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闭着的眼睛没有睁开，只有一丝冷淡的微笑浮现在精灵王子的脸上，但过一会儿他脸上的线条平和起来，他轻轻摇了摇头。
“我记得祖父当年怎样怒气冲冲要去南方质问那位可怜女孩的下落的场景，那也是我记忆中第一次父亲说他要去做一件重要的事情。在祖父还活着的时候，其实父亲蛮清闲的，几乎很少管事，母亲更是除了几个最亲近的亲属外从不和任何人见面，那时候我还很小，只觉得一切本来就是如此。所以，倒是父亲忽然说要出远门让我惊讶得不得了，闹了好一阵子要和父亲一起去玩儿。哈，其实是父亲不知道用什么方法说服祖父留下来，由他代替去萝林做那个质问，又怎么可能带上我去玩乐呢……不过，那时候我还真的很渴望能见识传说中的金色森林，特别听说它在盖拉德丽尔夫人的治理下真的美丽得很仙境一样了，可惜，就算父亲能说服祖父不再和夫人您争执，祖父却怎么也不愿意让我们再和您又更多的联系——所以一直到这几天，我才见到了箩林，见到了蔓蓉，见到了您，盖拉德丽尔夫人。”
精灵最后一句话倒没有让杜内丹人特别吃惊，其实，让他吃惊的是自己很清晰地听到了远处慢慢靠近的细碎脚步声。那脚步声固然不改精灵特有的轻盈，但是，对一个由精灵抚养长大的游荡者而言，这脚步声远远不足以掩饰它的主人的踪迹——而在过去，这是不可能的。
从枝叶掩映中出现的白色人影中发出了叹息，那白色的影子还是那么高挑动人，闪烁的金发还是给那影子的全身覆上一层朦胧的光晕，白宝石一样的肌肤上的眼睛还是象大海一样深蓝，但是，笑得让人悲哀的盖拉德丽尔现在只是一个美丽普通的小精灵女子。
“我几乎以为我已经把你杀死了。”
悲哀的笑容中出现一丝欣慰，深蓝色的眼睛不再是深不可测的旋涡，只有温柔的水波在树下卧在人类怀中的精灵王子脸上流动。
“不，别动，你躺着好好休息。”在精灵王子为礼节的缘故试图坐起来的时候，温柔的声音阻止了他，“你不知道你还活着对我有多重要，莱戈拉斯，这真是太好了——刚才真是抱歉。”
“我刚才骗了夫人，该抱歉的人是我。”
同样温柔的回应。
盖拉德丽尔的微笑加深了，她走得更近一些，最后手扶着另一棵蔓蓉的树干慢慢也坐下来。
“你真是个温柔的孩子，莱戈拉斯，”盖拉德丽尔笑着，“难怪林谷那边的人过来都说你和你父亲一点儿都不象。”
这样的话，阿拉贡听到过许多次，从许多人口中，他知道虽然之前还从没人当面提起，但正在自己怀里的精灵王子也明白有许多许多这样的话。认真说，这话不算什么恭维，甚至可以说是不那么礼貌的，可是，从这个时候坐在蔓蓉树下微笑着捻动一缕金色发丝的萝林夫人的口中吐出的任何词句都无法给人冒犯唐突的感觉。
“你真的不象瑟兰迪尔。”对自己点着头，盖拉德丽尔加强了肯定的意思。
“我还记得他代表欧瑞费尔来兴师问罪的那次，从那以后到第二纪末的大战之前，我们就再没有见过面了——虽然那段时间里，绿林和萝林的臣民依旧在边界上来往——不过，我们确实没有再见过绿林王室的嫡系子弟们，当然，我们也没有再让萝林的贵胄去北方拜访。”
摇摇头，萝林夫人笑着叹口气，她的漂亮的深蓝眼睛转到一直一言不发倾听的人类脸上，那眼睛转了个圈，停在人类眉宇间。
“我发现这次到萝林来，你相当沉默呢，埃斯特尔。”
“如果我有什么失礼的地方还请夫人原谅，”杜内丹人就目前的姿势尽可能地给出一个谦恭的行礼，“您明白我心中有太多的东西，同时又有太少的东西。那些太多的东西压在心里让我不知从何说起才好，另一方面我又感到自己所有的东西太少，完全无法插入到您和莱戈拉斯的对话中。你们都有无尽的人生和漫长的岁月，在你们回忆的时候，我觉得也许静静聆听更好些……”
“我知道的也不一定比你多多少呢，埃斯特尔。”
人类的话头被打断了，他低头去看那打断他的精灵王子，可精灵王子的眼睛却在看他们前面不远处的萝林夫人。
“夫人，我确实很抱歉。”他说，“父亲说过，他让我带给您的话也许会让您不高兴，我也感觉得到大概应该是如此——可是最后，我还是很冒昧地在看来最不好的时候把这句话带给了你。或者更冒昧的是，我现在确实很好奇，那一次‘谈判’时您和父亲谈过些什么呢，以及，这句话究竟是什么意思。”
说完，精灵王子保持着他那礼貌温和的表情，这才抬头去看扶持着他的朋友。
“绿叶那么苍翠，戒指那么苍白，森林那么大，戒指那么小。”他对他的朋友点点头，“这是父亲让我带给夫人的话，也就是刚才我和夫人谈起的话，埃斯特尔。”
在人类可以说任何话之前，盖拉德丽尔也点着头：
“嗯，没什么，埃斯特尔，精灵的故事没有什么是需要对你保密的，你是我们的亲人，我们的爱子，以及，我们的‘希望’——而且这些也不过是一些将要消失的岁月里的闲谈碎语而已，当作消遣来听听吧，反正你们这些天待在萝林也很清闲不是吗？至于你，莱戈拉斯，你没有什么冒犯唐突的，从某个角度来说，你激怒了我，用你父亲让你带的那句话，还有，在我击到你时你居然敢说‘这果然就是智慧精灵的诅咒和宿命吗？为获得自己想要的东西而沾上血亲的鲜血，所以，即使您以为您和费厄诺是完全相反的，到最后您到底和他的家族流着同样的血脉’（水注：费厄诺是智慧精灵的王子，是盖拉德丽尔的叔叔，为了夺回被黑暗君王抢走的精灵宝钻茜玛丽尔，他和他的儿子们发下毒誓，结果七转八弯却把矛头指向其他精灵家族。盖拉德丽尔曾追随过费厄诺，但她反对费厄诺及其儿子们盲目的追求及对血亲的杀戮，所以在战争中站到和他们对立的一面）——你居然敢说这个，你这么有礼貌的孩子，难道不觉得失礼吗？”
她说着笑了起来：
“——但从另一个角度来说，你也帮了我。我知道，你，还有埃斯特尔，你们这两个胆大包天的孩子，你们这两个唯一敢在我的眼睛面前一个正直一个纯洁地和我对视的孩子，你们，护戒队的成员，一定会不惜一切代价包括你们的生命，来阻止任何人从你们那个小小的霍比特同伴手里拿走那戒指的。啊，我多么渴望的那枚戒指啊！这渴望的强烈，就是你们也无法明白。可是我要得到它，我只能让你们去死，在这属于我的萝林里，很方便的就可以让你们去死——然后——然后呢——”
“然后您就不再是盖拉德丽尔夫人了？”
盖拉德丽尔给了精灵王子发出的试探的回答一个没有微笑的平静回答：
“实际上是，无论如何，我都不再是过去的盖拉德丽尔了。不过，这个世界上本来就没有谁永远是过去的自己，所以，我只不过是选择了一个道路，然后失去了另一个道路而已。”
“——选择一个，失去另外一个或者有时候失去另外更多个，如果你不选择，选择仍旧会找到你，在不选择中被选择了，在什么都不想失去中失去——”
接话的是认为自己最好是聆听的杜内丹人，他看着两个转向他的精灵，耸了耸肩：
“不是我说的，只是我听来的而已。”
“我——听过类似的话——”萝林夫人低下了头，她蜷起膝盖把自己的头搁在上面半埋起来，这叫她那没有因为岁月流逝而有一分一毫损失的青春面容看上去完全象个小姑娘了，“永不凋零的绿叶，长生不死的仙境，才是世界上唯一不用失去的梦幻福址。我曾经不愿意相信这个，甚至在第一纪那些悲伤和失去都发生过以后，我依旧不愿意相信这个。那时的那个盖拉德丽尔，相信的是自己的智慧和力量，相信的是自己一定可以在中州建立自己的永不凋零的精灵王国，相信自己的、高傲的、倔强的——或者象他们说的，充满活力的美丽的盖拉德丽尔。那个盖拉德丽尔为了自己的梦想花了上千年的时间，最后她才发现了萝林，以及最重要的，她得到了那枚水之戒。瑟兰迪尔来萝林追问尼姆罗德尔这个可怜的孩子的下落的时候，那个盖拉德丽尔的不褪色的微笑和无论如何都不发怒的高贵后面所有的是可怕的烦躁和恐惧，她想她是没办法和绿林的王室谈判的了，因为事前她已经了解到绿林之王是如何控制不住他的悲愤，她也从那时候的绿林王子脸上真切看到了大森林燃起的怒火，他们又怎么能谈判呢？她高贵的微笑中，精灵的水之戒被她紧紧握在手中，仿佛这是她唯一的依靠似的。只有这枚戒指，才能让她真的在萝林洒下仙境般的梦幻，这样萝林的精灵们才会忘了他们的女郎尼姆罗德尔，才会忘了他们曾经依从的绿林之尊欧瑞费尔，这样，她才可能站在萝林完成她的梦想——但是，如果瑟兰迪尔愿意，他未必不能夺了那枚戒指去。”
“……母亲……”
一声低低的轻唤从精灵王子嘴里溢出来，被勾起的回忆显然搀杂着甜蜜和辛酸，拥着精灵的杜内丹人觉得他怀里的事物朝他压得更紧了一点，而他自己的手臂也顺着这个势头收紧了一点。但是，看上去倒没有什么变化，而在这会儿唯一会看他们的那个根本没有看他们或注意其他任何东西的兴趣。
“没想到——我们却可以谈，很艰难，却最终一点点谈判了下去——哈，实际上，更多没有想到的时候我们仍旧可以谈下去呢，包括后来欧瑞费尔战死的那�