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“老前辈有事？”
“你有人落在他们手中了？”
“是的。
“我也想利用这件事，把你引出来结算，已经有了眉目。”
人魔挺身坐起说：“我收服的几个地老鼠是很能干的，他们办事的能力，比起那些名人老江湖只强不弱；尤其是钻缝隙挖老根的事最为拿手。加上老太婆的离魂绝技，取口供极为真实可靠。得到确讯，怎么通知你？”、
“小可不打算迁出碧湘老店。”怡平大喜过望：“那就一切拜托两位老前辈了。”
“希望不负所托。你走吧！彼此小心。”
人魔大概真是性情有所改变了，大概是死里逃生，天良发现吧！说话有了人昧。
“彼此珍重，再见。”怡平欣然告辞。
“很难得的年轻人。”
鬼婆冲他远去的背影喃喃地说：“走狗们无奈他何，他具有成功的人应有的一切条件，成功不是偶然的。”
一念之慈，获得两老魔的友谊，化敌为友，怡平感到十分欣慰，在各处查访一些消息，午间返回客店。
神箫客也回来了，带回可靠的消息：走狗们武昌来的船，明天到达。
周夫子一群高手，仍落脚在枫桥杨家。
长沙王府派来一队人马，住进城东的岳州卫，以军方名义，追查打伤并抢劫王府护卫的事。
有人向军方告密：四盐运司总理鄢大人的属吏，在岳州为非作歹，打伤护卫的，就是这些人。
军方会同知府衙门的巡检、班头、捕快，在城内外搜寻疑犯。
走狗们销声匿迹，稍有名望的人不敢入城。
如非绝对必要，白天决不暴露形迹，一切活动皆改在夜间进行，像是见不得天日的野鬼，过街的老鼠。
白天是军方和巡捕们的天下，晚间是走狗的活动时间；岳州就是在这种情形下保持平静保持均衡局面。
午膳仍然送到怡平的房内，四人一面进食，一面交谈。
房门是敞开的，以便看到外面的情景。
客店午间旅客甚少，走动的皆是来岳州办事的旅客。过往的旅客来晚先投宿，鸡鸣早看天，天没亮就结账动身了。
“我看到追魂一令姜永胜。”
神箫客老眉深锁：“万家生佛吴仕明的知交好友。奇怪，他来做什么？”
“公孙云长。”
怡平说：“那狂妄白痴的伙伴，终于赶来了。”
“不对。”
神箫客摇头：“万家生佛屡败屡战，目下已成了强弩之末。乾坤一剑却屡战屡胜，声誉如日中天，已取代了万家生佛的武林侠义道领导地位，曾经要求与万家生佛合作，万家生佛断然拒绝了。所以，我找不出任何理由，来证实迫魂一令是来帮助公孙云长的人。”
“那可不一定哦……”
“除非……”
“除非什么？”
“除非万家生佛事先知道拔山举鼎前来完州，因此急急赶来结算。那么，万家生佛怎知道拔山举鼎要来岳州？谁告诉他的？公孙云长是从湘南来的，他怎能算定拔山举鼎或者万家生佛的行动？”
“这个……”
“糊涂了是不是？”
神箫客苦笑道：“我老人家也糊涂了，似乎，这不是不期而会的偶发事件，而是早有预谋同样策划的计划行动，你我才是适逢其会，鬼使神差撞迸这窝子浑水的人。小怪，今后行动，必须更加谨慎了。
“小可理会得。”
“咱们睁大眼睛，拉长耳朵，躲在暗处冷眼旁观，看看他们到底搞出些什么把戏来。唔，有客人来了。”
五个老道出现在走廊口，由店伙领着向这里走。
“天都羽士。”
怡平颇感惊讶：“和他的四大大香正教护法元、亨、利、贞；他们来做什么？”
“哈哈！来吃你我的肉呀！”
神箫客的大嗓门真大：“人家来报仇，五比四。”
“他们也是走狗？”
纯纯讶然问：“很像有道全真，仙风道骨……”
“什么有道全真？他们天师道，驱神撵鬼哄骗愚夫愚妇，无恶不作。”
江南妖姬说：“小妹妹，你千万要离开这些妖道远一点，他们的妖术，决不是你这种对世事一无所知的小姑娘，所能对付得了的。”
五老道在门外一站，店伙匆匆退走。
五双冷厉的怪眼，死盯着房内谈笑自若的四个人。
“贫道可以进来吗？”
天都羽士终于发话了。双方僵持不下，总得有人打开僵局，而打开僵局的人，往往是有所求的一方。
“哈哈哈！我老不死以为你们要打进来呢。”
神箫客笑得像只刚下蛋的得意老母鸡：“要卖迷魂药蒙汗药者……进来吧，可以讨价还价吧？”
五老道眼露凶光，但并未发作。
“没地方坐。”
怡平笑笑：“梁老前辈一代奇侠，位高辈尊，即使这里有凳子，你们也不配与老前辈平起平坐，有什么话，你就直说吧！谅你们也不敢再动剑，你心里明白，咱们上次只是逗你们玩玩，真要……”
“真要打。”
神箫客做鬼脸：“你们早就兵解归天，或者下十八层地狱啦！”
“总有一天，贫道会讨回公道。”
天都羽士阴森地说：“贫道此来，是奉命与诸位诚恳商谈的。”
“道长奉周夫子之命？”怡平问。
“是的，上次周夫子曾经派人传话，与施主……”
“对，不但派了人传话要与在下商谈，而且相当客气。可惜他并没有丝毫诚意，一听在下中了毒僧的封经对时丹，不但取消了会谈，理会露出狰狞面目，领了一群宇内一等一的高手把在下整得死去活来，几乎把在下钉死在竹刀阵中。老道，你以为在下还敢相信你们的诚意吗？”
“庄施主，彼一时，此一时。”
天都羽士厚着脸皮说：“时势造英雄，情势比人强；施主目下的声誉身价，与彼一时相去天壤。”
“老道，你的话具有强烈的枭雄昧。”
“夸奖夸奖，贫道甚感光彩，枭雄可不是人人能当的。贫道愿当枭雄，却不愿当英雄；像施主这种英雄，活得太苦太苦了。”
“老道，你到底想说什么？想证明什么？”
“贫道只奉命向施主阐明利害，分析时势……”
“你算了，在下还没吃饱呢！哪有闲工夫听你阐明分析？把你来的目的，三言两语说出来；不然，你请吧！”
怡平不耐烦地下逐客今，
“好，贫道拣重要的说。”
天都羽士知道。怡平不肯听废话，只好忍住怒火简要地说出：“其一，以价值巨万金珠为酬，请施主离开岳州。其二……”
“够了够了！”
怡平摇手示意：“我这浪人不敢带巨万金珠。人为财死，鸟为食亡；身上多带一文钱可能就会因一文钱而送命。把南衡的小少爷交给我，我带他离开岳州。”
“韦小施主不会随你离开岳州，他已是八表潜龙的得力助手。他是自愿留下来的，他讨厌你管他的闲事，他有他的事业与前途，你无权干涉他韦家的事。”
“在下管定了他韦家的事。”怡平强横地说。
“施主不能不讲理……”
“我这人有时是不讲理的。”
“施主……”
“老道，已经没有什么好谈的了，我给你们一天时间考虑，明天正午，人要在此地交给我，我立即上船。不然，我给你们没完没了。”
“施主不要逼人太甚……”
“你请吧，老道。”
怡平下逐客令，咄咄逼人。
“你罗晓些什么？”神箫客瞪眼猛拍桌子：“你们的条件，庄小友拒绝了。庄小友的条件，你又作不了主，除了回去向你的主子禀告之外，老夫想不出你还有什么理由赖着不走。”
“再不走，可就难看了。”
怡平接着说：“不客气地说，你虽然是天香正教的教主，鄢狗官的客卿，但在我和梁老爷子面前，你远不够谈判的份量。周夫子派你来，我实在看不出他有多少谈判的诚意。”
“施主……”
“你不打算走吗？你耽误在下的午餐了，人的肚子一饿，火气是相当旺的，所以说饥火中烧。”
“贫道即将施主的条件转告周夫子，告辞。”天都羽士愤愤地说，转身出室。
“不送。”
五妖道一走，神箫客老眼乱转，笑笑说：“小怪，猜得出他们的用意吗？”
“有一点。”怡平点点头。
“哪一点？”
“巨万金珠买小可离开，不会有假。鄢狗官前年在两淮，光是盐引税就净吞了六十万两银子。六十万两银子，挑也得四百个人。用一万两银子买我滚蛋，在他不过九牛一毛，便宜得很。”
“其他呢？”
“要引我投入他们的天罗地网。”
“怎见得？”
“八表潜龙目下公然在白鹤寺落脚，那是摘星换斗引诱公孙云长高嫣兰送死的地方。我不去，那里只有十几个充门面的人；我要是去，保证高手如云，步步杀机；他们就希望我去，所以老道装出在无意中泄露口风。”
“小家伙在不在白鹤寺？”
“不在。”。怡平答得十分肯定。
“没有可能？”
“没有。江湖风云四霸天的声誉地位，比起武林四杰四剑圣，仍然差了一级。如果能利用小云飞胁迫南衡就范，正邪双方的局面，将大大的改观