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送葬归来之后，三个孩子便回到正院内堂，一起陪着祖辈默默地用午食。
柴氏看孙女仍是瘦得有些脱形，原本十分合体的一身斩衰如今看起来松松垮垮，不由得劝她多喝了些汤水。李遐玉皆依她所言，喝了驼蹄羹、莲子银耳羹等，又进了些温热过的酪浆助消化。
柴氏便道：“元娘，明日不如就换成素服罢，这斩衰也不必再穿了。再过几日便到了除夕，你和玉郎正好都换一身新衣裳。我让侍婢用滩羊皮做了长袄、白狐皮做了轻裘，你们俩都试一试。三郎也做了几身作替换之用。这些时日，你们三人都瘦了好些，若是不合适，再让婢女拿去改一改也好。”
“多谢祖母！”谢琰与李遐龄齐声道。
李遐玉垂眸望着自己身上粗糙的麻布孝服，自然不会拂了祖母的好意。服斩衰三年，也不过是为了表示哀痛之意。如今她还有许多重要的事情需要做，不必要在乎这些俗礼。因她心中再清楚不过，便是不服斩衰、不禁肉食，他们姊弟俩心中的痛苦也丝毫不会比任何失去父母的孝子孝女少。
“服饰吃食皆是小节，大节不失便可！”李和豪爽地挥了挥手，不小心使的是受伤的手，立即传来阵阵抽疼，遂不动声色地捂住了伤口，“三郎、玉郎，随着我出来！从今往后，由我亲自监督你们修习武艺，须得日日勤勉，不许有半分懈怠！”
“是。”谢琰牵着李遐龄随着他走出内堂。
“祖母，祖父的伤不打紧罢？”李遐玉觉得祖父的动作似有些不对劲。
柴氏倒是十分淡然：“随他去折腾。折腾疼了，自然便消停了。说来，咱们家惯用的医者性情有些太绵软了，得找个常在军营中治疗外伤的军医才好。他们为了镇住伤兵，脾气通常十分暴躁，吼声也不比你祖父低，定能制得住他。”
“……祖母此计甚善。”以暴制暴什么的，看起来简单粗暴，实则对于李和才最为有效。
内堂外便是一片苍翠的松林，李和早已经命部曲在松树上绑了几个箭靶，亲自盯着李遐龄练习箭法。经过谢琰的指导，李遐龄已经勉强能拉得开半石弓，射箭的准头也有所提升。对于初学者而言，十中一二已经是很不错了。李和很满意地抚着长须，心里给孙儿准备了各种磨砺计划。
谢琰亦在他们旁边磨练射艺。不过，他射的目标是松树上挂的制钱，使的也已经是六石弓了。用六石弓射制钱中间的孔，光是控制力道便已经很是不容易。若是力道太重，恐怕箭穿过钱孔时，便会扯断绳子，将钱远远地带飞出去；若是力道太轻，却不容易控制箭的方向，连穿过钱孔都很难做到。
谢琰平时射箭皆是十射十中，增加难度之后，却只有十中五六，眉头不由得皱了起来。
李和对他的成绩十分不满意，在旁边喝道：“别说区区六石弓了，你往后平时就须得用十石弓，战场上才能轻而易举驾驭军中用的射程最远的弩箭，不至于在替换连弩所用之箭的时候顾不过来！临时拉得动床弩，则更能威慑敌人！”
谢琰点头称是，依旧不急不躁地拉弓射箭。
坐在廊下观看的李遐玉忍不住轻声道：“祖母，床弩是攻城之器罢？用于两军对敌未免有些大题小做？”
柴氏道：“床弩射程最远，若想取躲藏在大军中的敌首之性命，或者射断他们的军旗时，确实是颇为得用的。”说着，她瞥了瞥孙女，低声道：“元娘还是对这些感兴趣？平常习一习骑射便罢了，祖母往后会带着你好生学习主持中馈，打理家中的庄园店铺。经济庶务，都是女子必须学的。只有善于经营，才能撑起家中的用度。钱财看来都是俗物，却是一家人生计所在，不可轻忽。”
李遐玉抿了抿嘴唇：“祖母，主持中馈于儿而言并非重要之事。儿眼下只想为阿爷阿娘复仇，彻底踏平薛延陀人，平定漠北漠西的胡虏，安我大唐之边疆。祖母便是女中豪杰，为何却想让儿变成个寻常的女子，只能依附于人过日？除了咱们自家之人，还有什么人值得信任？祖母便能放心将儿交给一个陌生男子么？”
柴氏望着她，心中微微一恸：“祖母自然会仔细给你挑选夫婿。”她当然认为，自家孙女千好万好，品貌才华皆无可挑剔。若是要替她找夫君，也恨不得从诸多少年郎中寻一个既才华横溢又情义高华者，才堪堪能匹配。
“不，祖母。这世间负心之辈何其多，说不得儿便会遇上一个。便是他不负心，或许也有顾及不来的时候。儿怎么能将自己的安危、自己的人生，交给别人？”李遐玉说得十分平淡，但一个尚未满九岁的小娘子便能说出这番话，已经是难得之极了。
“儿记得祖母曾给儿讲过平阳昭公主的旧事。高祖起事之时，柴驸马欲前往相迎，不能携贵主一同离开，只能将她独自留在长安面对危险。若不是贵主智计出众，及时离开长安，变卖家产招募收编各路义军——且不说在关中征战连连获胜了，她恐怕根本无法保护自己的安危，迟早会沦落到楚哀王（李智云，李渊第五子，李世民庶弟）那般无辜被杀的境地。”
她虽年纪尚幼，但说起这番话时，双眸光彩盎然，英气迫人，气度亦十分不凡。柴氏恍然间，竟觉得自己仿佛见到了年幼时的平阳昭公主。
“如同平阳昭公主这般的巾帼英雄，才当得起军礼下葬之殊荣。”李遐玉接着道，“只可惜她英年早逝，国朝建立之后又急流勇退，不然定不可能只有那些成就。儿觉得，她的才能犹在柴驸马之上，足可与当今圣人比肩了。”劝服收编七万义军，军纪严明，形成威名远扬的“娘子军”，数度打败隋将屈突通，占据关中大片土地——作为一个女子而言，绝非易事。
“倘若平阳昭公主就像一位寻常的贵主，她只能任人主宰生死，不会创下‘娘子军’的佳话——亦不会有祖父与祖母如今的生活。因而，儿仔细想过了，欲效仿平阳昭公主，训练‘娘子军’，将来也好上战场杀敌。”柴氏曾是平阳昭公主的贴身侍婢，李和则是侍奉她的部曲。两人都曾追随这位贵主南征北战，后来被她放为良人，分别赐了李姓与柴姓，又亲自给他们主婚。两人在她的麾下挣得赫赫军功，这才从最卑贱的奴婢、部曲，成了如今的正四品折冲都尉、朝廷册封的诰命郡君。
柴氏沉默片刻，方道：“我本是贵主身边的贴身侍婢，比你更清楚贵主的性情与才华。她是个万中无一的女子，无论以前或是如今，她都是我平生最为敬佩尊重之人。然而，你只见到了贵主的荣光，可曾想过当年她担负的压力？可曾想过她破釜沉舟的魄力、急流勇退的决断？”
“贵主何其有幸，生在此世，生为高祖心爱之嫡女。若是寻常女子，必定不可能如她那般建功立业；若是寻常女子，夫家恐怕也容不下她这般的奇才。然而，她又何其不幸，被情势逼得不得不自保，不得不站出来。她的身子骨本便不算十分强健，东征西讨又伤了根本，这才会年纪轻轻便病逝了。”
柴氏深深地看着孙女，握住她柔软的手：“元娘，你可知这条路会有多艰险么？”
李遐玉轻轻颔首，决然道：“祖母，儿已经想得很清楚了。儿生性便不愿被困在宅院之内，心中又有阿爷阿娘之仇。或许，儿注定便要像祖母一样，征战沙场，走一条不寻常的路。古有木兰替父从军，又有缇萦救父，为何不能有李元娘领军为爷娘报仇雪恨？”
柴氏轻轻一叹，抚摸着她白嫩娇美的脸颊：“元娘，你看，祖母的手因常年练武，手心皆是茧子，无比粗糙。你是个爱美的小娘子，可受得住？”
“祖母，美与不美，又有何妨？”李遐玉道，“若是貌比无盐，难道女子就不能堂堂正正活下去么？而且，若是大仇得报，儿再护养也来得及。”说到此处，她难得露出几分俏皮之色：“那时候，若是有人不嫌弃，儿便带着娘子军嫁他就是了。如此，祖父、祖母也可放心了罢。”
柴氏无奈一笑：“你啊，不知什么时候学会了这口舌之利，祖母说不过你。罢了，你既然心意已决，祖母自然不会横加阻挠。咱们家的小娘子，就该有这般志气。”她略作思索，又道：“武技不必说，祖母便能教你。女子毕竟气力稍有不足，可用弩箭御敌。横刀太重，不能多用，祖母再想想如何给你造些轻便锋利的刀刃。”
“多谢祖母。”李遐玉十分感动，投入她怀中，“儿就知道……不论儿想做之事有多惊世骇俗，祖母一定会支持儿。”
“你祖父治军太粗鲁，不适合你。当初祖母跟着贵主，也颇学了些治军之道，你或许可以试一试。”柴氏接着道，“贵主当初建的‘娘子军’，虽有不少像我这般的婢女出身的女兵，九成九却都是男子。你所建的‘娘子军’，当然也不能只有女子。你祖父还有数百部曲，都让他给你罢。至于女兵，再选上数百人……”
她一心为孙女打算，李遐玉听了，更是紧紧地搂住她，享受着她的怀抱带来的温暖与安全感。她一向敬佩祖母，又全心信任她，这才将自己的打算都和盘托出。却料不到，不仅得到了她的认可，她还全心全意地为她出谋划策。
有祖母的支持，无论未来将遇到多少艰难险阻，无论将受到多少非议，她都会坚持下去。而且，不单有祖母，祖父、兄长与阿弟一定都会站在她这一边。如此，她便已经是无所畏惧了。
作者有话要说： 平阳昭公主，是二凤的姊姊，在李渊的几个嫡子嫡女当中，也许是排行最长，也许是排行第二。她确实是中国历史上唯一以军礼下葬的女性，而且军事才能十分牛掰╮（╯_╰）╭。说到唐朝最牛的公主，弄权的太平我觉得都不算什么，平阳昭公主是可以傲视她们这些晚辈的——有本事就当个开国功臣，仗着爹娘想当皇太女没成功什么的，就别拿