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齐家却是比较尴尬，虽然有两亩水田，但这会儿天还冷，不到下田侍弄的时候，其余的地却是根本没有。
所以这一天吃完饭之后，周敏便对全家人宣布了一项自己的新决定。
“开荒？”
听她说完自己的想法，其余三人不约而同的反问了一句，但每个人的语气表情却是不尽相同。
石头最简单，他这半年来已经习惯了家里的事阿姐做主，而且也能够很明显的感觉到，自从周敏开始接手家里的事情之后，变化越来越大。小孩子不懂什么好坏，只知道自己喜欢这种变化，自然也就没有理由的向着周敏。所以脸上尽是兴奋的神色，显然并不反对。
至于安氏，她微皱着眉，却是有些担忧要怎么做。毕竟齐老三目前还不太合适上山，只凭他们母子三个，能做什么？
而齐老三则是若有所思，显然是觉得这个提议有可操作性，但同时身为家长却要考虑更多东西。在哪里开荒，开多大的地，要如何操作？土开出来了种什么，能收成多少东西？这些都是要事先打算好的，不能一拍脑门就做出决定。
当然，周敏也是经过了深思熟虑的，当下面对齐老三的问题，却是不慌不忙。
“荒地就开在现成的地方——之前被火烧山的那一片，再合适不过。”她道。
这会儿没有各种有机无机的化肥，往土里堆肥往往只有两种方式。一种是将牛马猪养的粪便加上杂草等沤成肥料，施放在地里，这叫农家肥，肥力更足。另一种则更加原始一些，脱胎于最开始的刀耕火种，就是将枯枝残叶收拢起来，在地里焚烧，烧成的草木灰也是现成的好肥料。
那一片山里，原本地上就散落了不知多少枯枝败叶，被那场火一烧，也就成了草木灰。在那里开荒，土地的肥力至少会比别处更足。
所以听到周敏这样一说，齐老三也不由点头。
周敏又道，“至于大小，倒也不用太大，有个两三亩就足够了。我是打算在上面种点儿豆子之类的，具体要看有什么种子再决定。这些东西长得糙，沙地里都有出息，也不用怕这刚开出来的荒土太瘦。”
齐老三看着周敏，眼神复杂，“你想得很周到。”
说到底，是他这个当爹的不合格，才让周敏把这些关节都摸熟了。齐老三一方面非常欣慰，但另一方面，又有种说不出的黯然。
不是不好，而是太好了。
周敏注意到了他的眼神，但只以为是“成年人的自尊心”作祟，所以笑着道，“当然，这山也不是咱们家的，不能说开就开。还要爹你去找族中几位长辈说和。”
“这倒没问题。”齐老三沉吟片刻，便道，“不说那山已经烧了，几年内都缓不过来，开成土没有坏处，就说之前送给族中的几两银子，也不是白送的，这一点方便他们又怎么会不愿意给？”
他说着不由狐疑的看了一眼周敏，心下甚至怀疑她是否早就已经算到了今天，所以当时才对自己的决定不反对？不过转念一想，又觉得小孩子应该看不了那么长远，估计只是巧合。
周敏也许的确没想得那么周到，但待人接物的道理她却懂。花花轿子人抬人，不管在哪个时代都无非是如此，互相给面子，最后你好我好大家好。要在这个地方生活，结交好族中是必然的，与人方便，与己方便。
说做就做，齐老三立刻出门去了大伯公家，很快得了准话：“只要你开出来，那地就是你的！咱们这里的土地，五年十年也不统计一次，这新开的荒地虽然比不上耕熟了的肥地，但官府没有记录，自然不用上税，你家里也轻省些。”
这也是周敏决定开荒的最大原因。
这年头可不是后世，税收得相当重，十税一那就算是君主贤明盛世昌隆了，大部分时候是二十税一甚至三十税一。但真正的问题在于，有个东西叫做“苛捐杂税”。前头说的税，那是上交给国库的，此外还有当地官府自己摊派下来的各种名目的税。
譬如住在河边的百姓，修河道自然需要用钱，此外修桥修路，实施各种政策，也都要花钱，官府拿不出来，自然就只能摊派给百姓。而如果爆发了战争，官府也会额外摊派军费。反正名目非常多，征多征少则全看上头的官吏品行如何。
辛辛苦苦一整年，这些税交上去，落在自己手里的就没几个了，也就勉强能够果腹而已。
不过其中也总有漏洞可钻。皇权不下县，对下面乡里的掌控就低多了，而且这年头干什么都不方便，各种信息的登记整理更是非常滞后。
譬如乡间土地的丈量，那就是几年才会有一次。像万山村这种地方，十年也未必有一次。因为进山太麻烦了，没人愿意来。如此一来，开出来的荒地官府没有记录，自然也就不必交税。
事实上，万山村真正需要上税的，只有村前河边的水田，村后山谷里开出来的那些地，则都是没有登记在册的。
得到了大伯公的首肯，接下来一家人便带着工具，上山开荒去了。
周敏之所以选择这片地方，固然有她所说的那么多因素，但最根本的原因，还在于这个地方距离山泉更近，有这片土地作为遮掩，来往此间取用泉水也就不那么打眼了。
所以被她挑中的地方，便在距离天坑不远处，是一片十分平坦的山地，适合开垦。
至于为什么不选择天坑？
之前只是山野中胡乱生长的花草树木藤蔓也就罢了，就算长得好些，也不打眼。但如果真的在这里种了庄稼，而且长得比别处都好，那就十分惹人注目了。
在还有个齐老四虎视眈眈的情况下，周敏并不愿意出这种风头。
——虽然齐老三说他会解决这件事，但人心从来都是世界上最难测的东西，焉知现在消停的齐老四不会因为眼红又折腾出什么幺蛾子？
因为大伯公事先答应过，所以虽然有人后知后觉的发现了这个地方的好处，但却没有人过来开荒。安氏带着周敏和石头，花了好几天的时间，才将这一片初步清理了出来，木柴砍掉，石块捡走，土地翻松。
但这只是基础，接下来最重要的是将地下埋藏的树木根系都挖出来，否则留在地里，到了春天很有可能再次发出新苗。这些根系深埋地下，汲取养分的能力非常强劲，种在薄土之上的庄稼是抢不过的。
但这个活儿，对妇孺来说，就比较困难了。
好在村子里家家都知道他们在开荒，这会儿虽然要开始预备春耕，但也不算那么急，所以有闲暇的人不少，冬叔带头，便也有人过来帮忙。他们只需要将饭菜准备得丰盛一些，便算是酬谢了。
这些事都是大家自发帮忙，也不独是他们家，村子里其他人家，若遇上困难时，众人也都会主动前往相帮。
不过虽然规矩如此，但这些人情周敏也都记在心上，将来有机会再还回去。
虽然人家来帮忙不图你什么好处，但如果能有好处，谁不高兴？
这样，不到十天的时间，三亩荒地就开出来了。其实这山里的土地，若说贫瘠，肯定算不上，挖出来的都是黑土，看上去十分肥沃。只是之前没种过庄稼，收成很难保证。
等到歇下来，周敏这才注意到，又到了元宵节了。
这万山村里自然不可能有什么花灯，但也有自己热闹的法子。这一日村中没人出去干活，都聚集在祠堂前的场坝里，有能歌善舞的村民自发出来表演，让大家一饱眼福。
当然，这也是个年轻男女们相处乃至定情的好机会，大家心照不宣。
莫说石头这个真小孩喜欢这种热闹，就是周敏，来到这里半年了，却基本上没有任何娱乐活动，难得有这样的表演，虽然水平一言难尽，但她还是看得非常开心。
令她惊奇的是，居然还有人来对她献殷勤！
没错，献殷勤，年轻的小伙子站在她身边，那叫一个欲语还休，还以为不着痕迹的炫耀着自己的新衣和装扮，甚至有邀请她跳舞的，让周敏又好气又好笑。
但她又不是真正的同龄人，自然对这种幼稚的游戏没什么兴趣，统统都装作不懂。
倒是石头的脸色很难看，但凡有人过来，必定站在她身边，虎视眈眈，似乎想运用神目大/法把人瞪走。让周敏心中不由犯嘀咕，难道石头小小年纪，已经懂这些了么？
不过这个时代毕竟没有照明设备，到了天黑，这歌舞也就散场了，众人咂摸着余味，各回各家。
第二日一家人又起了个大早，这回却不是要去地里忙活，而是打算进城！
过了年，天气逐渐转暖，齐老三的人参养肺丸快吃完了，身体也日渐好转，差不多到了去县城复诊的时候。而且周敏还打算去县城寻摸一下，是否有什么村里没有的新鲜种子，买一点回来种上。
她早早打听到齐老费家在县衙当差的大哥齐世云今日就要返程，正好可以蹭车，自然不会错过这个机会。而既然有车可坐，周敏也就决定捎带上一家人，让安氏和石头也去看看县城，见见世面。
——虽然她打从心底里觉得，县城里也没什么好看的，但总比万山村强些。
牛车虽然开阔，但坐上六个人，也就显得十分逼仄了。尤其齐世云还带了不少东西去城里，也占了很大地方。
这使得他的脸色很不好看。
不过这也只是开头，周敏上车之后，便不顾对方难看的脸色，一直在跟他搭话，而且都捡好听的说，很快就说得齐世云面色柔和，不是那么计较拥挤的问题了。
他觉得不悦，无非是觉得乡野村民不配跟自己坐在一起的心理作祟，一旦觉得对方也有可值得交往之处，自然就不会在意了。
好听话说了几箩筐，周敏口干舌燥之际，才总算是又到了县城。
走的还是上回那道城门，门上并没有匾，但周敏终于从齐世云口中打探到了这里的地名，叫做高顺县。
入了县城之后，跟齐老费约定好到时候在县衙附近见面，一�