“孙乾没能说服诸葛亮，所以我必须回来。”
“但是，我若是大摇大摆的返回襄阳，肯定会造成军心动荡，让前方的战士没有心思抵挡蜀军，所以我带着两百余士兵潜回襄阳，拜访诸葛亮。”
“就在我说服诸葛亮出仕，准备返回前线的时候，没想到竟有人发现了我的踪迹，而且还在极短的时间内传得满城皆知，这是我没有预料到的。”
“隐于幕后的人污蔑我造反，是为了让景升兄将我抓起来，而他却在半路上截杀。幸好诸葛亮料到了这件事情，我才能躲过一劫，否则已经是冢中枯骨。别说造反，就