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两个宫女都有些战战兢兢的，其中一个年纪略大点的道：“奴婢们并不敢乱说什么，只因奴婢家里是贩药的，那日打扫庭院，见着蚯蚓，小灵害怕，奴婢便说无须怕的，这物入药便叫地龙，便是蚯蚓粪也是药。小灵不信，奴婢便跟她说，药中有好些都是这样，白丁香其实是雄雀粪，望月砂是野兔粪，五灵脂是鼯鼠粪——正说着太后来了，就问奴婢，夜明砂是什么？奴婢就答，夜明砂是蝙蝠粪。除此之外，奴婢没说一句别的话……”说着就磕起头来。
皇后在一边目瞪口呆地听着，这时候才道：“白丁香竟然是——那本宫用的擦脸的脂药——”她记得她有一种擦脸的药里就有白丁香，说是用了之后可以令肌肤白皙去掉斑点的，难道她每日都是在把雀儿屎抹在脸上吗？
桃华冷眼旁观，心里暗暗冷笑。果然她身边的宫女也慌了神道：“娘娘别急，那，那丁香花也是白的，说不定，说不定这药里的白丁香说的是白色丁香花呢。”
皇后连忙去看地上的宫女：“是吗？”
宫女战战兢兢地道：“若丁香花入药，却不叫白丁香，而是花蕾称公丁香，果实称母丁香。且丁香花也不是白的……”
皇后身边的宫女呵斥道：“胡说！御花园里就有白丁香花！”
宫女带了哭腔道：“那不是入药的丁香，入药的丁香是从南洋那边来的……”
这宫女家中是药商，颇为富贵，本人又有几分姿色，采选入宫后被分配到园子里做粗使宫女，心中委实不忿。因知道太后身子不适正在服用汤药，所以那日其实是有意在太后面前卖弄，想着若是太后想找个略知些医药的宫女近身侍候，自己便有了机会。只是到了这时候，虽然还不完全明白究竟是怎么回事，却也知道自己是说了不该说的话，只是已经悔之晚矣。
皇后呆坐在那里，只觉得自己脸上忽然有些臭烘烘的味道似的，恨不得立刻叫人打盆水来洗脸。好歹她还记得自己是皇后，勉强按捺住了没有失态，却对地上这宫女恨得牙痒，怒声道：“谁教你在太后面前饶舌！拖下去打二十板子，发到浣衣局去！”
二十板子打下去，有些身子弱的宫女就直接打死了。那宫女吓得整个人都软，只会哭着求饶。桃华有些不忍地看了一眼，最终还是没说什么。倒是皇帝摆了摆手道：“若是打板子打死了，倒没法服役了。板子免了，让她去洗衣罢。”
浣衣局那里都是有罪的宫人，每日里没一刻休息的时候，比粗使宫女做的活计还要多。皇后想想这宫女进去了怕也活不了几年，便也罢了。
两个宫女被拖了下去，皇帝便问桃华：“你的意思是说——”是太后知道了夜明砂就是蝙蝠粪，所以喝了药就止不住地恶心？皇帝想想若是自己……
皇后那边已经止不住地露出恶心的表情了：“太医院怎么开出这样的方子来！”
“夜明砂治目疾的确是极好的。”桃华只得解释了一句，又问太后身边的宫女，“太后要了药方看，再没说什么吗？”
这时候宫女已经想起来了：“太后头几日看过方子，还问了一句夜明砂是什么，只是奴婢并不知道。后来太后也曾想停用这治目疾的方子，但之后目疾重了，太医来诊过脉说药不可停，所以就一直用了。”
“如此说来，真是这个原因了？”皇帝虽然猜想到了，也不免惊诧起来，“你怎样会想到这上头来的？何况，心因竟致病如此？”
“皇上必然知道‘杯弓蛇影’的故事。”弓倒映在酒杯里的影子尚且能让人疑心出病来，何况这蝙蝠粪是实实在在喝到肚子里去了。
“可是，可是太医说，太后治目疾的汤药不能停啊……”
桃华胸有成竹地道：“将夜明砂换成蚌粉即可，只需用量略为调整，并不影响药效。姑姑可将改后的药方拿去给太后看过，想来不出几日太后的病便会转好。”虽然已经喝进肚子里的蝙蝠粪是拿不出来了，但太后显然比皇后要坚强得多，只要以后再不喝了，应该就不会有这么大反应了。
皇帝轻咳了一声：“那蒋氏就开方吧。”目光一扫殿内的宫人内侍们，“此事不得外传，若再有一人知晓——”传出去太后因为喝的是蝙蝠粪恶心出病来，这是什么好听的事么？
此刻还在殿内的都是能近身侍候的，连忙都跪了下去：“奴婢万不敢多嘴。”能混到近身侍候有多不容易，更何况还有刚才那个多嘴宫女的前车之鉴，谁也不想挨板子或者被扔去浣衣局的——不，那宫女不知内情所以还有去浣衣局的机会，换了他们这些知情者，大概就是直接打死了。
桃华开好方子，皇帝拿在手里看了一眼，便递给身边内侍：“拿去给院使看看，若没问题就照这方子服用。”随即有些厌烦般地起身，“蒋氏出宫去吧，待太后病愈，朕自然有赏。”
皇后此时已经无暇再找桃华的麻烦了，她满心想的都是赶紧回去打水洗脸，于是对皇帝的话没有半分异议。桃华得以行礼告退，然后囫囵儿个地走出了寿仙宫。
寿仙宫正殿里人已经走得尽了，除了门口的杜太监之外，其余宫人都被赶得远远的，并不能听见殿内人说话的声音。
皇帝站在那里似乎有点出神，半晌才笑了一声：“原来母后是因为这个——也难怪，朕都不知道这些东西也能入药呢。”他看了一眼沈数，“你仿佛并不惊讶？”
沈数也笑了笑：“在西北的时候，人饿极了什么都会吃。”皇帝到底还是在宫中长大的，锦衣玉食必不会少，想来不会知道外头的百姓灾荒年间能挖到虫子也是一顿美食了。他身为皇子，虽则也没吃过这样的苦头，但毕竟在军中见识多些。
皇帝神色微微一肃：“你吃过什么？”
沈数想了一想：“我还好，只吃过生肉。”最难的一次也不过是跟舅舅失散了，在野地里晃了几天。军中干粮用尽，火也不能生，就吃生蛇肉。因他的身份，部下将最好的蛇肉给了他，并没让他吃蚯蚓，已经是极优待的了。而自那之后，他经验丰富了些，就再也没有出过这样的事。
尽管他说得很含糊，皇帝还是表情微有些扭曲地咂了一下嘴：“罢了，不说这个了，你匆匆赶来，去明光殿坐坐再出宫吧。”
沈数正要说话，一个小内侍匆匆跑来，见杜太监站在殿门才停下了脚步，小声道：“承恩伯要进宫来看太后……”
“承恩伯？”皇帝厌恶地皱了皱眉，“他到了哪里？”
“在宫门。”
沈数眉头微动：“皇兄，臣弟还是先告退。”
“怎么，你这会儿出去，岂不是又要跟承恩伯碰上——”皇帝话说到一半，忽然仿佛明白了什么，“蒋姑娘出宫了吗？”
杜太监算了算：“蒋姑娘走得慢，这时候大概也刚到宫门……”
桃华的确走不快，因为她跪得两个膝盖都青了，于氏则是站了整整一上午，都折腾得够呛，还得在大太阳底下再走出宫去，实在也是够难为人的。
沉香扶了于氏将他们送出去，小心地窥探了一下桃华的神情，才道：“老太太，其实婕妤娘娘这样说，也是为了皇上……”
桃华知道这话是说给她听的。为了遮掩皇帝对陆盈的另眼相待是没错，但蒋梅华更多的是为了在太后面前推卸自己的责任吧。不过这些话说出来也没意思，何况也不是能在宫里说的话，因此桃华只当没听见，闷着头往外走。
沉香也不敢说太多。宫里看着安静，可不知道在哪儿就有一双眼睛一对耳朵，随时等着把你的话传出去呢。好在三姑娘也不过是个闺阁女儿家罢了，就算再恼怒，其实也做不了什么。
好容易走到宫门，蒋家的马车还在那里等着。薄荷已经急得在地上转圈子了，一见桃华有些跛脚似地走出来，脸色顿时变了：“姑娘怎么了？”
“没事，就是膝盖不太舒服，回去再说。”桃华正要由她扶着往马车上爬，就听鸾铃声响，一辆华丽的马车驶过来，正好挡住了蒋家马车的去路，惊得两匹拉车的马都打着响鼻倒退了几步，把车内弄得乱糟糟的。
华丽马车却是一掀车帘，探出个脑袋来：“蒋姑娘，又见面了，真是巧啊。”
所谓冤家路窄，一定就是这个意思了！马车里的人居然是于思睿！
“承恩伯。”桃华淡淡地行了个礼，才要上马车，于思睿却已经跳下来了：“蒋姑娘急什么，正巧在这儿见着了，也不向你表姐行个礼吗？”
表姐？桃华诧异地抬头看去，只见一个穿粉红衣裙的女子跟在于思睿后面下了车，先是伸手抻了一下于思睿的衣襟下摆，柔声细气地道：“伯爷怎么就这么跳下来了，仔细衣裳乱了，进宫见太后不恭敬。”之后才抬起头来对桃华笑了笑，“表妹也进宫啊？”
“曹萝？”桃华是真的惊讶了。曹萝为什么会跟着于思睿，而且看她的发髻，已经是妇人的打扮了，却又穿得这样轻薄，教人一看就觉得有失庄重，眉宇之间更带着轻佻，乍一看那风韵竟然跟胭脂差不多了。
一想到胭脂，桃华就明白了，曹萝显然跟胭脂一样，已经是承恩伯府的妾室了。原来拿不到银子，她就卖身救父了？
“表妹至少也该叫我一声表姐吧？”曹萝轻轻地笑着，眼睛却冷冰冰的。要说落到现在这个境地，她最恨蒋燕华和曹氏，其次就是桃华了。但现在蒋燕华和曹氏不在眼前，她的仇恨就都转移到桃华头上了。她现在已经是个妾了，桃华却居然还能出入后宫，凭什么呢！
桃华没说话，只管往蒋家的马车上爬，于思睿却抢先一步扯住了马缰：“蒋姑娘急什么呢？好歹我们现在也是亲戚了吧，不多说几句话吗？”
“是呀，表妹急什么呢？”曹萝也上前一步，伸手也来拉桃华的衣裳，“几日不见，我很思念表妹呢。”
这真是有点麻烦。桃华�