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忽然，沙漠深处传来一阵清脆的驼铃声。一声一声，从轻微变得响亮，从远处慢慢靠近。听到这个声音的所有人都屏住呼吸，小心地往对方行来的方向靠近。
事实上，他们干这种事早已经驾轻就熟，这块沙漠中所有能通行的地段，没有人比他们更加熟悉。
汉斯舔了舔干燥的唇，因为长时间没有进水，他的嘴唇已经开始干裂，即便是微微抿唇的动作都会引起一阵尖锐的疼痛。只是他现在并没有精力去在意唇部的情况，而是死死地瞪大双眼，注视着远处随着阵阵驼铃声越来越近的商队。
因为精神高度集中，他的手不由自主地开始轻微地痉挛，握着大剑的双手，丝丝汗水也从皮肤中渗出来，将他的手心濡湿。
队伍最前方，白色的长袍随着干热的微风轻轻摆动着，绣在中央的红色十字在太阳的照射之下似乎更加鲜艳，不知是不是幻觉，汉斯感受到了空中传来的一丝血腥味。
那应该是从雷纳德大人那里传来的，他想。
这位行事一向疯狂大胆的大人正聚精会神地看着前方商队的接近，双眼中射出灼热的光芒。他全身都被一种兴奋的情绪所笼罩，如同看到猎物的猛兽般蠢蠢欲动，火红色的头发也在这种迫不及待的等待之中不甚烦躁地舞动着。
沙漠中稀落的脚印从远处蔓延过来，排成长队的商队在护卫的雇佣兵的保护之下慢慢靠近这个沙坡，驼铃声在前行中越来越清晰。
汉斯兴奋地看了看领头的雷纳德，接着又转过头看向商队，那里，穿着华贵长袍的穆斯林商人正好无所觉地朝他们这边行来。
三。二。一！
雷纳德猛地转过身朝他们做出一个手势，那手势就像是一个信号，一个将一群饥饿了许久的狼从围栏中放出的信号，一瞬间，沙坡后面猛地响起响亮的吼声。接着，一个接一个的白色身影从沙坡后冒出头来，快速地翻身上马，朝商队中冲去。
“保护大人！保护大人！”冲击过来的队伍很快，商队中的众人还没来得及做出什么反应，两方的距离便已经不到百米，商队中顿时乱了起来，商人们慌张地叫喊着雇佣兵，希望他们多少能做些抵抗。
“圣殿骑士！那是圣殿骑士！”不知是谁喊了一声，商队的混乱在一秒的停顿后，响起了更大的骚动声，几个商人忙不迭地将一名侍从扔下骆驼，抖动缰绳，企图让它往回跑去，然而骆驼身上背负着众多商品，还没跑出多远，便被两边包抄而上的两名骑士围堵住，商人脸上的血色立刻褪下，只剩一片苍白，慌张而畏惧地看着上前的两名骑士。
“大，大人！请放过小的！”
……
后方，骑士队伍如同一堵铁墙般，快速地冲击进商队之中，接着如同展开的扇子一般，将整支队伍都冲散开来。几名配有武器的雇佣兵匆忙间上了马，挥动着手中的弯刀朝几名骑士冲去。
“哈哈！这种把式也想跟你雷纳德爷爷对战吗？”一声粗嘎的大笑声传来，那雇佣兵还没冲到骑士身前，便感到腿部一热，一阵火辣辣的刺痛感从腿部蔓延上来。
“啊！”眼前的攻击猛然而至，雇佣兵奋力抬起弯刀，抵住对方的攻势，抬眼，便见到一张扭曲狰狞的脸。这张脸上遍布着兴奋与跃跃欲试，眼中也闪烁着嗜血的光芒。
雇佣兵心中猛地涌上一种不妙的预感。
果然，对方在一阵大笑后重新劈砍下来，这次，对着的是他的脖子！
“铿——”刀刃在交接间迸出零星的火花，映得雷纳德狰狞的脸更加扭曲。
“哈哈，有两下子！”雷纳德红色的胡子在风中抖了抖，下一秒，他眼神一凛，收手，以暴风骤雨般的气势劈、砍、挑，招招都直指那雇佣兵的脖子与头部。
一阵急促的撞击声后，雇佣兵终于被挑下马，“砰——”地一声，倒在了地上。他捂着手臂翻身起来，准备重新往雷纳德那处冲去，然而下一刻，他便生生顿住了身体——两名骑士正将大剑横在自己颈侧，迫使他不敢动弹。
他抬眼看向远处，那里，他的同伴也已经被斩落马下，被身披白色罩袍的圣殿骑士所挟持着。整支商队已经被冲击得乱成一团，商队中的平民或跪在地上祈求那些骑士手下留情，或抱在一起瑟瑟发抖。
“哈——”脚边忽然滚过来一个镶金的酒壶，是那位有着红色头发与胡子的中年人扔过来的——这是商队中用于贸易的美酒，已经被他喝得差不多了，完全打开的酒壶口，仅剩的些许黄色液体正从壶中缓缓淌出。
上方罩下一层阴影，依旧是那个男人。他眯着眼，仔细地上下注视了一番这名雇佣兵，接着“嗤”了一声，抬起脚，将他雇佣兵的下巴抬起，低声笑了一下，说道：“小子，你的身手还不错，你说，我该怎么处理你？”
心下因为这侮辱性的动作感到一阵愤怒，雇佣兵猛地转过脸，避开雷纳德的脚，往地上啐了一口，声音冰冷地说道：“如果我没猜错的话，阁下是卡拉克、博纳穆特领主，沙蒂永的雷纳德。”
被叫出名字的雷纳德并没有多少意外的表情，他作势点了点头：“不错，你还知道我的名字。”
“掌控着从埃及到耶路撒冷沙漠中通道的外约旦的领主，沙蒂永的雷纳德，两年内阁下抢劫的穆斯林商队数不胜数，恐怕这片沙漠中，没人不知道您的大名。”这话说的讽刺，雷纳德却没有丝毫不开心，而是朝旁边的圣殿骑士笑道：“不错不错，我雷纳德的名字也能让这些低贱的萨拉森人害怕了。”大笑的时候，他那火红色的胡子如同感受到亢奋的情绪般同样愉快地跳动着。
“不过——”雷纳德蓦地停了下来，若有所思地重新对上雇佣斌的视线，“我想你也知道我是怎么对待雇佣兵的？”
商队中的商人，放过，而穆斯林雇佣兵，全部歼杀。
说完，雷纳德露出一个古怪的笑容，轻声朝那雇佣兵说了一句：“见穆罕默德去吧。”接着便转身朝商队中走去。身后，压制着雇佣兵的骑士面色冷峻地低头抽出佩剑，金属摩擦声在这一刻如同指向死亡的丧歌般让人心悸。
手起，剑落。
雇佣兵的身体在短暂的停顿后缓缓倒了下来。不远处见到这一幕的几人瞬间发出了一声惊恐的尖叫声。
“哈哈，叫吧叫吧！兄弟们——”雷纳德走到空旷处，双手叉腰朝天大笑着，高声说道，“今天多抢到的部分你们自己留着，谁抢得多，谁的奖励就越多！”
这话大大地刺激了正四处搜刮着商队中金器银器的众多骑士们，他们互相对视一眼，朝雷纳德高声喊了一声，接着便以最快速度将商队中值钱的东西搜刮干净，一些太大的物件，则用各种武器捣碎。
一时间，商队中全是东西摔碎的碰撞声。
没过多久，骑士们很快收拾完毕，利落地上马，雷纳德在最前方，指挥着众多骑士往来路撤去，众多马蹄扬起的黄沙将队伍给遮蔽住，留给原地被捆在地上的商队众人难以追上的身影。
————
皇宫中。
萧瑜穿过庭院中蜿蜒的小径，往莱特的书房走去。这个时候正是他接受治疗后处理政务的时候。
待从昏暗的走廊中推开铁门，他才发现莱特并不在平时惯常待着的地方，而是坐在另一边的书桌旁，皱眉看着桌上摆着的棋盘。
少年的身量在这几年内拔高不少，已经比他高出一截了，让萧瑜在每次面对他的时候都有一种无法言喻的压迫感。少年并不消瘦的身材也慢慢变得结实，只是因为时常接受治疗的原因，依旧有些单薄。
视线触及到少年用白色绷带包裹地结结实实的双手，萧瑜眼中蓦地闪过一丝复杂。
少年的身体在几年的治疗下并没有什么起色，手臂上已经慢慢出现了腐烂的脓包，医生告诫过他，任何与他有亲密接触的人都有可能被传染这一糟糕的病症。
他始终无法忘记少年当时的表情。
他平静地看着自己手臂上斑驳的伤口，半晌，犹如什么都没发生一般，语调轻松地说道：“给我一些绷带吧。”
第87章 鲍德温
沙蒂永的雷纳德享誉整个王国，原因便是他频繁的抢劫行为。这位贵族老爷人生的唯一乐趣便是打劫，在他还是安条克领主的时候，便是诸多商队颇为忌惮的领主，因为任何经过他的领地的商队，都没能从他手下逃脱。
二十多年前，他带人洗劫塞浦路斯，甚至将拜占庭总督关押起来用以勒索赎金。消息传回西方，整个拜占庭世界都震惊无比。曼努埃尔大怒之下，派人兵临安条克，自知不敌的雷纳德立刻服软投降，逃过一劫。
但四年后，这位野心勃勃的贵族老爷便再次重操旧业，企图抢劫阿勒颇的努尔丁，结果却被对方所抓获，在阿勒颇囚禁了十六年。
去年，萨拉丁在收复大马士革后，开始进攻阿勒颇，面对几乎已经将整个穆斯林世界统一的萨拉丁大军，阿勒颇在努尔丁幼子的统帅之下进行最后的背水一战，阿勒颇守城将领自顾不暇，不得不将这些长时间囚困的俘虏放出。直到那时，雷纳德才重获自由。
而在得知安条克已经不是妻子康斯坦茨的治下，而是由她的儿子波西蒙德三世所统治，雷纳德不得不南下。或许是他本身的男性魅力，他很快与一位贵族夫人结婚，获得了卡拉克、博纳穆特城堡等领地。
而那之后，他重新干起了自己的老本行，固守在众多商队要道，对穆斯林商队进行抢劫。
耶路撒冷与萨拉丁方面这几年的关系虽然不至于紧张，却也并不舒缓，雷纳德多次抢劫的行为已经使得萨拉丁方面的萨拉森人有了诸多的不满。去年拜占庭出兵密列奥塞法隆，结果是全军覆没。在没有拜占庭方面舰队支援的情况下