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“爹！”元显贴心地夹了两片涮好的羊肉给谢迟，接着又同样夹了两片给叶蝉。元晋一边咬着一片肉一边看他，然后就不甘示弱地也要给长辈夹菜。
“好了好了好了——你们乖乖吃自己的！”叶蝉看看那已经摞起来的好几片肉，不得不捧起碗躲一下。
然后她给他们各夹了一朵香菇，哥俩的表情一下就都垮了，元显挣扎了许久，才皱着眉头痛苦地吃了起来。
元晋偷眼瞅瞅，想把自己这朵也塞到哥哥碗里，元显敏捷地捧起碗一蹦三尺远：“我不要！！！”
“……”谢迟抬头看了看才知他在躲什么，嗤地笑出声，接着便板着张脸又从锅里捞了朵香菇扔到元晋碗里，“第一、你不许欺负哥哥；第二、你不许挑食。”
可怜的元晋筷子里还夹着那朵想塞给哥哥未果的，就眼睁睁地看着碗里又多了一朵。
元晋想哭，他就不懂了，爹娘为什么爱吃香菇？这玩意多难吃啊！他和哥哥曾经暗搓搓地讨论了半天都不懂爹娘为什么会爱吃，尤其是娘，每每桌上有香菇炒油菜之类的菜时，她都爱专拣香菇吃，红烧鱼里放的香菇她也爱吃！
元晋一边腹诽着，一边夹着香菇讨好地看向叶蝉：“嘻嘻，娘——”
叶蝉眼皮都没抬一下，从酸辣锅里捞了片连皮带肉涮得正鲜嫩细滑的鱼肉搁到自己碗里：“爹说得对，一不许欺负哥哥，二不许挑食，快吃。”
元晋：“……qaq。”
最后直到这顿火锅吃完，他碗里都还剩了半朵香菇。谢迟瞪他，他一边惨叫着说太难吃了实在吃不进去了，一边无比悲愤地逃跑了。
叶蝉笑得一头扎进谢迟怀里，又搂了搂还乖乖坐在旁边的元显，夸奖道：“还是我们元显更懂事。去休息吧，消消食再午睡，免得肚子里不舒服。”
元显被夸得有点不好意思，腼腆地笑笑就走了。叶蝉抱着谢迟的胳膊看了会儿他的背影，慨叹：“还不错嘛，以前我担心四个男孩子太闹，现在看来当大哥哥的懂事，应该也能管一管弟弟们？”
“……”谢迟干笑两声，“我觉得你还是不要憧憬太多。”
他怎么想都觉得等元明元昕再大一些，还是会闹得掀房顶。
叶蝉：“……”
而后她忽地又喟叹着自言自语说：“不太懂事也好，小孩子嘛……”
大人们都喜欢懂事的小孩，因为带起来省心省力。可她觉得这懂事也得有个度，让人觉得“有家教”就足够了，过于懂事，说明被规矩束得太严，估计心里会有许多不开心。
再者，这些宗室里长大的小孩子，虽然纨绔子弟不少，但赶上谢迟这么个上进的爹，是一定不会让他们堕落下去的。那屈指数算，他们估计也就能在小时候无忧无虑几年，这么一想，这几年还是让他们多高兴些吧……
叶蝉顺着这个思绪胡思乱想，于是忽地开口问了一句：“时疫的事了了，你手头有新差事吗？”
谢迟一怔：“暂时还没有，怎么了？”
叶蝉仰起头：“带孩子们出去玩玩吧……露营打猎什么的，主要是元显和元晋。”
她提得有点突然，谢迟不禁好奇地打量了她两眼，试图看出她为什么突然想起这事。但他旋即就点了头，因为他想到了元晰，那个身份无比尊贵却活得格外的累的孩子。
有传言说，元晰在离世前都还在想读书的事。谢迟再盼着自家孩子有出息，也不想看到他们压力大成那样。他希望他们在该读书的时候读书，该玩的时候就玩，如果生病了，那就放下一切好好的养病。
宜翁主府里，崔氏在听说了“废太子谢远”下葬的消息后，在廊下怔怔地坐了很久。
她的心情该是快意的，可又有点说不出来的哀伤。思来想去，倒不是为了那个人，而是感觉送走了一段过往。
一段长达七年、将她从懵懂少女磋磨成今天的样子的过往。
但怎么说呢？她总归还是觉得畅快的，因为过往再令人痛苦也还是过往。谢远下葬了，她不再是太子妃，重新开始的生活虽不如从前富贵，可也没了从前的压抑。
崔氏于是长舒了口气，进屋去看了看女儿。
谢宜不久前刚满两岁，元晰在差不多这个时候，已经开始读书认字了，相比之下谢宜要轻松许多。崔氏虽然也已备了笔墨纸砚给她，但并不催着她学什么，只是教了她握笔的姿势，让她随便写画，练出个手感只是为了日后提笔不会太难，不是为了让她担什么担子。
所以谢宜脸上总挂着笑，见母亲进来，笑得就更开心了：“母妃！”
她声音清脆，崔氏看过去，一时有点恍惚。他们兄妹是有几分像的，但这种轻松，在元晰脸上早就寻不见了。
崔氏笑了笑，走过去在她身边蹲了下来：“阿宜又忘啦，以后不叫母妃了。”
“哦……”谢宜回想起来，立刻改口，“娘！”
崔氏在她软软的小脸上一亲：“乖，娘带你去午睡，下午我们去放风筝，好不好？”
“嗯！”谢宜用力点头，然后就自己滑下了椅子，握住母亲的手，离开了书房。
打从出宫以来，崔氏就一直亲自带着她睡。最初是怕她骤然换了环境会不适应，后来是渐渐觉得，这样好像更有当母亲的感觉。
在东宫时，她过得实在太憋闷，每日都紧绷着神经，睡觉时便只想安安静静地待着。她因此而忽略了很多东西，现下终于有机会把这些捡起来。
崔氏于是带着谢宜安安稳稳地睡了一觉，醒来后又把她搂在怀里讲了一会儿故事。过了约莫一刻，崔氏身边的大宫女进了屋，朝崔氏一福，递上了一封信。
“家里来的？”崔氏一壁接过，一壁随口问她。那宫女摇摇头：“陇南来的。”
崔氏不觉间双颊一红，心跳也有些乱。她存着一种莫名其妙的紧张将信拆开，里面是一行熟悉而潇洒的字：“一切安好，勿念。”
左下角是一枚殷红的方章，方章里拢着那个她不太有勇气多看的名字。
陇南，那并不是个好地方，贫瘠荒凉而且民风彪悍。以他的才华，去那里做官，大材小用了。
可那也有好处，那个地方总给人一种远离朝堂的感觉，似乎去了那里就晋升无望了。他会很快被洛安的同僚旧友遗忘掉，各种不利的谣传也会因此而迅速淡去，否则那么惊人的事情，保不齐就会兜不住，就会要了他的命。
只是，不知道他什么时候才能再回来。三年五年？十年二十年？又或许更久。
也说不准这辈子还能不能再见了。
她已经想象过很多种重逢的景象，场合年纪各不相同，但每每想到最后，总会变成同一个念头。
——能随便实现一个都好。
她想亲口告诉他，她恨太子，也恨那个太子妃的身份。但得以和他相识这件事，让她对那七年的压抑都有了感激。
阳春三月，太子太傅薛成上疏辞去一切官职爵位，皇帝劝解数次未果，只得准奏。
准奏的奏章发回薛府的当日，薛成遣散全部门生，翌日起称病不出。
这样的事情，在十余载前出过一次，出在皇长子的老师顾玉山身上。皇长子与废太子截然不同，二人的老师却殊途同归，事情禀进宫事，皇帝立在湖边沉默了良久，才叹出一句：“作孽啊……”
近来他愈发觉得愧对祖宗，愧对天下，愧对万民。因为他的儿孙们的事情，已经有太多的人遭遇不幸了。
他当了大半辈子的皇帝，虽然盛世之中并无甚称得上惊天动地的建树，但他也自问还算个明君。
他，从未想过自己会在日渐年迈之时，落入无颜面对祖宗的境地。
他现下唯一的亡羊补牢的办法，大概便是趁自己尚还算耳聪目明之时，为大齐选一个足够贤明的储君了。
这个人选，必须才能品性为重，身份不那么重要，只要是谢氏一族的宗亲便好。若硬要再加一条，那大约是必须是他的晚辈，因为本朝没有立弟的先例。
除此之外，一切都不要紧。
身份可以一步步提拔，但若才能品性不好……
大齐赌不起了。
洛安城南边的山脚下，谢迟正悠闲地在帐篷里教两个孩子认虫子。
“这个毛毛虫……爹也不知究竟叫什么，但是不要碰，不然碰过的地方就会起一排红疹。”
然后他又捏起一个碧绿：“这个是蚂蚱。”
元晋立刻两眼放光，连连拍手：“我知道蚂蚱！娘说蚂蚱可以吃！油炸着吃！”
谢迟：“……”
他忍了又忍才没在孩子面前调侃他们的母亲，一本正经地再指下一个：“这是知了。”
元晋蹦蹦跳跳：“这个也可以吃！也是炸着吃！”
“不不不，你说的那是炸知了猴，和这个不太一样。”谢迟严肃纠正，“这个学名叫蝉，就是……你们娘名字的那个蝉字。”
“咿……”元晋看着黑不溜秋的知了，嫌弃地背着手往后躲了躲，“娘才不长这样。”
谢迟拍他额头：“……娘当然不长这样，你娘多可爱啊！爹是在教你们认它而已！”
元显则一直在看一个竹制小笼里的虫子，见谢迟一直没说这个，着急地催问了起来：“这个是什么！”
“这个是蛐蛐，你听说过斗蛐蛐没有？就是它。品质好的蛐蛐可能打了。”谢迟说得元显眼睛都亮了起来，正要问斗蛐蛐怎么玩，抬头一看刘双领进了帐。
“君侯。”刘双领一揖，带着几分忐忑道，“听说今儿个早朝上，陛下提了过继宗亲的事。”
谢迟点了点头：“应该的。陛下想立谁？”
“还没定，但是……陛下点了三十余位在朝中风评不错的宗亲，明日起轮流入朝听政。”
……三十多位？！
谢迟有点惊着了，然后反应过来：“有我？”
刘双领带着些许懵然点了点头：“有，还有和您相熟的几位世子。”
谢迟眉头一挑：“也有谢遇？”
刘双领又立刻摇头：“那倒没有�