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魏昭失笑，掌下乌发柔软，小表妹的目光濡慕且澄澈，叫他更生出几分兄长的怜爱，“小女儿家多秘密，待阿悦再大些，就不会如此说了。”
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此间事了，魏昭不可能一直陪着阿悦，更多的还是去为父亲办事。
初来迎夏，除去外祖父那一干年纪大些的功臣，晌午后亦有不少魏珏的至交好友来访。
大抵性格不同，魏珏交友和父亲魏蛟很有区别，傅徳等人都是性情豪爽之辈，而能和魏珏相谈甚欢的大都是些温润雅士。如无意外，这些人今后也将成为他的一代贤臣。
武打江山，文守天下，这本是极好的交替。
但魏珏对自己的状况心知肚明，纵使父亲已经竭尽全力寻来名医奇药，他能够支撑的时日也不多了。
此来，他是为了把这些好友引荐给三弟魏琏。
魏琏生性勇猛，性情真挚讲义气，和父亲有八成像，但冲动要比父亲更甚。好歹父亲冲动之下也能先听旁人劝导再行事，再不行还有母亲可以强行使他冷静，三弟则不然，往往怒火上涌就容易做错事，而后再悔过。
现在尚有自己和双亲能看着他，魏琏担心的是今后。
如果要成为储君，三弟必要有贤良之辈辅佐才行。
魏珏让长子也一同见过了这些好友，道：“此行一去，我最放心的便是阿昭。你母亲柔弱，阿显心性尚少，你身为长兄必要多劳累担待。”
他轻咳了下，饮水润喉，继续温和道：“但今后若实在有难处，阿昭也莫要勉强自己一力承担，更不要过于在意颜面，这些叔伯都是仁义之辈，开了口，他们自会全力帮你。”
父子二人坐在书房一隅，外间便是引入宫内的小溪流，魏珏的絮絮嘱托和流水淙淙之声相和，稍微隔了数丈听来，便如一缕夏风、一片私语，甚么字也听不清。
但魏珏守候在外的亲随不同他人，天生耳力不寻常，这种距离分辨人声于他而言再轻松不过。
他知道，郎君这些话也是说与自己听，希望他能继续为小郎君效力。
跟随魏珏多年，听到他那稀疏平常的“此行一去”四字，亲随终究忍不住眼眶一热，喉间微哽。
为何天公从不作美？郎君与小郎君皆是世间英才，却要早早遭受死别之痛。小郎君尚未及冠就被托付重担，纵使再聪慧通透，也不过是个少年啊。
惋惜心痛之际，亲随听到里间短暂的沉默后，小郎君轻声道：“父亲放心，我必不负所托。”
听罢郎君笑了笑，又说了好些话。
父子两最后这场谈话持续了两个时辰之久，待魏昭离开时，已是明月初上，华灯点枝。
魏珏倚在窗边赏景，瞥见了自长廊走来的八公主，微微一笑，“妙容何处来？”
八公主轻声回，“偶得闲趣，想去赏一赏连翘，摘些回来作点缀，竟不知花期已经过了，白走一趟。”
“却也不是白走。”魏珏望着她，“至少见了这沿途美景，听了潺潺溪流。”
八公主微怔，不禁笑起来，姣美的面容在月色下淡淡生辉，“郎君所言极是。”
魏珏弯唇道：“世间几能无憾，今岁不见，来年再去赏便是了。时辰不早，妙容早去歇息罢。”
八公主颔首，看着他合了窗，才缓缓往旁侧一殿走去。
回程的路上她不住回想魏珏那句话，思及方才被自己丢入池中的那支凤钗，八公主心中渐渐明了。
的确，世间有几人能无憾事？她曾拥有，便已经是幸运了。
再想到倚窗望月的魏珏，她心中不由也有可惜。连翘年年岁岁可见，这位流光德厚的君子，怕是再难得见了。
静静合上眼，八公主任自己沉进了许久未做的梦中。
…………
辟元元年，金秋之月，绥帝长子珏，亡。
第34章
“掌灯。”阿悦于夜半醒来，坐起时丝丝凉意袭来； 她披上了灰鼠裘。
明火徐徐燃起； 莲女持灯盏走来，“翁主怎又醒了？”
“许是白日睡多了罢。”阿悦有些口渴； 自己下榻倒了杯水喝； “到什么时辰了？”
“寅时刚至； 现还早着。”莲女揉了揉惺忪睡眼，她睡在小室，闻声立刻醒了过来； “翁主想做些什么？”
她想，约莫是要看书写字罢。小娘子自得封翁主的两月以来； 也不知是甚么缘由，时常惊醒； 汗涔涔心跳如鼓。
莲女纳闷； 这几年精心调理下，翁主的心疾分明好了许多，轻易不再犯，这又是怎么了？然而请太医诊脉，也说不出所以然，只道兴许是有所忧思，心神不宁。
翁主小小年纪； 忧思何在？
阿悦推开了窗； 霎时侵袭而入的寒风让她浑身打了个冷颤； 昏昏的头脑随之清醒了许多。寒风中挟了些许细雪； 和屋内暖流一撞，瞬间在裘衣淌下水渍。
“翁主这是……”莲女担忧的话还未说全就被打断，听阿悦道，“我去主殿那儿看看阿翁。”
莲女会意，近来圣人身体不大好，为皇后着想已与其分榻而寝。翁主却是受皇后安排，自乐章宫搬入这大明殿，与圣人临殿而居。
由莲女侍奉穿衣，阿悦没让她跟随，自己提了灯笼从打通的廊道走去。
如她所想，祖父寝殿中仍有灯火，一看就是还未入睡。守门侍官见了她正要张口，又在她示意下低声道：“翁主，奴等劝过陛下去睡了，陛下躺了一刻难以入眠，后又起来批阅奏章，不觉就到了此时。”
小翁主仍显稚气，可她极受圣宠，黑夜中对上那双认真漆黑的眼眸，侍官也不由心虚，语调小心翼翼。
阿悦轻问了句，“药都喝了吗？”
“都喝了，奴亲眼看着。”
阿悦点头，“我进去看一看，你轻些开门，莫惊动了阿翁。”
侍官自然应下，谨慎开了条仅供她入内的门缝，并探首悄悄望了眼，圣人依旧在灯前伏案，平日伟岸的身形略显佝偻，喉间偶有低咳。
他别过眼不敢再看，合上了门。
阿悦无声走了几步，却在听到一声压抑的咳嗽时停在了灯柱旁，心绪微沉。
早在两年前，她就十分注意外祖父的身体，因书中提过表兄魏昭在她八岁那年即位，同年大婚。她暂且无法细思为什么这皇位会越过一辈传给了长孙，但要传位，前提定是外祖父薨逝。
阿悦极力想避免这件事，在她看来外祖父的身体一直很好，完全不应该早逝。所以用尽一个孩童能用的手段，撒娇、耍痴、任性，让魏蛟定时传太医诊脉，少饮酒、少通宵达旦、少动气，多做一些养身健体之事。
但一些命中之事好像注定无法改变，一如大舅舅魏珏的死，一如外祖父……
再过这个年，她便是九岁了，按理就要跨过剧情中的那道坎。可还不容她暗自庆幸，这年立冬时魏蛟身体颓势就显了出来，且每况愈下。
阿悦缓缓舒出一口气，快速小步走去，“阿翁，你又没睡。”
冷不丁听到这娇娇可人的声音，魏蛟朱笔都抖了抖，在奏章上划出一条长痕。他驰骋沙场多年，称帝至今已三载，一身帝王气势愈发凝练，虎目微瞪，不怒自威，寻常人见之便双股颤颤。
这样的他，却在年仅八岁的小外孙女面前露怯。
魏蛟好声哄道：“我已睡过了，只是后来又醒，实在无法，便随意来看了两道奏章，莫要告诉你阿嬷。”
阿悦也不拆穿他，上前帮魏蛟收拾了朱批奏章，眨眼道：“让我守口前，阿翁得先拿出诚意才是。”
说罢半推半拉着魏蛟回到床榻，阖殿通了地龙，冷是不至于的，魏蛟还是忍不住咳了几下。
边咳着，他却是半笑道：“小囡囡连阿翁都管起来了，真是胆子大。”
他在阿悦面前从来是纸老虎一只，阿悦一点儿也不怕，随后更得寸进尺地脱靴上榻，静坐在了一旁，小脸认真，“这回我要看着阿翁睡。”
魏蛟瞪眼，“这成什么体统！你一个小娘子，怎么能赖在阿翁榻上！快快快，快回去。”
他催促着赶人，阿悦却不动不语静静看来，顷刻间魏蛟就溃不成军，又商量着好声道：“阿翁着实睡不着……”
这确实是个问题，阿悦近来也时常难以入眠，因她总担心自己梦见外祖父突然逝世的场景，即便难得沉睡了会儿，转瞬也会倏得醒来。
醒来后，便忍不住来看一眼。
阿悦道：“我给阿翁读书罢。”
魏蛟还要拒绝，可看了看就不由笑起来，“当阿翁是你旭表兄那般大么？”
如此说着，他边给阿悦让出了更好的位置，顺手拨弄了灯芯。
登上帝位这几年，魏蛟气势与性情气势都变化不少，唯一恒久不变的，约莫是他对文夫人的爱重与对儿孙的呵护。
随手拾了本书，阿悦翻了几页开始轻读。她口齿清晰、声音清脆，相较三年前的稚嫩，如今已有了不少的进步，明明灯火下，小巧的侧颜初显清丽，倒是和她母亲愈发相像了。
魏蛟心中感慨，读的甚么没听清，却是想起了那件琢磨已久的事：在他百年前，该如何安置好阿悦。
自长子逝后，魏蛟受亲随启发，一直隐隐有把外孙女许给长孙阿昭的想法。
阿昭君子端方，温文尔雅，一旦应下他的嘱托，终其一生都会妥帖照顾阿悦。再者，魏蛟也实在不放心把自己的心肝肉嫁到别家。
当初他倒是信任姜家把女儿嫁了过去，可结果呢？姜霆懦弱，郭氏偏执，竟连个小娘子都无法照看。
可文夫人不赞同这想法，她道两人年岁相差过大，一来耽误阿昭成家立业的年纪，二来恐怕也非阿悦所愿。
他们兄妹二人感情切切，简单而纯粹，如何做得了夫妻？
脑中想起夫人那些话，魏蛟越思越不以为然，夫妻之情与亲人之情有分别又如何？他想要的不过是能确保阿悦一生妥当罢了，至于阿悦的意愿，她那般敬爱阿昭，应该也没甚么可反对的。
细思许多，魏蛟本就成形的想法愈发确定，纵然知道以阿昭的年纪有些�