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。美国所戴的皇冠是民主自由，而这座圣母峰，靠的正是重商的资本主义堆积出来的沃土。
谁不尊崇民主自由？谁不向往公平正义？但又有几个人具备足够的智慧，能了解人生的真实？人在狗面前悬吊了一块肉，狗必然心甘情愿地以之死靡他的精神，忘命向前飞奔，追逐那块永生得不到的肥肉。
美国人皇冠上的明珠，到了二十世纪六○年代，就因为暴露在硝烟战火中而失去了光泽。但是美人虽迟暮，风韵犹存。由于全球以美元为货币本位，所以她可以采用赤字预算方式，大量举债。人称“债多不愁”，理由很单纯，当甲欠乙一笔款项时，如果甲因不能偿还而倒闭，则乙所得必为零。如果乙再继续贷款，或许还有回收的机会。
于是，美国变成全球欠债最多的大富翁，所借的资金多，当然生意兴隆；生意兴隆了，自然人气旺盛；人气旺盛，货物必然畅通；货物畅通，则生产发达；生产发达又使技术精进。就像一个墟市，由最初第一个摊子的出现到形成百万人口的大都会，全靠天时、地利与人和。美国人戴上了皇冠，有权有利，就忘了自己是谁。
人性追求权利，有如苍蝇之附粪，全世界最好利的人，都集中在这个市场上。市场有市场的游戏规则，利益分配的多寡，与人心的需求成正比，贫富差距越大，拼搏精神愈旺。因此，美国也强调公平正义－－自己所得多是公平，意见得逞方为正义。
当然，不平则鸣，十九世纪的资本瘟疫曾经泛滥成灾，于是衍生了共产主义这种专门治疗时疫的特效药。当共产主义在俄国登场后，由于俄国并未染上这种恶疾，以药为粮，自然体质不佳。根据社会铁律，贫穷社会的公平，是人人皆无所得；而弱者的正义，就只有勒紧裤带一途了。
富裕者的理疗方式，是筑起俱乐部的高墙，举着民主自由的利斧，先鞭策奴隶清除院内的杂草，然后输出牛油面包以赈济、输入留学生以睦邻。在美国极盛时期，在“自由世界”中，举凡“美援国家”，百分之九十以上的领导阶层都是美国的代言人。
军事、经济、资源的劫掠还算不了什么，最凶残的一支利刃却是文化蚕食。需知弱者终能图强，贫穷尚可致富，但是在文化薰陶下成长的一代，其思想行为必定克绍箕裘。美国文化本就以急功近利为目标，以通俗普及为策略。终于到了二十世纪末，举世一片浊流，暴力色情，颓废享乐成为人生唯一的需求。
平心而论，美国并非专属于某一特定的族群或人种，而是人性被物质奴役后的镜子。对人类而言，各种经历际遇都是成长过程中不可或缺的信息。物腐则虫生，到了本世纪初，明珠终于光华褪尽，美国国势大衰，美国人成为过气王孙。
在二○○六年，彼得和麦克米伦在旧金山的“多媒体营区”，租了一间公寓。当时数百个急于创业的年轻人，都麇集在这奥克兰湾区。最初是有几家多媒体公司为了节省开支，在这里承租了数间废弃的库房。不料立体动画一炮而红，立即取代好莱坞电影，成为市场新宠，需求量大增，人人趋之若鹜。
彼得所设计的游戏软体“黄道星际争夺战”，在两年之内卖了一亿多套。眼看他们旭日澄空，即将成为软体界的巨人时，智慧电脑问世了。当时的智慧电脑还只是一颗功能强大的晶片，然而人人都可以利用文字语言，创造出想像中的图形世界。
这一来，立体动画登时被贬成垃圾，彼得的前景也随风而去。他当然不服气，困兽犹斗，联合了一批动画同业想另起炉灶。然而智慧电脑不以牟利为目的，这种中古式、非资本主义的骑士精神，对没落的王孙说来，简直比共产主义还要可怕。
彼得从来没有上过教堂，但是他看中了一个极佳的卖点，就是智慧电脑不相信上帝。彼得举着“新十字军”的大纛，穿上纯净洁白的圣袍，戴上三Ｋ党的三角尖帽。但他还不能忘情于“黄道星际争夺战”，自封为游戏中地位最高的天秤座“白衣长老”，麦克米伦则为天蝎座的“黑衣长老”。
过了几年，巨蟹座的“褐衣长老”、金牛座的“黄衣长老”、狮子座的“棕衣长老”都有人在位了，也有女性选了处女座“红衣女郎”、双鱼座“花衣女郎”、水瓶座“青衣女郎”。十二星座一直到二○二○年才额满，新来的有射手座的“蓝衣王子”、摩羯座“紫衣王子”、牡羊座“橙衣王子”及双子座的“绿衣公主”。
他们以基督教教义为出发点，认为电脑是魔鬼，是异教徒。他们四处活动，以推翻电脑当局为诉求，争取人们的支持与认同。
在二○二二年，美国国势日衰，到处是奸杀掳掠，社会乱成一团。这时黄道会的组织已经相当庞大，在全美已有三十多个分会，全部会员有数万人。黄道会自以为肩负天命，首先向嚣张猖獗、控制了九成以上毒品买卖的黑道宣战。起初只是零星的械斗，后来演变成群殴，最后暴发为全面战争。
黄道会在落矶山区集结了三千多人，准备了各种新式电子武器，邀约黑道决一死战。结果黑道动员了一万多人，居然还有飞机、战车及火箭！在不到一个小时的战斗中，黄道会人员死伤惨重，最后只有白衣长老、黑衣长老与褐衣长老三人全身而退。
这个事件轰动了全世界，美国人不得不承认，在经济不景气时，民主自由反而成了社会动乱的温牀。这时东南亚几个蕞尔小国，以及中美洲、南美洲、非洲一些国家，因为接受了电脑统一服务，一举成为最富庶安定的地区。最后，美国举行了公民投票，以绝大多数的赞成，在二○二六年，成为第一百零九个接纳电脑联盟的国家。
自后黄道会销声匿迹，直到姜森将之吸收到人类自觉会中，重新展开活动，又逐渐将十二星座补足。白衣长老利用摩尔大举进军火星，结果失败了，摩尔也不知所终。
事后，他回到地球，召集成员开会检讨，发现当局的手段已变得非常有弹性，原本三不管的地域，现在也开始管制了。许多人员突然遭到逮捕拘禁，过去大量收集的武器、设备，也多被查收。如果这代表姑息政策已经结束，可以想见，在地球上他们的活动空间将愈来愈小了。
在会议上，黄道会欧洲负责人汉斯博士又提供了一个不利的消息，言及地球磁场倒转的现象，已经证实将提前四万年，也就是说，即将于数十年之内发生。如果磁倒转真的发生，对生物界而言，只是适应期长短的问题，但对电脑这种与电磁有关的系统来说，将是一场无与伦比的大灾难。
这个传言来自一个神秘的宗教组织－－真理教，据说他们的教主有莫大的能力。最为人称道的，是他对意识失控的治疗。许多幻梦与真实不分的病人，只要接受他的治疗，说得明白一点，只要愿意相信他，就可以得到一种“绝对意识”，从而回到真实世界来。
汉斯是地质博士，本来不相信地球磁场有提前变化的可能，但是当他到几个活火山采集熔岩时，确实找到了磁场倒转的证据。有个理论认为，地球大量接受太阳能是导致磁场变化的主要原因。在过去三十年中，当局对太阳能的摄取，几乎是三万年来的总和。
为此，在三个多月前，汉斯专程到南美洲的安地斯山求见真理教教主。教主提及，他们已经与ＮＧＣ六六五六人马座ＪＵ一二五○星球的外太空智慧体取得联系，只是传来的密码一时尚无法破解。汉斯表示他对破解密码很有心得，教主便与他约定，在适当的时间，带他到阿迦那峰山顶的天文台观测，希望能解出外太空智慧体的秘密。
阿迦那山峰高约三千公尺，是个隆起的地形，一峰独耸，面临太平洋的季候风，很少有云雾出现。那里有一座阵列电波望远镜，是美洲“超长基线电波望远镜”的一环，该阵列由阿拉斯加起，南下到阿根廷南端，共有一百多座，基线总长度达一万两千多公里。
相较于另外一条，由美国加洲到澳洲的阵列电波望远镜，这条始建于本世纪、西东走向的阵列望远镜，规模更为庞大。如今虽由电脑当局主管，但凡是天文学会的会员都能申请使用。可惜人类沉迷梦乡，有志于天文研究的人已是屈指可数了。
一万公里的基线相当于电磁波一千周／秒的波长，属于声频范围。在声频天文学上，此范围可以“听到”太空中的“风声”。比如火星的尘暴、木星的高速气旋，甚至彗星尾巴上太阳风的嘶嘶声等，莫不清晰异常。
这种技术全靠声波辨识的定焦、分频和反相，能将人类的耳朵，一直延伸到无垠的太空。除了聆听星星的心声外，它真正发生作用，还是在二○三九年那次，有两颗小行星在距离地球三千万公里处碰撞，被天文学家“听”到了。经过详细的推算，电脑预估其中有块约两公里直径的碎片，将直扑地球而来。
当局派了三个机器人驾驶的太空船，采用“中子弹”，以十五度的切角，将这个“碎片”的一角削去，迫使改道，这才免除了它对地球的威胁。
在理论上，要利用此一设备听到人声也不是难事，不过现有的基线要延长十倍。当局曾有过一个计划，打算以数百颗同步卫星置于基线的延长线上，来加强它的听觉。只是人类议会质疑，太空中又没有同类，装设这么大的耳朵，却没有隐私可以打听，结果这个计划便胎死腹中。
真理教教主利用阿迦那峰的超长基线电波望远镜，对准人马座ＪＵ一二五○星球万分之一秒的角度。根据教主的经验，该星球大约每隔九千多个小时就会发出一个脉冲，而且每次都会延迟两分钟，似乎对方正远离地球而去。