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孔雀羽谋杀案-第章

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⊙劬︹Р患胺赖囟⒆〔ɡ隆。M。从鼻梁上摘下眼镜,自顾自咕哝了两句,然后继续道:“啊,我明白了。你去过休斯敦和克莱恩公司。他们告诉你万斯·基廷今天早上领走了这座房子的钥匙,还说上一次有人看房是在三个月前—而当时领钥匙的是弗兰西丝·盖尔,那个和基廷订婚的姑娘。对不对?”
    “是的,爵士。”
    “这意味着什么呢?”马斯特斯温和地问道。
    “哦,没什么要紧。只是我们已经听说昨天有辆货车开到这里,送来一些家具。嗯,他们总得用钥匙开门进屋吧。我只是疑惑,如果基廷今天才拿到钥匙,那么他们的钥匙是从哪里搞到的……别打岔,该死!那么,孩子,当你走上房门前的台阶时,一辆双座得宝轿车从街口驶过,车里坐着一个女人,望着这座房子的目光似乎有些特别,对吗?”
    “是的,爵士。”
    “嗯哼。如果你再次见到那姑娘,能不能认出来?”
    “应该可以。她很年轻,长得肯定不难看,但距离有点远,车又是飞驰而过。不过我记下了车牌,号码是MX792。”
    “已经去追查了。”马斯特斯说。
    “现在我们听听你的说法,”H。M。转向总督察,“基廷好不容易买下房子,将所有人挡在门外之后,于两点十分自己离开了。他去了什么地方?”
    马斯特斯拿出笔记簿,清清嗓子,开始复述:“目标去找出租车,一直步行到肯辛顿大街才拦到一辆。那里有个出租车招呼站。我拦了后面一辆出租车,跟着他—”
    “我知道。你跳进出租车大呼小叫:‘苏格兰场!跟上前面那辆车!’呵呵,我能想象到你那副模样,孩子。”
    “不好意思,我可没干那种事,”马斯特斯不动声色,“千万不能事先告诉他们你是警察;不然他们会开始嚷嚷到底能不能拿到车费,目标可就要跟丢了。哼!”他一本正经地继续说道,“目标先后途经皮卡迪利广场、海伊市场、考克斯伯街、特拉法加广场,在白厅街的帆船酒吧下车,喝了两杯,没和任何人交谈。三点钟酒吧关门时离开,似乎不慌不忙。沿白厅街步行,折往乔治大街,进了一个名叫林肯大厦的公寓区(他住在那里)。乘电梯上楼。我跟上去,正要向搬运工打听,目标又乘电梯下楼了。他对搬运工说,‘别让加德纳先生离开’,然后就出去了—”
    “等一下。你觉得这有什么含义呢?”
    “我不知道。”马斯特斯又恢复平常的口气,苦笑道,“无非是在我们的名单上增加一个名字而已。弗兰西丝·盖尔、菲利普·基廷、杰里米·德温特夫妇,还有个叫加德纳的人。但愿就是这个范围。回到基廷身上。他在公寓里的时间充其量三四分钟,之后又在街上游荡了一阵,东张西望。三点二十分时,他拦了一辆出租车,回到科伯格广场这里。由于交通堵塞,我们在路上花了差不多一小时。他徒步穿过科伯格广场,步入贝维克公寓,回到房子里。没什么问题,对吧?”
    “对。怎么看都很正常。你认为他只是出去打发时间而已,嘿?没错。哦,那么,我们来看看是否有望重建犯罪过程。虽无法判断凶手的期望如何,但可以想象一下基廷现在就躺在那儿,枪在左手边,烟盒在身子底下。想想他中弹时可能站在或坐在什么地方,先射出来的是哪一枪,为什么;然后再考虑一下他究竟看到了什么,才变成那副表情。我说,马斯特斯—你可曾查出烟盒上的指纹是基廷的还是别人的?”
    “还没。我们发现烟盒时麦卡利斯特已经走了。但烟盒已经送去苏格兰场,我们随时会接到报告。希望还有一份验尸报告。”
    H。M。好容易才从沙发里站起来,嘴里嘟囔着,踉踉跄跄地走到房间中央。金色桌布上的孔雀羽毛图案在暮色中闪烁,黑色的茶杯愈显阴沉,加上那张桃心木椅,这普通的阁楼小屋中央的一切都那么醒目而诡异。H。M。在桌旁停步,严肃地盯着它们看了好一阵。
    “‘所罗门王所有的酒杯都是金子做的,’”H。M。突然说,“‘黎巴嫩林宫里的所有餐具都是纯金的,不用银子;在所罗门的年代银子一文不值。
    “‘王派出船队与希兰王的船队一同前往塔施;船队每三年返回一次,带来黄金、白银、象牙、猿猴和孔雀。’”
    气氛的急转直下令马斯特斯顿时跳了起来。H。M。睁大眼睛,微微一笑。
    “呵呵!听到老头子援引《列王纪》,很意外吧?老天,马斯特斯,多么美妙的著作!我刚才正琢磨重现于此案中的孔雀羽毛图案。达特利被射杀时身旁有十个画着孔雀羽毛图案的茶杯。基廷也以类似的方式倒在一张桌子旁边……这意味着什么?该死,我不知道。在古典神话中,孔雀是朱诺最喜欢的鸟类。无独有偶,在中世纪,骑士制度中最神圣的誓言之一就是‘在孔雀背上’起誓的。骑士制度!骑士制度!现在我怀疑?”
    马斯特斯好奇地审视着他,“这些东西你是怎么发现的?”他问道。
    “噢,谈不上发现。我只不过随便看看,脑海中不知为何就自然浮现了这些念头。此外,我对当代小说深恶痛绝,尤其是侦探小说,所以我的阅读时间可没怎么浪费。但我要告诉你一些并非来自书本的事情,马斯特斯。”
    他伸手指着那块桌布。
    “那上面绣的是纯金线。记得在红寡妇一案中,我曾对你说过,我到罗马追查收藏家布里奥奇在私人博物馆中毒死自己的情况。嗯哼,我还记得当时有人向我出示过一块这种桌布,上面的花纹不是孔雀羽毛,而是某种宗教图案。这东西值一大笔钱,是中世纪意大利工人用金丝织进布里做成的。第一点:在英国拥有一块这东西的人可不多,买卖这种货物的生意人也只有寥寥几位—比如邦德街的索亚。第二点:有人像基廷一样将它胡乱摆放。然后是这些家具。当然,这些看起来不像博物馆里的古董,但仍然质地上佳,必定价格不菲。最后,这些茶杯—”
    “啊,茶杯。它们值多少钱?”
    “哦……嗯,”H。M。拿起一个薄薄的黑色茶杯翻来覆去端详着,“每只六便士,一套五先令。”
    “每只六便士?”马斯特斯吼道。
    “对,茶杯和托盘加起来。”当马斯特斯又一跃而起时,H。M。奇怪地停顿了片刻,才解释道,“它们来自伍尔沃思商店。你看杯底的标志:‘大象牌,英国制造’,还有伍尔沃思商店的库存编号。安排这一切的人小心地布置了昂贵的家具,并在堪称无价之宝的桌布上小心地放了价值区区几个便士的茶杯。你瞧瞧。我告诉你,马斯特斯,有人正在嘲笑我们,我可不喜欢这种局面。”
    “我越发肯定,”马斯特斯说,“我们面对的是一个真正的疯子。”
    “不,不是的,孩子。这里的一切都有某种含义,这正是麻烦所在。但我们已经开始重建谋杀过程了,接着干吧。作为切入点,可以从茶杯开始—我是指那两个粉碎的茶杯。仔细观察一下,告诉我你的看法。”
    马斯特斯这才打起精神。如果将圆桌视为面朝门口的一个钟面,大致将茶杯视为钟面上的数字的话,粉碎的那两个茶杯处在六点和七点的位置上。马斯特斯研究了一阵。
    “嗯,我之前就认为这两个茶杯碎裂的方式非常奇特,”他勉勉强强地说,“不像是打斗过程中摔碎的,甚至都没有离开托盘,不过托盘也裂了。也不像被子弹击中,否则碎片会飞溅开来。就这样。看样子仿佛是一个沉甸甸的重物直接砸下来造成的。比如装满水的瓶子或者其他东西。”
    他抬头看看天花板,犹豫了。
    “死者呢?”H。M。问道,“孩子,点四五手枪在这么近的距离开火,力道堪比马蹄一踢。你想想,基廷走到桌旁—和达特利一样。他走向门口,或者至少是从房门所在的这面墙往桌子走去。否则他倒下时就会撞碎或撞翻更多茶杯,而那些茶杯仍然整整齐齐排成一圈。那么,第一颗子弹击中了他,且不论击碎的是头骨还是脊椎骨,他直挺挺往圆桌上倒下了。”
    H。M。猛一击掌,马斯特斯点头称是。
    “我敢说,”总督察嘀咕道,“啊,应该就是如此,因为没有其他东西能压碎茶杯了。但究竟为什么我们发现他时,他的脸却朝向另一边—伸直手脚,头朝向门口?”
    “因为第一枪击中他的后背,你想到了吗?如果第一枪击中的是头部,他不可能从桌上翻下来;他已经死了,不可能再动弹,除非从桌上滑下,但从桌布的皱褶程度看又不像。桌布的样子正好说明他……啊哈!我明白了,你呢?”
    “他艰难地支起身,扭头往后看。”波拉德说。
    “非常正确,孩子。但再想得远一些,想想接下来的连锁反应。”那双小眼睛又一次令人发窘地盯住他,“看来你灵感迸发了。快,你想到了什么?”
    波拉德瞪着圆桌。
    “不是灵感,爵士,恰恰相反。还有一个巨大的矛盾。基廷看见了什么东西,脸上才会出现那种表情—而与此同时他第二次从后方遭到枪击!如果他先看到某种景象,那凶手是怎么绕到基廷身后开枪,而基廷却没有挣扎、逃跑或反抗?整件事发生得太快了。等等,我想我明白了!基廷没有看见来到身后的凶手,由于地毯很厚,也没有发出脚步声。他用枪抵住基廷的后背,本想一枪射穿心脏,但基廷悚然惊觉,慌忙回望……”
    “然后发出尖叫,记得你说过。”H。M。补充。
    然后他停顿了片刻。
    “哦,真够可怕,小子,”他茫然地继续说道,“我刚刚还问你基廷扭头时看见了什么,脸上才会出现那种表情。当时这位‘某某人’,这位‘世外高人’扣动了扳机,基廷中弹后扑倒在茶杯上。但他没有留在原地,而是挣扎着站起,转身要逃走,他甚至有可能攻击了身后的人。他用手臂还击,但脊
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