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“那个姓戚的大侠！真的是你啊。”姚怜幽迫不及待的大叫起来，“快把这些都杀了，他们都是坏人！”
戚少商虽是又气又好笑，却也只得抽出逆水寒来，向那些蒙面的黑衣人道：“你们是干什么的？”
语音未散，姚怜幽倒又喊起来：“他们还能是干什么的？当然是来做坏事的。这些人一进来就要杀小福。当大侠不是锄强扶弱的吗？戚大侠快动手啊！”
那些黑衣人有些动摇，纷纷看向居中略瘦像是领头的那个，等他的指示。毕竟要同时对付戚少商与顾惜朝不是件好玩的事。
戚少商又向前踏了一步。
“什么人派你们来的？说出来饶你们一命。”
黑衣人的头领闻言冷笑道：“戚大侠，你与顾惜朝不是仇人吗？怎么反过来帮他？你那死去的连云寨兄弟们若是知道了，恐怕做鬼也要哭出来。”
“我不知道什么顾惜朝。”戚少商一字一句地缓缓说道，“我只知道你们私闯民宅，意图杀人。而我是六扇门的捕快。”
黑衣人头领恶狠狠地看他一眼，不再多说，低喝了一声：“杀，不留活口。”
（4）
刹那间，三个黑衣蒙面人就向戚少商扑了过来，另外三人则向顾惜朝与姚怜幽攻去。原本便不算宽敞的屋里倾刻一片混战。
围攻戚少商的都是使刀，出手既快且准，很像杀手那种一击必中搏命一拼的打法。任是戚少商；举剑格挡时竟也被刀风中所蕴劲气逼得往后退了半步。
而越是与这些人战下去，他就越是心惊。
他们的武功看不出门路，功底却都不弱，所用招式并不复杂，却招招都是实用至极，直欲取人性命。而这些人事先并不知道顾惜朝的身分——派出这样的人来只为对付一介书生，究竟是什么事让什么人要下此狠手？
不过幸好伊川书馆的这位顾先生不只是书生。
虽然被一片刀光剑影笼住，看似落于下风，其实顾惜朝却是将夹攻他的人统统牵制住了，不让他们伤害另一边的姚怜幽他们。只是近战中神哭小斧派不上用场，而刀剑相拼久了，犹在病中的他不免渐渐体力不足。
为首的黑衣人抓着机会，抢步上前硬劈几刀，将顾惜朝迫至墙边，原先被他牵制着的一人便趁势回转剑锋，直扑姚怜幽身后。
顾惜朝不禁出声喊道：“怜幽，小心！”
听到喊声，戚少商略有些分神。结果被他左手那黑衣人抓住破绽，跃起猛劈一刀，右边那人也猛一蹲身，长刀往他下盘扫去，戚少商连心纵身又向后退了一步，堪堪避过下面那一刀，左臂却被划出道口子，血刹时浸染了衣袖。
黑衣人的攻势更猛。
戚少商顾不上伤口，疾运“逆水寒”，一阵左拨右挡。那些人显然对“九现神龙”的这把名剑有些忌惮，不敢直接拿兵器与它硬碰硬。戚少商便瞅准这个时机，运剑向前劲挑，将正前方那人生生逼退，随即佯攻右方，待左边那人自以为寻着破绽伺机突袭时，他又侧身一闪，一剑刺进那人肩下。接着又趁余下两人慌乱之际，回身挥剑一扫，将二人手中兵器劈落。
此时，手无寸铁的姚怜惜幽，轻盈纵身，踢在偷袭之人的腕上。看似点到即止，那人手中的刀却重重摔在地上。姚怜幽足尖一挑，将刀踢起，握在左手，随后舞出眼花缭乱的几个刀花，将那人击得连连后退。
而以二敌一与顾惜朝对战的两个人，很快便左右支绌，抵挡不住他凌厉的剑风。其中一人还被顾惜朝一剑刺中眉骨，鲜血流了满眼。
眼前形势不对，带头的人喊了声“撤”。
于是那七个人飞身窜向屋外，行动训练有素，一出门便分几个方向四散逃去。
屋中的人也没再去追赶。
经过一番刀来剑往之后，这间屋里已经是四处狼藉。
“戚大侠，你受伤了。”看见戚少商臂上的血，姚怜幽低声惊呼。直到此时他嘴里的大侠二字才多少有点正经味道。
“这个没什么。”戚少商看了看伤口，不大在意地笑笑。
顾惜朝闻言，唇边泛起嘲弄的笑。正待要说什么，刚才一直被姚怜幽严实护住的女孩却从他身后出来，走到戚少商面前微施一礼，道：“多谢戚总捕相救。”既而抬头望着他，清澈的眼眸里是掩饰不住的歉疚与担心。
那是个才及笄的少女，身量纤巧灵秀，行动举止没有半点矫揉之气，很是大方。虽然刚经历了一场厮杀，她的声音却听不出惊恐未定的味道，反倒相当平静。
戚少商一时只觉得这个少女很是面熟。
她虽未见得长成天香国色，不过面庞圆润白晰，乌发鬒鬒如云，自有一种可喜之气。如果相识理应不至于忘记，然而戚少商却怎么也想不起曾在哪儿见过她。
顾惜朝命姚怜幽将屋子收拾了，让那叫作小福的少女好好休息。又对戚少商说了句“跟我过来”，随后便往屋外走。
“干什么？”戚少商有些戒备地问。
顾惜朝扫了眼他受伤的左臂，道：“你想就这么让血一直流着？”
戚少商无语，只得默默跟上。
顾惜朝领他走进后院正堂侧面的一间屋子。
想是平居的地方，里面只放了坐榻、书几等不多几样陈设。一面墙上挂着幅闲居图，两旁对联“并添高阁迥，微注小窗明。”
天色已渐渐有些暗下来。
顾惜朝让戚少商坐在榻上，点上屋里灯烛，然后从一只矮柜中取出药箱。他轻轻将戚少商的衣袖卷起，审视了一下伤口后，便熟练地替他上药包扎。
谁也没开口说什么，一时间屋内寂寂的。
戚少商忍不住侧头去看。
顾惜朝正专注地清理着他臂上的伤口，不时掩口轻咳两声。昏暗的烛光下面，他脸上的线条显得特别柔和，因为过于聚精会神，眉心微微蹙着。
“你知道那些是什么人吗？”
戚少商硬生生转回视线，沉吟了一下后问道。
“不知道。”
“他们要对付的是不是刚才那位姑娘？”
“或许”
“她是什么来历？”
“那就要问铁手了。”
“铁手？”戚少商闻言皱了皱眉，“关铁手什么事？”
“她是铁手交给我照看的。丢下来的时候还说这事要保密。所以就连怜幽都以为小福是我从灯会上拣来。”
戚少商几乎惊讶得说不出话。
“铁手交人给你照看？这是怎么回事？”
顾惜朝并未作答。将他伤口包好后，仔细地放下袖子，又嘱咐他“这两天不要碰水。”
戚少商于是又问了一次。
“反正铁手明天还要过来，你当面问他吧。”顾惜朝颇不耐烦地答道。
浓浓的暮色渗进窗内，映衬得灯烛的光似乎更亮了一些。
“刚才你怎么知道是我？”
沉默了好一会儿，戚少商终于问出在心里犹豫很久的话。
“怜幽与铁手一人对我说了一遍你在洛阳，”顾惜朝收拾好药品，长身立起，淡淡地说，“虽然铁手一直强调说你答应了他不会找来，但是我知道你不可能甘心，肯定会来看个究竟。”
“什么意思？”
顾惜朝转过身来面朝着他，笑道：“戚大侠你饶我一条贱命，不就是想叫我一辈子活在良心谴责的阴影下，不得一天好过么？如今既听说顾惜朝在洛阳又是风生水起，你会甘心？”
说着他微微摊开两臂，满脸挑衅的问，“怎么样，现在看到了，有什么感想？想杀了我还是废了我？”
“所有人都说我要杀你，难道你也这么认为吗？”戚少商被难抑怒气，“嚯”地从榻上站起，咬牙切齿地反问。顿了顿又恨恨地说，“我要杀你，你两年前就不在这世上了。”
“也对，我这条贱命不配戚大侠动手。”
“顾惜朝！你……”戚少商提高了声调怒吼，却终是无话可说。
其实顾惜朝刚才的话说得并不错。
自从知道顾惜朝在洛阳生活后，他的心情就一直很纷乱。
当时轻易地放过了顾惜朝，一来是为顾全铁手对傅晚晴的承诺，而更重要的却是觉得那样一个人，背着如许罪孽，让他简单死了反而是种饶恕。所以，纵不是要他毕生忍受良心的煎熬，至少希望他能心生悔意，多少为自己做下的事赎罪。
然而现实每出人意料。
再见面那本应赎罪的人却成了洛阳的鸿儒名士——仿佛过去种种一揭已过，轻易就获得重生一般。甚至一向不齿他那些小人行径的铁手，竟也将他视作好友。
难道挣扎于回忆中的，真的唯有他戚少商而已？
可即使是这样，他也还是不想杀掉顾惜朝——不管有没有人相信，他其实从没动过那样的念头。
“你害死那么多人，没感到过愧疚？”戚少商沉声问。
“需要愧疚的人是你。那些人要用命来成全你英雄名声，与我什么相干。”顾惜朝冷冷地说，“戚少商，我早就说过，你我志向本不同，你有你的江湖，我要我的庙堂。办大事者不能拘小情。”
“你的庙堂之志就是当个教书先生？”戚少商忍不住嘲讽。
顾惜朝却笑了。
“我虽然居于市井，却心怀天下，不像有些人，厕身朝堂，想的仍只有江湖恩仇。既是以天下为己任，有些牺牲也只能不去计较。”
“顾惜朝，你这疯子。”
“疯子？昔年王荆公变法时，人人也都说他是疯子。”顾惜朝仰首扬眉，一副睥睨万人的神情说道，“若说我是疯子，那只不过因为你们站得没有我高，看得没有我远。”
因为一时说得激动，他又背过身去一阵咳嗽。戚少商见他咳得辛苦，原想斥责两句却竟不忍开口了。
再转过头来的顾惜朝又恢复了冷然平静的表情。
“戚大侠如果想杀我除害，不知能否稍等上一年？现在我还不能死。”他轻描淡写地说道。
戚少商听得惊心不已。随即便想起姚怜幽提到的，顾惜朝正在写一本书。
这个人也曾把自己所著的《七略》看得比生命还重。
“为了写书？”他于是涩涩地问。
顾惜朝微微点头。
“兵书？”
谁知这两个字竟招来顾惜朝一阵冷笑。
“几时拓土成王道？从古穷兵是祸胎。——兵法最多只能平乱定国，不可治世富民。我立的是王道。”
他淡定地说完，负手立于窗前，望着前面苍茫暮色，嘴角泛起浅浅笑容。
（5）
铁手在初更前后来到伊川书馆。
在顾惜朝的书斋里见到戚少商，他似乎并�