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平氏也不是纯吃素的，一听到闺女给自己一顶顶戴高帽子，便打断叶木青的话：“得得，你也别当人都傻，你以为你跟我戴几顶帽子，我就不知道东西南北了，任你忽悠了。我告诉你，你别看你娘我不识字，见的世面也不多，我可不是那么好糊弄的，有些事我比你看得透。”
叶木青和平氏到家时，张威荣和王铁头他们已经走了。小狗们也被带回来了，只是叶木青发现少了一只，就是那只最胖最贪吃的小花狗。她问家里其他人都说没看见。大黄也发现少了一个孩子，急得在院子里乱叫。
叶木青只好让叶二郎带上灯笼带着大黄一起去找小花，她也跟着去，叶荣檀也非要一起，三个人带着一条狗到处找小狗。
大黄一路不停地嗅着，时不时地抬头汪汪几声，叶木青也时不时地唤一声，但就是不见小花的出现。
他们向东走了一阵，大黄似乎发现了什么线索，汪汪叫着，一路向前狂奔。三个人紧跟在后面。
很快地，大黄跑到了那栋新建的石头房子前面，隔着新漆的大门吠叫不止。
叶木青气喘吁吁地跟了过去，叶二郎疑惑地望望里面，说道：“难道小花在里头？不能吧，这家没有人呀，门也一直关着，它进不去呀。”
叶荣檀道：“那可不一定，说不定哪个地方有个狗洞。”
叶木青望望这高高的石墙，说道：“要真在这里面，咱们也没别的办法，只能等它自己出来了。反正只要不是走丢了就好办。”
两人商量了一阵，也没别的办法，只能带着大黄回家去了。
次日清晨，叶木青和叶荣檀因为心里都惦记着小花狗，起床后便直奔邻家的石屋。
两人围着墙找狗洞，然而这一圈下来，两人都不由得有些泄气，这是新盖的房子，结实又坚固，别说是狗洞，连个耗子洞都没有。
恰在这时，只听得头顶传来一声猫叫。
叶木青抬头一看，不觉一阵惊诧，这只肥肥的雪团一样的白猫，不正是朱家的那只猫吗？
叶木青直到这时才明白原来这石屋的主人不是别人，正是朱炎。他怎么会想起在这个荒僻的地方盖房子？
叶木青一时也懒得去深究他的动机，现在她只想找到自己的小花，然后赶紧回家。
叶荣檀也看到了这只白猫，兴奋地大喊道：“猫猫，有猫猫。姐，我们要把它捉住带回家捉耗子。”
墙上的猫好像听懂了他们的话一般，高声叫了一声，随后居高临下地看着看着，一脸地高傲不屑。
叶木青也不找狗洞了，走到门口开始敲门。
她敲了两下，停了一会，正准备再敲，门缓缓地打开了。
朱炎身穿一身家常布衣站在她面前，仍旧是那副漫不经心地语气：“这位姑娘，请问你找谁？”
叶木青道：“我找狗。”
朱炎沉默不语。
叶木青只好又补充一句：“我找我家的小花狗，我怀疑它跑到你家了。”
“哦，你说的是一只很的小花狗？”
“对。”
“我家昨晚是来了一只狗，它偷吃了一碗黄酒炖肉就醉了，我只好留它住一晚。”
叶木青一时不知说什么好。
“你进来看看吧。”朱炎做了个请的姿势，示意叶木青进来。
叶木青在朱家的一间客房里看到了她家的小花，它正四仰八叉地躺在一床小被子上呼呼大睡。
叶木青一脸地无奈，冲它叫了一声：“小花。”小花身子动了一下，翻身起来，一看是自家主人，赶紧不停地摇晃尾巴，一边摇尾巴一边哼哼唧唧地撒娇。叶木青招手小花跟她走。
朱炎在旁边说道：“既然来了，就喝杯茶再走吧，我们以后就是邻居了。”
叶木青笑着拒绝：“改天吧，家里还等着我们吃饭呢。”她不管朱炎是为了散心也好，还是为了旁的，她这种时候最好跟他保持一定的距离。
朱炎也没指望她能答应，便豁达地笑道：“也好，反正时间长着呢，以后有空再来。”
叶木青客气地告辞，带着叶荣檀和小花离开了朱家。
她走出大门时，朱炎突然语气恳切地问道：“请问叶姑娘，你们这里邻里之间有什么要注意的礼节吗？”
叶木青停住脚步，略想了一想，回过头，面带微笑地看着朱炎意味深长地说道：“在我们这里，邻里之间互不打扰就是最好的礼节。”
说完，她头也不回地离开了。
朱炎站在原地，默默目送着叶木青的背影，心里却在不认定地回味着她的回眸一笑，她的不露声色地拒绝。他伫立良久，直到连胖猫白雪都觉得太久了来看看怎么回事。
朱炎弯腰抱起白雪，将它举至与自己平行的高度，笑着说道：“我就喜欢她这副样子，”说到这里，他顿了顿又道：“跟你一样的骄傲。”
叶木青这一路上心绪十分纷乱。朱炎来这里，也许为了乡居散心，也许是为了出门方便，也许是为了……
但是不管是为了什么，他势必多少会影响到她的生活。如今她娘好容易才被她劝得稍稍消停一阵，朱炎这么一来，万一平氏又重新兴起原来的念头呢？
叶木青脸上的神色连叶荣檀都察觉到了不对劲，他连忙关切地问道：“三姐，你怎么了？”
叶木青笑道：“我没事，对了荣檀，你回去先别跟娘说咱们新邻居的事好吗？”
叶荣檀虽然不明白三姐为什么叫他这么做，但他一向都很听她的话，想也没想便答应了。
姐弟俩带着小花回了家，正好叶木香已经做好了饭。叶木青跟着家人一起喝粥吃饼。
平氏说道：“家里的豆子还没割完和高粱还没割完，一会儿吃完得下地。”
叶木青道：“我也跟着去吧。”
平氏摆摆手道：“不用你们去，咱家今年跟老王家老赵家都说好了，谁家的庄稼先熟就帮谁割，前几天你爹刚帮了他们两家，今天该轮到咱家了。你们两个，三个都在家吧。”
叶木青心不在焉地道：“原来这样啊，那还管饭吗？”
“不管，商量好了，谁家都不管。”
这一天，平氏和叶二郎下地干活。说起平氏这人也挺有意思，以前没分家时，一到干活，她不是这疼就是那不舒服，如今倒好，干起活来几乎能顶上一个男人，整天风风火火的，浑身充满力量。
叶木青在家也呆不了几天，她打算明日上午就回县城。
一听说她要回城，全家不免都有些不舍，但想起县里还有生意要做，不能耽误，因此也没多留她。全家上下都在忙着准备叶木青要带的东西。
两麻袋黄豆和蚕豆，两袋子上等的白面，黄豆是从别人家先借的，等她家的收完了再还人家。蚕豆是从村子里买来的，白面倒是自家的，是叶二郎起了个大早去磨房现磨的。东西这么多，挑着是不行了。叶木青准备在路上拦辆车，让人家赶到家里来运走。
全家正在忙碌的当儿，就见家门前的路上驶来了一辆马车。
平氏抬头看见马车，惊呼道：“快看，那马车该不是朱少爷的吧？”
叶木青不用看就知道是他的。
她低头不语，假装仍在忙碌。
这时，平氏再次惊呼，不，应该是热情地招呼道：“朱、朱少爷，这是哪阵香风把你给吹来了？”
叶木青不得不抬头望去，只见朱炎微微笑着，手提着一篮子点心递给平氏道：“叶叔，叶婶，我刚搬到你们家东面，以后咱们就是邻居了。以后，请多照应。”
平氏一时间是又惊又喜又意外又不和所措，她半晌找不到合适的词，只好热情地笑道：“哈哈，原来东边那栋气派的房子是朱少爷家的，我还纳闷，谁家能有这么大的财力呢。邻居就该互相照应吗？俗话说，远亲不如近邻，是不是呀？”
叶木青听着两人的谈话，慢慢地让自己平复下来。
就听平氏又说道：“朱少爷，快进来喝口茶。”
朱炎回道：“今天不行了，改日吧，我还有事要回城一趟。”
平氏语带遗憾：“好吧，那就下回吧。”
朱炎看了看地上小山一样的行李，明知故问道：“你们这是要走亲戚去？”
平氏道：“不是不是，是我家木青要进城去。”
朱炎热心地道：“刚好顺路，就搭我的车一起走吧。”
叶木青这会儿已经有了一个想法，与其她整日担心她娘会改变主意，还不如跟朱炎说个明白，让他自己改变主意。她十分爽快地回答道：“多谢朱少爷了。”
第一百零六章 多事之秋
平氏见叶木青答应得如此爽快； 又是诧异又是欢喜，同时； 又有些失落。若是朱少爷愿意娶木青当个正房； 她得多欢喜呀。但是不管怎样，结交朱家这样的人家只有好处没有坏处。
叶木青才没空管平氏怎么想； 她这会儿正就监督着叶二郎和朱家的车夫往车上搬东西。
平氏趁机拉着叶木青悄声嘱咐：“你呀只管好好地做生意； 别记挂家里。遇到连你姑父也搞不定的事就去找朱少爷； 他一定会帮你的。”
叶木青连声敷衍，心里却想，我也不指望他能帮我； 只要他的人别找我麻烦就行了。
平氏在跟叶木青说话时，叶木莲也凑上来轻声说道：“对了木青； 我听人说； 那个叶梅花最近也要去大姑家呢； 你可小心些； 她别弄出什么妖蛾子来。”
叶木青连声答应：“行的； 二姐； 我记得了。你跟大姐好好在家。你有什么要买的； 我先记下； 下回回家带给你。”
叶木莲笑吟吟地说：“没有啦； 你还是给自个买点吧。”
趁着还有闲空； 叶木青又分别跟叶二郎叶木香他们说了几句话； 到最后还跟大黄说句，并承诺下回回来给它带骨头吃。
等到跟全家告别完毕； 叶木青才钻进马车。
她刚一坐下，就听见一声厉叫，原来是坐着了白雪的尾巴。
叶木青赶紧给白雪顺毛并道歉：“对不起，我不是故意的。来，给你揉揉。”
白雪大度地原谅了她，�