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越接近矿区，环境就越糟糕。当我们能看到矿区的尖塔时，马车已经覆盖了薄薄的一层白灰。“真不敢想象除了矮人以外，居然还会有人在这样的环境下工作。”斯杜尔掏出手帕咳嗽了几声。我拄着法杖，心里知道等一下要面对的是比环境还糟糕几倍的麻烦。为了预防万一，我们都各自换上了法师袍子，我是白袍，斯杜尔是红袍。必要的施法材料和法术也已经准备好了，有班德拉斯的前车之鉴，我们不敢掉以轻心。
车子忽然停住不动了，随行的总督秘书敲了敲窗子，紧张地说道：“我们必须要下车，工人们将门口堵住了。”
我和斯杜尔走下车，在我们周围，是二百名塞昂城守备队的士兵，他们奉命保护我们。而在我们的前方，是两座被挖掘成奇怪形状的石山，中间夹着两扇锈迹斑斑的铁制大门。大门半开，里面隐约可以见到很多人影。一块木牌歪歪斜斜地靠在一旁，上面写着“风谷矿场”几个字。
“他们让我们下车，然后走进去。”总督秘书面色苍白地说。这个人从一出发就是这副样子，也不知道是天生的还是因为惊吓过度。我点了点头，和斯杜尔朝着大门走去。两百名士兵紧紧围绕在我们周围。当我们迈进铁门的时候，许多手持着武器的人围了过来，将我们这支小小的队伍挤在中央。我终于看清了这些叛乱矿工的真面目：他们个头有大有小，其中有人类也有食人魔和半兽人，甚至有几个坎德人。每个人穿的衣服颜色都差不多——即使颜色不同，在这样的环境下也早就被污染得差不多了，而且这些衣服也同样破烂不堪。有的人体格很健硕，也有的人面黄肌瘦。唯一相同的是他们敌意的眼神与手里的武器。这两样东西都让我身边的士兵畏缩不前。
“这太没礼貌了。”斯杜尔严厉地喝道，“这是你们对待客人的礼节吗？”
在人群里走出一个彪形大汉，他看了看我们，伸出一个指头傲慢地说：“委员会的人要见你们。”
“委员会？什么委员会？”我莫名其妙地把头偏向总督秘书，后者趴在我耳边小声说：“是这些叛乱分子们组建的非法组织，叫风谷矿区自治委员会。里面的家伙都是这次叛乱的主谋。”我点了点头，心想这和我所知道的叛乱有所不同。
“委员会的人要见你们。”那个人又重复了一遍，“只允许你、你还有你，你们三个进去，其他人都要留在原地。”被指定的三个人是我、斯杜尔与总督秘书。也许是错觉，但我看到总督秘书的脸越发苍白了。
“要小心，实在不行就用瞬移冲出去或者震慑魔法控制局面。”斯杜尔点点头，于是我们跟着那人走进矿区深处的一座石制建筑里。而两百名士兵就留在原地，和矿工们紧张地对峙着。
一进屋子，首先映入我眼帘的是一张长长的橡木桌子，后面坐着五个人，三个人类、一名食人魔和一名牛头人。他们的装束和精神状态与外面的矿工并无区别，唯一不同的是右臂都扎着一条红色的布条，以此来显示他们的身份。而在窗外，则挤满了矿工们好奇的脸，看来这一次会谈的旁听者会相当得多。
“我们来到这里是为了……”
“你们来得很巧。”其中一名委员打断我的话，语气里并没带着嘲讽，“我们的指导者也是刚刚抵达，这会让我们的会谈更有意义。”
我和斯杜尔还没有明白他的话是什么意思，就看到莫德尔从五名委员的身后转了出来。他还是和昨天一样的穿着，只是左胳膊上多了一条红色带子。看到我和斯杜尔，他露出那种熟悉的微笑。而我们这位旅伴的真实身份给我们造成了极其意外的冲击。“一个吟游诗人领导的矿工叛乱。”我听到斯杜尔在呻吟，我也是。
马伯庸 ：历史的见证（4）
莫德尔敲了敲桌子，屋子里瞬间安静下来。“诸位，让会谈开始吧。我是莫德尔，这次罢工的总指挥。”他说得很轻，但是很清晰，让在场的所有人都能听见，“总督的秘书呢？来，到这儿来。”大家都斜过眼朝总督秘书那边望。
“我在这儿……”总督秘书声音很惶恐，眼睛甚至不敢直视。
莫德尔把身子朝前一冲，两道犀利的目光好像一把铁匠的钳子，马上夹住了总督秘书，拔钉似的把他拔出来。总督秘书看我们两个都没说话，只得挪到了长桌的边上。他的额头开始冒汗，手也发抖。
“很感谢你对我们在塞昂城中的家人所做的一切，我们一定会偿还给你。不过不是现在，你现在作为使者，可以不必担心自己的性命。”
总督秘书缩缩脖子，完全不敢搭腔。
“现在我们来讨论吧。”莫德尔说，他的声音仍旧轻得出奇，但是所有的人，连在门外的都听得见。这个温柔的吟游诗人如今变得很坚决，也很有危险的魄力。
“我想先确认一下班德拉斯先生的安危。”我装作从来没见过他。
“请您放心，他已经被很妥善地安置在附近，性命无虞。”莫德尔对我的反应心领神会，“我们可以将班德拉斯法师放回去，不过作为交换，我们要求你们释放在塞昂城内的三百名矿工亲属。”
“什么？”我诧异地把头转向总督秘书，“总督大人从来没向我提起过这件事。”
“这个嘛……这个纯粹是技术上的失误，事实上我们在矿区罢工后就立刻逮捕了他们在城中的党羽，这也是为了防止叛乱蔓延到城内的必要措施……”总督秘书小声对我说。
“不满两个月的婴儿与重病在床的老人也算是党羽吗？”坐在桌子另外一侧的莫德尔质问道，他的眼光十分锐利。我拿起烟斗抽了几口，以此来掩饰我的尴尬，同时对总督这种不光彩的小手段感到恼火。
“首先我必须要说，我并不了解你们叛乱的原因，但我认为任何违反法律的举动都是……”
还没等我说完，莫德尔打断了我的话：“那么能否请马文法师您屈尊听一下我们究竟是为了什么而叛乱呢？”他看到我保持着沉默，于是首先把目光投向了斯杜尔，“身为年鉴派的学者，亚瑟先生您能否告诉我在过去十年里，铁矿石的平均价格是多少？”这是一个没头没脑的问题，我感觉到很意外，而斯杜尔毫不犹豫地回答：“唔，是五枚银币一吨，我想不会错的。”
“塞昂铁矿一共有六个主要矿井，还有其他十三个小矿井。其中归属帝国直接管辖的有五处主矿和六处分矿，其他的则归贵族家族所控制。塞昂铁矿一天总共可以产出十五吨铁矿，也就是每天可以进账七十五枚银币。而矿工的每日工资则只有两个铜子！”
“莫德尔先生，请你了解，我们来这里不是听财务汇报的……”
“这很重要。”莫德尔摆了个手势，声音逐渐高起来，“法师您也许根本不会想象到矿工的生活是怎样的。他们每天早晨六点就要进入漆黑狭窄的矿井工作，需要连续工作十二个小时，中间仅有两次十分钟的休息。他们很多人因为狭窄的坑道而得了脊椎病，因为潮湿的空气而得了关节炎，留下终生残废；很多人因为吸入太多的粉尘而咳嗽不已，到三四十岁就丧失劳动力；甚至有人会在工作中丢掉性命。
“他们的孩子无人照料，没钱去上学，也请不起保姆。因此有的孩子不小心爬近炉子旁而被烫伤，有的孩子跌进废水池中被淹死，甚至有的孩子跑到野外被魔狼、飞龙或者恐爪怪抓去吃掉，或者被人贩子拐走。他们为矿坑工作了一辈子，付出的却是两代人的生命。
“而在他们付出这一切的同时，国王给了他们什么？贵族给了他们什么？两枚铜子！”
莫德尔深吸了一口气，又强调道：“两个铜子，甚至连半条面包都买不来，但他们却需要养活整整一家人！”说完他指着窗外一个面黄肌瘦的小男孩，那个孩子瘦弱的四肢几乎无法支撑脑袋的重量。四周的人发出愤怒的嗡嗡声。莫德尔又指向另一个食人魔，他身体佝偻着，右手还在不停地发颤，左手和右腿都没有了，取而代之的是两根木制的假肢。周围的人议论声更大了，就连桌子上的五名委员都不时递过来一个威胁的眼神。我们三个人在这一片声音中显得格外孤立。
莫德尔举起手，周围安静下来，他继续说：“国王和贵族只消拿一点点钱出来，就可以雇佣矮人技师来进行指导，使矿下作业变得更安全；或者施一个小小的重力法术，就可以暂时支撑起塌陷的矿坑，让矿工们有时间逃生。但是他们没有，他们连口罩都没有给矿工们准备一副。马文法师，请问您对这样的事实，有什么评价呢？亚瑟法师，请问您的年鉴上是否记载了这样一些数据呢？”
我和斯杜尔仍旧保持着沉默，不过在我脑海里浮现出一个情景：在蜡烛幽暗的光下，一名矿工身体匍匐在地，手握着钢钎，一点一点地掘下那坚硬的矿石，然后再用撮箕之类的器具，继续匍匐着把矿石传递出去……持续十二小时，每天……然后拿两枚铜子。
“就在上个月，因为一次轻微的地震，六号矿井的坑道突然坍塌，有十六名矿工被困在了地下。矿井的监工非但没有立刻采取营救措施，反而下令封闭那条坑道，逼迫工人继续作业。结果工人们只有等到下班后才自发地赶去抢救，但是已经太迟了，那十六个人再也没能重新回到地面。而对于这个悲剧，贵族老爷们甚至没表达出一点哪怕是人性上的歉疚，我认为这成为反抗的理由已经足够。”
“又一件我不知道的事情。”我脸上隐隐带着怒气，在桌子上敲了两下，向总督秘书表达我的不满。会谈几乎无法进行，总督向我隐瞒了太多的事情。窗外的人群此刻骚动不已，假如他们和我们之间没有墙壁隔开的话，也许他们就会冲进来把我们撕碎。
还好莫德尔没有这样做，他修长的手指交错在一起，又一次把目光投向了斯杜