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陈妈叹口气，道：“小姐，越是为官，越要讲究名声。若是在族中闹开来，治家不严，出得如此事体，叫大老太爷如何再为左庶子？又怎么能以官压民？大老太爷那可是帝师，当今圣上为太子时的老师。更何况这是宗族之事……”
文箐听得，这正是自己完全不了解的古代宗族体制。“那族长呢？族长又是哪个，难道不管这些？”
周叙虽有官职，也无可奈何，周成一家于自己这一房有恩。当年周叙这一房这里出事，周叙叔父，即周复的嗣父北地出事后，父亲五年后亦早逝，兄弟二人彼时尚年幼，只余得两亩薄田，一个多病的母亲，生活维艰。幸得周成的祖父加以接济，又命周成父亲周顾代为照顾，帮着他们耕种，平时多加体恤，才让日子能过得下来。
故而，周叙周复对周成那一房所有人都异常亲热，看作是亲兄弟一般。后来家业兴旺，不仅在常德帮着周成一家建了房，甚至到了苏州置房时，亦连带着给周成一家子买了院子，以便兄弟好相邻照顾。去岳州接人，周同也自是托付于族兄周成。
哪里想到，周成岳州一行，竟然要让两家结仇？
而最重要的是，虽是周复致仕归家，周顾说自己年事已高，而族弟按声誉及平素对族里贡献，皆高于自己，可作为一族之长。只周复却推脱，说是周顾较自己年长，仍推其为族长。
周成一死，名声极其不好，可那毕竟也是周顾儿子，周顾一个七十多的老头子，行将就木，听闻此事，大病。周成兄弟与周成娘子开始大闹。
陈管事眼见得周夫人到最后，竟然名声不保，难不成也要从族里除名？正好周家族人由此问到运往归州钱财一事，认为陈管事夫妇有贪没嫌疑，仅是常德田庄便为便证。收归了他们带回来的钱财，周成另一个兄弟周锋另打起了主意，认为自己兄弟死得甚是冤，只怕这里是陈管事夫妇谋财设的连环计。于是，陈管事夫妇差点儿被当成图财害命之徒。
幸好，周叙这时身体好些，一力将这些议论压下，找了陈管事夫妇谈过后。万般无奈下，只好与周成一家达成一致——周成不算奸yin从弟内室，而族里也不管周夫人别籍异财一事。
陈忠夫妇当着周弘夫妇灵柩认罪，自己确实有过贪没，但未曾谋命。周家不欲此事闹大，便不将陈忠夫妇告于公堂，只遣了出去……
陈忠不相信小姐与少爷没了，认定在岳州某地，即便被拐，亦能找回家来。周叙让二儿子周赓，李诚，陈忠三人去寻。
文箐听得伤心，苦闷。“也就是说，陈妈，你们这是为了我母亲的名声，不要背负别籍异财这个罪，才认了贪没之名？你怎么……”
她想说：你怎么这么蠢啊，陈管事怎么也这般不开窍？周夫人都去世了，便……可一想到周夫人那么个好心的，一切只为了自己姐弟着想，才在岳州置房可以让姨娘同自己姐弟相处，彼时才出此下策。如今，自己竟然要让她再背负这别籍异财于黄泉。
实在是，实在是没有良心，无话说出口来。
可是，不让周夫人背负这罪名，那陈管事与陈妈一家子便只能沉冤莫白。
为着大家族计，周叙没错，陈忠夫妇忠心却反而因忠心而要承担根本没做的罪名。如此，好人担恶名，周成做了肮脏之事却能归入祖坟，姨娘却只能异地草草入葬。世道，人情，何处话悲凉……
文箐心痛不已。过了好久，才想到自己今夜对周腾他们说的那番话，就是说，是自己在岳州当家作主，与周夫人无关，别籍异财是自己的主意，所以……
她靠在陈妈怀里，慢慢道：“陈妈，这事，有我。我来承担。你们的清白，我来还……”
阿静刚哄了文简睡下，出来听得这句，惊道：“小姐，这哪成？”
陈妈更是不同意，一个劲儿摇头，道：“小姐，这不妥，不妥。你来背负，那你……你这般，名声又哪里成？”
文箐往日那双极灵动的眼，这时看向青纱帐顶，盯着一个角落，瞧清竹竿穿过青布稳稳架在床顶，这床上以前躺过的是谁？她慢慢地思索，再一个字一个字说将出来：“我是主子，你们自然在岳州时是听我的，我性子犟，故而你们拿我的决定没办法。如今也有应证，我一归家，便冲撞各位叔婶。故而需要教导，日后大了，守些规矩便好了。小时的名声，谁还记得？不过是任性罢了……”
陈妈二人坚决道：“不成。”陈妈见小姐不语，便已料到她心里肯定坚持不妥协，哭道：“小姐，我晓得您是为我好，只是，若是您要舍弃自个名声，来帮我脱罪，我是万万不同意的。要不然，我岂不是白受那些罪了？如今名声在外，鸡犬都嫌，又如何洗刷得清白？你再要这般坚持，我，我……难道要我一死么？”
文箐听得最后一句，只觉撕心裂肺，为何把人要逼到这种绝境来？如何才能两全？自己带着弟弟，满心欢喜地以为可以与姨娘滞留在岳州清静自在地生活，哪里会料到后来的事？姨娘与自己当初以为那是万全之策，哪里想到，害得吴七九死一生，如今残疾不全。更想不到亲人皆去世，却是连名声都要不保。姨娘无法归葬，周夫人一世善名终将会因别籍异财而有污……
她有那么一刻又赌气地想到：自己要名声有何用？说不定某个时候又穿回去了……
等等，自己若真穿回去了，这身体的本尊回来了，怎么办？她的性子会干出甚么事来？
自己一个后世来的人，一直以为无所不能，不甘于世，不停挣扎，原来终究是这么不适应，不了解古代的规矩规则，想得过于简单，人言，是真正可畏。自己不在乎，有人会认为名节较性命尤盛。
人的名，树的影。古人既在乎名节，自己也终将要给周夫人一个完好的名节，不能让她有亏。那，陈忠夫妇便是替罪羔羊？只因忠心，便活该顶着莫虚有的罪名，在别人的鄙视的眼光中，佝偻着身子，如过街鼠一样躲躲闪们过日子？
这，不是典型的：好人没好报？人善就需无私奉献，乃至牺牲自己？
绝对戏剧化的讽刺——最忠心的人，反倒背负起“背信弃义”的名声。
自己若真是这般选择，何以面对陈妈这缕缕白发、这带着病容的脸、这份忠心……
文箐在左右思量中，浑然忘却了周遭一切。
阿静在同陈妈说：“快要三更了，咱们该走了。外头有人在走动，还有说话声，象是余家娘子……”
陈妈看着怀里的小姐一副魔怔状，吓一跳，探了下她呼吸。文箐这才醒过来，查觉她这个举动，亦是吓一跳，忙道：“我在呢，我在呢，陈妈，莫要担心。”
陈妈将她身子扶正，再次认真端详她的面容，手抚过小姐的小脸，从她那高顶的额，抚过青黛般的眉，再到那双灵动的眼，小巧高挺的鼻子，一笑就是嘴角总向上翘的双唇，这些，便是自己的小姐……十分不舍地道：“小姐，我同阿静要走了。再如今，我见得小姐，心安了，待陈忠归家，我定将小姐这份好意转达。小姐，陈妈日后不能服侍左右，只求小姐多福好运，平平安安，同少爷康康泰泰……”说到后面，失语凝噎。
文箐紧抓着她的手，哭道：“你莫要走莫走啊……”一抬头，冲着门外声嘶力竭地喊道：“我看谁敢进来撵人我的匕首出鞘就要见血的来一个，刺一个”
陈妈忙捂着她的嘴，道：“小姐，使不得你这般同三奶奶他们对着干，只会让亲情淡薄，本来是家人，为何因着我一个外人而这般……”
文箐一梗脖子道：“你不是外人你是我奶妈我信任你我只相信你啊……”说到最后，泪如雨下，一时精力全泄，软倒在床上，只叫着：“你不是外人，我相信你的……”
她似乎有些崩溃，她有好多话没来得及向陈妈倾诉，每夜不停地恶梦里出现的那些人，她想着自己总得找一个能信任的人说出来，要不，这恶梦永不消停。可是，自己唯一信得过的陈家人，以前如守护神一样出现在自己身边，如今也不能相见，不能痛诉过去的一些事，要如何才能解脱？如今又背负一重对陈家的亏欠，她如何受得了？
谁来告诉她，如何办？
陈妈搂着她，听着她呜咽的哭声，感觉厚厚的棉絮亦挡不了小姐的悲伤，如今将那伤感浸透，再到内衣，直达自己心窝处。“小姐，莫这般。有三奶奶与四奶奶护着你，才好。再有长房的一干长辈，你要得他们的宠爱，这般你与少爷不必愁日后，待到少爷知事，晓得筹画，便好了。且过几年，且过几年，很快的，很快的……”
她一边说着，一边掏出一封厚厚的信来，“来时我便想过了，或许见不到小姐，我只记些日常帐，好些字不太会写，花了些时间，小姐没事时，瞧瞧便可。小姐……”
文箐闻言大恸。“我……你日后便给我写信吧，就说是我苏州舅家来的信，这样能到我这里……我亦给你们写，我想法子让人带到大舅的那个铺子里去……那事，没完，我不信，我找不出办法来。陈妈，我听你的，不急。我不再得罪他们便是了。我总得要寻出个法子来，不让你们与母亲名声有亏，放心，我亦不毁我自己的名声就是了。我都答应你，照顾好弟弟，养胖自己。你也是，莫要生病了；我不缺钱，我有钱。我会赚钱，不多，够养活我与弟弟还有余的。”
她怕陈妈与阿静不信，爬起来，也不穿衣服，从钱袋里摸出钥匙要下床去开箱子。陈妈哪会同意，最后只得接了她手中的钥匙，打开一看：满满一箱礼物，再一箱：全是宝钞
阿静下巴都快掉下来了，陈妈惊道：“小，小姐……这，这些，哪，哪里，来的？”
“我一路挣的，也有人送的。反正是不偷不抢得来的。还记得岳州府咱们制的药膏吗？在杭州，几天内，我帮着舅母挣了几百贯不止，且看吧。便是得罪家里�