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毫无知觉地，他走上了最高的露台，一个人迎风站在那里，却觉得即使是这样大的风，也不能把他混乱的心绪吹散。
我到底怎么了，一点都不像以前的我……塔涅克双手抵额，觉得非常苦恼。今天的事他做得很冲动，一点都不像他平时的作风。为什么一定要坚持为她换药？难道就只是为了，记住她曾经和正在经受的痛苦？
而且从第一眼看到她的时候，他就觉得心被重重撞了一下，连之后在战场上都老想着她。
真是的，明明跟她又不熟，一个念头还没有转完，耳边突然响起一个熟悉的声音：“皇兄，你有心事。”费因的语气里竟然还带着难得的戏谑。
“我哪有。”塔涅克觉得自己的解释也像掩饰。用最快的速度沉下了脸，他说：“回议事厅，战后的善后工作，还需要讨论。”他的音调平稳而清冷，就像没事的人一样。
费因跟在他后面，暗自摇了摇头。他的皇兄变了，早在一年多以前，就变得像现在这样冷漠。他还是和以前一样平易近人，不管在平民还是士兵面前都没有身为皇太子的架子，可面对阿谀奉承的官员，以及整个帝国恋慕着他的贵族千金时，从头到脚散发出的冷漠，完全是拒人于千里之外的感觉。
可惜，即便如此，还是不断的有人在“飞蛾扑火”。
也许因此，他只好把自己的感情隐藏起来，几乎任何时候都不动声色。但那却是……心思无处可去时才有的眼神。
逃不掉的宴会
皇兄，其实你太辛苦了……费因这样想。可是他自知帮不上忙，他只是他的异母弟弟而已，而且，同样是皇子，他却是身份较低的那一种。
会议结束了，看到自己的部下领命离去的背影，塔涅克淡漠的眼睛里，慢慢有了一点骄傲的神情。
他这些得力的部下，大都是出身平民但有才干出众的人，甚至还有人以前曾经是叛军的首领。
副官玄尘，弓兵队长，是邻国平国的一个游侠的弟子。
骑士团长恩答瑟，五年前曾因故起兵谋反，在他亲征平乱之后才归属他麾下。
书记官榭森，御医默乐的独子，前雾峡城领主家臣，虽有这样的官职，但依然是没有爵位的平民。
近侍努欧，马夫之子，幼年还曾因家境贫寒而流落街头。
但就是这些人现在辅佐他挑起了大梁，让帝都有些自以为高高在上的贵族子弟无地自容。
他的眼中有霸气和傲气，在这样的乱世，只有真正有才能的人，才能和他一起好好治理这个帝国。熟透了的果实往往是从最核心开始腐烂，他不能容许自己犯下那样的错误。所以任人唯贤，所以也时刻警示着自己，就算他不想成为霸主，也要至少保护他人民的安全。
皇位的背后，不应该是像有的人说的那样，有累累的白骨和妇孺的血泪，而是应该有一群足以支持他的人。
所以，他为自己的部下感到骄傲。
但美中不足的是，他还需要一个参谋。
*
埃兰宫中，一个华丽的贵族小姐站在穿衣镜前，顾影自怜地转着圈子。五官精致的脸上化着更精致的妆，整个人却像一个华美的人偶。
那是一种非常刻意的美，美到让人看不楚她本来的样子。她戴的首饰还有她的衣服都极尽华丽，动作也极尽优雅，如果她出现在宫廷的舞会上，绝对是完美的，绝对会吸引很多人的目光。
贵族小姐满意地看了看自己，转头对身后照顾她换装的妇人说：“奶妈，你看我美吗？皇太子殿下会喜欢吗？”
那个妇人赶快说：“美极了，米娜公主，殿下一定会陶醉于你的美丽。”
“不过……”米娜有托起了下巴，自言自语地说，“可是，殿下的冷漠是众所周知的，这么久了，都不曾听说他和哪位贵族小姐有什么来往……我都怀疑他是不是没有感情呢。”
那个妇人宽慰着说：“公主放心吧，我在宫中那么久了，都没有见过比你更美的。就算是铁石心肠的人也会为你动心的。”
“真的吗？可不要这么说，让人怪不好意思的。”米娜竟然还有点害羞，“早就应该开庆功宴了，居然拖了这么久……对了，我好像听说，殿下救了个半死不活的女子回来，而且还对她很照顾。她是什么人，很美吗？”
奶妈有点为难的想了想，没有说话，一个侍女赶快接口说：“公主，我听说……是个身份很卑贱的女子，据说是我国的间谍……不过，当间谍的，不都是些身份很下贱的人么？”
米娜挑了挑眉毛，突然说：“可我还听说，殿下对她真的很照顾，不仅把她带回来了，还让御医默乐来照顾她，还亲自照顾她换药吃饭！”涂了蔻丹的嘴唇恶狠狠地吐出这句话：“她是什么人？殿下居然这样对她？我讨厌妨碍我的人！”
另一个侍女赶快说：“公主不要生气，我们会去调查……请公主千万不要生气，今天的宴会上，你还要做宴会的女王呢！”
听到这样的话，米娜有一点得意，拨弄着自己的头发说：“你说，皇太子殿下会被我的美貌迷住么。嗯，其实三皇子费因也很不错，只可惜出身不是那么好。”
米娜让一个侍女细心地为她做最后的打扮，志得意满地说：“不许任何人妨碍我……我一定要赢得皇太子殿下……”
塔涅克换上一身出席宴会的礼服，忍不住皱眉：“这个时候，居然还开庆功晚宴。”
费因附和地说：“我也不喜欢。可这是皇叔拉蒙主办的，不能不去啊。”
“拉蒙皇叔……其实，我不喜欢他做事的方式，虽然他这个人还算不错。”塔涅克这样说着，眼神里却有另一层不悦。
费因明白是怎么回事。拉蒙亲王的女儿米娜对塔涅克爱慕已久，亲王也很希望女儿能成为皇太子妃。不过这个女儿从小就很娇纵，脾气也不好，虽说非常漂亮，也受过良好的宫廷教育，可是总觉得……
威胁
拉蒙亲王和渥列樊帝国皇室没有任何血缘关系，但塔涅克和费因等人还是叫他“皇叔”。他是诺利辛特一世阿麦雷斯大帝建国时，为团结国内其他势力而封的异姓王。
渥列樊帝国是由两个国家合并的，政治上存在一些隐患，虽然目前还不明显。而对拉蒙亲王，就有不少人觉得他这个“亲王”的头衔，不应该再顶下去了。
塔涅克说：“现在不是该举行庆功晚宴的时候，所以我真不想去。”
费因伸了个懒腰，也很无奈：“有时我也想，呆在军营里也不错，至少没有那些烦人的应酬。这段时间心神不宁的，我也说不上来为什么……总之，我有不好的预感。”
“预感？”塔涅克随口说，怀疑自己是不是听错了，连费因都这样说，看起来真的不像有什么好事。
费因想了想，终于说：“皇兄，我就直说了！现在所有的人都觉得，你和薇迪雅走得太近了，他们有想法。”
“近？”塔涅克反问，脸上有一点嘲讽，“对救了至少70万人性命的人这样，不算过分吧？”
“对其他人来说没什么，但是放到你身上就很反常……”费因小声提醒。
塔涅克心里抽搐了一下，就算他现在再麻木，也明白费因暗示的是什么。
她又不算皇宫中的人，也要被卷进宫廷的各种斗争吗？塔涅克摇摇头，他根本就没有这个打算。
“没事，我们走吧。”塔涅克说，依然面无表情。
“皇太子殿下驾到！三皇子殿下驾到！”大厅门口，司仪高声地向大厅内喊道。大厅中先到场的人纷纷向两边让开，依照礼仪欢迎塔涅克和费因的到来。
一切都非常程式化地按照宫廷宴会应有的流程进行，宴会的布置也符合一个盛大的宫廷宴会应有的标准。可是这一切就让塔涅克觉得不舒服。
还没有想完，一阵香水味就飘了过来。
“皇太子殿下，恭喜你得胜归来。”一袭盛装的米娜端了两杯葡萄酒，正优雅地向他走来。
“米娜？”塔涅克暗暗皱了皱眉，脸上依然不动声色。他从她手里接过酒杯来，和她碰了杯，简短地说：“谢谢。”然后从容地一饮而尽。
米娜站在他面前，仰着脸仔细打量着塔涅克。从这个角度看，他越发显得英武而挺拔。虽然只是穿着一件式样简单的礼服，可是相貌和气质是那样的出众，连宴会上的辉煌的灯火都黯然失色。
米娜显然不只是来敬酒而已，又走近了一点，柔美的手按住了心口，蹙起了精心修过的秀眉，一脸担心地说：“皇太子殿下，战斗一定很激烈吧？会不会很危险呢？殿下有没有受伤？”
“没什么。”塔涅克淡淡地说，“我军准备得比较充分，伤亡不大。多谢你的关心。”
米娜几乎没有听见他说了什么，只想着怎样博得塔涅克的欢心。记得塔涅克是一个很尽职尽责的皇子，也是政治与军事的天才，所以自己应该投其所好。不过，好像她对这些东西并不是很懂？
米娜犹豫了一下，换了一个自己比较熟悉的话题。她在脸上调整出一个绝美的笑容，接着说：“殿下现在可以好好休息一下了吧？这样四处征战的话，一定很辛苦吧。”
塔涅克淡淡一笑：“没什么，这是应该的。”他这样淡淡一笑，米娜却几乎看呆了，正不知接下来说什么好时，开场舞的音乐响了起来。米娜不禁心里一喜，现在有话题了。
于是米娜提了一下裙角，落落大方地说：“皇太子殿下，可以请你跳一支舞吗？”根据礼仪，如果女士主动邀请，男士是不可以拒绝的——即使是皇太子也不可以。
米娜心里暗暗高兴，难得有这样的机会，和塔涅克皇太子共舞，帝都其他贵族小姐知道了，不知会有多么羡慕自己？
“好的，这也是我的荣幸。”塔涅�