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但是蜀地远离中原，虽然能割据一方，但没办法对中原造成威胁，只能关起门来自己过日子，无法继续壮大。
想要“出门”去中原逛一逛，蜀地政权必须开门，而且要把这门掌握在自己手中。
汉中就是蜀地的北大门，扼守川蜀咽喉要道，进可攻关中平原、直接威胁京畿，退可守蜀中，可以说就是整个蜀地的大门，是入蜀的必经之路。
当年诸葛亮为刘备分析天下局势，就着重强调了汉中的重要性。刘备建立蜀国，必须牢牢守住两个大门，一个是北面的汉中，一个是东面的荆州，有这两个大门，蜀中就可以在割据一方的同时占据对曹魏和孙吴的主动权。
后来诸葛亮就是以汉中作为北伐的重要据点。
九宁并不满足于龟缩蜀地，她需要往外扩张势力。
荆州、鄂州、江州几地关系盘根错节，她和江州周家、鄂州周嘉行关系微妙，现在周嘉行正和契丹作战，江州周家态度模糊，她绝对不会在这种关键时刻去打荆州的主意，自然首先考虑汉中。
拿下阆州、兴元，从汉中出兵凤翔，轻而易举。
李昭理清思绪，心口噗通噗通，跳得厉害。
蜀地在九宁的掌控之下，南面诸节镇虽然富可敌国而且割据已久，但是真正能够威胁到中原政权的淮南已经被九宁划到周嘉行名下，其他几地节镇皆不成气候，而中原现在两大势力形成鼎立局面——河东李元宗和后起之秀周嘉行。
改朝换代的不一定是这两个人，但是改朝换代之后有能力平定乱世的，只有他们二人。
当初在成都府，九宁拟好诏书，迫使李曦盖印，让周嘉行兼领山南东道、山南西道、淮南节度使，加中书令衔，赐铁券，举世震惊。不过当时众人关注的是周嘉行从此摆脱不尴不尬的出身，正式得到朝廷的承认，并没有深思为什么让他兼领淮南节度使——那会儿淮南乱成一锅粥，朝廷给谁都行，反正当地将领都是土皇帝，根本不把朝廷的诏书当回事。
现在再看……周嘉行一步步往南、往东蚕食吞并周围节镇，九宁控制蜀地和京畿西面，河东、宣武被包围在中间，如果周嘉行和九宁合作，李元宗必然腹背受敌。
他们俩为什么会这么默契？
原以为九宁离开周嘉行，他们应该疏远了才对，毕竟一年多没见，两人的身份都变了，而且还有一个江州周家横亘在他们之间……
李昭越想越觉得心惊肉跳，推开舆图，霍然站起身。
他快步走出寝殿，往望仙台走去。
皇帝跑了，权贵也跑了一大半，长安衙署早已废置，现在留守的官员都住在宫城内。宫中几大主殿曾被大火焚烧，局势混乱，来不及修缮，武宗在世时常去望仙台观星，卢公等人的住处和望仙台离得不远，大家商议大事时就选在望仙台旁边的廊芜里。
李昭赶到时，卢公刚好从里面走出来，正侧头和身边几个年轻官员说话。
袁霆退兵，饱经忧患的长安终于可以暂时喘口气。
和前些天的惶惶不安、忧心忡忡不同，此刻众官员神色轻松，卢公也一脸如释重负的表情。
李昭走上前。
明间里面传出脚步声，九宁在亲随的簇拥中慢慢走出来。
看到她，卢公立刻摆摆手，示意学生们不要说话。
众官员赶紧止住话头，一并连呼吸也止住了，默默地看着九宁。
九宁嘴角轻翘，脚步不停，含笑朝卢公和其他人颔首致意，转身往内宫的方向走去。
肩披白氅、腰佩弯刀的亲随们拔步跟上她，簇拥她走下长阶。
卢公手拄兽首铜杖，目送九宁走远，收回视线，转头，看着李昭。
“大王，你猜凤翔节度使为什么会突然退兵？”
李昭望着远处九宁的背影，“有人占了凤翔？”
卢公：“不错。”
李昭：“是杨昌的人？”
卢公叹息一声，“不，是公主的人。”
李昭沉默。
卢公：“刚才公主告诉我，凤翔已经易主了。”
……
凤翔府是袁霆的老巢。
关中地区的节镇实力不如袁霆，大多依附于他。长安没有多少兵马，而兵强马壮的李元宗和周嘉行合围契丹军，都快打到云州去了，离得太远，管不到长安。
天时地利人和都有了，眼下关中袁霆实力最强，所以他完全没有后顾之忧，敢堂而皇之率兵攻打长安，要求九宁下嫁。
能和他作对的无暇多管，有这个闲心的不敢和他作对，袁霆自以为抓住最好的时机，非常得意，连发几道檄文，据说连婚期都定好了。
但他万万没想到，会有一支军队突然从西南面杀出来，如神兵天降，直接灭了他的老巢。
趁九宁出川、吸引袁霆的注意力，杨昌那边分兵往北，走汉中取凤翔，然后继续往长安而来。消息传到袁霆耳朵里，他心急如焚，忍痛舍弃长安这块大肥肉，退兵掉头回凤翔。
……
李昭猜到有人围魏救赵，逼袁霆退兵。
但他以为攻占凤翔的必定是杨昌，可卢公却说是九宁的人。
炎延在长安，九宁的部曲中还有和炎延一样能领兵打仗的将才？
卢公捋须，沉声道：“大王……杨节度使听命于公主。”
李昭眼皮跳了几下，明白了。
不管攻占凤翔的是杨节度使的人还是蜀地其他将领——现在他们都算是九宁的人。
天气渐渐回暖，积雪在日光照射下慢慢融化。
侧耳细听，能听到阶前、檐下雪水汩汩流动的声音。
卢公缓步走出长廊，道：“大王，你看……公主回京兆的时候，是不是已经做好攻打凤翔的准备？”
李昭轻咳了几声，哑声说：“不……她没回京兆时，就打算好了。”
如果不是提前布置好计划，时间不可能配合得这么好。蜀地道路艰难，出兵和粮草的运送是一大难题，所以蜀地政权只能自守一方，如果中原政权举兵攻打，蜀地政权基本没什么胜算。九宁身在长安，就算能送信回西川求救，杨昌也不肯能在短短一个月内派兵攻占凤翔。
也就是说，九宁从成都府出发时，早已经派人去攻打阆州、兴元，然后攻汉中，取凤翔。
她这些天不理会袁霆的挑衅，说不定只是拖住袁霆的手段之一。
难怪她从容镇定，不急着朝各地节镇求救。
因为她不需要。
两人都沉默下来。
卢公眸光闪烁，忽然幽幽道：“大王……如今长安之危已解，公主搅乱关中局势，袁霆带兵返回凤翔，肯定也讨不了好，只能转而去抢占其他节镇的地盘……京畿稳定下来……”
李昭凝望朱红宫墙之上苍蓝的天空，接着他的话道：“京畿稳定下来了，该接圣人回京……”
卢公叹口气。
谁去接李曦？接回来以后又该怎么平衡李曦和公主呢？
官员们会选择效忠谁？
懦弱无用但却是正统的李曦？还是身为女子的公主？
卢公发现自己竟然一时拿不定主意。
他低头轻轻摩挲铜杖兽首，不经意扫一眼李昭，意外地发现雍王和自己一样神情凝重，似乎也在犹豫。
这时，一阵急促的脚步声由远及近，两名宫人跑出长廊，蹑手蹑脚靠近。
太后找不同的人求证，得知凤翔节度使果真退兵，喜不自胜，要见李昭。
李昭和卢公作别，转身去太后寝宫。
后宫一改前些时的愁云惨淡，一片喜气洋洋。
宫人走路时脚步轻快，公主、妃嫔们脸上堆满洋溢不住的笑意。
太后也露了笑脸，不过眉宇间依旧蕴满愁闷抑郁。
李昭告诉她袁霆确实退兵了，并且他被人抄了老底，为避免被吞并的命运，只能先下手为强，去抢其他人的地盘，关中各大节镇忙于自保，短时间内，没有人敢打长安的主意。
太后又惊又骇，“蜀地的杨节度使派兵占了凤翔？这事和长公主有关？”
李昭没答。
屏风后面宝光闪烁，公主、后妃小声讨论着什么，说话间发出窸窸窣窣的细碎响声。
太后沉默了很久。
“檀奴……我若想将你的妹妹们许婚于节镇，比如李司空或者那个周使君，你看如何？”
李昭瞳孔猛地一缩。
太后接着道：“你的这些妹妹正值青春年少，花骨朵一样的年纪……得早点为她们打算，既是让她们有个归宿，也能为朝廷分忧，你和卢公商量商量，若有合适的人选，尽早把事情定下。”
李昭咳了一声，打断太后的话，“周使君不行。”
太后怔了怔。
李昭一字字道：“谁都可以，唯独周嘉行不行。”
太后苦笑，“我明白了。”
她没有多问。
李昭告退出去。
他刚走出隔间，几位公主忍耐不住，从屏风后走出，扑到太后跟前，“阿娘，既然凤翔节度使退兵了，京畿也太平下来了，为什么您还急着把我们嫁出去？”
长平公主小心翼翼地扫视一圈，声音压得很低：“是不是因为我们得罪了长公主，阿娘怕长公主会报复我们，所以急着给我们许婚？”
太后眉心紧拧，低声呵斥长平公主：“糊涂！”
长平公主吓得哆嗦一下，眼圈泛红，委屈极了。
太后叹口气，搂住长平公主的肩膀，让她上榻挨着自己坐。
“儿啊……覆巢之下无完卵，这次凤翔节度使只差一步就能攻破宫门，没有长公主及时赶来，我们早就成了孤魂野鬼……现在京兆安定下来，自然得抓紧为你们筹谋……”
太后已经看透了，儿子李曦靠不住，满朝文武也靠不住，雍王心有余而力不逮，皇室连最后一点脸面都保不住。
这一次他们命大，死里逃生，再有下一次呢？
如果不幸落入乱军之手……连求死自保贞洁都不能，又该怎么办？
太后这些年忍辱偷生，身为太后，却处处受辖制，早已看淡生死。
可她不忍自己的女儿们早早死去。
她们还年轻呐！
这