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习惯了那样一个世界，周敏来到这里之后，自然也想做点儿什么。虽然她觉得自己只是个普通人，未必有改变这一切的力量，但既然有了灵泉这种机遇，在能力范围之内，能做多少就做多少。哪怕一亩地增产个几十斤，结果也有可能大不相同。
万山村的变化，也给了周敏动力和信心。
她最初来到这个时代时定下的目标——做个富裕的地主婆，已经可以算得上超额完成。如今自己有了归宿，家里的外债也清还完毕，周敏自然要给自己找一个新的努力方向。
可能因为自己就是个普通人，在意的就是衣食住行。所以周敏的目标，也一直只往这些方向使劲。
虽然黄金米很好，土豆也不错，但是在周敏这个南方人看来，真正能够填饱肚子的，还是米饭。所以她选择改良的，自然是水稻。
虽然这件事很难，但有些事，不去想，不去做，又怎么能知道做不成呢？
反正就算真的不成，对现在的她来说，损失也完全承担得起。
其实如果只有自己一个人，周敏未必会去做这件事。因为她很清楚自己没有那么大的影响力。就算种子培育出来了，也未必能够推广开，或者只能在很窄的范围内推广开。
但谁让她遇上了宣斌呢？
有了朝廷的支持，要做这件事自然就容易得多。
虽然在育种上，周敏懂得也不多，但她还是针对这件事，写了一份计划书。全凭脑子里那一点零星的记忆，写出来的东西自然没什么干货，都是些似是而非的东西。
但就是这份东西，石头看完之后，却是惊为天人，当即表示一定会支持周敏将这件事做下去。
“其实未必能成的。”他那么有信心，周敏反而有点荒。
石头道，“我见你这计划书上写的内容，虽然都是推测，但却有理有据，首尾贯通，仿佛亲眼所见。既然如此，就肯定能成。无非是费时多少罢了。咱们还年轻，有生之年若能做到此事，也算无憾了。”
得到石头的支持，两人便商量着开始了这件事。首先圈定了一片试验田，然后石头领着周敏，登门拜访村中几位年事已高，开始颐养天年的老人家。
他们都是村里有名的庄稼把式，对种地十分精通。半吊子的周敏和石头，在这种事情上，必然是比不上他们的，所以打算出钱请他们来负责这件事。周敏提供理论知识，他们则负责具体的操作。
村里的老人，就算上了年纪，身体也还算硬朗。能够每个月拿钱，只负责照看几亩土地，而且还有人帮忙，自然是相当轻省的活计。不管是老人自己还是子女，都十分愿意，请人的事也没遇上什么阻碍。
除此之外，周敏还托付了唐一彦，打算从江南鱼米之乡邀请几位有经验的老农。那边的水稻种植更广泛，这方面的经验想必也更加丰富。而且，有的时候，不同的理念也有可能碰撞出思想火花。
不过，有经验的老农还没找到，宣斌那边就先将周敏之前拜托他寻找的雕版印刷的工匠给送过来了。
反正种子改良的事是一个长期的过程，因为得等作物一茬一茬的长出来，所以周敏也就暂时将自己的注意力转移到这上面来。
寻找雕版印刷的工匠，自然是为了出版书籍。
原本周敏想印的是几位先生修订之后的经典集注，可惜皇帝金口玉言，让朝廷负责此事，她也就不好抢这个风头了。不过除此之外，还有不少书可以印。
但凡人文胜地，书籍必不可少，然而目前这边的书籍传播全靠抄写，效率十分低下。如果能够有自己的印刷作坊，刊印精品书籍，自然能够迅速的占领市场，将名声打出去。
不过，周敏对印刷品的要求是物美价廉，务必要保证每个学子都能买得起，或者稍微勒紧一下裤腰带就能买得起才行。
其实古代的书之所以贵，是因为印刷的时候，为了保证清晰，字通常都会刻得比较大，一两百字就能够占据一页，再加上装订麻烦，几千字一本书看上去就是大部头。要是几万字的书，那说不得要印上好几本，能不贵么？
比如儒家经典，虽然原文不长，但是千百年来先人辈们所做的集注无数，刊刻的时候还要注意排版，一页的字只会更少，这样一来，一套书动辄几本几十本，自然就买不起了。
所以，接收了这批工匠之后，周敏没有立刻开始印刷，而是要求他们改进工艺，字要小要清晰，一页之内排的字越多越好，同时装订的工艺也要改良。
开始做这件事之前，周敏就知道不会很容易。但是真的开始之后，看着每天消耗的东西，周敏还是忍不住感叹。亏得是之前赚了些钱，否则还真供不起这么一个烧钱的作坊。
不过有舍才有得，工匠们被送到这里来，本来就对未来十分不确定，加上周敏这个新东家不印东西，只叫他们改良工艺，显然是对目前的技术不满意，他们心头惴惴，自然卖足了力气去改进，也逐渐取得了不少的进展。
期间还发生了一个小插曲。作为对活字印刷术印象深刻的现代人，周敏发现他们一直只用雕版印刷之后，自然产生了不解。因为在她的认知之中，活字印刷术是比雕版更简便先进的。
然而询问之后才知道，其实活字印刷术早就已经被发明出来了，但是雕版仍旧大行其道。究其根本，是因为活字印刷非常麻烦。且不提用什么材料来制作活字，就算做好了，之后选字排版，其实也是个非常复杂的过程。不如雕版这样雕好一块之后就可以反复使用。
毕竟他们要印的是儒家经典，一套版肯定会反复用到，追求的是速度和效率。
再说，周敏要求的是缩小字，其实跟雕版还是活字的关系不大，反倒是对雕刻技术以及油墨的要求更高。而他们的改良，也是从这两方面着手。
周敏这才发现，具体问题需要具体分析，不了解情况就贸然发言，很有可能像自己这样闹笑话。索性不在插手，将此事全权交付给他们去办。反正她是发工钱的，为了能够早日进入正轨，这些工匠们不会不尽力。
果然，不久之后，雕版印刷的技术就得到了进一步的改良，一页可以印刷大概四百个字。
周敏对此十分不解，如果改良如此容易，为什么之前却始终没有进展？
还是一个工匠私下说了一番话，才让周敏恍然大悟。
据工匠的说法，其实之所以现行的雕版都是这种字大空多的版式，始终没有改进，那是因为没有必要。毕竟开印刷作坊的人，印了书肯定是想卖，而卖书肯定想多赚钱。既然如此，一页少几个字，书厚点儿，多分几册，定价更高，能够赚到的钱自然更多，又何必改良？
听完这个原因，周敏突然觉得，自己在这些工匠眼中，估计是个有钱不赚的冤大头吧？
第82章 印书
周敏眼前放着的是一本《论语》。
这是工匠们使用新的雕版和墨印出来的作品。原本一篇论语； 一万一千多字； 印出来有五十多页。但是现在； 改良之后； 印刷出来却只需要二十几页，足足薄了一半。
工匠们显然也对这个结果很震惊。
实际上； 他们并不像周敏想的那样觉得她是个冤大头。毕竟减少了页数之后； 售价自然是降低了； 但成本同样也下降了呀！而且，薄利多销的道理谁都懂； 你的书比别家便宜，自然买的人就多，其中的利润，却不是可以简单计算出来的。
周敏翻看了一下，发现改良之后的成品，字数虽然增多了； 但质量上并没有受到影响，仍旧十分清晰。
这主要是因为墨水的改良。如今的雕版还在使用水墨，只添加少量的松节油； 所以墨迹很容易晕染开。因此字必须要刻得大一些； 否则很可能会糊在一起。
在周敏的建议下，工匠们对水墨进行改良； 向其中添加了油。因为周敏这里可以提供各种榨油的材料，所以苎麻、油茶、花生等都被用来做过尝试，最终确定了材料和配比。
直到现代； 印刷使用的也都是油墨。这上面或许还有改进的空间，但基本上都是细节的调整，可以说在这方面的工艺，已经没有太多可挑剔之处了。
至于版，考虑到竖版字本来就比横着排版更占空间，即使周敏后世买的台版书籍，一页的字数也差不多是六百字。但是现代的印刷技术比这个时期何止提高了一辈？所以能够增加到一页四百字，周敏也算是比较满意的。
但整体的成果，她却觉得还有可改进之处。只是一时间又挑不出来到底是哪里出了问题。
她只能反复的翻阅着手里的书。
几个工匠站在她面前，见她脸上竟没有多少喜色，原本的欢欣鼓舞之色就淡了，有些惴惴的站在那里，彼此交换着视线，都生出了几分担忧。他们觉得已经改良了许多的东西，怎么这位新东家仿佛还是不满意？
这些表现，周敏没有注意到，石头却看见了。他走到周敏身边，低声问，“娘子，有什么问题吗？”
“我就是觉得应该还有可以改进之处……”周敏皱着眉，满脸疑惑，“但是又说不出是哪里。”
石头将她手里的书接过去，翻了两页，也没有发现问题所在，便道，“那就先把书留下，慢慢想就是，反正咱们并不着急。”
周敏点点头，调整了一下脸上的表情，朝对面的几位工匠笑道，“改进的速度比我想的快，我对你们的表现很满意。接下来……”她说着伸手取了一张就放在旁边的白纸，本来打算先安排作坊开始印刷，但这张纸一上手，周敏的动作不由一顿，脸上的表情先是诧异，而后恍然。
她从石头手里取回那本书，翻开之后，捻了一下纸页，问，“这是两张纸粘贴在一起的？”
“是。”其中一个工匠回道。
原来，因为当下的印刷技术做不到在正面和反面同时印刷，所以通常的印刷方式，是在一面印刷之后，将纸张对折，有字的一�