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陆观颐大笑：“我娘起的！”
管平波道：“你爹愿意？”
陆观颐道：“为何不愿？一个女儿罢了，叫什么不是叫。横竖无人知道，花儿朵儿猫儿狗儿都能做名字，观颐怎就不能？”顿了顿，看向管平波道，“你可惜了。”
管平波不以为意，此时乃阶级社会，就凭她的出身，除非赶上选宫女走宫斗路线，否则再惊才绝艳也嫁不进好人家。遂岔开话道：“你可知我叫什么？”
陆观颐道：“请赐教。”
“我叫管平波。”管平波勾起一抹笑，“封侯非我意，但愿海波平！比你的如何？”
陆观颐点头：“令尊心中亦有大沟壑！”
管平波嗤笑一声：“我自己起的。我父亲叫我管大妹。”
陆观颐不厚道的笑了：“我头一回见人的小名比大名厉害的！你可有字没有？说来我听听。”
管平波摊手：“无字，不如你赐一字？”
陆观颐笑道：“如此好名，字不可小气了。以我看唯有绥定能配上。”
我勒个去！“惟周公左右先王，绥定厥家……”管平波呐呐无语，绥定，安抚平定之意。绥亦指旌旗。有那么一瞬间，管平波以为自己的一切心思皆被看透。望向陆观颐的眼神，带着几分探究，她是借着“平波”二字玩笑，还是果真如此透彻？面上不动声色，反大喝一声：“啊呀！将来我做将军，引领千军万马，踩着七彩祥云，娶你为妻，必不相负！”
陆观颐被逗的直乐，连沉重的身子都觉得轻快几分。笑过一阵，方道：“我并不知洪家多少密事，家世倒是略知一二。我的脚不大好，横竖也出不了门，就替你当个做衣裳鞋袜的婆子吧。旁的不论，这上头能如我的不多。”
管平波忽生同情：“你家是做什么的？”
陆观颐道：“我祖父乃定远伯旁支，科举晋身。建平二十八年，江南盐道亏空，抄家问斩。家产变卖后，依旧还不起，家眷便被官卖了。我姑母在祖父未显耀时，嫁与了吏部尚书孔择乡之庶子。官卖时，我家仆人求到孔家门上，姑母虽随子在外，孔家看着姻亲面子，使人买了我。那时洪让恰好谋了外放，便把我托付于他，带离京城。谁知洪让见我貌美，强迫于我。之后的事，估摸着你也猜着了几分。我此生是不想嫁男人了，便是看着我的颜色好愿意娶，见我满身伤痕，也是要反胃的，何况还瘸了一只脚。”
管平波目光如冰：“谁打的？”
陆观颐淡淡的道：“腿是太太打的。其余的么，有些是洪让的，有些是太太的。”
管平波抿了抿嘴，没有说话。官奴婢，永世不得翻身，生了孩子，亦是代代为奴。没叫弄去教坊司，已算命好。被主家打骂，更是时下常态。落得如此下场，有朝廷斗争之故，亦有贪污之由。世间果然无那么多非黑即白，犬牙交错的人和事，终究只余一声叹息罢了。
陆观颐有些怅然：“我也不知为何一直想活着，大概便是蝼蚁尚且贪生之故吧。”
管平波回过神，抛开杂乱的思绪，又问：“既你姑母外放，为何不随姑母去？反倒跟了洪让？”
“我姑母啊……”陆观颐顿了半晌，道，“她嫁人时，家里寻常，借着伯爵旁支的光吧。孔家却门第高贵，孔氏旁支，血缘虽远，谁不高看两眼？何况他家几代官宦，门生遍布朝堂。搁寻常庶子，我姑母未必配的上。只因我姑父乃胡姬之子，生的异于中原人，不大讨喜，自请去了西垂的阿速卫。没二年死了，姑母无子，朝廷亦无人想去。便封了她诰命，又令她庶子袭了卫指挥使。她孤儿寡母的，又有什么体面？孔家顺手救人，已仁至义尽了。”
管平波心中疑惑，问道：“你都在洪让身边呆了四年，如何洪太太今日要杀你？”
陆观颐叹了口气，道：“造化弄人。我原已渐渐失宠，哪知我那表弟回京述职，天上掉了个馅饼，叫端悫公主瞧上了，硬嫁了他。如今我姑母做了公主的婆婆，洪让立刻待我转了脸色，就引得太太的不满。何况我陆家如今只剩我与姑母二人，姑母得了势，太太怕我报复，索性一不做二不休。好几次下手，都叫我躲过。今日她唤我出门，我就知有异。只人为刀俎我为鱼肉，又有什么法子呢？”
管平波道：“你表弟真个好命，一个边疆小子，娶了公主，从此命格不同了。”
陆观颐冷笑：“有甚好命的。他已娶亲，又娶公主，你可知他元配下场如何？”
管平波怔了怔。
陆观颐垂下眼，轻声道：“皆为鱼肉罢了……”
管平波紧了紧拳头，什么狗屁时代，不掀桌不可能了！
第34章 缘由
今年的冬天特别冷，物价腾贵； 死人比往年都多。窦家不费什么功夫； 便找来了个冻死的女尸。陆观颐休息了一夜； 还有些烧，却是强撑着病体，一瘸一拐的行到正院后头； 替死尸描眉上妆。脸好画，死人不比活人； 强行画的七八分像； 糊弄过人也就罢了。
窦向东看了一回，皱眉道：“不是很像； 腿脚亦是好的。”
窦元福道：“昨夜急寻来的； 也有跛子，却是太瘦； 更不像了。”
陆观颐垂眸低声道：“哄骗过仵作不难。须得请贵府破费些银两； 替她穿戴整齐。顶好用销金缎子制的厚衣，越是富丽堂皇； 越是显的府上惧怕而恭敬。”
窦向东想了想； 点头道：“很是； 人在我们家落的水，又在我们家‘死’的。我们毕竟只是捐官，心里哪能不惶恐呢？拿件好衣裳来装裹了； 再与她插戴些金首饰。糊弄过去完了。”
肖金桃便吩咐人开柜子； 拿了她新做的一套大红销金方胜盘长纹的褙子装裹了。又替尸体梳了个十分乡土的发髻； 偏插了满头的金银簪子。陆观颐再厚厚的补了妆才罢。
巳时初，洪家果然派了两个人来。一个仵作，一个婆子。陆观颐躲在隔间，悄悄对管平波道：“那是太太的心腹。”
管平波拍拍陆观颐的手，轻声道：“别怕。我公公是个老流氓，他能应付。”
仵作先来瞧人，早就咽了气，还有甚好瞧的？婆子倒是看了几眼，看尸体上村气逼人的打扮，先撇了撇嘴。她也见过几个死人，知道人没了，与生前的相貌会有些许不同。何况窦家什么破手段，好好的美人硬是化成了村妇，更不像了。歪头问仵作：“怎么死的？”
仵作支支吾吾的道：“怕是冻死的吧！”装裹的严严实实，他还能验尸不成？除了刑囚，不是查案，哪个家里死了人愿叫人碰尸体的，度量着近来的天气，又听闻昨日落过水，就随便胡诌了个由头哄人。不过一个官奴婢，死了就死了，管她怎么死的！有什么要紧。
婆子看了半日，有些拿不准，便道：“既如此，我且带回家去安葬吧。”
陆观颐呼吸一滞。
却听肖金桃阴阳怪气的道：“怎么？贵府上还怀疑我们弄死了她不成？”
婆子忙陪笑道：“老太太说哪里话？我们感谢都来不及。”
肖金桃冷笑：“昨日我媳妇救人，你们家丫头还赖我媳妇呢。”
婆子道：“都是那奴婢不省事，胡乱攀咬，府上奶奶委屈了，我们太太心里过不得，特特叫我今日再来同奶奶告个罪哩。”
肖金桃脸色微缓，语气依旧不大好：“你们亲眼见的，人，我没有慢待。她昨日自家落水，没活过命来，仵作也瞧了，与我们无干。依我说，不如就地入土为安吧。”
婆子有些拿不定主意，两家子不对付，窦家怕她们拿走尸首，掉头咬上一口也是有的。她们来人不多，窦家又是地头蛇，为着个自家淹死的奴婢大闹，恐难交代。婆子心中也是憋气，不知自家老爷太太怎地就软了！平素里跟程知州对上，没事且要掀起三分浪，如今孔家的三爷做了驸马，他们倒缩脖子了！千叮万嘱叫别闹出事，千万客气些，真是奇了怪哉！
婆子百思不得其解，窦家又不肯放尸首，只得带着仵作走了。才行到码头，张明蕙追了出来，死活一人塞了个红包，对婆子陪笑道：“好嫂嫂，昨日我们真没做什么，实她发起羊癫疯，我们不知如何应对，才……咳……那个……劳嫂嫂家去美言几句，若贵府老爷不嫌弃，我们家很有几个貌美的丫头，过几日陪送过去如何？”
婆子眼中精光一闪，似笑非笑的看着张明蕙道：“大太太，您别含糊着，到底与我们说句实在话，我们家也不好意思为着个奴婢计较，只这个奴婢与我们老爷有些个瓜蔓亲，我们出来一趟，回去得有个交代不是？”
张明蕙笑的极尴尬：“那个，贵府姨奶奶，生的貌美了些……红颜薄命也是有的。”
婆子自是知道陆观颐有多勾人，了然一笑，八卦道：“哪个爷们瞧上了？”
张明蕙又塞了一个红包，摆手道：“您老别问了，我不好说的。请嫂子万万口下超生，我们记你一辈子的情。”
婆子掂量着两个荷包，有十来两重，想起八成是窦家爷们争风吃醋，错失了手。恐怕死的有痕迹，才上了那般厚的脂粉。婆子本是洪太太的心腹，从来视陆观颐为眼中钉肉中刺，能治死她，又能得银子，皆大欢喜。心中转了几个念头，说了些要紧话，吓的张明蕙拔了个金戒指，才心满意足的走了。
目送洪家婆子离去，张明蕙冷笑：“真蠢材！”扭头往正屋走去。“陆观颐”已抬出去下葬，正屋内一家子人在吃茶。张明蕙回到屋中就道：“骗走了，眼皮子忒浅，几十两便眉开眼笑。咱们与洪家不相干，恐怕洪家亦不拿我们放在眼里，此事可揭过了。”
窦向东点点头，呷了口茶，问立在管平波身后的陆观颐道：“你腿脚不便，坐吧。”
陆观颐福了福身，规规矩矩的道：“谢老太爷怜悯，奴婢不敢。”
窦向东露出一抹笑：“大户人家出来的就是不同。”
肖金桃笑道：“如今家里改了口，我竟有些不惯。”
窦宏�