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这个曹氏真没办法。立规矩这种事，婆母做来理直气壮，媳妇却是不能违拗的。曹氏虽心疼女儿，却也只能道：“你且先耐心这几日，慢慢再图个转寰。日后让你婆婆看着你不是个不知节俭的，她自然就放心了。”
陈燕却没这么心宽。这几日刘家的饮食上就看得出来，半碟咸菜固然是刘太太借题发挥，但刘家节俭也是真的。蒋家不是什么奢侈人家，但衣食住行上也比刘家强了不知多少。细论起来，刘家与当初的陈家相比，也没好出几分去。陈燕在蒋家过了这些年的舒服日子，现在陡然又回到从前的生活水平，实在是有些受不了。
曹氏素来不是个有主意的，遇到这种事更没主意了，想了想道：“若不然你自己添个菜？”然而添菜这种事，没有个媳妇儿背着婆婆悄悄吃的道理，若是给婆婆也添，岂不又等于拿出嫁妆来养夫家了吗？因而曹氏出了这个主意，自己倒先纠结起来了。
陈燕也是百思不得其法，想来想去只能从刘之敬身上下手，若是能得了丈夫的心，婆婆那里想来也不好难为。然而刘之敬新婚第二日就跑去衙门当差了，今日回门才请了半日假，一颗心似乎全扑在差事上，让她根本无从讨好。
“我，我只怕还是要与姐姐说说那事儿……”既然刘之敬把差事看得那么重，那想要讨好他，只能去桃华面前分辩了。除此之外，陈燕还真想不出有什么别的法子，她大门不出二门不迈的，哪知道如何帮得上刘之敬呢？
一提桃华，曹氏顿时垮了脸：“你姐姐——你姐姐就要把柏哥儿带走了！”
陈燕听得大吃一惊：“爹爹要出远门？”
“可不是！”曹氏忍不住抹起泪来，“他若是看中了白果，当时何不就留下来，我难道还能怎样不成？如今人打发出去了，他也要走，连柏哥儿都要搬到安郡王府去，哪里有这个道理！我才是他亲娘！”
陈燕却顾不上考虑蒋柏华的事：“娘，你得跟着爹去！”
“我，我跟着去？”曹氏吃惊得连哭都忘记了，“你爹是出去看药草，要进山的！”她哪里能跟着去跋山涉水呢？
“进山算什么！”陈燕有点急了，“你看姐姐，西北那样的地方，她跟着郡王爷就去了！郡王爷去疫区，她也去。郡王爷去打仗，她就去弄什么救护队。郡王爷走到哪儿她就跟到哪儿，郡王爷对她才如此敬重呢！”
这次回到京城，沈数陪着桃华回蒋家这几次，是个人生了眼睛都看得出来夫妻两个感情极好。如此一对比，曹氏对蒋锡那真是不像个样子，连下人都要背地里嘀咕呢。
曹氏一脸愁容道：“你姐姐有本事，再说——就是去西北，也用不着她自己走路……你爹爹，那可是入山呢……”真要进了山，马车根本不能坐，全靠两只脚走。她虽然不曾缠过足，可自幼就是坐着的时候多，走路的时候少。在陈家根本不能出门，到蒋家则是享福的，若论走路，实在是走不了几步。
陈燕只觉亲娘笨得可以：“你跟着爹爹去，未必就跟着进山，哪怕爹爹进山，你在外头等着呢，这也是随行了。”再不趁这时候弥补一下跟蒋锡的感情，等蒋锡出门大半年再回来，怕都要成陌生人了。
曹氏想想当初从无锡到京城，一路上还有船有车，都十分辛苦，这若是往东北去，只那么一辆小马车……不由得心下打鼓，小声道：“你弟弟还小，我想在家里守着他……”
“弟弟不是要去郡王府住吗，你还守个什么！”陈燕快气死了。
曹氏低了头不说话，半晌才道：“总不能不让亲娘见儿子吧……”
陈燕觉得自己一番话都是白费了，原还想再说两句，但看曹氏那样儿油盐不进，她自己身上还全是烦恼呢，也就懒得再说，转头去找桃华说话了。
桃华正在叫人将蒋柏华的东西收拾了往马车上搬，听陈燕提起西北之事，顿时觉得一阵腻歪，不怎么客气地打断陈燕道：“你不知道的事就少插嘴，与你无关。”这里还没问她当初给刘之敬通风报信的事呢，她倒先跑到眼前来了。
陈燕被桃华噎了个倒仰，眼睁睁看着桃华转身走了，想再追上去说几句话，又有些胆怯，空站了半晌，直到前头开席，曹氏派人来找她，才无精打采地跟着走了。
☆、第187章 远行
这顿回门饭吃得并不如意。
刘之敬原也是想趁机在沈数面前再为自己辩解一下的，谁知刚开口稍稍提了个头，沈数脸上似笑非笑的表情就冷了下来。他虽然年轻，但也是战场上见过血的人，脸色这么一沉，就有隐隐的锋锐显露了出来。
刘之敬若是个真胆大的，当初在西北也不会被天花吓得逃了，此刻沈数沉了脸色，他的话顿时就噎在了嗓子里。再看旁边蒋锡也面露不悦之色，显然也是知道内情的，怕是他说了也不会相信。
刘之敬到底心思转得快，一看惊马之事显然是不可能再翻盘了，立刻就把预备好的话全部吞回了肚里，转而讲起如今京城里筹备种痘的事宜来。
应该说，自从他在蒋锡处谋得了这个差事，做起事来还是无可挑剔的——他出身寒家，并非不能吃苦，人也精明，凡交到他手里的差事都做得十分妥当。尤其因为寒门出身，对市井物价甚为了解，并不会被人随便诓骗了去。而且他守着清廉，的确是未收下头人一分一两的银钱，立身既正，做事便自然有些底气。单论他在筹备种痘时所做的事，的确是个能吏。
就连沈数和蒋锡听他一桩桩一件件仔细道来，也只能暗里说一句做得不错，挑不出什么大毛病来。蒋锡厚道，看刘之敬的眼光就略有些变化，觉得此人虽然担不起什么重担来，但平日里倒也勤谨，有些可取之处。
沈数的想法却正好相反。刘之敬这等人，若是太平无事之时，凭他的精明与清廉，必定能一步步往上爬。然而他临危则退，显然负不得什么责任。如此性情若是做个小吏倒也罢了，若真是做了高官，一旦有什么事压到头上，他撒手一退，说不得就会酿成大祸。此等之人，万不可重用！
因此刘之敬巴拉巴拉辛苦地说了半日，不但没扭转沈数的观感，反而又给他记了一笔。刘之敬也是个会察颜观色的，虽然不可能钻到沈数肚里去瞧瞧他在想什么，但看沈数一直淡淡的，也知道自己今日怕又是白费了功夫。
他是如此，陈燕那边也是一样。蒋锡几人这一桌上至少还说几句话，内院里那一席气氛更是冷淡。曹氏倒是有许多话还想问女儿，然而心里总想着蒋锡要出行，陈燕叫她随行的事儿。她既不想随行，又怕若是不听陈燕的，蒋锡回来会与她更生分。如此一时冷一时热的胡思乱想，也就没了说话的心思。
陈燕更没有跟曹氏闲聊的心思了。显然刘家的事儿曹氏帮不上她的忙，说了也只是让人心里更烦躁而已。她现在想的就是如何能跟桃华说说话，然而桃华根本不想理她，只把蒋柏华带在身边，问他这半年来上学如何。
蒋柏华可算是桃华一手带大的，半年未见这个姐姐也并不觉生分，反而更加亲近。且他还是个小孩子，若在学里有什么新鲜事儿，或被先生嘉奖了，也想着回来往家里说一说。
无奈曹氏见了他只知道心肝肉儿的叫，不是叫他多添衣裳就是早些歇息，说些读书也不可累坏身子的话，实在算不得投机。蒋锡又是做父亲的，时下讲究抱孙不抱子，蒋锡性情算是温和的了，但也不可能去听儿子说些学里的闲事。
因此蒋柏华小朋友上学半年了，可是在学里遇到的那些事儿竟然没人可说——丫鬟和小厮倒是很愿意听的，然而下人嘴里只有奉承的话，有时候还奉承不到点子上，蒋柏华说了几次就失去了兴趣——今日终于逮到了他的大姐姐，立刻变成了竹筒倒豆子，恨不得一口气说尽半年的话。
桃华不但对他说的话一一都听了，还不时提出自己的意见，也不都是赞同，有时也会批评一下，反倒让蒋柏华更觉得姐姐是最认真最尊重他的，对桃华的批评也欣然接受。
姐弟两个嘀嘀咕咕说了一顿饭，曹氏几次开口想叫蒋柏华用饭的时候不要说话，都被桃华淡淡岔了过去。
蒋柏华前几天就被蒋锡告知父亲要出远门，因为怕他耽误学业，所以叫他住到姐姐那里去。他也问了一句曹氏，蒋锡只说曹氏要在家里，等学里休沐的时候桃华会带他回家来看望曹氏。
虽说是曹氏生的，但蒋柏华三岁上就被桃华抱到自己院子里养着，跟母亲相处的时间远不如跟姐姐相处得多。更何况他年纪愈长，读书识字之后曹氏便更没有什么话题能跟他说到一起了，虽然心里知道是自己亲生母亲，然而毕竟是孝敬之心重而依恋亲近之情少。故而听说要搬去姐姐家里，也没有半点不舍或不愿，反倒是十分期待。
曹氏在旁边看得眼热，却是半点办法都没有。蒋柏华说的那些学里的事情，若是关系到闲杂之事她还听得明白，若是说起读的书，她便如同鸭子听雷，有听没有懂了。
于是这顿回门饭干巴巴地就吃完了。回门也有规矩，新婚夫妇午后就该起身回去，必须在天黑之前到家。蒋锡自然也没有挽留的意思，用过饭就催着陈燕动身：“不可回去太晚，失了规矩。”
曹氏看着女儿一脸失望地走了，不禁红了眼圈，转头却见桃华拉了蒋柏华的手也要离开，眼泪哗地一下就下来了，冲着蒋锡哭道：“老爷，就让柏哥儿留在家里吧！我，我到底是他亲娘啊！”
蒋锡眉头一皱，桃华已经淡淡地道：“太太不用担心，柏哥儿住在我那里，每日上学也方便，我也能问问他的功课。等学里休沐，我自然送他回来看太太。不然爹爹出了门，柏哥儿若是读书写字有些不解，却叫他去问谁呢？”
这话把曹氏噎了个结结实实。若说不叫蒋柏华去郡王府住，�