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然而就在这个节骨眼上，辽国的使者战战兢兢地来到了汴京，第一句话就是要和谈，惊得多日闭门不出的弘庆帝都亲自接见了辽国使者，然而更让人惊讶的事情还在后面，辽国使者不光要和谈，更提出了辽国割让燕云十六州的条件。
燕云十六州！
如果不是辽国使者姓萧，往年也来催过岁币，弘庆帝几乎要以为这人是哪个戏班子请来哄他开心的了，他惊得眉毛直立，从龙椅上站起了身，抖着声音问：“没有其他的条件了？”
文武百官也都目光灼灼地看着辽国使者，辽国使者都快哭了，“再，再减三年岁币……”
弘庆帝声音拔得老高：“三年岁币！”
听他的语气似乎不善，辽国使者的语气也变得凶了起来，“我们陛下说了，只有这些条件，多了他一文钱都不会给，贵国如果不要土地，辽国皇室哪怕全宗覆灭，交政臣手，也不会再做退步！”
弘庆帝瞪圆了眼睛，他想说自己不是这个意思，底下却已经有官员看出了端倪，林远从队列中站了出来，问道：“如果大宋答应你们的条件，你们真的会把燕云十六州归还给我们？”
“只要贵国愿意签下这份和谈国书，我们即刻撤出燕云十六州，一个月的时间，足够你们全盘接手，还望贵国遵守承诺，放了我们太后，交出解药。”
弘庆帝听得有点蒙，下意识地问道：“太后，萧太后？什么解药？”
底下的使者却是更愤怒了，从怀里掏出国书来，指着上头宋字和契丹文一式两语的漂亮字迹，咬牙切齿地说道：“都说宋人侠客光明磊落，却做出绑架我国太后，给皇室下毒的事情来，事到如今你们还装什么傻？”
这话一出，底下的官员议论声就再也止不住了，林远也瞪圆了眼睛，朝堂上的这些官员对江湖没什么了解也就算了，他却是耳濡目染知道一些的，所谓侠以武犯禁，各国皇宫把守极为森严，江湖高手供奉也不知凡几，所以这么多年即便江湖势力再大，也没有人想过这种事情。
宋国有武林高手，莫非辽国就没有？显然是这次潜入辽国皇宫绑架萧太后，给皇室下毒的是一位高手中的高手，除了武功高之外，毒术也该是一绝，不然不会闹得整个辽国上下束手无策，到了如今要割让燕云十六州作为退步的地步。
弘庆帝乐得眼睛都睁不开了，对辽国使者的指责全当放屁，当下乐颠颠地让人呈上国书，仔仔细细地看了一遍，前头他是越看越想笑，翻过了两页，却是一怔，他又反复地看了一遍，确认自己没看错，神色十分古怪地签了两份国书。
辽国使者拿到签了字的国书，也是松了一口气，有了底气，说话也就正常了一些，就像先前来催岁币时的趾高气昂，偏又带着几分阴阳怪气，“你们宋国好水土，养的都是祸国殃民的美人，不知道晚上国宴，能不能让本使者看看，这位价值燕云十六州的美人是什么样子？”
弘庆帝心情好，也不妨碍面对辽人仍然怂了一头，满口都是答应，满朝文武一头雾水，唯有林远稍有猜测，眉头也蹙了起来。
作者有话要说：
红越：我给不起天下，燕云十六州还是可以的。
红越：她一定很喜欢。
姚夏：……我以为拿了江湖剧本，可以不用被骂祸国殃民的。
第41章 大宋夜话（完）
事情的发展果然和林远猜测的差不离。
那份辽国送来的国书正是由潜入辽国皇宫绑架了萧太后； 给耶律皇室下了烈毒的宋人侠客所书，这位侠客约莫也是心里有数； 并不觉得这一手就能灭辽； 而是提出了实在的条件，要求辽国割让燕云十六州给宋。
国书最后的一段话，却是写给弘庆帝的，那位宋人侠客在国书上头并没有明言自己的身份，只说他倾慕一位官员千金； 但明花将有主； 这位未婚夫也不是旁人，是弘庆帝的皇叔宁王； 他做下这份惊天大案，正是为了能光明正大迎娶这位姑娘为妻； 希望弘庆帝能够成全，如果弘庆帝不答应； 那就好办了，燕云十六州仍旧做为聘礼，他会抢了这位姑娘离开汴京。
真是……好一份霸道的聘书。
不说宁王已经扯旗造反，就是宁王还老老实实地待在京中； 遇上这样天大的美事，弘庆帝也得叫他忍了，何况如今这样的境况呢？弘庆帝不由得喜悦于宋国和辽国之间的信息不通； 要是这位侠客迟一脚上路； 说不得宁王反了之后； 他就没有半点心理压力地带着那位姑娘跑了，也是多亏凑巧。
喜悦过后，连日来混沌的大脑也清醒了一点，弘庆帝连连叫住了准备拟旨召林家姑娘进宫的太监，决心就算今天被辽国使者气死也不叫人家姑娘进宫，开玩笑，辽国使者一腔怒意过来，指名道姓见人，哪有人家姑娘的好儿来，要是以后枕边风一吹，他这个宋国皇宫也不见得就比辽国皇宫把守森严到哪去。
林家父子心事重重地回府，一见姚夏，林文英叹了一口气，林远也跟着叹了一口气，姚夏有些莫名所以，还是林远喝了一口茶之后，又重重地叹了一口气，把今日朝上辽国使者的事情说了。
说句实在的话，这事要是发生在宁王没有造反之前，问过自家女儿的意愿，林文英说不得也没有这么愁，但宁王已然兴兵，朝野一片混乱之下，又发生了这样箭靶子似的事，有了这么个江湖女婿，他难道还能安安稳稳地在朝为官？就是他心再大，弘庆帝也就是一时兴奋，等到回过味来，也是容不下他的。
侠以武犯禁，不是说说而已的话，一个人的力量再强，也抵不过千军万马，一旦让上位者感到危机，不管这个人的功劳有多大，大厦倾倒不过是转瞬间，让上位者感到危机的并非言行，而是取决于这人是否已经有了能够威胁到皇权的能力。
显然，出入辽国皇宫绑架当权者于无人之境的江湖高手，自然也能取宋国皇帝的首级于睡梦中。
林远对姚夏解释完，反倒比先前松快了一点，他还反过来劝林文英道：“爹，我们家本就不是什么世代公卿，能得父子两代为官已经是天幸，如今天下乱世，为官倒比贩夫走卒更危险，不如辞官归故里，我倒是愿意去经商，做个自在富家翁。”
林文英也是四十多岁的人了，弘庆帝昏庸，他从前不是没有过辞官的打算，只是林远在朝，爱女和宁王的婚约也摆在这里，他官职高一些，既能照看林远仕途，又能护着爱女嫁入王府不失身份，现下可好了，不仅儿子的官没得做，女儿也不嫁王府了，那这官做着，还有什么意思？要谈什么忠君为国，自家女婿做的事情，能抵得上十个林文英了。
姚夏却怔了怔，红越离开的这段时间，她不是没有猜测过这人究竟是去做什么了，连他反悔了不想娶她都想过，却没有想过竟是为了这个，她轻轻地按了按胸口，一股莫名的暖流久违地泛上心头。
从那天救下林家人之后，小乞丐和另外两个年级大些的乞丐就蹲在了林府门口操持起了旧业，虽然林远几次请他们进去，乞丐们却都不理，小乞丐倒会收下他送来的吃食，只是从不跟他多话，比府里的护院还要像护院。
一个月的时间早已过去，甚至弘庆帝派出去接收燕云十六州的钦差都跟着辽国使者出发了，红越也还是没有回来，小乞丐那边也问不出什么，姚夏原先不知道红越行踪的时候还没有什么，发生了这样的事情，她倒是有些担心起来了。
燕云十六州自古就是兵家必争之地，尤其对于宋国而言，数次兴兵也都是为了它，收复燕云十六州难度之大是难以想象的，即便辽国给了一个月的时间交接驻防兵力，朝中上下也还是紧绷了一根弦。
首先宁王在应天府拥兵自立，应天府离汴京不算太远，宁王的兵力比他们强出许多，说不得过几天就打到汴京了，朝中多半官员提出迁都，迁到离燕云十六州最近的地方，一半是为了迁民安地，一半是为了自保。
林家父子在这个节骨眼上提出了辞官归乡，弘庆帝想也没想就同意了，这些日子他需要操心的事情实在太多，先前全无希望也就算了，如今得了一整个燕云十六州，即便兵力比不上宁王，他还有地势，所以虽然操心，他终究还是没有再摆出那副坐等亡国的昏君样子来。
辞了官，就是收拾东西归乡了，林家祖籍庐州，离汴京不算太远，陆路差不多半个月的路程，离开汴京那日，姚夏让人叫来了府门外守着的小乞丐，把他们回乡的事情说了，小乞丐听完，立刻十分敬业地表示要跟来，并在汴京留了消息，只要红越回来就能知道他们的行踪。
离开汴京是六月中，姚夏本以为最迟八月红越就该回来了，但一直到了临冬，也不见一丝他的消息，小乞丐已经比夏天那会儿圆了一圈，林远给他取了名，叫延书，就压在林父开的私塾里听课，没两个月，已经带得乡里乡间的学童跟他练什么乞丐棍法，和别的乡学童争吵打架时的胜率蹭蹭上涨。
比起做官，林远显然也更适合经商一些，虽然他并不是什么长袖善舞的人，但慧眼独具，胆大手黑，几次行商都没有亏本，反倒是挣了许多。和原本以为的辞官之后的清贫生活不一样，这日子反倒过得比先前做官时还自在。
这一年的冬天来得格外长。
起初姚夏等得心慌，生怕红越出了什么事，后来连最坏的结局都想过了，渐渐地也就平静了下来。
腊月二十四，林家老宅打扫一新，往年这时候也该回乡祭祖，今年却是在老宅里安顿了下来，林文英在后院花园里置办了一场家宴，喝得醉醺醺的，口中还念叨着昨日私塾里要背诵的论语句子，林远没喝几杯，扶着老父回房，回来正见姚夏一个人立在院子里，抬头看着天上的明月。
天寒地冻，虽然喝了些酒，也不该在外久留，林远刚要上前，院子里就落下了一道轻