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到时候，咱们只管坐收渔翁之利便是了。”铁勒部落之间的吞并，素来都是先除掉青壮，只留老弱妇孺当作奴隶。一旦周围部落得知此事，绝不会放过就在嘴边的肥肉。如今漠北内部混乱，夷男可汗的威严日渐降低，此时不让他们内部生出纷争，耗尽他们的青壮男子，更待何时？
不多时，斥候再度传回消息，众人立即拔营而出。奇袭与伏击，皆是他们最擅长之事。虽说一场战斗之后，紧接着便要赶向下一处战场，无暇歇息。但所有人都精神振奋，几乎感觉不到任何疲惫。不过两三日之内，他们便全歼了敌人，俘获了他们劫掠而来的牛羊马匹骆驼。这些牲畜身上都带着各部落的印记，谢琰放生了一部分作为证据，剩下的皆就地宰杀，让所有人痛痛快快地吃喝了几顿。
此时，附近的部落听到消息后，皆是蠢蠢欲动。他们都各自派出人打探，自然发现了各种消息，有的甚至还牵回了一些走散的牲畜。眼看着就要入秋了，那些存粮普遍比往年不足的部落如何会放过这等好时机，自是迅猛地出击。
他们皆不知晓，有一行人正在远处遥望着胶着的战况。随着亟不可待前来分一杯羹的部落陆续到来，这场混战的规模逐渐扩大。部落内外，皆是尸首遍地，相似的衣着打扮已经分辨不出是哪个部落的骑士。而数百顶帐篷陷入了火光之中，很快便烧成了灰烬。最终，老弱妇孺分别成了不同部落的战利品，被捆在牲畜后头，哀哀哭泣着远去。
李遐玉微微眯起眼：当年她的亲人与那些无辜的百姓，亦是这样无助哀哭罢？只可惜他们连成为奴隶等人来救的机会也没有，便被那些个真真假假的马贼夺去了性命。万物轮回，皆有定数。昨日之因，今日之果，如此而已。享受了血腥杀戮所带来的好处，自然也须得为此付出代价。
“回去罢。”谢琰道，拨马转身，“尽快赶回怀远县，免得教铁勒人发觉，反倒对大唐不利。咱们首次出击，算得上是大捷。接下来之事，便交给其他人了。”此次首战之收获，已经远远超乎他的意料之外，也足够了。该做之事，能做之事，他们都已经做了。至于剩下的，自有人会迫不及待地接手。区区番代征防，亦能做到这般地步，许多人大约从未想过罢？往后几年，说不得那些苦事累事都有人争着抢着去做，但他丝毫不担心没有立功的机会。
说起来，按祖父的安排，也该轮到他去长安番上宿卫了。一离开便是四五个月，可能年后才能回来，该不会发生什么事罢？譬如说——提亲。
“不错。”李遐玉放松地笑起来，眉眼弯弯，“大仇得报，自然须得尽快家去报喜。若是有人手脚快些，说不得还能听到什么好消息呢。”
好消息？提亲的消息么？好不容易恢复淡定的谢三郎越发不淡定了。于是，接下来的数日，所有府兵与部曲都领教了谢郎君治军行军的严格。然而，因他平日一贯含笑的缘故，竟无人发觉他的情绪极其低落的事实。
一路紧赶慢赶，一行人终于在八月末回到了大唐境内。谢琰孙夏带着府兵直奔军府，将战利品交给书记官记功。若是没有差错，凭着那些铁勒人的头颅，他们至少又可分别升上一转。而李遐玉归家之后，立即迫不及待地差遣李遐龄去灵州寻李丹莘打探消息。
☆、第六十六章 接二连三
李和素来治军严谨，河间府一向军纪斐然。然而，这一日，军容整肃的军营内却隐约涌出了些许躁动。府兵们低声私语着，满是羡慕地议论方才所见的那一队大摇大摆归来的人马，以及每人马鞍前悬挂的那一串血葫芦似的铁勒人头颅。此刻，所有面目狰狞的头颅已经在校场中央垒起了一座京观，书记官挥毫如飞，一笔一笔记得清清楚楚。
“哈哈！！”李和仰天大笑，蒲扇似的大掌狠狠地拍向两个孙儿的肩背，仿佛不将他们拍出内伤誓不罢休，“不愧是老夫的好孙儿！若是只计一转怕是配不得你们这等功勋，老夫非得请都督给你们计成二转不可！哈哈哈，十来岁的五转骑都尉（从五品）、四转骁骑尉（正六品）！一年升个一两转，再过三四年，老夫身上的八转上轻车都尉（正四品）也算不得什么了！！”
“不过是祖父教养得好，我们运道也好些罢了。”谢琰以眼角余光扫了周围人一眼，自是从不少人脸上都瞧出了淡淡的妒意。到底河间府已在李和手心中经营多年，上至右果毅何长刀、左果毅郭巡，五位校尉、十个旅帅，下至正副队正，皆已经被他牢牢收服。不然，这般攫取功勋的机遇就在眼前，却被他和孙夏得了去，多多少少都有人会被嫉妒冲昏头脑，彻底失去理智。
“英雄出少年，我辈锐气渐失，理应惭愧！”郭巡朗声笑道，“都尉，正值四年考课之时，三郎与憨郎都已经四五转了，职官不升一升也说不过去。不若让三郎升任旅帅，憨郎升任队正——此外，属下还有个不情之请：犬子年满十六，也该入军府了，便让他在三郎他们手底下磨一磨罢。若不能学来他们俩的勇悍，就让他熬上十几载再说！”
他并非李和亲信，却率先表态，自是让在场众人无不心中一动。谢琰要升职，自是须得仍留在河间府内才能受李和庇护。虽说定会顶替一个旅帅，但李和向来不亏待属下，说不得会为此人谋个校尉之职。十个旅帅心中都热血沸腾起来，纷纷回想着以自己往日的表现，能不能得李和的青眼。一时间，他们竟也顾不上羡慕嫉妒恨了。功勋是要拿性命去博的，怎比得上眼前的升迁实在？
何长刀不比得郭巡这般玲珑，但听他说完心里便有几分急了——如今谁还看不出来，这谢琰谢三郎将来必成大器？郭巡手脚够快，将儿子成功地塞进去，且不说打磨训练，便是功劳也不知能蹭上多少。可是，他家那个不成器的玩意儿如今年岁不足，连塞也塞不过去，那该如何是好？！权衡之下，他索性一狠心，抱拳对李和道：“都尉，说来惭愧，我家那个败家玩意儿和三郎年岁相当，却是个没眼色的混小子。我一直都想让他跟着三郎一同历练，以他的年纪阅历自然不能入军籍，便是在三郎身边当个部曲也使得！”
几个年纪大些的校尉听了，脑筋立刻转了回来，争先恐后地要将自家儿子往谢琰手底下塞。要知道，谢琰带的这些府兵如今都已经是一转武骑尉，加上这回功勋至少能升到二转云骑尉。更有甚者——剿杀马贼、袭击铁勒人大大小小几十场战斗下来，他们竟无一人丢了性命，便是重伤不能再从军的也得了丰厚的抚恤！若不能抓住这等好机会，为子孙谋个好去处，他们大半辈子就白活了！总不能让子孙后代白白折在沙场上，或者渐渐沦落下去。
郭巡一番话，将不少人的羡慕嫉妒恨都击了个粉碎，李和自然承他这份情：“说来你家大郎也到了这般年纪了，就这么一根独苗，老夫还以为你不会让他从军。”郭巡出身世家支脉，家族虽日渐衰败，但到底也存有些底蕴。不然，从未上过战场的他，也不可能成为果毅都尉。只是，他实在是个再明白不过的人，仕途才一帆风顺。
“他同我一样，都没长念书的脑筋。好歹还能耍刀弄剑，不从军还能做什么？”
“既是如此，改日便让他入了军籍罢。”李和道，又看向何长刀，“你家大郎在老家耕读，你说的是二郎罢？那混小子确实有些日子不见了，也不知性情是否收敛了些。不如且让他去我家部曲的庄园里待一段时日，等年岁足了再去三郎身边。你放心，我家部曲亦有三郎和元娘约束，除了不能累计功勋之外，与府兵一般无二。”虽说何长刀是他的亲信，何二郎也是他看着长大的，但那孩子心性不定，他也不会轻易将他放在谢琰身边。
何长刀咧嘴笑起来，很是爽快：“都听都尉的！”
此时此刻，这两位左果毅、右果毅不知想到了什么，神色都有些微妙的变化。谢琰将他们的神情看在眼中，不知为何，心中竟升起些许不详的预感。不过，仔细想想，他们将儿子都塞过来，也就是存着一起得功劳一起升迁的心思，还能有什么别的盘算？故而，他只当是自己多想了，便将那一刻的不适暂且压了下去。
“如今铁勒人仍时常装扮马贼劫掠，说不得哪天就侵入咱们大唐疆域中。”李和点了三个校尉的名字，“你们带足人手去罢，砍多少铁勒人的脑袋就算多少，我去给你们谋功勋。”紧接着，他又厉眼横扫了过去，目光如刀般犀利：“如果因贪功而出了什么事，军法处置！”
“是！！”三位校尉难掩激动地领命而去，剩下一位则有些怅然。李和对那张校尉道：“马上便该你领着人上长安戍卫了，将王四替换回来。如果没出什么差错，少不了你的好处。”
张校尉精神一振，揣摩着他的言下之意，喜色流露：“是！！”他是谢琰的上峰，自然知道李和为何待他如此不同，连带着看谢琰、孙夏也格外顺眼起来。谢琰二人察觉他那宛如长辈般慈和的视线，一时禁不住背脊一寒。
经李和一番利诱威震连番施压之后，河间府上下的军官们都十分满意，再也没有什么抱怨之色。谢琰在旁边仔细揣摩，认真观察，只觉得祖父看起来粗豪，但治军自有一番好手段。他如今尚是个队正，往后也不过是个旅帅，但这般御下的手段却该好生学一学，免得往后栽在上头。
喜气洋洋的李和自是不想再待在军府之中，免得连吃酒庆贺都不能尽兴。于是，他嘱咐郭巡、何长刀打理军营中诸事务之后，便带着谢琰、孙夏策马奔回家中。柴氏早已从李遐玉那里得知了这数个月的经历，知道两个孩子算是大胜而归，但到底有些时日不见他们，拉着两人好生打量了一番。李遐龄、孙秋娘亦上前连连道喜，每人都与有荣焉。
一家人围坐在一处，仿照胡人那