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这会儿她本来也想问问他在外头的事，但想到刚才那个尴尬的话题，又不太想开口了。
过了这一段之后，船速陡然放缓，石头也总算松了一口气。见周敏还是那副左看右看就是不回头的模样，他想了想，见不远处水面上有不少浮萍，正开着一簇簇的花儿，便用船桨一搅，捞起了一片花朵，递到周敏眼前来。
“干什么？”周敏有些羞恼的揪下一朵花，捏在手里把玩，头也不回的问道。
石头道，“这花挺好看的，给你看看。”
油嘴滑舌……不过既然开了口，周敏也就不再憋着了，问他，“你这划船的手艺，是跟谁学的？”
“跟海边的渔民。”石头道，“就是卖我这条船的人。我还跟着出过海，海上的风浪可不是河里能比的，操作船只的困难更大。不过跟这种险滩不是一回事。我这个，还是从京城回来的时候，路上跟人学的。”
周敏迅速的抓住了重点，“你出海做什么？”
石头一笑，“我记得阿姐你说过一种叫海绵的东西，所以就想去找找看。可惜始终没有遇上。”
周敏微微一怔。海绵的话题，她当然还记得。当初做沙发的时候，她感受着弹簧沙发的弹性，曾经对石头提起过，海里有一种叫做海绵的生物，同样弹性十足，又比弹簧更柔软，是更合适的沙发材料。
还一时兴起给石头画过海绵宝宝和派大星的图。
不过，当时也就是说说而已，哪里想到石头会因为自己这句话就真的出海去找什么海绵？
这么想着，周敏心里陡然生出一种说不上来的感觉。毕竟，自己说的每一句话都被另一个人悉心记住，并且努力想要达成，这对任何一个人来说，应该都是会有所触动的吧？
那种明确的知道自己被在意着的感觉，的确很容易令人生出几分难以言说的骄傲。
好像……自己能够掌控另一个人。
虽然知道这只是错觉，但还是不免会有些心潮起伏。
“可能你去的那片海域不产这种东西吧？又或者深度不够。”周敏道，“找不到也没什么要紧。”顿了顿，又问，“在海上没遇上什么意外吧？”
跟河流相比，海洋太过无边无际，光是看着就能令人产生恐惧。在这个航运还不发达的年代，出海航行更是危险重重，难以预料。
石头道，“我们跟的是有经验的船工，一路也没遇上大风大浪，十分顺利。下网捕到的鱼也不少，还捞出了一个大海螺，就是你搁在书架上的那个。”
那个大海螺个头很大，周敏两只手都捧不过来，搁在书架的最高层，像是一艘小小的海船，颜色鲜艳，光泽丰润。
因为这种东西在内陆还是相当新鲜的，所以唐一彦的两个孩子每次来都眼巴巴的看着那个海螺，很想玩一玩。但小孩子没轻重，石头又对这海螺十分宝贝，周敏也就不好随便给人。放在低处他们肯定会设法去碰，索性高高的搁起。
周敏原以为是石头买回来的，没想到居然是自己航海打捞的，难怪这么看重。
“看来你这一年的确过得很精彩。”周敏似笑非笑的看着他，“之前的叙述中应该隐藏了不少内容吧？”
“只是一时想不起来。”石头一脸正色的道。
周敏也不跟他辩解这个，反正经过的事总有痕迹，以后也会像今日这样慢慢露出来的。
她往远处看了一眼，隐约觉得水平面不远处的树荫之中隐约露出了屋顶檐角，便问石头，“是不是要到了？到这里就要上岸了吧？希望这边的人没有东河村那么无聊。”
要是在这里被人拦住，可没办法再再划船跑掉。
石头跟着展眼望了望，点头道，“是要到了。”
大安寨是个受土人影响比较大的村子，这一点从村名里都有个寨字便能看出来。村子里的建筑形式更是类似山里的吊脚楼，底层空着，防洪防潮，上面才是住人的屋子。这些屋子跟传统的中式建筑混杂在一起，竟也没有多少违和感。
周敏猜测，这个村子里应该就有人跟土人通婚。
不过对于来自后世、从小接受的教育就是“五十六个兄弟姐妹是一家”的周敏而言，也不觉得这有什么不好，只是饶有兴致的打量了一下这些建筑，就过去了。
大概一半是出于警惕，剩下的一半才是热情好客，两人才刚刚出现在村口，就被人发现了，又是一番盘问之后，才被放了进来。船只则拴在了河边的一棵树上，托给这边的村民们照管。
大安寨里同样没有人种植苎麻，周敏和石头问了路之后，就带上随身的小包裹出发了。——出门的时候，考虑到外面可能没地方吃饭，所以特意用包裹装了食物和水。
说是干粮，但让周敏弄得跟野餐似的，准备了好几种东西，有糕点、馒头和饭团好几种选择，配菜更是五花八门，这些东西统统用一个食盒装了，再在外头裹上包袱皮。之前会被误认为是私奔，这个小包裹在其中起到的作用估计不少。
过了大安寨之后，山就逐渐少了，即便有也显得很遥远，眼前则时不时便能看到大片大片一望无际的田野。一开始种的还是粮食，到后来就逐渐变成了苎麻，昭示着他们的第一个目的地——大兴坪到了。
才一进村子，就看到有人坐在大门口剥苎麻。周敏和石头对视一眼，脸上都露出几分振奋的神色。毕竟这里种苎麻的多，就肯定会有织娘。虽然未必找到了人就能将对方请到万山村去，但总归是有了可能。
不过这种振奋只持续了很短的时间。
因为接连问了好几户人家，对方都只是摇头。后来还是一位上了年纪的大娘对周敏道，“姑娘，我们村里也少织匠，手里的事情忙得很，哪里会想出去？”
周敏有些意外，“你们不是世世代代都种植苎麻吗？怎么还会没有织娘？”
大娘笑着道，“那有什么？每年都会有商人到村子里来收麻线，我们就把麻线卖出去，也是一样的。反倒是织成了布，人家未必愿意买呢！”
这倒也不难理解。有些商人对布料的品质要求很高，所以会养着专门的织匠，而且如果对花色有要求的话，通常会先将麻线染色，然后再行编织。若收上来的是素布，反倒不好处置了。
各个地方的客观环境不同，自然这些情况也不同。不过周敏还是难掩失望。
石头低声道道，“若昌县这边都是这样，咱们这一趟可能就白来了。”
周敏想了想，问大娘，“附近几个村子都是这样吗？”
大娘道，“差不多都是这样！以前咱们也自己织布，但是外头六流行的东西一年一个样，织好的不，不符合要求的反倒卖不出去，后来索性就这样了。”
“那么……”周敏低头斟酌了片刻，才问，“那些商人们收了麻线，也总要请人织成布。那些织娘又是从哪里请的？”
“就是从村子里挑，但只要手艺最好的。”大娘道，“一个村子最多能选上两三个。”
果然。周敏心想，难怪这些村子里少有织娘，有天赋手艺好的都被商人们请走了，剩下手艺差的，反正麻线已经被收上去了，自然不会再锻炼技艺。而下一代里，有天赋的自然早早显出来，培养好了之后就送出去做织娘，手艺不好的，也可以早早放弃。
这么一来，村子里自然就缺少织娘了。
对周敏来说，这是个很糟糕的消息，毕竟已经有人先自己一步把人都请走了。但也算是个好消息，至少这里的织娘已经习惯了背井离乡，去给商人织布，和去万山村给齐家织布，区别只在于谁给的钱多。
而周敏相信，自己给的待遇绝对会比别处都好。
现在唯一缺的只要一个漏网在外的织娘了。周边那么多村子，她不太相信商人们能将所有织娘都挑走。而且，总有那种暂时手艺没选上，但却立志要做织娘，所以一直没放下手艺的人。
就看她的运气好不好，能不能够遇到了。
这样想着，周敏便问，“村里可有一直想选织娘，但又一直没选上的？”
大娘摇头，“几年才选一回，选不上的，也就死了这个心了。毕竟还得过日子不是？”
这话倒也实际。这个时代，绝大多数人就是这样庸碌的活着，谈不上什么理想和追求。毕竟，对他们而言，温饱才是近在眼前，需要解决的那个问题。
她向大娘道了谢，对石头道，“走吧，再去其他村子看看。”
“阿姐觉得村里还有漏网之鱼？”石头问。
周敏道，“我不知道有没有，但既然出来一趟，总不可能只凭道听途说，就得出最后的结论。总该自己去看过。反正时候还早，走吧。”
石头看了看周敏晒得通红的脸，皱眉道，“时候的确还早，只不过天却热起来了。”
周敏抹了一把汗，谁说不是呢？早上出门的时候，太阳就已经出来了。不过之前乘船，水面上有风吹着，挺凉爽的，就不怎么能够感觉到热。这会儿在陆地上走动，没几步路就出了一身的汗，令人不适。
不过都出来了，周敏自然不可能因为这种问题就打退堂鼓。
两人离开了大兴寨，又开始爬山。
头顶上的太阳明晃晃的照着，天空中一丝云彩都没有，指望它遮一下都不能。在这种情况下，体力的消耗自然是成倍的，尤其又要爬山，所以没一会儿，周敏就气喘吁吁了。
她停下来喘了一口气，石头便将手伸了过来，“我拉着你？”
周敏有点心动，但犹豫片刻，还是摇头道，“算了，再坚持一下，走不动的时候再说。”
石头没说什么，但放缓了步子，让周敏不需要跟在自己身后赶得那么急。好在走了一会儿之后，就进入了山道，两边都是高耸的山林，在地上投下一片片的树荫，周敏和石头都松了一口气。
这一片山坡很长，两人费了不少时间才爬上山顶。不过一到这里，周边的风几乎是呼啸着刮过来，整个人由里到外都像是被吹