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叶大姑点头：“那就好，我走了啊。”
等两人离开后，叶木青就挎着那个大筐子往富人集中的地方走去。
她把两只小筐和小篮里装上新鲜干净的荠菜，见到路过的女人就热情推销：“小姐/夫人，你们要不要尝尝新鲜的嫩荠菜，连篮子带菜才十文钱。”
有的人停下看看问问，大多数是只问不买。叶木青转了条巷子也没卖出一篮子菜。转到第三条巷子时，终于有人愿意买，但人家只买菜不要篮子，而且对方也知道荠菜的价钱，一小篮子荠菜只肯出两文钱。叶木青想着两文就两文，总比不开张强吧。
她继续往下转，半个时辰过去了，她只卖出一个篮子，三小篮子菜。走到第七条巷子时，叶木青已经十分累了，筐子是不太沉，但是她走的路多呀。
叶木青也顾不得什么形象了，随便找了块干净的石头坐下来歇息。
糟了，她来时忘了带水了，这会儿是又累又渴。叶木青想着要不要敲开一户人家的门问人家讨碗水喝，她抬头一看，眼前这户人家的门是气派的红漆铜钉大门，她决定换一家敲。
叶木青正想着，就看见大门开了一条细缝，一只肥肥的白猫从里面缓步出来，这只白猫十分干净，毛色白得发亮，圆滚滚的腰身，小短腿，胖胖的猫脸上五官被肉挤得都小了。
白猫相当有派头，步态从容缓慢，气定神闲地扫了一眼叶木青，路过她身边时，白猫还略略停下脚步看看。
叶木青一直都喜欢小猫小狗，看到这种干净又神态傲娇的胖猫，心都变得柔软起来。
她朝白猫朝朝手，喵喵叫了两声，白猫静静地看着她，仿佛在鄙夷她的叫声不正确似的。
被一只猫给鄙视了，叶木青心里有些怒了，她不学猫叫，开始学耗子叫，“吱——”
白猫眯了眯眼睛，淡定地转脸离开。
叶木青：“……”
她气馁地叹了口气，拍拍身子的土，准备离开这个伤心之地。
就在这时，就听见大门吱嘎一声响了，一个十六七岁的姑娘探出头来，笑盈盈地问道：“小妹妹，你篮子里的荠菜是要卖吗？”
叶木青忙道：“对，是要卖的，连篮子带菜一共十文，也可以分开卖。”
姑娘笑着点头：“好的，那你跟我来，我们家主人要买。”
叶木青连忙跟着那姑娘进了大门。
一进了大门，叶木青觉得自己刚才的猜测是对的，这户人家里面比外面还气派，里面是三进的院子，院落虽不大，但布局十分精致，看上去应该是大户人家的别院。
叶木青跟着那姑娘一直走到第三院子最里处的小花园。此时仍是早春，园子里只有报春花和一种叶木青叫不上名字的火红火红的花开了。
红花丛中，站着一个身穿浅色衣裳的人，花丛挡着那人的脸，叶木青分不清是男是女，但看到对方身材颀长，又这样犹抱琵琶半遮面，应该是位姑娘。
领叶木青进来的那位姑娘，朝花丛里微微一福，正要说话，却被那人扬手打断了。姑娘低头离开。
叶木青对着花丛招呼道：“这位小姐，我是卖荠菜的。”
花丛里穿来一个辩不出喜怒的声音：“我是朱炎。”
叶木青顺口道：“朱小姐好——”说到这儿，叶木青才猛然意识到自己犯的错，听刚才的声音分明是个男子，哪里是什么小姐。
她连忙补救道：“抱歉，因为花丛挡着，我没有看清公子的脸。”
对方不置可否地“嗯”了一声，没再答话。
叶木青一时也不知道找什么话题好。
两人就这么沉默着，气氛略有些尴尬。
恰在这时，那只在门口无情地拒绝叶木青的白猫回来了。
叶木青终于找到了话题，便故作轻松地说道：“这只猫是你家的？真可爱，感觉它挺高高在上的，我刚才在门外想跟它套近乎，却被它残忍地拒绝了。”
花丛里的朱炎公子发出一声轻哼：“我知道了，它告诉我你的蠢样了。”
叶木青：“……”
她总觉得哪里不对劲，似乎这个人认识她，并且还对她不满。可是她根本没机会见过这类人。姓朱的人，她认识吗？
叶木青想了想，说道：“朱公子，你能露一下全脸吗？”
第八十一章 朱家
叶木青说：“朱公子； 你能否露个全脸？”她实在想不通这人为什么要弄得那么神秘，遮遮掩掩的； 索性直接要求他露全脸。
片刻之后； 花丛被一只修长的手分开，叶木青终于看到了对方的真容； 一张清秀白净的脸； 还有那双带着淡淡郁色的眸子。叶木青一下就认出来了； 这位就是路过茶寮吃了她家鸡汤面的那位出手阔绰的公子，同时也是她弟弟惊了的马车的主人，叶木青不得感慨这世界真小。
朱炎虽然露了全脸； 身子却仍被掩映在红花丛中，他隔着花跟叶木青说话。
他先是问道：“你进城来做什么？”
叶木青实话实说：“串串亲戚； 顺带卖些荠菜。”
“有人买吗？”
“当然有。”
“还剩多少？”
“还剩……大半筐。”
“我全买了。”
叶木青的语气滞了一下； 思索片刻才答道：“好啊。”她正盘算要收对方多少钱时； 朱炎直接了当地报了一个价格：“五百文够不够？”
叶木青吃了一惊：“五百文？”
朱炎双眉轻挑：“怎么？嫌少？——那就再加。”
“不不； ”叶木青连忙摆手：“我的意思是价钱太高了。这些野菜最多值二十文。”实际上； 二十文都是高价。
朱炎轻轻嗤笑一声：“竟然还有人嫌价钱高。”
说话间； 他上上下下地打量了一通叶木青； 揶揄道：“你看上去并不像是视金钱如粪土的那种人。”
叶木青针锋相对道：“我的确不是那种视金钱如粪土的人； 但是； 遇上视金钱如粪土的男人会让我莫名地警惕。”
朱炎了然地点点头：“不错； 还挺聪明。”说到这里； 他的话锋一转，“只是； 上次我的视金钱如粪土为什么没让你警惕？如果我没记错的话，你的一锅鸡汤面就卖了我一两银子。”
叶木青立即纠正道：“不是我卖你一两银子，是你主动给的。”
“这次也是我主动给的。”
他大概以为会这个问话会让叶木青哑口无言，可惜，他想错了，叶木青只是顿了一下，便飞快地接道：“上次跟这次不一样。第一，我们姐弟几个好容易攒了点压岁钱，偷买了一只鸡想躲起来偷吃，却被你截胡了，我们心里充满着不甘和怨气，所以你给高价我也敢收；第二，那是在我们村子路口，俗话说，强龙不压地头蛇，我们也不怕你怎么样。这次呢，两个原因都没有了，而且，我们一回生二熟，我也不忍心杀熟。”
听到“杀熟”二字，朱炎的脸上浮起一丝清浅的笑意。
他用那一双澄澈地眸子注视着叶木青，说道：“那你把荠菜拿厨房做了，我给你一百文怎么样？”
叶木青内心有些迟疑，试探着问道：“贵府应该有厨子吧？”一道荠菜而已，一般人都会做。
朱炎淡淡扫了叶木青一眼，慢条斯理地说道：“无它，我就是想换换口味。”
叶木青想了想，觉得这个价钱并非高得离谱，再者，这人虽然说话奇怪，脑回路奇特，但也并不是什么猥琐轻浮之人。再加上之前的马车事件，叶木青心里的疑虑很快就消散了，因此就点头答应了，随即她又问：“请问朱公子想怎么吃？水焯了凉拌？煮面？包饺子馄饨还是做包子？”
朱炎想了想，回答道：“饺子。”
叶木青心里叹息一声，包饺子最复杂耗时。不过，反正荠菜也卖完了，而且还卖了不低的价钱，接下来的时间也不用到处乱跑了。
“那么，我能要个助手来帮忙吗？”叶木青再问。
“你随便挑。”朱炎摞下这句话就就示意叶木青可以离开了。
刚才领叶木青进来的那个姑娘过来把院子里的下人都叫到叶木青面前，让她挑人。
叶木青挑人也是有讲究的，那些衣着光鲜、长得漂亮的，一看就是做大丫头的，她可不敢使唤。最后，她挑了一个长得粗壮、衣着最普通的三等丫头。问对方会不会活面，擀面皮，对方回答会。叶木青当下就指定她了。
叶木青指定的这个丫头叫暖冬，是刚进朱家的一个三等丫环，平时负责庭院打扫。两人虽说不上一见如故，但合作得还算默契。
暖冬不怎么爱说话，叶木青也不喜欢问东问西，两个人一起埋头干活。暖冬活面擀皮，叶木青洗菜摘菜剁馅，等到两人面对面坐下来包饺子时，叶木青觉得光干活一句话不说也怪尴尬的，便随便找了一个话题问道：“对了暖冬，刚才领我进来的那位姐姐好和气呀，她叫什么名字呀？”
暖冬腼腆地笑了一下，答道：“她叫景春，是一等丫头，对我们挺和气的，有人欺负我，她还帮我呢。”
叶木青点头：“怪不得，我一见着她就觉得亲切。”
这句话算是打开了场面，暖冬的话渐渐多了起来。她告诉叶木青院子里的其他丫头小厮都不错，不过，有一个人她们都不敢惹，叫木青也不要惹。叶木青心道，我呆一会儿就走，哪顾上去惹别人，不过，她还是好奇地问是谁。
暖冬压低声音道：“是那个三老爷送来的丫头叫巧云的。仗着自己长得美就对我们颐指气使的，说话还尖酸刻薄。”
叶木青认真听着，时不时地附和几句。时间过得飞快，没多久饺子就包完了，下完饺子，叶木青让暖冬给端过去，她的任务就完成了。
叶木青直到这时才有闲心打量这间厨房，有钱人家就是好，厨房就比她家的正房都好。宽敞明亮又干净，各种厨具一应俱全，碗碟的图案花纹好看，最主要的是一个豁口都没有。
暖冬很快就折返回来了，她还给叶木青带来了两食盒饭菜，说是少爷赏给她们吃的。
叶木青从早�