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桃华原以为蒋锡是因白果之事忽然生了离家之心，现在听来倒像是早有计划，阻拦的话到嘴边又改了：“爹，我只怕你身子……东北那地方多山，听说也不大安静……”
蒋锡笑着拍了拍胸膛：“爹还没到不惑呢，出个门怕什么？放心，看爹这体壮如牛的，出去半年保准没事。”
桃华刚觉得眼睛有点儿酸热，立刻就被蒋锡这句体壮如牛逗得笑出来：“爹！”
蒋锡摸了摸女儿的头发：“你也大了，如今嫁了人，女婿也好，你自己也有本事，爹放心。柏哥儿就先交给你了，我就只不放心他，若交给你太太，只怕就给带坏了。”
“那家里的事——”既然蒋锡已经打定了主意，连计划都做好了，桃华也就不再拦阻，“且您身边也得带着人，延龄和当归都得带上。别看皇上许了您在衙门里支人，到时候这些人用不用心且两说着呢，何况也不好叫他们伺候人……”
“这你都放心。”蒋锡胸有成竹，“延龄机灵，家里门上不能没个人，我就带当归去。至于家里的事——外头的生意我都交待了掌柜的们，账房上每个月按例拨银子到家里来，其余的账目都等年下我回来再看。总归内宅就这么点事，由着她折腾去吧。”
桃华想了一想：曹氏这等于是被圈了起来。外头的生意她插手不上，无非就是后宅的衣食，每月银子有限，她就是可着劲儿的造也折腾不了什么。
“我跟他们都说了，若有什么事儿，就去找你。”蒋锡叹了口气，“爹没能替你做什么，倒叫你出了嫁还操心娘家的事儿……”
桃华推了推他：“瞧爹说的，难不成我出嫁了就不是爹的女儿了？这般见外，我可要生气了。”
“不见外不见外。”蒋锡连忙改口，“什么事儿交给你，爹放心。这时候也不早了，你回去歇着吧，今晚这闹成这样，真是……”万一让女婿因此留下什么不好的印象怎么办？
“那爹歇着吧。”桃华是已经出嫁的女儿，也不好深夜在父亲房里留得太久，摸过了床上被褥厚实，一应用具都是齐全的，便起身出了书房，径往白果房里去了。
白果正怔怔地坐在房里发呆。
茯苓和白果同住一房，见她夜不归宿便去报了曹氏，万没想到竟揪出白果爬了蒋锡的床。她到了曹氏这边之后，总是被白果压着一头，便是后头成了曹氏和陈燕的心腹，也仍旧越不过白果去。今夜竟意外地闹出这事来，原是心里趁愿，谁知道白果不单没挨打没被发卖，反而要放了身契，还得了嫁妆银子。
若是此刻曹氏说要放了茯苓的身契，茯苓倒未必情愿。奴籍虽是贱籍，但孤身女子放出去举目无亲，未必就比做奴婢好多少。若是摊上主家宽厚，或有几分富贵权势，那日子或许比普通小百姓还好些。
茯苓也就是为了这个，才挖空心思要陪着陈燕嫁去刘家——那可是翰林老爷，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，若是将来能当上大官，连带着奴婢下人们也是鸡犬升天。若让她在放籍与陪嫁之间选一条路，她一定选后者。
然而虽然并不想放籍，她看见白果放了籍仍旧心里不自在——由贱而良，这也是多少人求而不得的，白果怎么就能在做了这样的事之后仍旧得了这样好结果呢？
白果刚回来的时候，她原是想讥讽两句，谁知才开口就被薄荷瞪了回来。从前在桃华院里伺候的时候她并不把薄荷当回事，可如今身价却是大不相同了，何况薄荷从西北回来，身上不知怎么的就多了一股子劲儿。茯苓形容不出来，却本能地有几分畏怯，只得坐在一边不说话了，此刻见桃华进来，更是吓得连忙跳起来请安。
桃华没心思跟她说话，摆手将她打发出去，便关起门来看着白果：“你胆子不小。”
白果扑通一声跪下了：“奴婢该死，不该算着王妃今日住在家里就生这念头。但奴婢实在是心疼老爷，只想着一辈子伺候老爷，也让老爷过得舒心些。求姑娘做主，奴婢什么都不求，只求留在老爷身边。”
桃华默然片刻，示意薄荷把人扶起来：“我不能给你做这个主。要怎么做都是父亲决定，我做女儿的，不能越俎代庖。”
白果绝望地看着她。桃华把目光移开：“你收拾一下东西吧，明日会有人带你去脱籍。我叫人给你在外头租个小院子，你自己想想要做个什么营生养活自己。”她略微犹豫了一下，还是道，“父亲打算等燕姐儿出了嫁就出门往东北去，看看那边的药草。”
白果原是满心绝望，恨不得就在这房里一头碰死，但听了桃华最后这句话，又仿佛黑暗之中忽然投进一线光明，愣了一会儿才琢磨出一点意思来，顿时欣喜若狂，正要再跪下来道谢，桃华已经出了房门，回自己院子去了。
白果这事儿虽在蒋家得算件大事，但因为桃华素来治下有方，如今又成了郡王妃，说出来的话谁敢不遵？故而曹氏虽然闹得府里众人都知道了，却并没个敢到外头去说嘴的，连蒋家另外两房都不知道。也就是第二日静悄悄将白果送了出去，又提了下头一个二等丫鬟上来顶了白果的位子，曹氏给改了个名叫橄榄。
到了送嫁妆那日，小于氏和景氏过来，也自不会注意一个丫鬟存在与否，径自按着规矩将二十四抬嫁妆送去刘家，并进新房铺陈。
不过等从刘家回来，景氏的脸色却不是很好，她的丫鬟银针私下里又拉了薄荷去说话：“那刘太太一双眼睛紧盯着嫁妆，我瞧着那样儿，怕是每个箱子里装了什么，都被她记在心里了。”
这送嫁妆，又叫晒嫁妆，摆在男家院子里，本就是让众人来看的，以显示女家对自己女儿的看重。然而来看嫁妆的也没有刘太太那等模样的，只差拿个账本把每样东西都登记起来似的。
景氏娘家是大商人，来往应酬极多，没少看别人家晒嫁妆，可如刘太太这等嘴脸的却是少见。她对陈燕倒没有什么感情，主要是要卖桃华一个人情，便特地又叫银针把这事儿透给薄荷听。如此可进可退，若是桃华不想管陈燕的事，也可以当不知道。
薄荷也晓得景氏的意思，抿嘴笑道：“听说刘家家风节俭，大约也是怕新媳妇儿不知持家，再把嫁妆胡乱花费了的意思。”
银针一听这意思，就知道桃华是不想管的，马上打住话头，笑道：“也是。都说读书人家规矩大，看来果然如此。说起来后日燕姑娘嫁过去，王妃也了却一桩心事。听说皇上让王妃回来就是想让王妃主持种痘之事，这怕是马上就要忙了吧？”
“可不是。今日王妃就又进宫了呢。”其实进宫是为了给陆宝林和袁淑妃诊脉的，不过对外只说是为了商议种痘之事，薄荷当然不会说出来。
银针小声道：“都听说这种痘好，说是种了痘之后连药都不必用，发发热就好了？”
蒋铸虽然做了盐课司提举，但在任上却是一分银子都不收的。能有这个底气，当然因为家里自有进项，用不到收外头人的孝敬。如此一来，景氏这个贤内助就得把家里的生意做好。
这次种痘是件大事，既是为了治病，自然少不了药材，景氏动了这个心思也是合情合理的。毕竟若是蒋铸供应药材，必定保质保量，虽要赚钱，也是绝不会以次充好的。
薄荷摇了摇头：“这种痘当真是不用什么药的。这事儿西北那边都知道，各家种痘，一个孩子只收五十文，就是因为并不用什么药材，否则如何能这般便宜。”
这种事也没必要隐瞒欺骗，因为一打听就能打听到，故而银针并不怀疑，转头就将这话转告了景氏。景氏听完叹了口气：“竟真的不用药，桃姐儿当真神了。”
蒋莲华在旁边做针线，闻言笑了笑道：“我说娘不用去问。若有用药的地方，三妹妹必定找咱们来的。只要药好，三妹妹何必不照顾家里人呢？”
景氏白她一眼道：“我这不是怕桃姐儿碍着外人的眼光，不好用家里人吗？”
蒋莲华笑道：“内举不避亲，三妹妹才不是那等人呢。”
景氏看女儿做的荷包针脚虽然不算极细腻，却是颜色鲜亮花样生动，不由得又触动了些心思：“你年纪也不小了……”这亲事也没定下来呢。
蒋莲华低着头做针线，并不说话。景氏看她这样儿就想叹气：“欧家是好人家，不然你祖父当初也不能说给桃姐儿。如今欧家哥儿已经中了贡士，听说还是中在前头，若是殿试时不出岔子，至少是个二榜。少年进士，极难得的，也不知多少人家抢着要呢，也就是看在你祖父和欧老太爷是好友的份上……”
景氏也是为女儿的亲事操碎了心。蒋莲华今年十七，按说这个年纪不出嫁都要算晚了，更何况还没定亲事。她原是想着崔家的崔敬，然而热脸贴了几次冷屁股也甚是无趣，何况崔家现在跟桃华又有那么点微妙的关系，这事儿也就放下了。
应该说，桃华嫁为郡王妃之后，家里的姐妹们身价也长了。蒋丹华那是自己心大，才看这个不中看那个不上，景氏却不是如此。蒋铸如今还在提举的位子上，就再过几年做得好，大约升个四品也就到头，毕竟不是正途走出来的，比不得那些科考中的人。
景氏也不打算把女儿嫁到什么高官显宦的人家，只要挑个五六品的官儿，有些家财，门风清正，男子自己也上进，这就是最好的了。无奈别的好说，家风清正这事儿难讲，这次是蒋松华回来说起了欧家的哥儿，景氏就动了心。
蒋莲华将绣了一半的荷包铺在膝上，低着头道：“欧家公子自然是好的，只是欧太太难相与。当初三妹妹与他家为何没成，娘可想过？”
景氏是个人精子，这种事如何想不明白：“还不都是那天杀的承恩伯！好在这恶有恶报，他如今——桃姐儿也嫁了安郡王，老天有眼。”
蒋莲华淡淡一笑：�