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雪雁家几代人都跟着窦家过活，可谓亲朋好友无数。先找到了她母亲，把管平波的话如是这般的学了一遍。雪雁妈听的直道阿弥陀佛：“你是跟对了人，这主家啊，不怕穷些，就怕心眼坏。嗲嗲奶奶都是什么人？心理明镜似的，管婶婶肯好好过日子，家里必不亏待她的。只此事同二婶说无用，她贤良惯了的人，怎好张这个口。你等着，我去同宝珠妈说一声，叫她女儿劝奶奶几句。只要奶奶肯开口，二叔自然就应了。”
雪雁笑道：“还是您老有计谋。”又与她母亲说了几句闲话，二人便散了。
管平波早已跟着练竹到了上房，今日送礼的依旧多如牛毛。雪雁回到管平波身边，微笑着点点头。管平波知道雪雁办妥，亦回了个笑脸。此时巴州城内的商户，皆已接到窦家捐了官的消息，纷纷前来贺喜。又有王英姑亲自来贺，并将昨日窦宏朗定的簪环一一收拾妥当，装在匣子里送来。还送了些鎏银的小首饰做添头。练竹不稀罕这些小玩意，尽数分与了二房的丫头们，叫明日摆酒的正日子都带上。
因一直防备洪让，故事先都不敢预备，得有了准信才敢张扬。先前肖金桃借着过年的由头，一批批的替下人准备新衣裳，却还有三十来件不曾赶出来。幸而有缝纫机，从昨日早起一直赶工，至明日凌晨，必能交货。肖金桃喜的心里把管平波赞了又赞。待吃了中饭歇息时，宝珠在她耳边叽咕了许久，肖金桃更觉管平波不凡。她早就知道管平波聪慧过人，想在众人之前不奇怪，难得一片公心，练竹待她好，她嘴上念着不算，心里不忘帮着谋算，是个有良心的好孩子。
沉吟片刻，肖金桃对宝珠道：“你去告诉她，就说我知道了，且让她放心，必不让她姐姐受半分委屈。”
宝珠应声而去。
管平波得了信，笑容深了三分。肖金桃当家多年，她要办的事，在窦家内，没有办不成的。何况窦宏朗做了官，夫妻情深自是名声更好。为了子嗣纳小，却依旧敬重妻子。妻子呢，也不恃宠而骄，温良恭谦让，正是夫敬妻贤的典范，谁嫌名声太好呢？
管平波的算计，胡三娘浑然不觉。她亦小动作不断，一面使了人送了一份大礼与练奶奶，请她说合；一面重金收买窦宏朗的两个长随，一面带着窦怀望在亲族间晃荡。
肖金桃两只招子盯着家里，什么事能瞒得过她去？何况此时的人，多半没经过侦查与反侦查训练，似窦家这等仆从众多的家族，没有丝毫秘密可言。二房两个小老婆的行动，不独肖金桃知道，张明蕙、练竹与贺兰槐皆一清二楚。天黑时，雪雁妈忙忙来告诉管平波防备胡三娘，管平波道了谢，将人礼送出门。
至此，窦家上下皆知新近的故事，亦知上下都知道了。
今夜窦宏朗宿在贝壳处，练竹修长的手指敲击着桌面，胡三娘的表现不出意料，但管平波就太令人惊愕了。常言道，大忠若奸，大奸则若忠。她还活着，管平波断无法扶正。可管平波对着名分，却是博都不博，那她，图的到底是什么？
第31章 落水
一灯如豆，练竹静静的沉思。她买管平波时； 便是打着鹤蚌相争渔翁得利的主意。管平波无父无母； 进了门； 不出所料，一个外来的孩子，只能依附她生存。年轻的体态； 开朗活泼的性子，却出乎意料的； 这个小女孩竟是桩桩件件看得分外清明。
管平波一出手； 练竹便知自己已被看得透彻。用心弄来一把刀，那把刀不消人嘱咐； 便自行上前替她舞的眼花缭乱。断绝了胡三娘的心； 也惊的她不得安眠。心中不由想，这把刀； 她拿的住么？
惧意从心底升起。一个透彻但几乎无欲无求的女人；一个身为妾室但能随口将未来孩子许诺给她的女人；比胡三娘可怕太多了！
明日还有宴会； 练竹强迫自己睡下，闭上眼。珊瑚悄悄的吹熄了灯； 室内陷入黑暗。练竹回忆起管平波新婚那一夜的狠戾； 只觉胆战心惊； 未来，是她管我叫姐姐，还是我要仰她鼻息而活？若非因缘际会买她入府； 那夜恐就命丧黄泉； 所以； 一切都是命么？
练竹在床上辗转反侧，把与管平波相处的点点滴滴剖开了揉碎了的想，直想到天明，都无个结果。若非无子，何至于今日？练竹轻轻叹口气，唤了一声珊瑚：“伺候我梳洗，预备待客。”
十月十七日，窦家张灯结彩，喜气盈门。怒放的山茶花层层叠叠围绕着正房。男客在演武场现搭出来的戏台子处接待；女眷则往正房里吃酒。然而一切都与管平波无关。
窦家唯一的官家之后的练竹云，官宦人家最重规矩礼仪，知道窦家小门小户，请了族中媳妇招待无妨，却万万不能让侍妾当了主家，以免官太太们不喜。众人虽有些怀疑练竹是为了打压两个妾，只如此无伤大雅的事，不必细究。
管平波毫不在意，今日的宴席上只怕不太平，窦家两个九品芝麻官，且请不动从五品的知州。只程知州得意自己绕过了洪让姑父的地盘，把窦家哥俩的前程砸了下来，得意之情溢于言表，竟亲自来贺。堂堂知州出行，洪让不欲公然撕破脸，只得跟着前来，地方官竟就如此在窦家扎了堆。只把肖金桃忙的脚打后脑勺，从昨日到今日午间，硬生生的办出了份热闹，撑起了窦家的戏台。
看不着热闹，胡三娘气个倒仰，一甩帕子往三房去找侯翠羽说话。管平波不欲与人说家常理短，只换上了崭新的斗篷，往园中散步消遣。
园子里红梅打着小骨朵儿，点缀着冰雪。窦家池塘里的残荷早已收拾干净，空荡荡的水面上，结着薄薄一层冰，触手即碎。管平波抱着手炉，立在池塘边，斗篷上的狐狸毛在寒风中飞舞，时不时的滑过脸颊，有些痒，却不令人讨厌。
闲庭信步的赏着一池冬意。窦家的宅子算不得精致，比起管平波前世逛过的那些一步一景的院子，差的不是一星半点。但搁不住地盘大，偌大的荷花池，随便沿着池塘边种些桃柳杏梅，竟是季季有花，别有一番粗犷的趣味。走到梅树下，摇晃了下枝条，积雪簌簌的往下落，一阵清香扑鼻而来。折下一枝在手中把玩，再过几日，后山上那片梅林，便可见傲雪迎霜的姿态了。
曲乐嬉闹声，随着水波荡漾，渐渐飘远。管平波突然生出了一股难以言喻的寂寥。她独自一人在此，无亲无友，心中万般凌云壮志，无处可诉。因这份孤寂，亦因对过去的怀念，管平波在梅园里低声唱起了多年前学的歌曲。在她穿越前，许多革命歌曲，已被年轻人遗忘。然而在部队里，那些自民间采风、由名师创作的经典，俨然成为了传统。拉练的时候唱，休息的时候唱，高兴了唱，郁闷了更要发泄一般的唱。嘹亮的歌声与训练的口号，融入骨血，成为了生命中的一部分。
“红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩，三九严寒何所惧？一片丹心向阳开！向阳开！”管平波唱着歌，将红梅插入鬓间，纵然身死，却从没后悔过弃文从武。她在机械上算不得天赋卓绝，或许从一开始，从她父母将她舍弃在军校的家属楼道时，就注定了她戎马一生的结局。幼时寄居的家属楼固然安逸祥和，但她最怀念的却是边防丛林里惊心动魄的生涯。永远无法忘记身为一个女人，却破格入选特警时的荣耀。她以为她会像姐姐一样勇猛的平步青云，可终究差了一份运道。好赖混进了烈士陵园，不算辱没门风。
一曲唱完，管平波轻笑一声，低声对自己道：“蛰伏的有些久了啊！古代的机会真是太少了。”
寒风呼啸，管平波又顽皮的用力摇了摇梅花树，欣赏着人工降雪。“唤醒百花齐开放，高歌欢庆新春来！”管平波嘴边噙着笑，这是我的时代，再一次名传史册，才不枉老天让我重活一回！
扑簌的落雪，掩盖不住不远处的低声交谈。管平波好奇的循着声音望去，只见两个衣着整齐但眼生的女人。一个梳了妇人发髻，脚似有些跛；一个作寻常丫头打扮，但衣着比妇人更华丽些。管平波心中纳罕，她记人堪称过目不忘，虽离的有些远，看不清五官，可此二人若是窦家人，她必不觉得陌生。可若说是今日客人带来的随从，谁家又带个跛子出门？官眷不是最要脸面么？再者，如此寒冬，两个随从没事到窦家闲逛什么？
管平波望了望头顶的红梅，并没有开放，暂无多少美感。偷懒也不是这么偷的吧？眼睛眯了眯，物反常即为妖！必然有诈！
轻巧的将身影隐在树丛后，仗着地利，悄悄靠近两个女人。脚踩在雪上，难免发出些许响动。管平波有些懊恼，从来在南边作战，没对付过雪地呐！那两个女人却是下盘虚浮，全不设防，竟让穿着大红斗篷的管平波坠在了斜后方。
管平波正想再靠近一点，探听一二消息。心想，若是闲话，大可不必理会；若是旁的算计，就随机应变。因离的近，那跛子转过脸对丫头说话时，管平波好悬没吹出一声口哨，美人！连头带尾活了两辈子，头一回知道什么叫眉目如画！细长的眼，好似含了两汪秋水，润泽着人的心田。那份温柔恬静，更让人想搂入怀中，想要亲昵，又不敢冒犯。
俗人管平波此刻的脑海里，全是遗憾。若我是个男人，必定要睡了她才算此生无憾！
就在管平波沉溺于美色的一瞬间，美人身边的丫头猛的出手，登时将美人推入了荷花池！那美人反应极快，落水的刹那，挥手抓住了塘边青石。丫头露出一抹狞笑，伸脚狠狠踩在美人的手上，美人剧痛之下，手无力的垂下，整个人落入水中，发出一声凄厉的尖叫！
管平波一个激灵，拔腿往前冲去救人，同时大喊：“快来人呐！客人落水了！”
管平波声音极为洪亮，守在正房前的仆从，听到呼喊，立刻拔腿狂奔而来。管平波喊完已至跟前，美人求生欲极强，即便是冬日里穿着厚重的棉衣，压�