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林蔓略一低垂眼帘，只过了三两秒，她眼前一亮，回道：“这件事的关键是李文斌。如果我想得到一套房子，务必要从他下手。这样最快，也最直接。”
高毅生点头，心叹果然没有看错林蔓，一点就通。说什么关心林蔓有没有分到宿舍，全是假的。明着是闲聊近期分房的事，暗着他实际是想试探林蔓的能力。要为他所用，光有张哄人的巧嘴可不行。
“那么你想到怎么做了吗？”高毅生继续问道。
林蔓蹙眉轻叹：“李文斌这个人大公无私，对所有人一视同仁，不偏不倚。他和以前的胡副科长有嫌隙，但仍能做到公平对待，照章分给他女儿房子。像这样爱惜名声的人，恐怕很难找到缺点。”
高毅生轻笑，夹了一块荔枝肉给林蔓，淡淡地道：“有的时候，弱点未必都是缺点，优点太出众也不一定是好事。”
林蔓恍然大悟：“我明白了，您是说有的时候，出众的优点或许会是一个人最大的弱点。”
高毅生满意地点头：“孺子可教！”
话毕，他转身向崔蘅芝，笑说道：“去拿酒来，我和小蔓喝两杯。”
崔蘅芝起身去酒柜里拿来了一瓶茅台。拇指高的酒盅，一个放在高毅生面前，一个放在林蔓面前。满满地倒上两盅，高毅生心情大好，一饮而尽。林蔓佯作酒量不济，只抿了两口。
当晚，林蔓陪高毅生喝了不少酒。崔蘅芝不放心林蔓连夜回江南，便让她当晚睡在高家。九姐收拾出一间客房。客房不大，但家具齐全而精致。明式的鸡翅木床，金丝楠木的桌，入门处的墙上有一副寒雪傲梅，一看就是名家手笔。
林蔓躺在喧软的床上，左右思量高毅生提点的那几句话。
把优点变成弱点……
林蔓想到了现任后勤副科长的胡跃升。胡跃升虽然没能争过李文斌，但在共事了那么些时间里，他总该对李文斌有多于旁人的了解！
桌上座钟轻响了三下。三点了，林蔓有了睡意，渐渐沉入梦乡。睡梦中，她闻到了一缕安神的檀香。香气悠远，好似带她去了江南水乡。蜿蜒水道，石墩小桥，她站在乌篷船上望向岸边，有人正在岸上吴侬软语地唱评弹。
……轻移莲步高楼下，见花光月色两平分。花有清香月有阴，小姐呀你看月明不用花灯照……
段大姐住的房子是厂区第一批筒子楼。楼虽然老了些，但住在里面的人多是干部。
一日傍晚，林蔓抱着一袋水果上门。段大姐忙迎她进屋，热情地引她坐在黑色人造革弹簧沙发上。胡跃升放下报纸，客气地与林蔓寒暄，问邀请了林蔓那么多次，怎么现在才来坐。林蔓轻笑地回话，说是又忙工作，又忙着搬家，以至于现在才得空。段大姐给林蔓倒了茶后，也坐在一边，加入了林蔓和胡跃升的谈话。
说了一会儿闲话后，林蔓故意将话题引向李文斌。她佯作不经意地问：“房管科的那个李科长，人到底怎么样？”
段大姐不屑地啐了一口：“茅坑里的石头，又重又硬。以前老胡想办点事情，顺便还能给他亲戚也捞些好处。可他不但不领情，还把我们老胡骂了一通。”
胡跃升点头道：“他这个人什么都不认，你要是想找他办事，那只能按部就班地来，想走捷径，门都没有。”
林蔓轻笑：“我不信，难道他果真谁的面子都不给？”
胡跃升道：“我给你举个例子。李文斌跟他母亲姓，是个大孝子，但凡他母亲说的事，他没有不从的。可即便这样，有次李老太太要他通融给老家亲戚一套房，他硬是不给。为了这事，李老太太气了他好几个月。”
“没错，你知道对这事，他怎么说？”段大姐补充道，“他说就因为是亲戚，所以才更不能给，别说他这亲戚没有分房资格，哪怕有分房资格，他也不会给。”
林蔓道：“这话我就不懂了，为什么有了分房资格，他还是不会给？”
胡跃升冷笑道：“他说事关他的名声。只要是他的亲戚分到了房子，外人根本不会管那么多，只会说他徇私。所以，对跟他沾亲带故的人，他索性一律都不给房子，或者是降一级，给条件差些的房子。”
听到这里，林蔓彻底了然了。她嘴上不说，实际在心里暗道：“什么公正无私，原来不过是个博名的人罢了。”
林蔓想起母亲曾经说过的话。在世上，有人爱财，有人好色，有人贪权，还有人博名。在这四种人里，爱财好色的人最次，贪权的人高明些，最难对付的要数博名的人。因为这种人几乎全无弱点，为了自己的名声，他们甚至可以灭人欲，做到真正的无私。
从段大姐家出来后，林蔓顺道去了一趟李文斌家。
出乎林蔓的意料，李文斌居然住在高毅生那一众独门院楼里。
“你找哪位？”
给林蔓开门的是一个三十多岁的漂亮女人。她身材消瘦，秀美的眉眼中略带凄苦。许是她的生活中有些许不如意的地方，难以排解，以至于她的眼中总好像闪着盈盈的泪光，令人看得平生出我见犹怜的恻隐之心。
段大姐曾对林蔓说过，李文斌的家里有一个叫翠兰的女人，大家都叫她翠兰嫂。林蔓心想，这开门的女人八成就是翠兰嫂了。
“我来找李科长。”林蔓径直走进院子。
林蔓的主动让翠兰嫂有些无措，她怔怔地站在原地：“你是？”
李文斌坐在屋里看见林蔓。他起身出门，站在门槛里对林蔓说道：“分房的名单已经决定了，别说你来找我，就是高厂长来替你说话，都是一样没用。”
李文斌曾见过林蔓不止一次出入高毅生的家，知道林蔓和高毅生夫妇一定关系匪浅。
林蔓轻笑，刚想回话，蓦地屋里传来老太太的声音。李文斌和翠兰嫂一听，慌地忙奔进屋。林蔓跟在李文斌和翠兰嫂的身后，也踱步进了屋子。
声音来自楼上，说话人应是夹着怒火，喝得李文斌大气也不敢出。林蔓没有跟着李文斌和翠兰嫂上楼，而是站在客厅里徘徊四顾。
客厅的白漆墙上挂了许多合照。每一张合照里都有一个气质优雅的老太太，林蔓一张张地看过来，不由得看直了眼。照片里站在老太太身边的人，无不都是出现在全国性新闻报纸上的大人物。
李老太太训斥李文斌和翠兰嫂的话，断断续续地从楼上传下来，林蔓听得一知半解，好不容易才理清了其中的头绪。
原来，翠兰嫂是李文斌战友的遗孀。战友牺牲后，李文斌便把孤苦无依的翠兰嫂接回家。表面上，好像是他需要一个人在家照顾母亲，可实际上，他是想借此给翠兰嫂后半生有个挡风遮雨的依靠。李老太太不喜欢翠兰嫂，认为是她耽误了儿子成家，执意要让翠兰嫂离开。李文斌抵死不从。母子间便产生了嫌隙。
林蔓没有等李文斌下楼。趁楼上吵得厉害的当儿，她闲步出门，走出了李文斌的家。
在回家的路上，林蔓碰见了郑燕红。
“帮我个忙，去打听一下李文斌的母亲是哪里人？”林蔓对郑燕红说道。
郑燕红回道：“这不难，不过，你要知道这个干什么？”
林蔓笑而不语。
郑燕红忽的领悟到什么，调笑道：“你想讨好老太太，让她说服李科长？这有用吗？”
林蔓摇头道：“一点用都没有，我就算把老太太哄到天上，他李文斌也不会放弃原则。”
郑燕红不解：“那你还打听老太太干什么？”
林蔓笑：“反正，我有我的办法。”
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第46章 老人的喜好 二更
每天清晨； 翠兰嫂都会去江南的一家供销社买虾。这家供销社是江城为数不多； 偶尔会有水产供应的供销社。运气好的时候； 它还会有海产卖。冷冻的梭子蟹、大对虾、带鱼鲳鱼，无不是被盖在一堆碎冰下，亟待识货的人挑选。
“给我称一斤对虾。”翠兰嫂手指一堆红彤彤的大虾说道。
营业员沉脸装虾称重，翠兰嫂打开钱包； 在里面找寻零碎的毛票。
“你打算用这虾烧什么？”林蔓走到翠兰嫂身后，轻笑地问。
翠兰嫂听林蔓的声音耳熟，猛地回头； 笑道：“呀，是你啊！”
林蔓朝对虾努了努嘴； 再又笑问：“你想用这虾烧什么？”
翠兰嫂回道：“婆婆喜欢喝海鲜粥，这不； 我来买些虾回家熬粥。”
对李文斌的母亲李淑华； 翠兰嫂一直恭敬地称婆婆。李淑华不喜欢翠兰嫂这样叫自己。从翠兰嫂进门后； 她就从没对这称呼应过几次。仿佛一旦她应了这称呼； 就做实了一些她不愿意的事似的。
“你的婆婆难道没交代过你，烧粥千万别用明虾对虾？”林蔓问道。
崔蘅芝摇头：“她只说要喝海鲜粥； 于是我就……”
林蔓看崔蘅芝眉头微皱； 径直点破道：“可是你烧的粥，她就从来都没有满意过！”
“你怎么知道？”崔蘅芝惊叹林蔓虽年岁不大，却好像生了一双能洞穿人心的眼睛。
林蔓道：“明虾对虾虽然肉大，但鲜味不够，而且它的肉过于紧实； 以至于影响了口感。用这种虾做粥，不但粥里熬不出虾的鲜味，吃口也偏差。你婆婆在海边长大，像这样子的粥，她当然看不上。”
“难怪她总说味道不对，原来是虾买错了。”翠兰嫂苦笑，李淑华每次都把她的粥搁在一旁，看也不看。她以为是因为李淑华不喜欢她，所以连带着嫌弃她的粥，可没想到，原来还真是没烧好的缘故。
“你要是不嫌弃，我可以替你做一次这种粥，保管你的婆婆赞不绝口。顺便你看一次，也就学会了。”林蔓在虾摊上挑挑拣拣后，又转移到了蟹的摊子。众多红星蟹之中，混放了数只虾姑，看来还算新鲜。
翠兰嫂心动，想向林蔓讨教，可记起李文斌上次对林蔓下逐客令，不禁又犹豫了。
林蔓看出翠兰嫂的担心，轻笑地宽解道：“你放心，我不出面，只在厨房�