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有类似想法的还有在旁边围观的几个丫鬟婆子，不过她们倒还没敢大胆地想蒋老太爷是束手无策，只是私下里悄悄议论了几句，说新来的这位三姑娘居然吹吹气就把人救活了，不知是从哪里得到的偏方——家里有个做太医的主子，下人们也能说得出一点皮毛的。
想法更明确的，自然是蒋老太爷自己了。他给蒋杏华诊了脉，开过方子，吩咐立刻去抓药熬给蒋杏华喝。打发走了屋里的一干人等，便转头问桃华：“你今日用的那个法子，是哪里来的？”
桃华这一路上已经考虑好了托词：“伯祖父给五妹妹施针，是因为五妹妹已无脉了吧？”无脉，就是心脏已经停跳，“我从前在庄子上，曾经看见有个人夏日里被雷击，脉象全无，心亦不跳，其妻子俯在他身上痛哭，手肘在他胸口乱压，后来这人竟醒过来了。那时我就想，这按压之法，大约可以令人心跳重起。”
蒋锡怔怔地看着桃华，忍不住道：“这事，你怎么没对爹说过？”桃华时常去庄子上看药田，蒋锡反而去得少了，还真不知道女儿究竟遇到过什么事。
蒋老太爷摆手阻止蒋锡发问，盯着桃华道：“继续说。”
“那吹气之法，却是我在外头听见人闲聊之时，说起的偏方。说是有小儿溺水后没了气息，那母亲平日里信奉观音，头一日晚上菩萨托梦，让她对着儿子的嘴吹气，母亲照着做了，果然小儿便活了过来。”桃华觉得在蒋老太爷的目光下撒谎真有点儿压力，盖因老头儿虽然年纪不小了，此刻却是一脸的求知，真是活到老学到老。
“这不叫偏方。”蒋老太爷淡淡地说，皱起了眉头，“有些人管这叫神赐方，譬如什么解砒霜毒、驱狐方之类，但大多数都是道听途说，根本不可信，更不能拿来救人。”
“可是这个方法，想一想却是有可行性的。”桃华镇定地说，“人若不呼吸必死，若是无法自己呼吸，那么有人吹气，岂不就是代他呼吸了么？”
蒋老太爷目光一闪：“你继续说。”
桃华只得继续往下编：“侄孙女想过。这吹气之法是代人呼吸，按压之法却是代人心跳，两者似乎同理。侄孙女亲眼看见按压令人醒，那么吹气之说，未必仅仅是神言鬼语。所以今年中秋节间，无锡望月桥突然塌陷，有个孩童落入水中，捞起来的时候已经没了气息，侄孙女就冒险用了这法子，居然救活了。”
蒋老太爷眉毛一扬，但没有说话。这法子听起来仿佛十分的难以令人相信，然而今日桃华刚刚用它救回了蒋杏华，却是铁一般的事实。
“这个法子，其实用的时候，我也心中并无把握……”桃华悄悄观察了一下蒋老太爷的脸色，不敢确定他是不是已经相信了，不过她的话说得很含糊，只用过一次的法子，无论蒋老太爷相不相信，都找不出什么破绽来，“不过是实在无计可施的时候，死马当作活马医，无论如何总要试一下的……”
人工呼吸不是神仙的返魂香，绝不是什么人都能对着嘴吹一下气就救活了的，桃华也是看蒋老太爷还肯行针，证明蒋杏华身体还是温暖的，还有救活的可能，所以才跳出来毛遂自荐。
“据侄孙女想，这法子也不是包试包灵，若是人气绝时间过久，恐怕就……”
“人若气绝身冷，就是已然死去，便是神仙也救不得，何况是你呢。”蒋老太爷摆摆手，又问，“你用帕子蒙了杏丫头的嘴，又是何意？”
桃华想不到蒋老太爷观察得如此仔细，只好道：“这个……侄孙女只是觉得，这样会更干净一些……”预防唾液交叉传染什么的，让她怎么能自圆其说呢？
好在蒋老太爷不但没有质疑，反而点了点头：“你说得对，医者须要时时注意保持清洁，有备而无患。”他沉吟道，“你呼气及按压要用多大力道，节奏如何，可有仔细想过？”
桃华想了一想，答道：“呼气力道总要尽量大些，但若遇到孩童，理应适量减小力道。至于按压也是如此，尤其要注意对方是否已有外伤，若是按得伤上加伤，反而更加麻烦。至于节奏，侄孙女倒未曾仔细想过，不过大约三息一次，若太快的话只怕力道不足，慢的话又恐救不过人来，毕竟人之脉搏总在一息左右便是一次。”
蒋老太爷静静地听着，忽然又问：“你只用此法救过一个孩子，就考虑得这般仔细了？”
桃华顿时有些汗颜。人工呼吸是已经成熟的急救方法，也就是“验方”，可不是她自己考虑出来的。然而瞎话已经编上了，也只能硬着头皮装糊涂：“当时救人时稀里糊涂，也不曾注意，回家之后才细细回忆，大约就是这样做的，所以……”
“很好。”蒋老太爷到这时候才露出了笑容，“老三，你这闺女，有大医之才，亦有大医之心。”
桃华脸上一阵抑制不住地发热：“伯祖父您太过奖了，我不过就是——总不能见死不救。”什么大医之心她是不敢当的，但上辈子养成的职业习惯，有些时候也实在是忍不住。
“不能见死不救，这便是大医之心。”蒋老太爷肃然道，又看一眼蒋锡，“老三，不是我贬低你，你还没有这份才能，桃华丫头是跟谁学的医术？”
桃华还没说话，蒋锡已经笑道：“伯父您说得对，我这份能耐可教不了桃姐儿，不过，我也教过她一点诊脉方法的，至于其它，桃姐儿是跟苏家那位老郎中学的。”
“苏老郎中——”蒋老太爷回忆了一下，“他的确是行医经验极之丰富。在民间行医，比我被困在太医院里强得多了。不过这吹气救人之法，他也未必知道。桃华丫头能想得出来，可谓青出于蓝。”
蒋锡得意洋洋道：“伯父有所不知，桃姐儿在这上头的确有些天份。家里那些医书医案，她已经全部读过，今年在药堂之中，她凭望诊之法，就看出一桩风热错诊为风寒的病症……”
“爹爹——”桃华不得不低声叫了蒋锡一声，打断他的吹嘘，“都是些皮毛，让伯祖父笑话……”
蒋老太爷微微笑道：“这却不是皮毛了。何况你今年才多大年纪，若是假以时日，必定——”他说到这里，忽然没了声音，桃华心下明白，便笑了一笑：“侄孙女是女儿家，也不曾想过要成什么名医，不过是喜欢读那些医书医案，多少学一些打发时间罢了。就是今日之事，也还是不要外传的好，毕竟这法子在大多数人看来怕也是匪夷所思，若是以伯祖父之名传出去倒也罢了，若说是侄孙女发现的，只怕非但没有人相信，反而要被有心人捉住把柄，给家里带来祸患。”
“你说得对——”蒋老太爷长长地叹息了一声，转头对刚从蒋杏华屋里出来的小于氏道，“老大媳妇，今儿这件事，杏华丫头究竟是怎么落水的，你可知道？”
小于氏怔了一下，强笑道：“媳妇问过那几个丫鬟，是那池边上有些冰，杏姐儿跟丹姐儿说着话，不曾看见，所以滑了脚跌下去。丹姐儿也是胆小，见了吓得不成，也不知如何救人……”
自己的女儿自己知道，小于氏一看蒋丹华的模样，就知道蒋杏华今日落水，与她脱不了干系。然而到了此时她还能说什么？既不能把蒋丹华扯出来，当着蒋老太爷的面又不能将责任全推给蒋杏华——这位公公虽然平日里对蒋杏华并不多过问，但毕竟是他的孙女，如今险些出了人命，看蒋老太爷的模样，就知道不能随便蒙混过关了。
蒋老太爷看了她一眼，淡淡道：“女孩儿名声是最要紧的，若是今日之事传出去，外人要怎么说丹姐儿？”
小于氏心里惴惴，她怕的也就是这个。女儿娇纵些，争一争长辈的宠爱，于姐妹之间有些小龃龉都不算什么，可若是出了人命，纵然没有证据说是女儿害死的，外人也会疑心，将来谁还敢聘这样的女孩儿回家做媳妇？
“父亲说的是，媳妇日后一定对丹姐儿严加管教……”小于氏这会儿也不敢再替蒋丹华开脱，但又忍不住要含蓄地说，“丹姐儿是淘气了些，之前媳妇总觉得她年纪还小——都是媳妇的不是。”
蒋老太爷瞥她一眼，没有再深究下去，只是道：“这件事交给你，管束好了下头的人，还有今日桃姐儿救人的事，都不许传出去一言半语。”
“媳妇知道，父亲放心。”小于氏心想若传出去救人，就掩不住有人需要救的事实，她哪里会有那么傻呢。
蒋老太爷嗯了一声，站起身来：“杏姐儿这里你也上上心，再怎么说，春蕙已经亡故，她不过是个孩子。”
小于氏脸色微微变了变，低下头道：“媳妇知道了。”春蕙是她的陪嫁丫鬟，却趁着自己有孕之时，在蒋钧酒醉后爬了床。她自己带来的人，只能打落牙齿和血吞，可是这口气却是无论如何也咽不下去。
幸而春蕙没多久便难产而亡，却留下一个蒋杏华，仿佛一根刺扎在肉里，只要碰到了就是一痛。她所能做的，也就是不克扣她的份例，却绝做不到嘘寒问暖，如对自己女儿一般的关心。
外头的对话，蒋杏华自然是听不见的，此刻她正倚在床头上，睁大眼睛仔细打量着自己的房间。
这里不是她在刘家那个破败的小院，这些陈设看起来熟悉中又透着一些陌生，毕竟她已经十几年没有在这里住过了——这是她做姑娘时的房间，她在这里一直生活到十八岁，才嫁到了刘家。
墙角的铜镜有些时日未磨，照起来已经有些模糊，但蒋杏华从那里仍旧能够辨认出来，镜子里映出的绝对不是一张被难以启齿的病折磨得蜡黄憔悴的脸。这张脸两颊还有几分丰润，眼睛也还透着神采，这是她从前的脸，是她未出嫁之前的脸，不会错！
“姑娘，药煎好了。”一股子浓重的苦味冲进鼻子，蒋杏华有些想呕吐。为了治那病，她不知悄悄喝了多少药，几乎花光了自己的嫁妆，以至于听见一个药字就要作呕。然而她强行压制住了，�