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姜太太笑道：“大热的天儿，不必跑了，仔细你身子。便在你那招待吧。我叫大厨房做席面。”
大奶奶代人道谢，领了众丫鬟婆子回去寒石阁。
虞宓同大奶奶前后脚出来，进院子到余晖院。
巧是祝妈妈正煎药，味儿大的熏天，丫鬟们远远躲开，虞宓近前嗅了嗅，却是不好闻。
因笑道：“今儿第几次了，少爷可起了？这药苦的麻舌头，他又不爱零嘴儿，倒打发人去外头买点，去去味儿也好。”
祝妈妈一壁自药盅里倒黑黢黢的药汁出来，一壁笑道：“正是呢，我也说随意吃一口也压压那苦味儿，到底四少只说习惯了，很不必为这些个费心。”
虞宓笑道：“该叫底下丫头看火才是，妈妈怎亲自来了。”
祝妈妈细细收了小炉子，待下回用着便宜，笑说，“小丫头掌不住火候，方的我瞧着才好了。左右闲着，也打发打发时间。姑娘进去罢，想是这会子读书呢。”
瞧堂厅没个人，进了东面小书房，姜元让果在这里。
今儿穿了一身浅赤色圆领长袍，倒衬的人唇红齿白、容颜如玉。
虞宓款款过去，“该多歇歇才是，又不参与科考，这般用功没得累着了。”
姜元让瞧是她来了，让了个空处给她，笑道：“成日家歪着没甚意思，倒是多动动，身子骨也舒坦些。你怎的过来了？”
虞宓随意捡了桌上一本诗稿，笑道：“说是走动，我想起一事儿。昨儿听丫头们闲话，说是东市明儿有灯市呢，不若我陪你去瞧瞧。想来有灯会便有集市，就是去买些小玩意也好。”
姜元让搁下手中的笔，微咳笑道：“便去瞧瞧，正说我刻刀卷边了，该换了。”
虞宓笑道：“听祝妈妈说你一直吃济和堂黄大夫开的药，这许久了还是老样子，想是那药你习惯了，治不得了。不若换家医馆，或是有个新法儿也不定，就是耽请御医也使得。”
姜元让请了虞宓朝榻边褥锻垫团上坐了，喊了云艺上花茶进来，方道：“不必了，多少御医瞧过的，都道娘胎里带来的病，再不能好的。折腾这么多年，劳人劳力，就这般很好。”
虞宓夺了他手里花茶，忙道：“你莫吃这个，解药性儿的，还不忌嘴？”
又道：“我听闻南边倒是有些良医好药，不若南下去瞧病，一回根治了，好过总这么拖着，于精气神儿不好。”
姜元让接了温水，摇头道：“不想去，倒省了折腾。”
原是姜太太也说过去南边治病，只姜元让倔着不去，府里人都劝说，一来二去说的多了，倒惹急了他。
便都搁下不提了，姜太太偶然问起何故，姜元让默了默，却说是放不下这里，到底放不下什么人或什么事，又不说了。
再说大奶奶回了寒石阁，安王府宋湘雅正跟她陪嫁丫鬟说话。
瞧她被一众人拥着进来，过去笑道：“表姐回来了？前儿我带的补药用着可还好，我娘说若好，再叫人从南方捎着回来呢。”
大奶奶牵了她的手进门，笑道：“多大点儿事，何苦烦你跑这一回，谴个妈妈来便是了。”
宋湘雅笑道：“咱们嫡亲的表姐妹，小姨又不在京都，谁个看顾你呢？快别说这话。”
大奶奶笑道：“还是麻烦你，既来了，不若多留几日，陪我说说话。自有孕以来，半点不敢马虎，可闷着我了。”
宋湘雅原是有备而来，当下笑道：“听虞府七姑娘也在，我倒与她略说的上几句话，还在她手下借过她家书呢。既是给表姐解解烦闷，倒找她说说话也未为不可。”
大奶奶仔细坐到矮凳上，呷几口丫鬟端上来的猪肚粥，笑道：“如此正好，你们年轻姑娘家一处可有话说了。七姑娘好性儿，与她交好便再好不过。”
且说赶晚虞宓带了丫鬟媳妇自二门处寻了回来，因嘱咐各门下婆子上夜警醒些，现下天干，恐走了水。
妈妈们忙笑道：“劳姑娘费心，夜里打个盹都不敢的，园子里亦要巡几个来回的，可不是现今儿火王爷最喜出来的，倒求他保佑。”
同处婆子笑道：“竟是别保佑了，远着还不能呢，倒求他来不成？”
先开口的妈妈忙道：“嗳哟哟，我说茬了。”
虞宓掩嘴笑道：“妈妈们办事自是尽心的，我不过白嘱咐一回。天热都困觉，睡实了若有个什么，可如何呢？”
几人忙道：“很是很是。”
闲话了一回，虞宓自打了灯笼，自伸手不见五指的假山内小径走，巧是眼尖瞧见前头黑压压树间有个什么闪了一闪。
倒唬了一跳，险些没喊，定眼一瞧，身影儿倒熟悉，很是像今儿说过话的宋湘雅。
忙停了脚，翻身笑道：“妈妈们散了罢，不早了，我自回去便是了。”
随从的几位妈妈道：“既如此咱们便也回了，姑娘路上仔细。”
众人分道，虞宓转身撇一眼方才地方，没了人影，也不理论，自回去不提。
次日一早，莫闲院内众人陪姜太太说话，因听要去灯会，姜太太笑道：“如此便喊了你们二哥三哥一道去，人多热闹，况有他两个，姑娘家也安然些。”
虞宓笑道：“我也说邀三哥哥一道，好歹会武，人熙人攘的有个磕绊，强过咱们只会慌乱。”
姜太太笑道：“就是该拉了你二哥出门，虽说秋闱在即，到底成日家闷在屋子里读书不成个事儿，须知劳逸结合方好的。”
宋湘雅也笑道：“很是呢，二哥哥才学亨通，必是能高中的。”
这里说话，外头又有媳妇管事的来回话，虞宓在此也不过帮衬些个闲小杂事儿罢了，当家的仍是大奶奶。
姜太太听说便叫大奶奶去了，且叮嘱下人仔细。
这里告礼退去，宋湘雅瞧了一回，到底没跟着一起去。
待姜太太道乏了，两个姑娘出来。
虞宓行在后头，到岔道儿宋湘雅等她上前方道：“总是闲着无事，不若去园子里走走，七姑娘可得闲儿。”
虞宓想了一回，便猜着几分，因笑道：“有何不可，正是前头茶花开的好，不去瞧瞧倒辜负了。”
话间，二人挥退各自的丫鬟，联袂进了园子。
宋湘雅笑道：“上次借了书倒还没还你，原是早读完了的，一直说还，到底杂事儿一扰便忘了。”
虞宓折了柳条把玩，笑道：“不值当什么，空了再拿也是有的，谁还没个忙活时候？”
宋湘雅莲步轻移，默了默，笑道：“表姐身子不适，倒是劳烦你搭把手，不若还不知如何呢。不怕你笑话，我表姐便是个事事要强的，不论紧要，到她手里，皆要办的完备方称心的。”
姜府大奶奶却是个事事精细的，不然那第一个孩子也不会无故滑了，便是操心劳累的。
园子里头花香盈盈，红盛禄浓，端的好时节，圆洞小石桥下红鲤映红了清水。
不时过去几个丫鬟婆子，瞧见两个姑娘在此说话，远远福个礼也便去了。
虞宓靠在桥墩上，望着下头，笑道：“没我还有你呢，总不能叫表嫂累着。横竖无事，我娘也说叫我学学理事儿，巧了有表嫂这么个现成师傅，再好不过的。想是来日学成了，除去小侄女满月，尚的备一份谢师礼才是。”
宋湘雅笑道：“越说越不像了，分明还是个孩子性儿，倒不知夫人们皆看走了眼，都说你稳重周全呢。我娘常说姜府便是极好的去处，少爷们身边干净，太太和顺，表姐是极叫人艳羡的，想我往后若是也……”
敢是察觉说了什么，宋湘雅忙掩了口，羞的俏脸微红，“也没什么，想来阿久你与四少日日一处，往后也定有个理论的。”
虽猜着了宋湘雅意思，虞宓只当不知，笑道：“我何曾跟表弟有理论，不过一处长大的情分罢了。”
只当她不好意思说，宋湘雅再不纠结于此，因笑道：“昨儿晚上过来园子可瞧见我了，我还站桥上喊你呢，你正跟妈妈们说话，想是没瞧见我。”
虞宓笑道：“倒真没瞧见你了，夜黑风高的，没事的谁大着胆子四处瞧呢。”
听如此说，宋湘雅放了心，只当虞宓真没瞧见她跟那人。
遂又闲说了几句，便告辞回去了。
虞宓见她走远，对于昨个晚上的事儿已有了定论，想真是宋湘雅与二表哥无疑了。
虽不知两人大晚上在树后说些什么，到底不干她的事儿，就只当没瞧见罢了。
在园子里闲逛了一回，祸害了好些花花草草，便到余晖院这边来了。
倒厅堂屋里皆没个人影，虞宓心下纳罕，择了廊下一处坐着。
过了会子姜元让身边大丫鬟云茂自外头进来，忙道：“姑娘怎坐这儿，屋里人呢？”
虞宓起身，绕了院子里一颗银杏树缓步，笑道：“好丫头，这是你们屋子，我还待问你呢，你倒来问我。”
云茂笑道：“瞧我糊涂了，敢是底下丫头又出门子玩儿去了。我早说要好好管教，不待日后有奶奶进门怎样呢，四少倒是不在意，只说由着她们。”
虞宓笑道：“这么个年岁，不贪玩便不是她们了，倒不必拘束狠了，自大了便晓事儿了。”
又道：“这树瞧着倒长的好，原想是不能活的，倒不愧它的名声，竟是长久。”
云茂自拿了小几子出来摆开，新沏了茶来笑道：“姑娘还说呢，为着这树，少爷可费了心血。”
正说呢，院外来人，清润微哑的声音道：“说什么呢？”
正是姜元让领人回来了，云茂忙上前接过云艺怀里东西，“不过去一趟上房，倒跟出了回门似的，拿了这么多东西回来？”
云艺笑道：“皆是太太给的，你又不是不知，哪回去空了手儿回的。好些东西呢，药材给少爷的，布料叫咱们做些小玩意。”
两人一并往里走，云茂说了虞宓过来屋里没人的事儿，云艺回说了什么，倒听不真切。
姜元让瞧了一回树，微微笑道：“怎想起问这个了？我只当你忘了。”
虞宓站到他身侧，“哪能忘了，我