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而之后让齐尔木更为震惊的是，对于他的加入，渥列樊帝国军人并没有表现出什么异常。只是他很快就感到了更深的一层忧虑——对三皇子费因以及薇迪雅，那个据说是塔涅克参谋的少女的忧虑。
越来越好奇了，从来没见过，在哪个国家会由一个少女来当参谋，而且是皇太子的参谋，更而且是，据那些渥列樊帝国的士兵说，那个少女是一个传奇般的人物，有着绝顶聪明的头脑和过人的武力，而且，还很漂亮。
外面是什么样的战场他又不是不知道，两个人在那样的环境下，有多少可能能够活着回来？他不敢想，所有和魔兵相关的事对他来说都是一场噩梦，不知什么时候才能够醒来的噩梦。
只有忙碌才能把这一切麻痹乃至接近忘记，他也加入了他们。然而每次只要一停下来，或者只要一闭上眼睛，就会想起那一幕惨景。
那几座城完全成了空城，一个活人也没有，满地的尸体，在魔法阵力量的冲击之后，变得残缺不全，留下满地的血液、残躯与狼藉。如果不是地标和路牌还在，他根本就认不出来，那里曾经是他家乡那座小城。没有人活着，从老人到婴儿无一例外，绝无活口。
时间就这样过去，一天，两天，三天……齐尔木觉得自己的确应该叛逃，叛得就应该像现在这样彻底，以前那个国家把他们都抛弃了，让他只剩下了自己的命。除了投奔渥列樊帝国，他现在已经走投无路。
战斗还在继续，这样近乎拉锯式的战斗，已经转为了消耗战，双方都疲惫不堪，直到第五天正午，阴云散去，雨过天晴，敌人却突然撤退了。
“它们走了？”士兵们不敢相信地问，都把目光投向了塔涅克，无声地询问——那我们该怎么办？
塔涅克沉吟不语，敌人撤得很快，只一会儿工夫，就走得干干净净。正午的平原上，只有雨后刺目的阳光照着大地。
它们为什么又退了？是不是又和上次一样？塔涅克禁不住心里又是一紧。
但是种种迹象都表明，他们的敌人，是怕光的。
归来
“注意警戒！所有的人，按照惯例轮班休息！”终于他下了命令，“不要轻举妄动，我们先收拾善后。结束以后，请各位将军和斥候队长来议事厅一下。”
议事厅，与会人都到位了，塔涅克简短地总结着战况：“五天以来我们消耗很大，敌人虽然没有讨到什么好处，但是并没有伤筋动骨，所以本来是不应该现在撤退的。因此我认为，它们的撤退只有一种解释，那就是另有战斗计划。”他环视了一下众人，看见众人都在暗自点头。
地图摊开在桌上，德希王国境内，现在几乎到处都是查忒帝国的驻军。
齐尔木站起来说：“皇太子殿下，请让属下在地图上标出查忒帝国用于献祭的城镇。”塔涅克点点头，递过了笔，齐尔木接过来，微微鞠了一躬，接过笔来，在战术地图上画了十几个圆圈。那些圆圈排列起来就类似于环形。
齐尔木连忙解释着说：“之前有五个城镇已经被献祭了，现在又多了四个，就是这里。还有这几个，据说也会被用来献祭，但是还没有实施……至于还会不会有别的城镇被用来献祭，目前还不够清楚。”
会议还在继续，塔涅克的眉头却越皱越紧。事情到了这个地步，他也许应该考虑换种战法了，在这样死守下去，枫之谷承受不住，而且，难保敌人不会从别的地方进攻，到时候怎么分出战力保卫别处？
在这样的战场上，个人的武力就算在卓越也是徒劳。与之相关的还有难民的安排以及国内秩序的稳定，政局的变动，民众的情绪。时至今日，宿敌封延帝国还没有行动，他们是准备坐收渔翁之利呢，还是另有打算？种种内忧外患的存在，让他不得不慎重，背着皇太子的身份，即使是现在，他还必须保持镇定。
就算费因死了，就算她也死了……总之不管发生什么事，他都不可以倒下，因为身边这些人在这种时候只相信他，他连失败和退缩的权力都没有。
能力越大，权力越大，相应的责任也越大，而且还是无可推卸的。
傍晚，值勤的士兵站在瞭望台上，看见远处有一行人慢慢走来。
他们的确走得不快，而且从走路的样子来看，是人，而不是魔兵。可他们既不像是军队，又不像是难民。
“他们是什么人？”一个哨兵犹豫着问同伴，另一个哨兵说：“举起旗帜发出警告，我马上去报告殿下！”
“薇迪雅小姐，我们都到这里了，现在该怎么办？”那个查忒帝国的士兵队长犹豫着问。他看见远处枫之谷的城楼上，立起了一面旗帜——那是警告的旗帜，同时也是，渥列樊帝国的旗帜。
薇迪雅伸手按着胸口，突然有一点紧张，不知道自己是什么心情。上面立的是渥列樊帝国的军旗，应该可以说明枫之谷没有失手，可是，会不会意味着，这是敌人故意放的呢？她不敢冒险。所有人都陷入了沉默。
枫之谷是一个马蹄形的山谷，她和这些同伴正向着开口的地方走来，只是山谷周围都被树木掩映着，光线不算好。
费因几天以前就醒了，现在有人搀扶，已经勉强可以行走。只是薇迪雅一直都严密地保守着他的身份，他也心知肚明，所以直到现在，所有人都不知道，他是渥列樊帝国的三皇子。
他抬起头看着城上的旗帜，沉吟着没有说话。再环顾四周，这里分明是进行过了多次激烈战斗的。不知道皇兄现在怎么样了，他为自己感到自责。
“我先走一步，你们在这里先等等。”薇迪雅深吸了一口气，不等费因阻拦她，就轻轻地走上前去，对着城楼张开双臂挥了挥手，意思很明确：我们不是敌人。现在是傍晚，以她所在的位置，离城还有大约500米远，就算对方看不清她是谁，也应该看得出这个动作。
城楼上却依然没有动静。
而城楼上，塔涅克在得到消息以后，立刻就登上了瞭望台。而当他向下远眺的时候，正好是薇迪雅孤身走上前来的时候。只是现在能见度太差，他只能看到一个纤细的身影脱离了那一队人，然后，向这边挥着手。
那个动作，意思是：我们不是敌人……
看不清楚，可是那个身影，让他的心仿佛被重重一撞。
“殿下，我们该怎么办？他们到底是谁？”那个士兵站在他身边，犹豫着问。
我保证过的
站在他身边的塔涅克并没有回答。
是幻觉吗，塔涅克想着。那个纤细的身影又走近了些，暮色中看不分明，可那样的姿态和气质，他分明熟悉到了骨子里。
“殿下，我们需要出击吗？”那个士兵还在问。
塔涅克握紧了双拳，一阵难言的激动涌过心头，可他又有深深的恐惧。
如果，回来的不是她，那又如何？他不敢想。可他看到的又不是幻觉。
“殿下？”那个士兵看到他神情有异，试探着又喊了一声。塔涅克却仿佛什么都没听到，一步踏出了瞭望台，直接跃下了Z字形的楼梯，在几个平台之间一借力，很快就踩到了城楼下的平地。路旁站着很多匹军马，他随手牵过一匹，翻身就上了马，接着就催促着马向城外冲去。
“打开城门！”他对守城门的士兵大喊，那里的士兵忙不迭地开门。玄尘从后面追出来，远远地喊道：“皇太子殿下，请让属下去吧！”可塔涅克根本就不理他，骑着马已经用最快的速度冲出了城。
“将……将军，现在怎么办？”那几个士兵目瞪口呆，张口结舌。玄尘苦笑了一下，说：“没事，由殿下去吧，他压抑了很久了。”
塔涅克握着缰绳的掌心里全是汗水。离那个身影越来越近了，他的心也跳得越来越快。太阳已经堕下了地平线，只有一抹最后的余晖挣扎着，把深蓝的天空涂上一抹亮色。
薇迪雅震惊地看着一人一马冲出了城门，条件反射地向后退了一步，转过头准备叫后面的人小心躲避。她不敢确定他出城的意图，如果是要攻击他们，后面还有追兵的话，他们就危险了。
可那一匹马冲得好快，转眼之间马蹄声就到了她面前。薇迪雅本能地往旁边一闪，这一抬头，却看清了来人……
那样深色的金发，雕像一般明晰的轮廓，还有那样的气势，分明是……
马跑得太快，他在马上也看见她了，那一瞬间却不知道自己是什么心情。眼看着马已经到了她的面前，他连忙勒马，战马人立了起来。也正是这个停顿，他看得清了，眼前的娇小的少女有着柔顺的栗色长发，花瓣一样鲜艳的紫罗兰色眼睛。经过了这十二天的辛苦战斗与跋涉，早已风尘仆仆，可是脸上的尘土和泥水，依然掩不住她的美丽。
就像是一株铃兰花，风雨之后，泥尘满地，却依然华美地盛放。
“薇迪雅！”他叫她的名字，都不敢相信自己的眼睛。下一个瞬间，他带着马从她身边经过，弯腰伸手顺势一捞，就把她抱上了马背。
“啊？放开我！”她惊得呆了，像只受惊的小兽一样，挣扎着想要躲开，可他的手扣着她的后背和肩膀，深绿色的眼睛深不见底：“你回来了，就不认得我了么？”
“我……我保证过的啊，怎么敢不回来……”她突然安静下来。
保证过的……他一阵失神。没错，那天夜里，她向他保证了她会回来，然后从他手中抽出手来，就消失在了夜色里。
她垂下头飞快地说：“请放我下来！我还有好消息要告诉殿下！不过……”
“不过什么？”他却没有放开她，真好，这次是真实的，她是真实的，他不是在做梦。
“我救回了三皇子殿下，他就在后面！”她抬�