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往日只当练竹因生不出孩子直不起腰，有当家的婆婆护着，都干不过一个妾。哪里知道她竟心机深沉至此，比她还先发现管平波的用途，一径的捧着。此刻想离间管平波与二房，非朝夕之功。只不过……张明蕙垂下眼睑，掩盖住精光，若那事能成……
管平波酒量甚好，窦向东越发喜欢，几乎拿她当小女儿般的待，又是夹鸡腿，又是令她先吃菜，休空腹饮酒伤了脾胃。然管平波是个极谨慎的人，扒灰不是甚新鲜名词，她想做出一番事业，便不可与窦向东有绯闻。倒不是怕风月之事遭人说嘴，而是任何时候，跟老板纠缠不清，都会影响前程，遭同事猜忌，令下属没有信心。故酒过三巡，管平波就跳到窦宏朗边上，借着酒劲装疯卖傻，指着张明蕙头上的金步摇道：“老倌，老倌，大嫂的簪子好看，我也要一个。”
窦宏朗巴不得秀一下恩爱，搂住管平波假意数落道：“不能吃酒便少吃些，看你醉的！”
“我没醉！”
“行行，你没醉！”窦宏朗忙悄悄对侍立在一旁的丫头道，“还不快去端醒酒汤。”
丫鬟应声而去。
窦宏朗哄着管平波喝下醒酒汤，管平波渐渐安静，红着脸，往窦宏朗肩窝上蹭，好半日，窦宏朗只觉的肩膀一沉，竟是管平波眯上眼睡着了。窦宏朗无法，一手抱着人，一手吃菜喝酒。肖金桃见他不得劲，便道：“你把她送我屋里睡上一会子，省的着凉。”又埋怨丈夫，“她还小呢，你就引着她吃酒。”
窦向东万没料到管平波与窦宏朗关系这般好，之前听说二人不大亲近，还特特嘱咐了儿子一回。此刻见窦宏朗小心翼翼将人抱起，不由老怀大慰。没了父母的女孩子，总会在宗族里受尽委屈。谁待她和气，她便容易记在心里。不论是男女之情，或仅仅为恩义，都好。不过是想让她为窦家卖命罢了。窦向东摸着胡子微笑，乖乖的练好兵，窦家必不负你。
第52章 更改
正月，是忙碌一年的人们难得的休息时间， 亦是官场商界彼此联络感情的好时候。窦向东年初一清早， 就领着三个儿子， 往州里拜年。而知州却是早出发去了省府，与知府拜年。不过没见着程知州没关系，礼数尽到即可。当然， 洪让处也不能公然无视， 亦带了礼物拜了一回。
出乎意料的， 洪让表现的极客气， 好似以往的龃龉从未存在过。那无比真挚的笑容， 把窦向东吓出了个好歹。好容易寒暄完毕，退出同知府邸时， 窦向东后背的冷汗方止。物反常即为妖， 此事必然有诈！
窦元福想着心中算计， 更觉不自在。父子四人收拾了番情绪，才按着庙门一一拜到。幸而今日古怪的唯有洪让， 几人才略略安心。
回到家中， 族人挤了一屋子。窦向东眼尖的看到了窦逊敏，忙携了他的手， 一齐坐下， 笑问他学问如何，明岁下场考童生有无把握等话，把窦逊敏感动的差点流出两缸泪来。周遭族人也都赞窦向东仁义，照顾族人。
这不废话么？死鬼窦贵光家中早没了正经营生， 不想方设法勒掯族人就不错了，还想他吐出什么东西来？窦向东豪富，不在意两个小钱，这一进一出，对比就大了。譬如族中的孤寡，今冬都得了衣裳与米粮。再有便是窦逊敏这等读书人，额外得了一套笔墨纸砚。还在陆观颐的提示下，特特定了几方铜制暖砚，且细心的配上合适的小木炭，切实解决了冬日磨不开墨的问题。
窦向东扫一眼屋内，屋里很有几个肯读书习武的后生，心里十分高兴。钱固然要紧，但在有了家底的今日，人才便比钱更稀奇。笑呵呵的同看上的人闲话几句，又额外赏了许多东西。族人虽艳羡，却也知窦向东是因本事赏人，不好争得。见此情形，也有暗自叹气的，也有暗自发誓要上进的，不一而足。
女眷那处小孩子四处乱窜，更显热闹。窦家三兄弟都不算能生，肖金桃看着别人家的孩子，眼热不已，一径拿果子与他们吃，又把零花钱，喜的孩子们团团围着他，半日都不曾走。
突听门外一声断喝：“你给我放下！”
肖金桃忙问：“外头怎么了？”
宝珠看了一回，笑道：“我们姨奶奶当真是上房揭瓦，跟几个孩子混闹，要点大炮仗玩，把二老爷脸都唬白了，恼的揪着她去堂屋了。”
练竹与陆观颐齐齐笑了，都道：“该！”
肖金桃无奈的道：“除夕那夜里就想放烟火，还偷偷藏了一个。她怎么就那么野呢？”
管平波若听此评价，定然大呼冤枉。她就是想看看此时的火药成分好不好！此事又不能大肆宣扬，只好装作淘气，总想拆几个看起来给力的炮仗，哪里知道窦宏朗盯的她死紧，她都躲到正院里混在孩子中偷摸行事了，竟还让他给逮着，真是岂有此理！
窦宏朗拎着管平波数落不停，进到屋内，把她扔到窦向东旁边，对张和泰道：“你给我看紧了她，再让她溜去玩炮仗，我唯你是问！”
管平波：“……”
窦向东不厚道的笑：“你不知道，放烟火的火药同放枪的不一样，你想偷着拆烟火里的是不中用的。都叫你老实点，偏不信。再淘气，你老倌可要打你了。”
管平波撇嘴：“他打的过我吗？”
窦宏朗照着她的后脑勺就给了一下：“你再嘟囔一句试试？”
管平波不情不愿的闭嘴了。
窦元福对老三窦崇成笑道：“看我们老二，跟带闺女似的，操不完的心。”
窦崇成近来被两座大山死死压着，心中不爽，亦假笑道：“二哥是怜香惜玉，我们再不能的。”
窦宏朗早尝到了甜头，他爹是真疼管平波，白狐狸毛多难得的东西，就与了她做斗篷。虽是经他母亲的手赏下，长眼睛的哪个不知。故他更要加重宠爱，一则讨好父亲，二则也是堵众人的嘴。但凡男人，倘或真跟哪个女人好上了，难免有占有欲。他当着父亲的面秀恩爱，父亲无动于衷，时不时笑话两句，众人便知窦向东单纯疼晚辈，而非生出龌龊心思了。何况管平波叫的好听是姨奶奶，实则是个丫头，父亲讨了过去也是有的。既不动，便是无事。
时下男女分了内外，聊的话题便不同。窦向东在威风堂，肖金桃则是在后头的正屋。管平波一个女眷滚在男人堆里，好不无聊。她不是接不上男人的话，只没必要时时刷存在感。呆了半日，离开窦向东边上的座位，走到窦宏朗跟前扯了扯袖子道：“老倌，我去后头找姐姐玩。”
窦宏朗板着脸道：“再不许碰炮仗了。”
管平波蔫头耷脑的答应着，窦宏朗又令张和泰送她过去，不放她有任何可乘之机。管平波暗自撇嘴，演太过就不像了好么！她是小老婆，不是小闺女，你行为错乱了喂！
众人一直嬉闹到天黑尽，才慢慢散去。横竖岛上没有宵禁，娃娃们打着各色灯笼，在路上疯跑。吃饱喝足的族人剔着牙，慢悠悠的往家中晃。今日窦宏朗狠表现了一回，路上就有人闲话，都道管姨奶奶如何受宠，预备叫女人们过两日再去请安套近乎。
窦宏朗闲在家中的新年，唯一干的事便是连同练竹，结结实实的演了一回“严父慈母”。把陆观颐恶心的鸡皮疙瘩直掉。管平波倒是适应良好，不就是装熊孩子么？有什么难度？一个真正的农村女孩可能会惶恐，继而失去自己，但管平波不会。她可是真被宠过的人，不提管老爹有心无力的疼爱，前世父母虽渣，但六个长辈围着她打转，那才叫宠上天。她没长成熊孩子、大纨绔，真心是祖宗保佑。
或许正因为什么都不缺，管平波才嫌不够刺激，非得找出点人生存在的意义。又或许，她是真的把姐姐姐夫当成了父母，才会追寻他们年轻时的步伐，想要沿着“父母”走过的路，来证明自己确实是他们的孩子，而不是那对孬种的！
因此，管平波没有后悔过，即便死的那般惨烈，也没有一瞬间的后悔。真正踏上征途，见识过邻国动荡才知道，多少人用鲜血铸就了长城，才保得普通人恣意的人生；她的姐姐姐夫，不仅仅是位高权重，更重要的是功勋卓绝。
一次次的激战厮杀后，才知道真正道德至高点的快感是什么。人类的车轮滚滚向前，既为强者，借一把力又何妨？英雄的孩子，永不言退！
窦元福听得各方回报，连连冷笑。窦宏朗的确嫩了点，他不信父亲瞧不出。但他更知父亲的心思，窦宏朗假不假有什么要紧，能骗过管平波即可。时下有一种人，光长本事不长心眼。说他们不聪明，却总能想到别人想不到的物事，说他们聪明，于人情世故上又一窍不通。管平波不至于不通人情，但被自家老倌这般对待，女人家哪个不死心塌地？
张明蕙端了一盏茶放在窦元福跟前，道：“外放的事你可收拾妥当了？”
窦元福露出一个笑容：“差不离了。”
“到底好不好，你给我个准信，省的我日夜悬心。”
窦元福对妻子勾勾手指，待她附耳过来才道：“他们衙门里的老吏，惯会做手脚。不消造假，只拿文书悄悄裁下我的名字，拿纸补上，空白处写哪个都行。”
张明蕙轻声问：“看不出来么？”
窦元福道：“他们手段老辣着呢。篡改各路文件是熟手。”说毕，心中惴惴，总觉得洪让知道了些什么。
张明蕙有些不安：“多少人知道？”
窦元福道：“没几人，他们做老了的，不妨。待人去赴任，寻个机会毁了文书，往上报老鼠啃了，申请补办一份，籍贯姓氏都一样，哪个分得清哪个。天下官员那般多，吏部累死了都查不完。何况我捐的官是赞礼郎，便是有实职，