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塔涅克慢慢的从座位上站起来了，注意着那位射手的每一个动作。他觉得自己现在心跳得很快，他是不是自己要找的那个人？就算是，他到底是一个怎样的人？自己当初有没有看走眼？
比赛还在进行，他不能在这个时候去打断比赛，但是塔涅克觉得自己快要等不及了，而且，心里面还有一点恐惧。
毫无悬念的，那位射手果然成了这次比赛最终的夺冠者。当他准确无误地射中最后一个魔法箭靶时，全场的观众都沸腾了。三十箭，整整三十箭，不但没有一箭不中的，而且没有哪一箭是射歪了的。自从建国祭的弓术比赛开设以来，还没有哪位射手表现得像他一样出色。而那位射手也很会鼓动人心，在射完最后一箭以后走到场中彬彬有礼地为观众们行礼，于是掌声更热烈了。
塔涅克的嘴角勾起了一丝笑容，要准备颁奖了，他一定要问清楚那位射手到底是谁。
“那么，今天的比赛就圆满的结束了……”司仪登上高台，开始发表对比赛圆满结束的贺词，但是刚说了没几个字他的声音就被观众的欢呼声和掌声淹没了。司仪有些尴尬，求助似的看了塔涅克一眼，塔涅克无所谓地笑笑：“没关系，给大家一些时间吧，毕竟人们是喜欢英雄的。”
好不容易会场安静一点了，司仪连忙清了清嗓子，把塔涅克请出来给获胜者颁奖。这次比赛除了给前三名授予奖杯以外，其他的选手也都有与其表现相应的奖励。
“你叫乌理诺？你今天的表现真是太出色了，首先祝贺你的夺冠！”塔涅克把冠军的奖杯颁给了那位射手，这才看清他的长相。不对，和记忆中的那位骑士不一样，虽然年龄差不多，但是很明显，他有一张……东方的脸？但是为什么看他射箭时的感觉，和那天的那位骑士那么像？
塔涅克按捺下心中的疑惑，继续为其他的选手颁完奖。等到一切程序走完，选手们各自要准备退去以后，他叫住了乌理诺。
“乌理诺，我想和你谈谈。”塔涅克说，接着带乌理诺走进了赛场外面的一间无人的休息室。
“嗯，请坐吧。”塔涅克说。乌理诺也没有表现得太拘谨，淡淡地一笑：“不知道皇太子殿下找属下有什么事？”
“我刚才看了你的资料，你的军籍在阿伦苏要塞？那这么说上次德希王国王宫前的战斗你也参加了？”塔涅克问。
“报告殿下，属下没有参加过那一次战斗。”
“哦……”塔涅克有一点遗憾，但是这个念头一闪，又问道：“对了，你是哪里人？感觉……你不该叫这个名字啊？”
玄尘
“殿下好眼力。确实，属下从小在九澜帝国长大，父亲是平国人，母亲是德希王国人。因为本来的名字这边的人听着不习惯，所以就改了个名字。”
“嗯，那你本来叫什么名字？”塔涅克来了兴趣，“对了，当时德希王国那一战，有一位骑士箭术非常高超，我一直想找他，刚才看了你的表现，感觉你真的和他很像呢。”
“属下叫玄尘……对了，殿下说的那位骑士，是不是和我年龄差不多大，棕色的头发，而且一直都是非常冷静？”玄尘眼睛一亮，很快地说。
“不记得头发是什么颜色了……但是其他的都很符合……”塔涅克慢慢地说，“难道……？”
玄尘说：“如果是这样，殿下见到的，应该是属下的师兄。”
“你的师兄？”塔涅克忍不住心中的惊喜，追问道：“他没有来参加比赛？”
玄尘脸上的笑容消失了：“回殿下的话，德希王国一战，我师兄在最后清理战场时，被一个装死的敌兵杀死。”
听到这句话，塔涅克顿时呆在了那里。
“所以，这次是我代替师兄，来参加这次比赛。”玄尘低下头说。
这个消息太坏了，塔涅克失声问道：“怎么会这样？他已经……死了？”
玄尘很肯定地点头：“是的，殿下。作为军人，这是很正常的事。”
“那你，是什么时候入的军籍？”塔涅克问。
“这个……是在我师兄战死以后。我自愿来补他的位置。”
塔涅克咬了咬嘴唇：“对了，在你入军籍以前，你在干什么？啊，对了，你的骑术也很好呢。”
玄尘耸耸肩：“属下以前是生长在九澜帝国，所以骑术的话，没有什么问题。后来就跟着师父出入于山林里，然后也看了一些书。”
塔涅克沉默了很久，终于说：“我有一个想法，不知道你会怎么看……愿不愿意在我身边工作？”
“什么？”玄尘觉得自己听错了。
塔涅克正色地说：“比方说，让你做我的弓兵队长，或者是做我的副官，你觉得怎么样？”
玄尘犹豫了一下，低下头说：“属下还不知道，自己有没有能力担此大任。”
塔涅克热切地说：“那就不要犹豫了，答应我吧。我相信，你肯定会做得很好。”
这一天塔涅克走在回宫的路上，感觉好久心情没这么好过了。
虽然为那位骑士的死感到非常遗憾，但是，把玄尘收入麾下在他看来是今年建国祭最大的收获。他已经安排好了，等到建国祭一结束，就让玄尘到弓兵队来，可以先介绍给大家认识，然后根据他真正的能力，以后就……
正当他心情很好地想着这些事情时，突然迎面过来了几个人，几个让他觉得很麻烦的人，刚才的思路又只好收起来。
而且还要摆出一副彬彬有礼的样子，对对方的问候点头致意说：“原来是法切普公爵大人，真是好久不见了。”
接着，再向公爵身后那两个裹在豪华礼服中的女子说：“埃吉莲夫人，克丽丝小姐，真是幸会了。”
来的是法切普公爵一家，他自认为是整个皇宫中最麻烦的人之一，不，之三。
“唔，殿下怎么没有去参加建国祭今晚的舞会呢？”法切普摸了摸胡须不多的下巴，慢吞吞地说。
塔涅克脸上挂着礼节性的微笑：“今天看过了弓手们的比赛，感觉比较累了，所以，就早点回来休息了。”
一股香风从她身上飘了过来，衣着华丽的克丽丝突然开口问道：“殿下，你的卡诺依小姐呢？为什么她没有和你在一起？”公平地说她其实非常漂亮，只是脸上永远都带着高傲的神情，这使得她身上的装饰品反而衬托得她像一具没有生命的华丽雕像。
有人说微笑是女人最好的化妆品，但是美丽的克丽丝小姐好像并不懂得这些。塔涅克自然不会和她计较，只是淡淡地说：“卡诺依的话，这几天回家陪父母了，那样对她会比较好。”
“哦……”埃吉莲夫人酸溜溜地说，“本来就是要嫁入皇室的人，那应该有这样的自觉才对，回家干什么呢。”
“好了。我们也该走了。”法切普低喝道，接着转向塔涅克，“打扰殿下了，那请殿下好好休息吧。”
“没事，好说好说。”塔涅克无所谓地笑笑，注意到法切普在躲闪他的目光。
任务在九澜帝国
皇家间谍学院。
薇迪雅无聊地看着日历，11月19日，原来建国祭都过了好几天了。
本来，皇家间谍学院给了他们每人七天的假期，让他们可以去看建国祭。可是薇迪雅对此没什么兴趣，作为一个在现代社会对春节晚会和国庆晚会都没有兴趣的人来说，建国祭当然也一样。
找个事情做算了。于是，薇迪雅找到了希萝：“老师，最近蛮无聊的，我也不想去建国祭那样的场合，有没有新的任务或者是训练，或者，什么时候可以给我一个独立任务的机会？”
希萝微微有点惊讶，随即说：“好吧！我这里有一个任务，倒不是很急，是去九澜帝国的，你去不去？”
“九澜帝国？”这下轮到薇迪雅惊讶了，“怎么要去那里？”
希萝笑了笑：“怎么，不愿意？”
“不是的。”薇迪雅摇摇头，“惊讶而已。我以为，现在这种时候，我们应该是去查忒帝国之类的地方……不过九澜帝国……”
薇迪雅沉默了一下，点点头：“明白了。什么时候出发？要在那里待多久？”
“大约一年的时间。至于出发的时间你自己决定，我给你充足的时间作准备，但不要晚于明年三月。有什么需要可以尽管说。这里有一份资料，应该有助于你了解自己的任务。”希萝递给她一个大信封。
“好。”
九澜帝国在渥列樊帝国的东北方，其边境离渥列樊帝国帝都大约有1200多公里。这一片大陆，以纵贯九澜帝国西部的降辰山为界，山脉以西被称为西方大陆，山脉以东被称为东陆。
西方大陆的国家包括渥列樊帝国、查忒帝国、封延帝国、加德森国、席丁王国、德希王国；东陆则有九澜帝国，平国，以及，那个传说中很神秘、很强大的红叶国。在这几个国家中，西陆的几个国家虽然也有自己的方言，但是整个西方大陆的通用语已经非常普及；东陆的红叶国和平国的语言是相同的，九澜帝国除了有自己民族的语言以外，其他的语言也还可以接受。
那是一个几乎是单民族的国家，除了一些外国的移民和旅者以外，九澜帝国的民众几乎都是九澜族人。
在薇迪雅看来，无论从哪个角度分析，九澜帝国都和古代的蒙古是那么的相像——辽阔的草原，冬季苦寒的气候，游牧的民族，强悍的铁骑兵，羊群、马群、牛群，以及，狼群。
现在是十一月了，草原苦寒，早就积上厚厚的雪了吧。哎，自己以前的那个世界还有句诗：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”胡天八月是阴历的八月，那最晚也差不多是十月就开始下雪了。
九澜帝国，可能是敌人，也可能是朋友。面对它强大的军事实力，西陆任何一个国家都不敢轻视。而