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叶木青也没细问，伙计被打了岔，又接着说回正题：“你瞧我光顾闲话了，把正事都忘了，吴掌柜叫你上二楼去找他。”
“好的。”叶木青洗干净手，又整理了一下衣裳，才上楼去。
吴掌柜在二楼一间临街的房间里等她。这会见了叶木青，他的神色稍稍缓和些许，他客气地请她在对面坐下。
吴掌柜稍稍停顿了一下，慢声慢语地说道：“如意楼是我祖上的产业，不说百年也是几十年老字号了，只不过，吴某不才，以致生意有所滑落，幸亏有高人指点，吴某也痛下决心要守好祖业。因此，我辞退了两个老厨子，换了一批伙计，又重新修葺了一番。这次聘人，我们不拘一格，不论年纪，不论男女，只看手艺说话。你的厨艺我尝过了，还不错，有很大的可塑性。你可愿意到我们如意楼来？”
叶木青点头：“我当然愿意加入吴掌柜麾下。”
吴掌柜听到这句，脸上不觉流露出一丝笑意，他又顿了一顿，接着说道：“关于工钱呢，我们如意楼有两种方案，一是直接开工钱，每月二两银子，管吃住；二是分红，每月八百文工钱，也管吃住。”
叶木青问道：“吴掌柜方便说一下怎么分红吗？”
吴掌柜道：“如果叶姑娘同意第二种方案，你就可分得店里一成盈利。”
叶木青怕自己的算法跟他不同，就用了个很简单的方法：“不知道我这样算对不对？——假如如意楼每月赚一百两银子，我就能分得十两？”
吴掌柜笑着点点头。
叶木青想想如意楼一共有两层，老字号，地段好，吴掌柜人又靠谱，只要生意稍有起色，她就能拿得不少分红，比每月拿死工钱好多了。不过，她也会承担一定的风险，若是选择分红，她就得同如意楼共负盈亏了。赌还是不赌呢？
叶木青稍想片刻，便语气坚定地道：“吴掌柜，我选第二种。”
吴掌柜显得很满意，接着说道：“叶姑娘明天能来上工吗？我们明天开业。住处一会儿让暖冬带你去看看。你、暖冬还有厨房里的吴妈住在一个院子。”
叶木青点头：“我明天可以来上工。”
吴掌柜冲她点头，示意她可以离开了。
叶木青下得楼来，暖冬已得了吴掌柜的吩咐，早准备带她去她们的住处。
路上，叶木青好奇地问道：“那个吴妈是吴掌柜的亲戚吗？”
暖冬道：“应该是，但她从来没提过，跟其他人一样该干活干活。”
叶木青也不再问了。
住处离就在离如意楼不远的巷子里，不大的小院，一共有三间正房，两间厢房。
叶木青的房间是一间西厢房，房间不算大，但干净开阔，屋里床帐、柜子、桌椅都有。暖冬指指对面，“那是我的房间。”
叶木青告别暖冬，先回了北街，告诉大姑和二姐，她到如意楼当厨子的事，两人是又惊又喜。叶大姑道：“如意楼我知道，刚成亲那阵，你姑父还带我去吃过饭呢。那时候我觉得可气派了。”
叶木莲不知道如意楼，就问：“比我们原来的店子大多少？”
叶木青笑道：“大约是咱们店的几十倍吧，等我安顿好带你去看看。”
叶大姑又问些细节问题，当然里面还有别的女人时，她也就放了心。毕竟吴家的招牌在那儿搁着呢，而且离他们家又不远。
叶木青回大姑家收拾了一些衣物，准备搬到那边去。叶木莲也跟着回去帮忙，反正摊子这会儿不算忙有大姑照看着。叶木莲有些不舍得叶木青离开，以前她们姐妹小时候时不时地争执吵嘴，但这几年，姐妹几个一直聚少离多，感情反而变深了。这些日子，两人同进同出，叶木莲对这个妹妹十分依赖。叶木青就劝道：“弟弟也入学读书了，大姐也要出嫁了，咱们家用钱的地方越来越多，光靠这个小摊子不行。如意楼开的薪水不低，还有住的地方，我得抓住这个机会。”叶木莲当然明白这个道理，不舍归不舍，当然不会阻拦妹妹往高处走。
叶木莲又问道：“对了，你跟那个朱威荣最近怎样了？”
叶木青也不瞒她，直截了当地说：“我跟他彻底断了。我现在暂时不想个人的事，先赚点钱吧。”
朱威荣在叶家做的事，叶木莲当然也知道，她只是叹息一声，没再说什么。
叶木青拿着包袱搬到了如意楼前面的小院子。把房间简单收拾了一下就入住了。晚上，吴妈和暖冬下工回来，三人互相说了一会儿话便各自歇息，第二天她们还要早起上工。
如意楼开业后一段时间，生意不算甚好，但叶木青也不气馁，该怎么做怎么做。店里从伙计到掌柜也是不着急，一个个都挺沉得住气。
叶木青厨艺不错，其他厨子水准也不低。他们每个人擅长的菜式各不相同。像叶木青比较擅长的是家常菜，但会的样式多，配菜灵活，不拘一格。他们三人有竞争关系，有时也会切磋一下，吴掌柜光看好的菜会鼓励奖励，看到不足之处，也会温和严肃的批评。而且这种批评往往一针见血。
有次，叶木青没忍住问道：“吴掌柜，一定很会吃吧？”
吴掌柜怔了一下，说道：“当掌柜的当然得会吃。”
叶木青笑而不语。不知怎地，她突然想起了张炎，也不知道他现在在做什么？两人分别也有大半年了。
叶木青在如意楼逐渐站稳了脚跟，第一个月底，她领了薪水，请暖冬和吴妈吃了一顿饭，给大姑和姑父买了礼物。
大姑告诉她，她离开后，她才知道原来的那间房子是朱家的丫头租的，在得知了巧云的事后，叶大姑说跟朱威荣断得好。她又说，现在那个地方成了小赌场了。带头的就是那个郭义和猴子，郭义呼朋唤友地又赌又喝，饿了就出来买吃的。出入的人三教九流的都有，让北街的人心里直发怵，好在是，暂时还不发生调戏民女、赖账不还的事情。
叶大姑叹道：“如今大伙都对你那个房东不满，你说他们本来也是个挺不错的人，咋就变成这样了。”
叶木青倒是挺能理解，“你别忘了，巧云给的价钱高我四倍，一般人很少能抵挡住这个诱惑。”在利益面前，那点街坊邻居之情算个什么，再说了，人家自己的房子有权利租给想租的人。
叶大姑一想也是这个理儿。
一转间，叶木青在如意楼已经三个多月了。从春到秋，她也见证了如意楼从生意清淡到火爆的历程。叶木青的分红月最初的一两银变成了第三个月的三两银子。这么一算，比她起早贪黑的卖凉皮赚得还多，最主意的是，在同行的竞争和切磋下，再加上吴掌柜的犀利批评，她的厨艺也进步不少。毕竟，以前的她只是做饭好吃，还算不上一个专业的厨子。
他们酒楼像中秋这样的节日是没有假的，大家只会比往常更忙，大伙从早忙到晚，叶木青也没闲着。吴掌柜中间还来视察了一回，然后还说道：“散工后大家先不要回去，我请大伙赏月，”说到这里，他又补充一句：“不但有美食美酒还有美男子相伴。”
有个大胆的伙计问道：“掌柜，咱们如意楼有美男子吗？”
吴掌柜理直气壮地道：“怎么没有？我不是吗？”
大家愣了一会，然后哄堂大笑。本来严肃的人冷不防地开起了玩笑，才是最好笑的。
这一下午，如意楼的气氛十分欢快，大家忙碌之余就互相打趣，个个都期盼着今晚的美食美酒还有美男子。这么一来，竟然都不觉得乏了。
第一百一十九章 结局
如意楼的伙计和厨子终于盼到了天黑打烊。大家拖着疲惫不堪的身躯一边收拾东西一边互相打趣：“赶紧干完； 去喝美酒看美男子喽。”
叶木青却在心里默默感慨，又是一年中秋。去年的中秋； 她在做什么呢？中秋那天倒是挺寻常； 但那之后发生了不少事情。仅仅一年，就让她有物是人非； 沧海桑田的感觉。
大伙收拾完毕； 一起簇拥着吴掌柜上二楼去赏月； 二楼最大的雅间里，果然摆满了各式果子美食，最让人惊喜的是竟然还有葡萄酒。那些伙子厨子们一个个两眼放光。
吴掌柜笑了笑：“都不能喝太多了； 明儿个还上工呢。”
大家嘴里答应着一哄而上。
暖冬眼疾手快也抢了一瓶，对叶木青说：“要不； 咱俩也喝一杯？”
叶木青道：“也行。”
暖冬拔掉瓷瓶的塞子； 找来两只酒杯； 叶木青看看吴妈不知道哪里去了。这屋里只有她们两个女孩子。很快； 她又意识到大伙因为她们俩在多少有些拘束； 于是； 她主动说道：“咱们拿些果子和吃的； 到隔壁赏月去。”暖冬也同意。
两人拣几样自己爱吃的； 抱着葡萄酒悄悄到隔壁去了。
果然； 她们一离开； 那帮人便放开了喝酒笑闹。
隔壁的房间临街； 推开窗子也能赏到月亮，只是那月亮不甚明亮； 是淡黄色的。
两人点了一根蜡烛，找了张靠窗的桌子，把盘子摆好，斟满酒杯，清脆地碰了一杯，暖冬还说一句祝酒词，叶木青也胡诌一句，两人一齐笑了起来，然后一饮而尽。
两人一边闲谈一边饮酒，不知不觉已经喝三杯了。葡萄酒虽然不烈，但毕竟还是有酒劲的，三杯过后，叶木青还行，暖冬有点晕乎了，她起身说道：“我去隔壁倒杯水。”
叶木青道：“还是我去吧，你的身子都开始晃了。”
暖冬摆摆手，坚持要自己去。叶木青只得由她去了。
暖冬走后，屋里只剩下了她一个人，隔壁传来阵阵喧闹和笑声，愈发衬得她这里的冷清和孤寂。叶木青忍不住自斟自酌。
她喝到第三杯时，暖冬回来了，在她对面坐下，静静地看着她。叶木青看着对面的人，摇曳的烛光中暖冬的脸变成了另外一个人的脸。她以为自己喝多了眼花了，定睛再看，还是那个人。
张炎面带微笑地看着叶木青，“再这么喝下去，一瓶酒就见底了。”
没错，这�